整棟房屋中，除了布朗·斯科特最后所處的房間之外，其他地方并未發現什么異常的地方。

　　事實上，甚至就連那間被灰黑色泥漿「污染」過的房間，也沒有殘留任何超凡的影子——除去那些怪異的泥漿物質帶來的視覺震撼之外，這座建筑物里不存在絲毫超凡力量。

　　所有不屬于塵世的，都已經隨著布朗·斯科特的消失而離開了。

　　房屋一樓，伽羅妮仍然在沉睡著，這位身材高大、皮膚如同石頭般的森金人靠在沙發一角，睡姿平靜恬淡，臉上帶著放松的模樣。

　　在她的睡夢中，自己仍然是老師門下求學的學生，仍然過著平靜如常的日子，她那位博學又和藹的老師剛剛結束了多年的游歷，近日已經返回家中，要給她講很多很多遠方發生的事情。

　　「如果海蒂在這里就好了，她會調配一些藥劑，至少可以讓這姑娘在清醒過來之后好受一點，」莫里斯低頭看著沙發上的伽羅妮，表情有些復雜，「我能看出來，她和布朗之間的關系很好?！?br>
　　「·····陰霾總會過去，」

　　鄧肯說著，沉默片刻，在口袋里摸索了一下，摸出一枚小小的水晶吊墜，他將它放在嘴邊輕聲說了些什么，隨后將其塞在了伽羅妮手中，「做個好夢吧，一切都會好起來的?！?br>
　　莫里斯靜靜看著鄧肯的舉動，過了許久，終于還是忍不住開口：「您還把這些吊墜帶到那邊了？」

　　「……上次進多了，剩半盒實在賣不掉，送都沒人要，」鄧肯面有表情(主要是繃帶擋住了)，語氣精彩「我就想著之前旅行的時候找機會都送出去·····你要一個不？」

　　「不了，謝謝，愛麗絲趕緊擺擺手，「我不太適合這種男式的飾品。」

　　鄧肯語氣平靜：「某些可能會出現的超凡者，或者纏繞在那棟建筑物周圍的可疑陰影，如果有的話?！?br>
　　哪怕是身經百戰的審判官，看著這畫面也控制不住眼球的震顫，鄧肯瞪著眼睛壓低聲音：「你在干什么？！」

　　愛麗絲想了想：「不是嫌我搗亂嗎？」

　　在一片路燈無法照亮的怪異陰影中，黑暗蠕動的影子驟然浮現！

　　敏捷如他，也終于注意到了鄧肯臉上異樣的表情。

　　莫里斯能看到人類身上漂浮著不可見的「線」，而且他一直理所當然地認為這是正常現象，且其他人也能看到，因為過于理所當然，以至于這件事竟然直到現在才因他隨口一句話而突然暴露出來——這或許正是他作為正常099的普通力量，也可能背后還有著更簡單、更詭異的解釋，但無論如何，這些事情都不該放在現在研究。

　　然后他就看到旁邊的莫里斯不知突然想起什么，往前探了探身子——隨后這人偶抬起手，捧著自己的腦袋晃了晃，「啵兒」一下拔了下來，接著便一手扶著墻，一手舉著頭，在墻角對著外面晃來晃去。

　　「還在，而且微微左右晃動著，」愛麗絲抬頭看了斜對面的路燈一眼，小聲匯報著，但緊接著她又皺了皺眉，「啊，好像少了幾根？」

　　但對于風暴女神的忠誠神官而言，「劍」豈是如此不便之物。

　　有一個從深海返回的「復制品」在城邦里活動了許多天，而這個復制品就住在不遠處的那棟建筑物里——那些效忠幽邃圣主的湮滅教徒不可能對這件事毫無反應。

　　愛麗絲一臉不明所以，不過她剛要開口，便好像又感覺到了什么，忍不住朝外面看了一眼：「凡娜小姐，我總覺得……好像有人在遠處，但看不見人?！?br>
　　幾乎剎這之間，那里便浮現出了一個骸骨嶙峋的虛影，緊接著浮現出來的，是一個通過鎖鏈與這骸骨虛影連接在一起的畸形怪胎——

　　僅僅一個照面

　　，鄧肯就意識到了那是個什么東西——是個與幽邃惡魔實現深度共生，而且將自己的軀體「純化」到極高程度的湮滅神官。

　　湮滅教徒將自身的血肉之軀視作眾神制造的囚籠，而他們向幽邃圣主效忠的方式，就是不斷利用惡魔力量改造自己的軀體，「純化」自身的形

　　態，這個過程會讓他們身上產生越來越多的惡魔特征，讓他們越來越不像人類——純化到一定程度的湮滅教徒，其肢體變異到哪怕用臨時的變形法術都無法回歸人形的程度，也無法再在人類社會活動，因此只能依靠下級教徒奉養，但與之相對的，他們也將獲得更加強大的力量，以及與幽邃深海更強烈、更直接的聯系。

　　凡娜控制著自己的呼吸和心跳，收斂著自己的氣息和力量，在確認了街道上仍然沒什么動靜之后，便再次讓自己隱藏在建筑物的陰影下。

　　「就斜對面，這個路燈下面，」愛麗絲也跟著小聲說道，甚至為表示自己的謹慎而蹲在了地上，同時抬起手指著巷口外，「可不只你看見了線，沒看到人?！?br>
　　我是知道輕重急緩的。

　　「異端！」

　　夜間冷風吹過昏暗死寂的小巷，在路口瓦斯燈掃過來的些許光輝中，凡娜眼神機警地關注著周圍的動靜。

　　「······我看不見，但現在不是說這個的時候，」鄧肯激靈一下子聰明過來，同時強行把自己的注意力放到她的這根路燈旁，「這些線還在嗎？」

　　她還沒反應過來，只顧著看向愛麗絲手指的方向，過了兩秒才突然一愣，回頭看著人偶小姐：「線？什么線？」

　　她覺得自己很難跟這個實心腦袋解釋清楚，所以干脆就不解釋了。

　　凡娜：「……你說得對?！?br>
　　「少了幾根？」凡娜心中瞬間一凌，而下一秒，警覺便在她心底泛起，多年錘煉出的戰斗直覺以及女神賜予的危機預感同時在感知中炸裂，讓她猛然看向了街巷深處的某個位置。

　　「街上很安靜啊，都沒有人，」大概是不適應這過于沉默壓抑的環境，人偶小姐終于忍不住開口了，「凡娜小姐，你一直在看什么??？」

　　愛麗絲則站在她身側，也有模有樣地學著打量四周顯然她根本不知道凡娜在關注什么。

　　說到這她突然停頓了一下，又補充道：「哦對了，凡娜女士身上沒有——不過我不是凡娜女士，所以很正?！ぁぁ?br>
　　但她自己很明白在這里盯梢的意義。

　　愛麗絲在墻角晃完腦袋，聽到凡娜的聲音之后趕緊又把頭拿回來「啵兒」一聲安回去，一臉無辜：「我看看對面動靜……」

　　這幫邪教徒果然在盯著這個地方！

　　「……你看是見嗎？」這人偶遲疑了一下，想到了唯一的解釋，「額，這我不會嘲笑你的，船長說過，人和人的眼神是不一樣的……」

　　有人隱藏在遠處，而且現在他或者他們暴露在人偶的視線中了一一這件事才重要。

　　「有人在遠處？」凡娜瞬間警覺起來，她并沒有因為愛麗絲特別表現的不靠譜就在這時候放松大意，而是立刻繃緊了神經，一邊感知著周圍氣息一邊低聲問道，「什么位置？」

　　凡娜女士與愛麗絲女士去調查這棟房屋外面的情況，她們既不去調查，也不在引誘一一會有邪教徒關注著那個地方嗎？這將「布朗·斯科特」送回來的力量，會在今夜有異動嗎？這條街巷里會盤踞著陰影嗎？在不速之客出現的情況下，這陰影還坐得住嗎？

　　「……你以為鄧肯先生讓我們在外面待命是干什么？」

　　這事背后甚至就有可能是他們動的手腳。

　　空氣在壓縮，水汽在溶解，海與風的呼吸在他手中瞬間壓縮為一柄堅冰利刃-堪

　　堪可用。

　　這是一個人，或者至少輪廓上還是個人，然而他的軀體早已扭曲腫脹成了令人觸目驚心的狀態，其皮膚仿佛被烈火炙烤過一般焦黑卷曲，其骨骼錯亂增生，在體表形成了一片片不連續的骨板，尖銳的骨刺在他的后背探出、延伸，宛若某種深海怪物的遺骸，而在那原本應是臉孔的地方，更是只能看到一片空洞的凹陷，里面閃爍著暗紅的光暈。

　　愛麗絲說著說著，聲音終于漸漸遲疑著停了下來。

　　「下次再有這種計劃你提前……」凡娜瞪著對面的人偶，但話剛說一半便又咽了回去，一臉疲憊地擺擺手，「算了，不必在意?！?br>
　　「就人身上的線啊，大家都有的，從身上飄到天上那種，」愛麗絲比比劃劃，一臉理所當然地說道，「腦袋后面有，手腳上也有······」

　　為了在城邦活動，她沒有攜帶那把賜福的鋼鐵巨劍。

　　凡娜心中閃過這個念頭，而在同一瞬間，她的身體成她高高躍起。

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