一個月后，星羅帝國正式宣戰的消息，如同一場暴風雪，瞬間席卷了整個天斗帝國，將原本就因邊境緊張而惶惶不安的人心，徹底冰封。
戰爭的陰云，沉甸甸地壓在每個天斗子民的心頭。
往日繁華的街道似乎都安靜了許多，人們的臉上少了笑容，多了幾分倉皇和憂慮。
糧價開始悄無聲息地攀升，城內巡邏的衛隊次數明顯增多，空氣中彌漫著一種無聲的恐慌和壓抑。
就在這片愁云慘霧之中，由四皇子雪崩親自主持的“天斗帝國高級魂師學院學術交流會”，在天斗城大禮堂勉強開幕了。
與往屆大陸英才云集、熱鬧非凡的盛況不同，這一次，氣氛冷清得令人窒息。
巨大的禮堂只稀稀拉拉坐了不到一半的人，而且幾乎全是天斗帝國境內的學院代表和宗門代表。
星羅帝國的各大學院自然不會前來，就連天斗麾下的一些公國，也因戰事逼近、道路不暢或是心存觀望而未能出席。
最令人矚目，也最讓帝國方面尷尬的是，作為帝國魂師界翹楚、新晉神祇宗門的藍電霸王龍宗，其旗下的藍霸學院，直接選擇了缺席。
帝國發去的邀請函如同石沉大海，沒有只言片語的回復。
這種無聲的漠視，比激烈的抗議更讓皇室難堪，卻也無可奈何。
今時不同往日，面對一位神祇的宗門，帝國除了容忍，還能做什么？
會場內，空曠的座位更襯出一種無形的蕭條和沉重。
代表們交談的聲音都壓得低低的，每個人的眉宇間都籠罩著一層驅不散的陰霾。
戰事像一塊巨石壓在心頭，使得這場本應探討學術、交流心得的大會，變得有些不合時宜，甚至徒增煩憂。
然而，在這片低氣壓中，卻有一個人顯得格格不入，甚至可以說是……亢奮。
只見灰巖學院的代表席位上，玉小剛正襟危坐，臉上卻泛著一種異樣的紅光。
他眼神不住地瞟向主席臺上的雪崩皇子，手指因為激動而微微顫抖著。
在他看來，其他大學院、大宗門的缺席，尤其是藍電霸王龍宗的缺席，簡直是天賜良機！
這偌大的會場，終于成了他展示畢生研究成果的最佳舞臺，再也沒有那些龐然大物來搶奪目光，他終于可以盡情闡述他的“十大核心競爭力”理論了！
會議在一種沉悶的氣氛中進行著。
雪崩皇子坐在主位，臉色并不好看。
顯然也對這種冷清的場面感到失望和焦躁，但他還是強打著精神主持。
輪到各學院代表發言時，一位來自索托城某個中級學院代表講話：
“在確保根基不受損的前提下，可適當借助一些藥性溫和的固本培元類草藥，循序漸進地增強魂師身體素質，以期能承受更高年限的魂環，從而實現魂力等級的快速、有效提升。
當然，此舉必須慎之又慎，最好有師長從旁護法……”
這個提議在平時或許會引發一些討論，但在眼下，卻只是引起了臺下幾聲零星的附和和更多無言的沉默。
大戰將至，這種臨時抱佛腳的方法，聽起來實在有些蒼白無力。
雪崩皇子揉了揉眉心，顯然對這個議題興趣不大，他環視下方，聲音帶著一絲疲憊和不耐：“還有哪所學院，有其他的見解想要發表嗎？”
臺下一片寂靜。
大家的心思顯然都不在這里。
就在這時，玉小剛“唰”地一下站了起來，動作快得甚至帶倒了身后的椅子，發出刺耳的摩擦聲，引得所有人都看了過去。
“殿下！灰巖學院代表，理論大師，有重要理論想要闡述！”
他聲音洪亮，甚至因為過于急切而顯得有些尖銳。
雪崩皇子挑了挑眉，看著這個顯得有些急不可耐的中年人，倒是提起了一點興趣，點了點頭：“準。”
玉小剛幾乎是跑著上臺的，他從懷里鄭重地掏出一本厚厚的、邊角都有些磨損的筆記。
正是他修訂了無數次的《武魂十大核心競爭力》手稿。
玉小剛深吸一口氣，翻動手稿，指向其中一頁，聲音陡然拔高：“根據我多年的研究，魂師吸收魂環，必須嚴格遵循極限理論！絕不可輕易挑戰超越自身承受極限的魂環，尤其是萬年魂環以及詭異的精神系魂獸魂環！”
他看到雪崩皇子似乎感興趣的微微前傾了身體，心中更是大定，語氣愈發篤定：“萬年魂環會產生靈魂震蕩，其風險遠超肉體承受極限！精神系魂獸的魂環更是如此，其蘊含的精神沖擊，輕則精神受損，變成白癡，重則……”
他加重了語氣，幾乎是一字一頓，“會被魂獸殘存的靈魂力量沖擊，意識混亂，宛如被奪舍！”
雪崩看著臺下這個言辭激動的理論大師，嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度。
他忽然開口，打斷了玉小剛的慷慨陳詞：“大師，聽起來你對‘靈魂震蕩’似乎深有研究？不知這條理論，可有實際驗證？是你親眼所見，還是有何依據？”
這個問題就像一把鑰匙，瞬間打開了玉小剛的話匣子。
玉小剛想都沒想，幾乎是脫口而出，語氣甚至帶著一絲炫耀實證的意味：“回殿下！此事千真萬確！我灰巖學院戰隊就曾有一名優秀學生，不聽我的勸告，執意越級吸收了一枚八千年的幻影妖狐魂環！結果當場就……”
他的話戛然而止。
因為他看到臺下，灰巖學院席位上的幾位帶隊老師的臉色，瞬間變得慘白如紙，隨即又轉為鐵青！
他們的眼睛死死地盯住他，那目光中充滿了震驚、憤怒，以及一種幾乎要噴薄而出的、壓抑已久的悲痛！
玉小剛的腦子“嗡”的一聲，冷汗瞬間濕透了后背。
他這才意識到自己情急之下說了什么！
那個學生，石陽，當時可是灰巖學院戰隊的優秀學生！
在精英大賽前，被玉小剛帶出去獵取魂環，就再也沒有回來了！
當時玉小剛等人對灰巖學院回復的是：石陽是被龍神冕下大戰兩大森林王者的戰斗余波波及，死無全尸。
這與剛才玉小剛臺上所言的死法完全不同！
不多時，會議結束。
雪崩皇子意味深長地看了玉小剛一眼，沒再說什么，起身離去。
其他學院代表老師們也紛紛搖頭離場，不少人經過灰巖學院席位時，都投去鄙夷和憐憫的目光。——一個敢拿學生做試驗的學院，得不到應有的尊重！
而玉小剛卻魂不守舍，手腳冰涼地想要混在人群中溜走。
可剛走到禮堂側門偏僻的走廊，幾只大手就猛地從身后伸了過來，死死地攥住了他的胳膊，力道大得幾乎要捏碎他的骨頭！
玉小剛驚恐地回頭，正是灰巖學院的那幾位老師，他們的眼睛通紅，像是要噴出火來。
“玉！小！剛！”
為首的那位老師從牙縫里擠出這個名字，聲音嘶啞而駭人，“你剛才在會上說的……是真的嗎？！”
“我……我……”
玉小剛嚇得渾身癱軟，語無倫次。
“我當時勸過他的……是他自己不聽……情況太危急，我來不及……”
“放屁！”
另一位老師怒吼一聲，再也抑制不住怒火，一拳就狠狠砸在了玉小剛的肚子上！
“呃啊！”
玉小剛痛呼一聲，彎下腰去。
緊接著，雨點般的拳腳落了下來，毫不留情地砸在他的身上。
“你這個江湖混子！”
“石陽那么好的孩子……竟然被你害死了！你還敢拿他來給你的破理論當例子！”
“人渣！敗類！”
灰巖學院的老師們一邊打，一邊壓抑著聲音怒罵著。
玉小剛抱著頭蜷縮在地上，哀嚎求饒：“別打了……求求你們別打了……有話好好說……我當時也是沒辦法啊……”
打了一陣，幾位老師喘著粗氣停了下來。
幾名老師看著地上鼻青臉腫、瑟瑟發抖的玉小剛，眼中滿是厭惡和決絕。
“怎么處理？”
為首的老師喘著氣問，聲音冰冷。
另一名老師沉默了片刻，從牙縫里擠出三個字：“帶回去！”
這件事絕不能就這么算了！
必須帶回學院，上報院長！
“不！不要啊！有話好好說！”
玉小剛聽到“帶回去”三個字，嚇得魂飛魄散。
他知道一旦被帶回去，不僅僅要面對院長的質問，就連他難得的高級學院教師職位也難保了，他的一切就全完了！