奉陽城外。
張炎帶著陳縱橫抵達(dá)山洞已有半個(gè)月了。
他最擔(dān)心的事情并未發(fā)生，南海鮫珠佩戴在陳縱橫身上超過十日，但陳縱橫并沒出現(xiàn)任何古怪的反應(yīng)。只是陳縱橫仍舊沒醒來，盡管他的脈搏比之前更加強(qiáng)勁。
這日進(jìn)山洞探望陳縱橫之后離開。
一名親衛(wèi)小跑來到張炎面前，喚了幾聲張炎才回過神。
“何事啊？”
親衛(wèi)小聲說道：“爺，主公咋樣了？”
張炎看了眼這名親衛(wèi)，曾經(jīng)背著受傷的他離開戰(zhàn)場(chǎng)，所以才能留在他身邊，他搖頭說道：“還是沒醒來，不過狀態(tài)比之前要好。”
親衛(wèi)點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后滿臉憂色：“爺，您也要保重身子啊，可別累壞了自己。”
張炎皺眉：“小白，你到底想說什么？”
小白緊忙低頭，囁嚅道：“爺，您有沒有發(fā)現(xiàn)你正在發(fā)生某種變化？”
“啥意思？”張炎仍舊不解。
小白深吸了口氣：“這半個(gè)月下來，爺您當(dāng)真夙興夜寐，但您真的不應(yīng)該再堅(jiān)持了，否則一定會(huì)出問題的。您若不信可以看看您的皮膚，還有你的眼睛。”
經(jīng)過小白提醒，張炎這才察覺異樣。
自己的皮膚比之前更加干燥，而且出現(xiàn)了魚鱗狀的角質(zhì)皮，摸上去硬硬的。
“這是什么東西？！”張炎驚呼。
“你剛剛說我的眼睛，也出問題了？”
小白頷首：“是！”
他取來一面鏡子，張炎看見了鏡子里的自己，看上去果真更加憔悴了，而且那雙本該是黑褐色的瞳仁如今竟然隱隱泛現(xiàn)藍(lán)光。
小白提出心中擔(dān)憂，生怕張炎會(huì)變異。
張炎壓下心中的驚懼，故作鎮(zhèn)定說道：“沒有的事，別瞎擔(dān)心。”
“可是……”
張炎，“我說了沒事，那就沒事！”
小白不敢再說。
而后張炎吩咐他不要往外說，務(wù)必要保密！
小白一一應(yīng)下。
只不過最后小白還提出想替張炎分憂，讓他進(jìn)山洞照顧陳縱橫。
這個(gè)提議被張炎拒絕，但隨即張炎又讓駐扎在山洞周圍的士兵后撤二百步，盡可能遠(yuǎn)離山洞。
次日小白再見張炎時(shí)，發(fā)現(xiàn)張炎皮膚上的魚鱗角質(zhì)已經(jīng)被全部拔掉，傷口還在隱隱溢出鮮血，小白內(nèi)心又是心疼又是欽佩。
“爺，小的有事匯報(bào)！”小白又說。
張炎臉色平靜：“如果還是昨天的事，就不必說了。”
“不是不是，是大事！”小白面色凝重。
“說！”
“今日有個(gè)縣尉跑來奉陽城里匯報(bào)，稱他治下某個(gè)村莊被人屠了。”
張炎停下腳步，皺眉看向小白。
小白身子抖了幾下，繼續(xù)說道：“不僅如此，那縣尉還說了，村民的尸體疑似被生吃了。看齒印不像野獸，而是人干的。”
張炎眉頭緊皺，讓小白封鎖這則消息，免得傳播開來陷入恐慌。
緊接著張炎親自給靖天寫信，讓林千尋多派幾名高手來奉陽坐鎮(zhèn)。
他有預(yù)感，這些人是奔陳縱橫而來。
做完這些之后，張炎再次進(jìn)入山洞探望陳縱橫。
與之前相比，陳縱橫脈搏更加強(qiáng)勁，算是諸多壞消息中難得的好消息。
只是醒來仍然遙遙無期。
張炎坐在床榻旁對(duì)陳縱橫說了許多話，也不知道陳縱橫聽進(jìn)去沒有。
“王爺，小的追隨您已有許多年，若能讓您醒來，小的愿意赴死。但小的現(xiàn)在還不能死，生怕死得沒有意義。”張炎暗自神傷，默默落淚。
臨去之前。
張炎看了眼放置在陳縱橫胸膛上的鮫珠，下意識(shí)伸手摸了一下。
“那就……拜托了！”
張炎走后。
山洞恢復(fù)寂靜。
在他看不見的時(shí)候，一縷縷藍(lán)色光芒沒入陳縱橫體內(nèi)，不知道是鮫珠的原因還是張炎說了那番話，陳縱橫手指動(dòng)了幾下。
又過了三日。
張炎接到消息，有十名形跡可疑的人員在山洞周圍游走。
接到消息張炎拍馬前往，與對(duì)方撞了個(gè)正著。
看見對(duì)方的剎那，張炎瞳孔收縮，有時(shí)候他討厭自己猜得太正確。
來者不善！
喬十八一馬當(dāng)先，望著張炎笑道：“你就是張炎？對(duì)不對(duì)？”
“是你爺爺我！”張炎冷哼。
喬十八搖頭，“呈口舌之快沒意義，我們奉命前來取走陳縱橫項(xiàng)上人頭，你若識(shí)趣的話便乖乖讓開。”
“否則……”
“我身后這些弟兄可不會(huì)手下留情。”
張炎看了眼喬十八身后的九人，每一個(gè)都健碩得嚇人，尺寸完全不是普通人該擁有的，而且這些人還有一個(gè)共同點(diǎn)，那就是特別丑陋！
貌似野獸，聲如虎嘯！
收回目光。
張炎嗤笑道：“你們?nèi)粽嬗斜臼拢筒粫?huì)跟我商量了。”
喬十八聞言失笑，“你這人倒是有趣，我也就是看在你有趣的份上給你機(jī)會(huì)逃生……”
張炎擺手打斷喬十八的話，“不必廢話，想傷害我家主公，就從某家尸體上踏過去！”
喬十八仰天大笑。
在他看來，張炎的選擇實(shí)在愚蠢。
活著不好么？
既然張炎主動(dòng)尋死，便成全他罷。
“動(dòng)手！！！”喬十八下令。
除了他之外的九人聞聲而動(dòng)，如猛獸下山?jīng)_向張炎。
論單打獨(dú)斗張炎不是這些人之中任何一人的對(duì)手，何況是九人聯(lián)手？
但，他仍有底氣。
眼看這些人闖入他的十步范圍內(nèi)，張炎突然抬手。
砰砰砰！
躲在暗中的火銃手齊射，子彈密集落在這九人身上。
張炎冷笑：“真當(dāng)我沒有預(yù)防么，這些火銃就夠你們喝一壺的了！”
喬十八站在遠(yuǎn)處沒動(dòng)，臉上仍然掛著淺淺笑意。
下一刻。
張炎笑容凝固，瞳孔急劇收縮。
他看見，火銃子彈只是陷入對(duì)方血肉之中，卻不能將傷口貫穿！
對(duì)這些人殺傷力有限！
而且火銃手裝彈速度比較緩慢，還沒來得及發(fā)射第二輪，這些人就已經(jīng)沖到火銃手面前，當(dāng)著張炎的面生生把火銃手撕成兩半！
“這……”
張炎震驚得無以復(fù)加。
這世上竟有人能徒手把人撕成兩半！而且還不懼火銃！
這，這還是人么？
喬十八捕捉到張炎臉上的驚恐，笑容更加燦爛：“別拿你的火器挑戰(zhàn)我這些兄弟，殺了這批火銃手，就該撕下你人頭下酒了。”
“你現(xiàn)在后悔還來得及。”