謝云景立刻起身，他走到桌邊，倒了一碗一直溫在炭盆邊上的溫水，小心地試了試溫度，才端到炕邊。
他沒有遞給她，而是一手輕輕托起她的后頸，另一只手端著碗，將碗沿湊到她唇邊。
溫熱的水流滋潤了干涸的喉嚨，帶來一陣舒適的暖意。
沈桃桃小口小口地啜飲著，目光卻一直落在謝云景近在咫尺的臉上。
他低垂著眼睫，專注地看著碗里的水，側臉的線條在昏黃的光線下顯得格外冷硬，卻又透著一股說不出的溫柔。
她能清晰地看到他眼底淡淡的青影，那是整夜未眠的痕跡。
一碗水喝完，謝云景輕輕放下碗，又用指腹輕柔地拭去她唇角的水漬。那動作自然得仿佛做過千百遍。
“還疼嗎？”他再次低聲問，聲音比剛才更柔和了些。
沈桃桃感受著身體里那股溫潤的藥力流轉，輕輕搖頭：“好多了，那藥……很厲害。”
她頓了頓，看著他的眼睛，帶著洞悉一切的清澈，“張尋說的，我都聽到了。”
謝云景的動作微微一頓。他抬起眼，對上她那雙黑白分明的眸子。那里面沒有責備，沒有不安，只有一種沉靜的了然。她知道了，知道那是他的保命之物。
“一顆藥而已?！敝x云景的聲音低沉而平靜，仿佛在說一件微不足道的小事，“你活著，比什么都重要?！?/p>
沈桃桃的心一顫。她看著他，看著他那雙此刻清晰地映著自己身影的眼眸，喉嚨像是被什么堵住了。
她想說，你才是最重要的人。她想說，以后不要再把保命的東西輕易給人。
可這些話，在觸及他眼底那份堅定時，都顯得如此蒼白無力。
最終，她只是輕輕吸了口氣，努力壓下心頭的酸澀，轉移了話題：“我睡不著了，傷口還有點疼。你……能不能給我講故事？”
虎口縫合處的刺痛和腕骨深處的鈍痛，在夜深人靜時格外清晰，折磨著她脆弱的神經。
謝云景的眉頭蹙了一下。他沉默了片刻，似乎在思索什么。然后，他拿起幾塊干燥的硬木柴添進炕洞里。
“我……不會講故事?！彼吐曊f，聲音是罕見的窘迫和生澀。
那雙慣于執掌千軍萬馬的手，此刻似乎有些無處安放，急于找點事情做。
沈桃桃看著他這副難得流露出的無措模樣，心頭那點疼痛似乎都減輕了些許。
她往炕里挪了挪身子，空出外側一大片位置，用那只沒受傷的手輕輕拍了拍空出來的熱炕：“外面冷……上來吧?！?/p>
她的聲音很輕，帶著一絲期待和依賴。
謝云景的身體明顯僵了一下。他看著那片空出來的位置，又看看沈桃桃那雙純粹邀請的眼睛，喉結無聲地滾動了一下。
昏黃的燈光下，他耳根似乎泛起了一絲極淡的紅暈。
短暫的沉默后，他最終沒有拒絕。他動作有些僵硬地脫了沾著寒氣的外袍和靴子，只穿著單薄的里衣，小心翼翼地側身躺在了炕沿外側。
高大的身軀瞬間占據了不小的空間，帶著一股清洌的，屬于他的冷鐵氣息的味道，瞬間充斥了沈桃桃的感官。
他躺得筆直，盡量不去觸碰她。沈桃桃看著他這副如臨大敵的模樣，忍不住想笑，卻又牽動了傷口，疼得她輕輕“嘶”了一聲。
謝云景立刻緊張地側過身：“碰到你了？”
“沒有……”沈桃桃忍著痛，聲音帶著點笑意，“你離那么遠干嘛？炕這么大。”
她說著，又往他那邊蹭了蹭，直到自己的肩膀輕輕挨著他結實的手臂，感受到那溫熱的體溫隔著薄薄的衣料傳來，才停下。
她小心地將那只受傷的手臂調整到最舒適的位置，放在自己身側。
謝云景的身體在她靠近的瞬間繃得更緊了，但感受到她小心翼翼的動作和依賴的姿態，那股僵硬又緩緩松弛下來。
他伸出手臂，輕柔地繞過她的頸后，讓她能更舒適地枕在自己的臂彎里。
另一只手則隔著厚厚的被褥，虛虛地護在她受傷的手臂外側，仿佛怕她無意識翻身時壓到。
這個姿勢，讓她整個人幾乎被他圈在懷里。溫暖安全，帶著一種令人心安的依靠感。
沈桃桃靠在他堅實溫熱的胸膛上，聽著那沉穩有力的心跳聲，如同最安神的鼓點，虎口的刺痛似乎也在這安穩的氛圍里變得模糊了。
“那你給我講講……你小時候的事吧，也講講你……娘。”她仰起臉，看著他的下頜線，輕聲道。
謝云景低頭，對上她那雙在昏暗光線下亮晶晶的眼睛。那里面盛滿了好奇和一種近乎孩子氣的期待。
他沉默了片刻，仿佛在記憶的深海里打撈那些早已被塵封的碎片。
許久，他才緩緩開口，聲音低沉而平緩，如同在講述一個遙遠而陌生的故事：“我出生的時候，他……還不是皇帝。”
謝云景的聲音帶著一種疏離感，仿佛在說一個與自己無關的人，“那時，他只是個不受寵的藩王。我娘……是隴西謝氏的嫡女?！?/p>
提到母親，他低沉的聲音里終于帶上了一絲細微的暖意，“她……很美。不是那種艷光四射的美，是像雪山上的月亮，清冷皎潔，帶著一種能讓人心安的寧靜?！?/p>
“那時候王府很小，很安靜。娘總是抱著我，坐在院子里的桂花樹下，給我念書，教我認字。他……那時候對我很好。會把我舉在肩頭，帶我去看城外的麥田，會笨手笨腳地給我削木頭小馬……”
謝云景的語速很慢，每一個字都像是從記憶深處艱難地摳出來，“我以為……會一直那樣下去。”
他的聲音漸漸低沉下去，帶著一種難以化解的沉重：“后來他需要隴西謝氏的力量，去爭那個位置。我娘……成了他手中最鋒利的刀，也是最穩固的基石。他利用我娘的家族，利用我娘的聲望，甚至利用我娘對他的情意……一步步，登上了那個至高無上的位置。”
“他登基了。封娘為皇后，封我為太子。”謝云景的聲音里再無一絲暖意，只剩下冰冷的嘲諷。
“后來就是無窮無盡的制衡，猜忌，疏遠。他需要新的力量來穩固皇權，需要新的女人來牽制謝氏。云貴妃是當朝宰相之女，年輕貌美，更懂得如何取悅他，如何吹枕邊風。”
“娘變得越來越沉默。她守著皇后的虛名，守著冰冷的宮殿，守著我，像守著最后一點微弱的燭火?！敝x云景的聲音里透出一種刻骨的悲涼，“可他們連這點希望都不肯放過?！?/p>
他的呼吸變得有些沉重，仿佛接下來的話需要用盡全身力氣：“云貴妃……有孕了。她仗著寵愛，處處挑釁我娘。終于……她小產了。太醫說是誤食了寒涼之物?？伤齾s一口咬定是我娘嫉妒她，在她每日必經的御花園小徑上，埋了巫蠱厭勝之物，詛咒她腹中龍胎?！?/p>
“巫蠱……”沈桃桃之前只知道個大概，此刻是第一次聽到事情的全貌。
“他信了?！敝x云景的聲音冷得像冰渣，“或者說……他需要‘信’。他需要一個名正言順的理由，徹底拔掉謝氏這根眼中釘。他下旨廢后，賜……死?！?/p>
那最后兩個字，幾乎是從他緊咬的牙關里擠出來的，帶著滔天的恨意。
“我娘最后，”謝云景的聲音陡然變得極其嘶啞，帶著無盡的痛楚，“穿著最隆重的皇后朝服，戴著鳳冠，一步一步，走上皇宮里最高的摘星樓。她站在樓頂，風吹起她寬大的袍袖，獵獵作響。她看著下面黑壓壓的禁軍，看著那個她曾經傾心相待，如今卻要她命的男人。”
謝云景的身體顫抖起來，仿佛再次回到了那個噩夢般的時刻：“她用盡全身力氣，對著整個皇宮，對著那個負心人，發出了最后的詛咒……”
他的聲音陡然拔高，帶著一種穿透靈魂的凄厲和絕望，“‘李禎！你聽好了！今日你負我謝氏，他日天道輪回！你若敢動我謝家任何一人，敢動我的云景，必叫你跌落帝位，不得好死——’”
最后一個字落下，謝云景猛地閉上了眼睛。
沈桃桃的心被狠狠揪緊，她仿佛看到了那個絕望的母親，站在高臺之上，用生命發出詛咒只為護住族人和親子。那該是何等的悲憤與絕望。
謝云景緩緩睜開眼，眼底只剩下無盡的冰冷和恨意，“他怕了。他怕那詛咒應驗。他怕我娘化作厲鬼索命。所以，他暫時沒敢動謝家。這也給了我祖父機會，將我這個礙他眼的‘太子’，遠遠地發配到了這苦寒之地?！?/p>
謝云景的聲音里終于帶上了一絲劫后余生的疲憊，“他抱著我，連夜離開了京城，一路向北，再沒回頭?！?/p>
故事講完了。
沈桃桃靠在他懷里，能清晰地感受到他胸膛劇烈的起伏，感受到那強自壓抑卻依舊無法平息地顫抖。
她終于明白了，為何他總是一身冷冽，為何那雙眼睛里藏著深不見底的寒冰。那冰層之下，是早已被血淚浸透，被至親背叛而徹底凍結的……心。
她什么也沒說。只是用那只沒受傷的手，極其緩慢的，帶著一種近乎虔誠的溫柔，輕輕覆在了他緊握成拳的手背上。
她的手很小，很涼，帶著傷后的虛弱。
但那無聲的撫慰，卻像投入冰海的一點星火。
謝云景低下頭，看著覆在自己手背上那只蒼白纖細的小手。又緩緩抬起眼，看向懷中的少女。
沈桃桃也正仰頭看著他。那雙清澈的眸子里，沒有恐懼和憐憫，只有理解和一種無聲的承諾。
那眼神仿佛在說：都過去了，我在這里。
一種陌生的酸澀猛地沖上謝云景的鼻尖，那被他強行冰封了的心湖，仿佛被這無聲的目光鑿開了一道縫隙。
滾燙的液體瞬間涌上眼眶，他猛地別過頭，下頜線繃得死緊，死死壓抑著那幾乎要沖破喉嚨的哽咽。
沈桃桃沒有移開目光，也沒有收回手。
她只是靜靜地靠著他，感受著他身體的顫抖，感受著他無聲的悲慟。
那只覆在他手背上的小手，微微用力，握緊了他冰冷僵硬的手指。
窗外，風雪依舊肆虐。但在這小小的的木屋里，兩顆心在血淚交織的往事中，第一次如此毫無保留地靠在了一起。
漫長的沉默之后，當謝云景終于勉強平復下情緒，重新轉回頭時，他的眼底依舊殘留著紅血絲，但那刻骨的恨意，似乎被一種更堅定的東西取代了。
他看著沈桃桃那雙仿佛能包容一切的眼睛，聲音沙啞卻帶著一種前所未有的鄭重，一字一句，如同誓言：
“桃桃，你信我?！?/p>
“終有一日，我會強大到……足以護你周全?！?/p>
“不會再讓你受今日之苦。”
“不會再讓任何人傷你分毫……”
沈桃桃看著他眼底近乎偏執的守護之意，心頭像是被什么東西狠狠撞了一下，又酸又漲。
她想說，該強大的是我，該保護你的是我。畢竟，你連最后保命的藥都給了我。
但她最終只是輕輕點了點頭，將頭更深地埋進他溫熱的頸窩，聲音悶悶的，
“嗯。我信你?！?/p>
“但是你也要答應我……”
“以后……不許再把保命的東西給別人了?！?/p>
“尤其是……給我?！?/p>
謝云景低頭，看著懷中少女烏黑的發頂，感受著她話語里那份深切的擔憂和心疼。
許久，他才緩緩收緊環抱著她的手臂，將下巴輕輕抵在她的發頂，聲音低沉而堅定：
“好。”
窗外，風雪不知何時小了些許。東方天際，隱隱透出魚肚般的灰白。
長夜將盡。