電話掛斷，聽筒里只剩下忙音。
劉清明把手機放回桌上，臉上的表情沒有變化。
那個沙啞的聲音，那句陰冷的警告，還在耳邊回響。
自食其果。
他走到窗邊，看著鄉政府院子里那棵老槐樹。
這已經不是第一次了。
從二道河子村開始，就有一只看不見的手，在暗中攪動風云。
他本以為，教師招聘這件事，對手只是市里那些想安插親信的官僚。
現在看來，事情遠比他想的要復雜。
這背后，藏著更深的東西。
對方的目的，絕不僅僅是幾個教師編制那么簡單。
他們是在試探，也是在警告。
劉清明心中升起一股寒意，但隨即被更強烈的斗志所取代。
玩不起？
他偏要玩下去。
而且，要玩得讓所有人都看到。
……
考試的前一天，幾輛印著“清江省電視臺”標志的采訪車，浩浩蕩蕩地開進了云嶺鄉政府大院。
車門打開，一個穿著干練職業裝，剪著利落短發的女人走了下來。
正是蘇清璇。
鄉黨委書記趙元佐第一個迎了上去，臉上堆滿了熱情的笑容。
“哎呀，蘇組長！歡迎歡迎！歡迎省臺的同志們來我們云嶺鄉指導工作！”
那天在工地的場景，趙元佐還歷歷在目。
一個電話就能讓省里大領導親自過問，更能直呼省委常委、宣傳部長向前進為“向叔叔”的女人，他哪里敢有半分怠慢。
鄉里的其他幾個委員也趕緊跟了上來，一口一個“蘇組長”，客氣得不行。
蘇清璇只是禮貌性地點點頭，她的視線越過人群，落在了后面站著的劉清明身上。
眾人看到這一幕，心里都跟明鏡似的。
看這架勢，人家就是來給劉鄉長撐場子的。
之前傳聞兩人在工地的帳篷里待了一夜，現在看來，關系果然不一般。
趙元佐心里五味雜陳。
他以為劉清明得罪市里，是因為人家背后還有這么硬的靠山，但省里的領導究竟隔了一層。
越是級別高，越不可能參與基層的斗爭。
但是。
省電視臺，這能量可比市里大多了。
“趙書記客氣了，我們只是來錄制一期關于解救被拐婦女兒童的節目?！碧K清璇的語氣很公式化。
她和劉清明交換了一個只有彼此才懂的眼神，然后便開始指揮攝制組卸載設備。
劉清明等到人群散去一些，才走到蘇清璇身邊。
“媳婦兒?！?/p>
“怎么回事?！碧K清璇咬著牙看著他，“電話里說得不清楚，現在告訴我。”
“小事情，別影響你心情。”劉清明說，“記得小勇嗎，他也很想蘇姐姐……”
“正要說這事呢?！碧K清璇打斷了他，“如果他同意，我想把他拍進去，我們省的節目能上星，或許會被他的家人看到也說不定?！?/p>
劉清明說：“這事你決定，我沒意見，小勇應該會同意?！?/p>
“嗯?！彼D了頓，繼續說：“我告訴過你，在來云嶺鄉之前，我們先去了清南市里?！?/p>
“收獲大嗎？”
“一言難盡。”蘇清璇的表情嚴肅起來，“齊局很熱情，我看到了來自全國各地的尋親者?！?/p>
“很難受吧？”
“我不知道怎么說。”蘇清璇說，“他們只是聽到了一些傳聞，便不遠千里跑到清南市，絕大部分人都會失望。”
劉清明的心里動了一下。
蘇清璇看著遠方，似乎陷入了回憶。
“我采訪了一對來自西北的夫妻。他們的兒子，十五年前在清南火車站走丟了，當時才六歲?！?/p>
她的語速很慢，像是在講述一個沉重的故事。
“我們在一個很小的旅館里見到他們。房間里堆滿了尋人啟事，已經發黃變脆了。那位阿姨一說起兒子，眼淚就止不住地流。她說，她清楚記得兒子那天穿的衣服，藍色的上衣，上面有個小熊的圖案?！?/p>
“那位叔叔不怎么說話，就是不停地抽煙。他拿出一張全家福，照片都快被摩挲爛了。他指著照片上那個笑得很開心的小男孩，對我說，‘這是我娃，他很聰明的，肯定還記得我們’?！?/p>
蘇清璇的聲音有些哽咽。
“十五年了，他們每年都會來清南市待幾個月。白天出去發傳單，晚上就住在那個十塊錢一晚的小旅館里。騙子倒是遇到不少，可兒子，連個影子都沒有?！?/p>
“他們告訴我，最怕的不是沒錢，不是辛苦，是怕自已老了，死了，娃哪天回來了，就找不到家了。”
演播室里再感人的故事，也不及這親眼所見的萬分之一。
那種刻在骨子里的絕望和期盼，像一把刀子，剜著在場每一個人的心。
蘇清璇看著劉清明：“我采訪了五戶家庭，每一家的故事都差不多。他們告訴我，他們只是無數尋親者中很小的一部分。還有更多的人，在他們看不到的地方，用同樣的方式，堅持著?！?/p>
劉清明沉默了。
他能感受到蘇清璇話語里的重量。
“所以，”蘇清璇轉過頭，認真地看著他，“你在這里做的事情，很有意義。你堅持的程序正義，你為那些普通人爭取的公平，和這些家庭在尋找的，其實是同一種東西。”
那就是希望。
大庭廣眾之下，劉清明不會做什么，只是拍拍女友的手。
“是啊，我越來越覺得，基層工作，是多么地重要?！?/p>
蘇清璇轉了個話題：“這次教編考核，我也想拍一拍，這在咱們清江省可是不多見?！?/p>
劉清明點了點頭。“我會把這次考核，辦得漂漂亮亮?！?/p>
“我相信你?！碧K清璇說，“節目組會全程記錄。這不僅是云嶺鄉的考核，也是我們節目要呈現給全省觀眾看的一次‘試點’。”
劉清明懂了。
蘇清璇不止是來為他撐腰的。
她是要把云嶺鄉的這場“適應性考核”，打造成一個全省矚目的樣板。
把這場對抗，變成一場改革的先聲。
這一招，比他想象的還要高明。
***
鄉政府辦公室主任湯學謙，今天感覺壓力很大。
他的任務，是接待那些從市里下來參加“適應性考核”的候選人。
這活兒，燙手。
誰都清楚，能從市里直接拿到名單的，背后哪個沒點關系？
上午九點，一輛黑色的桑塔納停在了政府大院門口。
車門打開，一個穿著連衣裙、戴著墨鏡的年輕女人走了下來。她腳上踩著一雙白色高跟鞋，一落地就沾了點泥，眉頭立刻皺了起來。
“你好，我是來參加考核的，我叫周莉。”她的語氣帶著一種天生的優越感。
湯學謙趕緊迎上去，臉上掛著職業性的微笑：“歡迎歡迎，周同志。我是辦公室主任湯學謙，負責接待?！?/p>
周莉摘下墨鏡，上下打量了一下湯學謙，又環顧了一圈破舊的鄉政府大院。
“你們這兒的招待所在哪？我要一個單間，必須有獨立衛生間，還要有24小時熱水?！彼U指氣使地吩咐道。
湯學謙臉上的笑容僵了一下。
“周同志，鄉里條件有限，招待所都是公共衛浴，熱水也是定時供應的……”
“什么？”周莉的音量拔高了，“沒熱水怎么洗澡？這地方怎么住人？”
湯學謙只能不停地道歉：“實在不好意思，我們鄉里的條件就是這樣，我盡量給您協調……”
他話還沒說完，第二輛車也到了。
下來一個二十七八歲的男人，穿著白襯衫，頭發梳得油亮。
他看到湯學謙和周莉在拉扯，便走了過來。
“湯主任是吧？你好你好。”男人主動伸出手，順手遞過來一支“中華”。
湯學謙連忙擺手：“不客氣，不客氣。”
“辛苦了，湯主任。”男人把煙硬塞到他手里，壓低了聲音，“我叫孫鵬，我舅舅是教育局的錢副局長。他讓我跟您問個好，說您多擔待?！?/p>
湯學謙手里捏著那支煙，感覺像捏著一塊烙鐵。
這人情，他接不起。
可不接，又當面得罪了人。
“錢局太客氣了。”他只能干笑著。
孫鵬拍了拍他的肩膀，一副自來熟的樣子：“湯主任，考試就是走個過場，大家心里都有數。別搞得太復雜，面子上過得去就行了?！?/p>
他這話，說得旁邊那個周莉也連連點頭。
“就是！一個破鄉下的老師，還真要考試啊？我爸可是跟你們市里的焦副部長打過招呼的！”
湯學謙的額頭開始冒汗。
一個是教育局副局長的外甥，一個是組織部副部長的關系戶。
神仙打架，他一個小小的辦公室主任，在中間快被擠成肉餅了。
接下來，考生們陸陸續續地抵達。
有的人一臉桀驁，把這里當成了旅游觀光。
有的人神情冷靜，沉默地觀察著周圍的一切。
還有的人，則是一臉的茫然和不情愿，像是被父母硬塞過來的，對一切都無所謂。
湯學謙一個個地登記，一個個地安排。
他感覺自已不是在接待考生，而是在伺候一群祖宗。
這些人聚在一起，辦公室里頓時熱鬧起來。
“哎，聽說了嗎？這次就五個名額，怎么來了二十多個人？”
“人多分著才好玩嘛。反正最后是誰，不都定好了？”
“也是，我爸都安排好了，讓我來體驗一下生活?！?/p>
各種議論聲，毫不避諱地傳進湯學謙的耳朵里。
他只能裝作沒聽見。
就在這時，劉清明走了進來。
他一出現，原本嘈雜的辦公室瞬間安靜了不少。
所有人的視線都集中到了這位年輕的鄉長身上。
劉清明沒有看任何人，徑直走到墻邊，將一張剛剛打印好的A4紙，“啪”地一聲貼在了墻上的公告欄里。
動作干脆利落。
“這是本次考核的考場紀律和流程安排?！?/p>
劉清明轉過身，掃視了一圈在場的考生。
“我只說三點。”
“第一，明天早上八點，準時開考，遲到十五分鐘，取消資格?！?/p>
“第二，考試期間，手機等所有電子設備上交，發現夾帶，取消資格。”
“第三，任何形式的作弊，一經發現，不但取消資格，我們還會將情況通報給市紀委和你們各自的推薦單位?！?/p>
他的話說完，整個辦公室鴉雀無聲。
那個叫周莉的女人第一個忍不住了，她嗤笑一聲。
“劉鄉長是吧？你這是在嚇唬誰呢？一個鄉鎮的考試，還驚動市紀委？你以為你是誰?。俊?/p>
劉清明沒有理會她的挑釁。
他的視線從周莉臉上移開，落到那個叫孫鵬的男人身上，又看了看其他人。
“我的話，說完了。各位可以先去招待所休息，熟悉一下環境。”
說完，他轉身就走，沒有一絲拖泥帶水。
他留下的，是一屋子的錯愕、憤怒和不安。
他們本以為這只是一場走過場的旅行。
沒想到，這個年輕的鄉長，居然要來真的。
嚇唬誰呢？