若非何安福忙前忙后招待他,他都要以為陳硯是故意躲著他。
與何安福多接觸幾回,夏春對(duì)其極滿意,還道:“你如此討人喜歡,在陳大人身邊可惜了,不如隨咱家入宮伺候主子,保你這輩子榮華富貴。”
何安福雙腿夾緊,面上卻是奉承地笑:“不瞞夏公公您笑話,小的三代單傳,不久前才娶媳婦,還沒(méi)生小崽子,這宮里恐怕是去不得。”
夏春極惋惜:“那就等你留了后再來(lái)找咱家,咱家可幫你引見(jiàn)。”
何安福自是好一番感激,心里卻想著都沒(méi)了子孫根,還要榮華富貴做甚。
雖拒絕了夏春,何安福依舊對(duì)夏春極熱情,將夏春哄得高高興興。
夏春越發(fā)覺(jué)得何安福簡(jiǎn)直是為內(nèi)侍而生,在宮外真是浪費(fèi)了其天資。
他就猜想,許是何安福為了報(bào)恩,執(zhí)意要待在陳硯身邊伺候,于是選了一日特意等到陳硯醒來(lái),進(jìn)艙房找了陳硯說(shuō)此事。
彼時(shí)陳硯正喝茶水,聽(tīng)到夏春的話一口水險(xiǎn)些噴出去。
好在他及時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái),生生咽下去,不過(guò)也因此被嗆到而咳個(gè)不停。
待緩過(guò)勁來(lái),他立刻就問(wèn)夏春:“夏公公剛剛說(shuō)什么?”
“咱家的意思,是讓陳大人勸那何安福進(jìn)宮,有咱家?guī)头觯那俺叹湾e(cuò)不了。這何安福伺候人比宮里不少內(nèi)侍都強(qiáng),咱家也想他多哄哄主子。”
夏春繼續(xù)道:“咱家知道陳大人與其他官員不同,從沒(méi)瞧不起我們這些內(nèi)侍。”
這與他陳硯瞧不瞧得起有何相干?
“何安福不愿進(jìn)宮,夏公公何必勉強(qiáng)?”
“正因他不愿,咱家才來(lái)找陳大人,讓陳大人出面勸勸。”
陳硯從來(lái)只知男人的兩大愛(ài)好是拉良家女子下海,和勸風(fēng)塵女子從良,今日倒是讓他見(jiàn)識(shí)到還有勸男子自宮當(dāng)太監(jiān)的。
這位夏公公若拉皮條,必也能富甲一方。
“此事端看何安福本人愿不愿意,旁人不好多勸。”
陳硯頓了下,又道:“本官聽(tīng)聞他還未生子,想來(lái)是不愿的。”
接連被拒絕,夏春就不好再勸,只是每每看到何安福,都頗為惋惜,以至何安福對(duì)其能躲則躲,生怕自已被夏公公綁走,斷了他老何家的香火。
此次乃是天子召回,陳硯在松奉交接已用了不少時(shí)日,在路上便不再耽擱,路過(guò)鎮(zhèn)江時(shí)船只并未靠岸。
到九月初,船終于在通州靠岸。
通州碼頭依舊人來(lái)人往,各種官船來(lái)回交織,陳硯這艘只掛了一面“資治尹”旗子的船實(shí)在不起眼,自是也沒(méi)什么人在意。
夏春不敢耽擱,與陳硯告別后徑直往京城趕去。
盧氏到底年紀(jì)大了,多日趕路,已頗為疲倦,陳硯就想在通州的客棧里住一夜,準(zhǔn)備翌日一早再回京。
將行李都搬回屋子,眾人才到一樓吃晚飯。
彼時(shí)正是飯點(diǎn),樓下的桌子都有人,陳硯一行人數(shù)太多,沒(méi)有空桌子。
陳得壽提議讓伙計(jì)送些飯菜上樓,也免得與其他人一起擠,盧氏等人自是不會(huì)反對(duì)。
商議著要點(diǎn)哪些菜時(shí),轉(zhuǎn)頭去看陳硯,就見(jiàn)陳硯正盯著大堂里擠滿的客人。
陳得壽好奇問(wèn)他:“阿硯你看什么吶?”
陳硯收回視線應(yīng)道:“就是好奇怎的客棧有如此多人。”
“定是客棧實(shí)惠,客人才這般多。”
柳氏笑著應(yīng)道。
陳硯自當(dāng)官后,他們的日子比以前要富足不少,不過(guò)柳氏等人是窮慣了的,就算手頭有銀子也舍不得亂花,往常是不會(huì)在外吃飯的。
此次趕路,又是住客棧,又是吃吃喝喝的,花了不少銀子,柳氏等人心疼得很。
她也知盧氏年紀(jì)大了,不可太勞累,只是隨行人太多,光是護(hù)衛(wèi)就有三十來(lái)人,多住一晚客棧,就要多花不少銀錢(qián)。
若飯菜能便宜些,就可省一省。
陳硯并不反駁,眼角余光卻在大堂內(nèi)掃了一番,心中已然有了計(jì)較。
待菜點(diǎn)完,陳硯去柜臺(tái)付銀子時(shí)道:“掌柜的生意實(shí)在太好,廚房忙得過(guò)來(lái)嗎?”
掌柜以為陳硯不想等,趕忙道:“最近來(lái)通州的人極多,各個(gè)客棧、食肆都有不少人,客人去其他地方吃飯也得等。今日您也是碰巧了,遇上咱客棧之前住著的一群道爺退房,要不然您這么些人還住不下。”
在通州地界做了生意,掌柜自是煉出了一雙火眼,光看陳硯的派頭就知其必是朝廷命官。
再一看陳硯如此年輕,想來(lái)是世家子弟,背后的家族定然顯赫,便絲毫不敢怠慢。
陳硯狀似隨意問(wèn)道:“怎的這么多道爺都來(lái)通州了?”
那掌柜笑道:“大人您是從地方上來(lái)的吧?”
陳硯道:“正是回京述職。”
“難怪您不知道,”掌柜一副“果然如此”的模樣,旋即壓低聲音對(duì)陳硯道:“道錄司舉行道爺考試,凡通過(guò)者,發(fā)放道士度牒,大梁朝的道爺們得到消息,就都趕來(lái)京城了,最近通州可是熱鬧得很。”
道錄司隸屬禮部,正六品衙門(mén),乃是大梁朝道教的最高管理衙門(mén)。其主要職責(zé),簡(jiǎn)單概括就是管理全國(guó)道教、度牒管理、人事任免、名籍管理、戒律稽查。
陳硯恍然,再看大堂內(nèi)的眾多道士,也就不奇怪。
翌日一早,陳硯一行人在房間用過(guò)早飯后,坐上馬車(chē)往京城而去。
白天的通州人來(lái)人往,極熱鬧。
陳硯撩開(kāi)車(chē)簾往外看去,路邊有不少道士在擺攤,不過(guò)多數(shù)攤前并沒(méi)有客人。
陳硯正要放下車(chē)簾,察覺(jué)有人在看他,便循著目光瞧去,就見(jiàn)一長(zhǎng)胡子的青袍道士正盯著他。
見(jiàn)陳硯看過(guò)來(lái),那道士直接開(kāi)口:“這位居士且留步。”
何安福并未在意,繼續(xù)趕著馬車(chē)前行,下一刻驚覺(jué)有人擋在馬車(chē)前,他大驚之下立刻拉緊韁繩,生生將馬拽停。
旋即就是大怒,對(duì)著那不知何時(shí)擋在馬車(chē)前的道士怒道:“好端端的你為何要跑到馬車(chē)前面?”
若是在松奉,他必要罵此人是不是找死。
不過(guò)在這人生地不熟的通州地界,何安福極收斂。
那道士卻自信道:“小道今早掐指算過(guò),出門(mén)必遇貴人,既能遇貴人,又如何會(huì)喪命?”