小姑娘身體一僵，她下意識地低下頭，手指絞著衣角，半晌，才微不可查地點了點頭，聲音細得像蚊子哼哼：“嗯……水……水底下……大魚多……”

“胡鬧！”沈桃桃臉色瞬間變了，她一把拽住小姑娘冰涼的手腕，不由分說就往驛站方向拖，“跟我走，趕緊的……不要命了。”

小姑娘被她拽得一個趔趄，卻不敢反抗，只是怯怯地跟著。

沈桃桃風風火火地把人拽進驛站食堂。里面暖烘烘的，彌漫著燉肉的香氣。何氏正和王玉蘭忙著切菜，看見沈桃桃拽著個濕漉漉的小姑娘進來，都嚇了一跳。

“娘，快，給她找身干衣服，里外都要。”沈桃桃語速飛快，“再熬碗濃濃的姜湯，快！”

何氏一看小姑娘那濕透的頭發和凍得發紫的臉，立刻明白了，二話不說，丟下菜刀就去翻箱倒柜。王玉蘭也趕緊去灶臺生火熬姜湯。

沈桃桃把小姑娘按在灶膛邊最暖和的小板凳上，伸手就去解她棉襖的盤扣。

“沈……沈姑娘……我……我自己來……”小姑娘嚇得往后縮，臉漲得通紅。

“別動，”沈桃桃板著臉，手上動作卻利落，“濕衣服穿著，寒氣入骨，要得風寒的，到時候別說抓魚，小命都難保。”

棉襖解開，里面果然是一件同樣濕透了的粗布單衣，緊緊貼在身上，冰涼刺骨。

小姑娘瘦弱的身體在濕衣下瑟瑟發抖，嘴唇都凍得烏青了。

“我的老天爺！”何氏抱著一疊干衣服過來，看到這情景，心疼得直抽氣，“這孩子，咋這么虎啊。那冰窟窿是能隨便下的嗎？凍壞了可咋整。”

她趕緊幫著沈桃桃，七手八腳地把小姑娘濕透的冰冷衣服扒下來，用一塊干凈的大布巾把她裹住，又飛快地給她套上何氏自己的一套舊棉襖棉褲，雖然寬大不合身，但暖和。

王玉蘭也端來了滾燙的姜湯。

“快，趁熱喝了！”沈桃桃把碗塞到小姑娘手里。

小姑娘捧著熱氣騰騰的姜湯碗，感受著身上干爽溫暖的棉衣，看著眼前幾張寫滿關切的臉，眼淚“吧嗒吧嗒”就掉了下來，砸進碗里。她哽咽著：“謝……謝謝……謝謝沈姑娘……謝謝大娘……謝謝嫂子……”

“謝啥……快喝！”何氏催促著。

小姑娘小口小口地喝著滾燙辛辣的姜湯，一股暖流從喉嚨滑下，迅速蔓延到四肢百骸，凍僵的身體終于有了一絲知覺。她蒼白的臉上也漸漸有了點血色。

“好點沒？”沈桃桃看著她喝完了姜湯，臉色緩和下來，拉過一張小凳子坐在她對面，“現在能告訴我，你叫什么名字了吧？是誰家的？”

小姑娘用袖子擦了擦眼淚，聲音還帶著點鼻音：“我……我叫小七月……是……是驛站南面……流放來的宋家的……”

“宋家？”沈桃桃在腦子里飛快地搜索著流放犯的花名冊，沒什么印象。驛站人多，她不可能都認識。

“我……我原本是宋家的丫鬟……”小七月低著頭，小聲說，“流放來了之后……老夫人做主，讓我……讓我嫁給了宋家公子，家里現在就是公婆和夫君……”

“他們逼你下河撈魚？”沈桃桃一股邪火躥了上來。

小七月連忙搖頭，“不不不，他們之前不讓我出來干活，公婆說流放地不安全，讓我在家收拾屋子就行，但是他們想住新城的樓房，所以都在拼命賺工分，夫君他也去跟著挖地基去了……想換工分……我想著現在這里都是謝家軍很安全了，所以也想幫家里出點力……就偷偷跑出來了……”

沈桃桃心頭微動。這姑娘，自己凍得半死下冰窟窿抓魚，就為了給家里賺工分，這份心性……難得。

“那……抓魚的本事？”沈桃桃好奇地問，“你剛才說水底下大魚多，你怎么知道，而且你水性還這么好，北地大多數人可都是旱鴨子。”

提到這個，小七月黯淡的眼睛里忽然亮起一絲微弱的光彩，帶著點追憶和驕傲：“我沒被賣到宋家當丫鬟前，跟著爹娘在海里采珠，水性好著呢，抓魚可簡單了。”

“采珠？”沈桃桃眼睛瞬間瞪得溜圓，聲音都拔高了八度：“你是……采珠女？”

“嗯。”小七月用力點頭，“我爹娘都是采珠人，我從小就在海里泡大的。閉氣……能閉好久呢，什么魚都逃不過我的手。”

沈桃桃倒吸一口涼氣。看著眼前這個瘦弱單薄的小姑娘，簡直難以置信。

海里采珠，那可是刀尖上跳舞的營生。

風浪、暗流、礁石、鯊魚……哪一樣都能要人命。這小姑娘看著弱不禁風，居然有這等本事。

“我的天，”何氏和王玉蘭也聽得目瞪口呆，“海里采珠，乖乖！那可是玩命的活計。”

沈桃桃的心卻像被點燃了一樣，她激動地在小七月面前來回踱步：“海里混過的大手子啊，小七月，你可是個寶貝。”

她停下腳步，目光灼灼地看著小七月：“現在開江，正是魚汛。光靠春娘她們撒網，只能撈浮頭的魚。水底下那些大的，藏在石頭縫里的好貨，可不好弄。你水性這么好，能不能……幫幫咱們驛站，幫著春娘她們撒網，指點指點，把水底下的魚也撈上來。到時候撈上來的魚，都算你的工分，怎么樣？”

小七月被沈桃桃突如其來的熱情和“寶貝”的稱呼弄得有點懵，但聽到“算工分”三個字，眼睛瞬間亮了。

她因為激動聲音都有些發顫：“真……真的嗎？沈姑娘，我……我能幫上忙？撈的魚……都算我的工分？”

“當然，”沈桃桃拍胸脯保證，“我說話算話，你幫咱們捕魚，就是給建城出力，工分大大的有。”

“我愿意……我愿意！”小七月激動得小臉通紅，連連點頭，“我……我知道怎么下網，知道魚愛往哪兒鉆，知道怎么……怎么讓網沉得快兜得牢。”

“太好了，”沈桃桃興奮地拍手，“走，咱們這就去找春娘她們。”

她拉著小七月，風風火火地沖出食堂，直奔河邊。

春娘正帶著一群婦人整理著剛收上來的漁網，修補破損。看到沈桃桃拉著個陌生小姑娘過來，有些詫異。

“春娘，給你找了個寶貝。”沈桃桃把小七月往前一推，“小七月，海里采珠的高手，水性頂呱呱，抓魚的本事更是一絕。讓她給咱們參謀參謀，怎么織網下網，把水底下的魚也一網打盡。”

春娘上下打量著小七月，看她瘦瘦小小的樣子，有點將信將疑：“海里采珠？那……那跟咱們這江里捕魚……不一樣吧？”

“姐，”小七月鼓起勇氣，走上前，指著地上攤開的漁網，聲音不大卻清晰，“這網……線是好線，桐油也刷得足，就是……網眼太勻了，都一般大。”

她蹲下身，伸出靈活的手指，捻起網線：“江里的魚，不像海里那么傻，大魚小魚混著游，網眼勻了，要么小魚漏了，要么大魚卡住把網掙破。”

她一邊說，一邊比劃：“應該……上面網眼小點……下面網眼大點。像……像倒過來的漏斗。小魚游上來，撞到小網眼，暈頭轉向正好抓住。大魚想從底下跑，網眼大它以為能鉆過去，結果身子寬卡得更死。”

她又指著網墜：“太沉了……直直往下砸，容易掛底還驚魚，應該……用長條的石片，或者扁鐵片綁在網底，斜著沉貼著水底走，像……像掃地一樣，把魚往網里趕。”

她越說越流暢，眼睛里閃爍著自信的光芒：“還有網綱，太粗太硬拽起來費勁。應該用細麻繩搓成三股絞成辮子。又軟又韌，拽網的時候不勒手。”

春娘和周圍的婦人聽得目瞪口呆，哪聽過捕魚這么精細的講究，什么漏斗網眼，斜沉網墜，聽著就新鮮。

可仔細一想……好像還真有道理。

“神了，”春娘第一個反應過來，“小七月！你這法子……聽著就靈。來！快！給咱們細說說，這網……該怎么改。”

小七月見春娘信她，小臉興奮得通紅，立刻蹲下來，拿起炭筆，在地上畫起了草圖，一邊畫一邊講解，語速飛快，條理清晰。

哪里該加浮漂，哪里該減網墜，網眼怎么變化，網綱怎么編織……講得頭頭是道。

沈桃桃在旁邊看著，心里樂開了花，真是撿到寶了，自己做的漁網只是前世在電視劇里看到的那種網子，和專業的漁網比起來，真是差之毫厘謬以千里。

這小七月，看著怯生生的，說起捕魚來，一點不含糊。這本事，絕對是祖傳的，海里采珠的底蘊，果然不一般。

她大手一揮：“春娘，咱聽小七月的，按她說的改。需要什么材料，找張尋要，務必把網改好，咱們要大干一場。”

“好嘞，”春娘干勁十足，立刻招呼婦人們，“姐妹們，動起來。按小七月姑娘的法子，改網。”

婦人們也都被小七月的專業折服了，紛紛圍攏過來，七嘴八舌地問著細節，熱火朝天地干了起來。

沈桃桃看著這場景，心里別提多舒坦了。忙活到快天黑，她拉著小七月的手：“走，跟我去吃飯，食堂今天燉了大魚。”

小七月有些不好意思，但還是乖巧地點點頭。

沈桃桃她們到食堂的時候，謝云景已經等了半天了，看到沈桃桃領著個小姑娘回來，也沒多問，只是抬手掃了掃她頭上的雪，確定她沒冷到。

沈桃桃任由他擺弄著，眼睛直直盯著桌上的紅燒魚，感覺口水都要流出來了，她連忙催促小七月去里間洗手吃飯。

小七月剛進去，沈桃桃就聽見外面傳來一陣急促的腳步聲和一個帶著焦急的清朗男聲：“沈姑娘，沈姑娘在嗎？”

門簾被掀開，只見一個穿著青色棉襖，身形略顯單薄的年輕男子走進來，臉上帶著明顯的焦慮和不安。

他面容清俊，氣質儒雅，只是臉色有些蒼白，帶著幾分書卷氣。此刻，他眉頭緊鎖，目光急切地掃視著食堂。

“你是？”沈桃桃疑惑地問。

那男子聞聲轉頭，看到沈桃桃，立刻快步上前，對著她深深一揖，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“在下宋清遠，是驛站南面宋家的，聽聞內子小七月，方才與阿鸝姑娘因工分之事起了爭執，被沈姑娘帶走了？不知內子現在何處？若有冒犯之處，在下愿一力承擔。還請……還請沈姑娘高抬貴手，放過內子。”

他一番話說得又快又急，雖然極力維持著鎮定，但緊握的拳頭和微微發白的指節，卻泄露了他內心的緊張和擔憂。

沈桃桃愣了一下，隨即反應過來。這……這是小七月的夫君，宋家公子？他以為小七月被扣下了，來替妻子頂罪的.

她還沒來得及開口解釋，旁邊一直沉默的謝云景卻忽然放下手，深邃的目光落在宋清遠身上，唇角向上彎起一絲玩味的弧度，“宋狀元……倒是難得見你……為誰彎下這身傲骨。”

宋狀元？

這流放之地，竟然藏著個狀元郎！

宋清遠身體一晃。他抬起頭，看向謝云景，眼神里帶著一絲苦澀。他張了張嘴，似乎想說什么，卻最終化作一聲幾不可聞的嘆息，再次深深一揖：“謝爺，清遠早已不是什么狀元了……”

就在這時，一個清脆的聲音帶著點含糊不清的咀嚼聲，從沈桃桃身后響起：“夫君？你……你怎么來了？”

宋清遠循聲望去，只見小七月正從沈桃桃身后探出個小腦袋，嘴里還叼著何氏剛剛塞給她的，一個油汪汪的雞腿。腮幫子鼓鼓囊囊的，嘴角沾著油光，一雙大眼睛眨巴眨巴，茫然地看著自家夫君，顯然還沒搞清楚狀況。

最怕空氣突然安靜。

宋清遠看著自家媳婦那副叼著雞腿，一臉懵懂的樣子，再看看沈桃桃臉上憋不住的笑意，還有謝云景那意味深長的眼神……

他臉上的焦急和擔憂瞬間凝固，隨即化作一片尷尬。他僵在原地，一時竟不知該作何反應。

小七月費力地咽下嘴里的雞肉，把雞腿從嘴里拿出來，舔了舔油乎乎的嘴角，一臉無辜地看向宋清遠：“夫君，你是來找我吃飯的嗎？沈姑娘請我吃飯……可香了，你要不要……也吃點？”