李承乾的仁慈和寬厚，都被李世民與前來吊唁的陳修竹看在了眼里。
李世民面容枯槁，遠遠地望著自已的嫡長子，輕笑道：“承乾，是朕最屬意的兒子。”
“就連父皇生前，也數次贊揚他的品性與才華。”
李承乾的性子不大像他，倒是更像他的大哥。
若當了皇帝，雖不一定能為大唐開疆擴土，但想來當一位守成之君沒有一點問題。
經歷了這數十年的激流勇進，大唐也確實該歇一歇，藏富于民，積蓄實力。
正說著，李承乾已行至二人眼前，恭敬地行了禮。
“父皇，陳先生?！?/p>
“啟稟父皇，皇祖父過世無病無災，亦沒受什么磋磨，乃是喜喪?！?/p>
“兒臣請愿，減免稅賦三年，為皇祖父祈福。”
雖說父皇已暫時將國事交給了他，但減免稅賦這樣的大事，他如今是萬萬不敢自已做主的。
“好?！?/p>
李世民沉吟片刻，點頭應下。
如今國庫里不缺銀子，又將將推出了馬鈴薯和占城稻。
在這時候減免稅賦，可以極大程度地讓百姓們過得寬裕一些，家家有余糧，戶戶慶盛世。
李承乾聞言，忙跪地叩首。
“兒臣替天下百姓謝過父皇?！?/p>
李世民垂眸望著李承乾，眼中透著幾分舐犢之情。
回想他當年上位時的那些事。
儲位必須得盡早定下來，還要定得讓朝中那些人都無話可說，都不敢做任何手腳。
略一思量，他便想到了陳家。
“先生瞧著，朕這位嫡長子如何？”
不管是論體諒民生，還是論氣度品性，如今的李承乾確算出類拔萃之輩。
陳修竹沉吟片刻，點了點頭。
“不錯。”
有幾分儲君之才的模樣。
聞言，李世民忙道：“那先生可愿意收他為徒？”
承乾若是能拜陳修竹為師，便是板上釘釘地獲得了陳家人的支持。
滿朝上下誰敢再有半分異議？
李承乾也頗有幾分機靈，見父皇肯為自已搭橋，連忙跪地叩首：“請師父收下徒兒！”
陳修竹雖說不愿意干涉朝政之事，摻和國本之爭，可想想李治上位后的那些亂七八糟的事兒。
他只猶豫一瞬，便干脆應下。
“你既然已經叫了我師父，我便應下你這個徒弟。”
聞言，李承乾大喜。
“多謝師父！”
陳家不輕易站隊，但只要一站隊，便代表了儲君之位的歸屬。
況且，憑陳修竹的學識，心計，才能。
即便不提什么儲君之位，單單是跟在陳修竹身邊學習侍奉幾年，便已足夠讓他一生受益無窮。
李世民雙手攏于袖中。
心中輕嘆。
承乾這小子，真是好運道！
雖知道陳修竹不過是順勢而言，他卻還是忍不住想，若喊了師父，便能拜師，那他此時喊，應當也不算太遲。
“只一點?！?/p>
“做了我的徒兒，往后三年都不許騎馬?！?/p>
想到李承乾瘸腿之事，陳修竹又再度補充道。
李承乾年輕時如此寬厚仁慈，后來卻改了性情，其中多半有瘸腿的緣故在。
對于他瘸腿的原因，卻并沒有一個切實的定論。
無非是遺傳，骨疾和摔傷。
前兩樣是天命，即便是陳修竹，也沒把握幫他百分百避開，只能防著最后一樣。
不過李承乾既已拜了他為師，那無論他的腿瘸沒瘸，都能夠坐上皇位。
陳修竹垂下眼瞼，掩下眸中一閃而過的凌厲。
國本之爭。
既然他已經下場，就沒有輸的打算！
能夠拜陳修竹為師，對于李承乾來說，比天上掉皇位都讓他高興。
騎馬這樣的小事。
他雖不知道師父為何會做此要求，卻也是毫不猶豫地應了下來。
甚至私心里盤算，以后別說騎馬，連馬車他都不坐了！
……
大唐某地
李建成坐在長河之上，目光悲戚，然則心中慨然悲痛。
“父皇.....”
他閉上眼睛。
此去，不可去，父皇已去，縱情山水....便是之后的路了。
他的身旁，一名為“木成客游記”的書已然成型。
... ...
貞觀十一年秋。
開拓陸上商路的陳遷終于回來了。
“叔祖?！?/p>
“我辜負了您的期望?！?/p>
走時，他的身后跟隨著陳家的商隊，雖沒有身著繁瑣的綾羅綢緞，卻也低調利落，意氣風發，壯志躊躇。
可如今回來，商隊沒了，馬車沒了。
只余他灰頭土臉的一人，身著破衣，右手臂不自然地垂在身邊。
“怎么回事？”
陳修竹的眼中罕見地燃起了幾分怒意。
是誰？
竟然敢動陳家人，真是找死！
立于陳修竹身后的李承乾亦變了臉色，他眉頭緊皺，沖著自已的侍從使了個眼色。
陳家雖為隱世超級世家，已不大受皇室的管轄。
卻與皇室交好，為百姓謀福祉。
傷陳家人，就是在打整個大唐的臉面！
一路上的艱辛坎坷，陳遷都一個人扛了過來，此時族長關切的詢問，卻讓他忍不住眼含熱淚。
他含淚垂首，將自已在波斯的遭遇說了出來。
臨了，小心翼翼地從衣裳內側扯下了兩個和衣裳縫在一起的小布包，奉到了陳修竹身前。
“這兩樣東西，是我拼了命帶回來的?！?/p>
“這個是西瓜種子，可以在沙地種植，種出來的果實外表翠綠，紅瓤，味道清甜可口，極為解渴。”
“這個是棉花，產量大，其花朵紡織成線后，可以做衣服。”
這便是陳家子弟！
陳修竹抬起手，拍了拍陳遷的肩膀。
“辛苦你了。”
即便是生命都在遭遇威脅，仍不會忘記自已的使命。
李承乾心中亦感慨萬千。
皇家子弟竟不如陳家子弟的百分之一！
只可惜，出身天注定。
若是能選的話，他寧愿不要這皇權富貴，也想投入陳家，成為陳家的一份子。
陳家，足以讓每一個陳氏子弟都與有榮焉！
……
“什么！”
“陳遷在波斯被波斯王劫掠，不僅搭上了商隊所有人，甚至還被打傷了右臂？”
李世民又驚又怒。
波斯王莫不是活膩了？
他在面對陳家人時，都必須客氣有禮，禮敬三分，波斯王竟敢這樣磋磨陳家人。
別說是他自已，整個波斯都得跟著遭殃。
再想想陳家在大唐的地位。
波斯欺負的，不僅是陳遷，也不僅僅是更加，更是整個大唐，是整個大唐的尊嚴和臉面。
若是放過他，那大唐的顏面也不用要了！
他微微瞇眼，心中無數想法思緒頓生：“朕記得....陳公曾說過，那里可是有不少...大唐需要之物啊?！?/p>