夜色如墨，將西山最后一點(diǎn)輪廓吞噬。
鐘正國(guó)獨(dú)自一人坐在寬大的紅木書(shū)桌后，沒(méi)有開(kāi)燈，只有窗外透進(jìn)來(lái)的、城市的遙遠(yuǎn)光暈，在他臉上投下明明暗暗的斑駁。
桌上，那份剛剛簽署的離婚協(xié)議，像一張蒼白的死亡通知單，靜靜地躺在那里。
墨跡已干，卻還散發(fā)著女兒鐘小艾淚水的咸濕氣息。
棄車(chē)保帥。
這是他縱橫政壇幾十年，早已爛熟于心的生存法則。
侯亮平就是那枚必須被丟棄的“車(chē)”，為了保住鐘家這尊“帥”，他別無(wú)選擇。
然而，僅僅是“棄車(chē)”，就足夠了嗎？
鐘正國(guó)的手指，無(wú)意識(shí)地在冰涼的桌面上一遍遍劃過(guò)。
他的目光，落在另一份被他反復(fù)翻閱、以至于紙張邊緣都起了毛邊的文件上。
那是關(guān)于趙援朝和20軍在漢東所有行動(dòng)的絕密情報(bào)匯編。
從軍管漢東，到“利劍2023”演習(xí)；從公海之上雷霆出擊，摧毀“諾亞號(hào)”，到將數(shù)百名外國(guó)雇傭兵押解回京海港……
每一個(gè)字，都像一枚滾燙的彈殼，灼燒著他的神經(jīng)。
他原本以為，這是一場(chǎng)政治斗爭(zhēng)。
斗爭(zhēng)，就有規(guī)則，有妥協(xié)，有交換。
只要價(jià)碼合適，一切都可以談。
可現(xiàn)在他才明白，自已錯(cuò)得離譜。
趙援朝根本沒(méi)有在玩政治游戲。
他是在發(fā)動(dòng)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
一場(chǎng)用鋼鐵和炮火，來(lái)清洗舊秩序的，不宣而戰(zhàn)的戰(zhàn)爭(zhēng)。
在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)面前，他鐘正國(guó)過(guò)去積累的所有人脈、資源、手腕，都顯得那么可笑，那么無(wú)力。
趙援朝根本不屑于坐上牌桌，他選擇直接掀翻桌子，然后用槍指著所有人的頭，宣布新的規(guī)則。
等待，就是等死。
等著趙蒙生和趙援朝，在徹底掃平漢東之后，騰出手來(lái)，帶著那份足以將鐘家拖入深淵的“人情債”，登門(mén)問(wèn)罪。
到那時(shí)，他連“棄車(chē)保帥”的機(jī)會(huì)都沒(méi)有了，只會(huì)被連人帶車(chē)，一起碾得粉碎。
“不能等。”
鐘正國(guó)從牙縫里擠出這三個(gè)字，聲音在空曠的書(shū)房里顯得格外陰冷。
他猛地站起身，按下了桌上的內(nèi)線電話。
“備車(chē)，去機(jī)場(chǎng)。”
他的聲音里帶著不容置疑的決絕，“另外，通知小艾，讓她立刻收拾東西，跟我去一趟漢東。”
主動(dòng)出擊，或許還有一線生機(jī)。
他必須親自去漢東，當(dāng)著趙立春的面，完成最深刻、最徹底的切割。
他要把趙立春這個(gè)“包袱”徹底甩掉，要把侯亮平這個(gè)“麻煩”親手處理干凈，以此來(lái)?yè)Q取趙家的諒解，保全鐘家的根基。
這是一種屈辱的投誠(chéng)，但為了活下去，他別無(wú)選擇。
第二天清晨，一架從京城飛來(lái)的民航客機(jī)，在漢東省京州國(guó)際機(jī)場(chǎng)緩緩降落。
鐘正國(guó)和鐘小艾一前一后地走出貴賓通道。
他依舊穿著那身熟悉的深色中山裝，面容嚴(yán)肅，步履沉穩(wěn)，看不出任何情緒。
但鐘小艾跟在身后，卻能清晰地感覺(jué)到父親身上那股前所未有的緊繃和凝重。
前來(lái)接機(jī)的是省委辦公廳的一位副主任，態(tài)度恭敬，卻也帶著幾分小心翼翼的疏離。
“鐘部長(zhǎng)，一路辛苦。沙書(shū)記和李書(shū)記正在京海港參加‘利劍演習(xí)’的階段性總結(jié)，特意囑咐我，安排您和鐘處長(zhǎng)先去省委招待所休息。”
“演習(xí)？”
鐘正國(guó)眉頭微不可察地一皺，“現(xiàn)在還在搞？”
“是……是的。”
副主任的額頭滲出細(xì)汗，“演習(xí)的規(guī)模……很大。”
黑色的紅旗轎車(chē)平穩(wěn)地駛出機(jī)場(chǎng)，匯入了通往市區(qū)的車(chē)流。
鐘正國(guó)閉目養(yǎng)神，腦中飛速盤(pán)算著接下來(lái)的每一步。
他該如何開(kāi)場(chǎng)，如何措辭，才能既表達(dá)出自已的“誠(chéng)意”，又不失上面部委領(lǐng)導(dǎo)的身份。
然而，當(dāng)車(chē)隊(duì)駛上繞城高速時(shí)，他所有的預(yù)案，都被眼前那撼人心魄的景象，徹底擊碎了。
天空，不再是熟悉的藍(lán)色。
一架又一架涂著灰色迷彩的殲20戰(zhàn)斗機(jī)，以雙機(jī)編隊(duì)的形式，低空呼嘯著從城市上空掠過(guò)，刺耳的音爆聲如同滾滾悶雷，震得車(chē)窗嗡嗡作響。
更遠(yuǎn)處的空域，龐大的轟六K戰(zhàn)略轟炸機(jī)，在幾架護(hù)航戰(zhàn)機(jī)的簇?fù)硐拢缤蝗貉惨曨I(lǐng)地的雄鷹，緩緩盤(pán)旋。
地面，同樣被鋼鐵的洪流所占據(jù)。
高速公路的一側(cè)車(chē)道，已經(jīng)被完全封鎖，變成了軍用專(zhuān)線。
一輛又一輛墨綠色的99A主戰(zhàn)坦克，履帶碾壓著路面，發(fā)出沉悶的轟鳴。
緊隨其后的，是04A步兵戰(zhàn)車(chē)、輪式突擊炮、自行榴彈炮……
組成的鋼鐵長(zhǎng)龍，一眼望不到盡頭。
每一個(gè)交通要道，都站著荷槍實(shí)彈的士兵，他們的眼神冷峻，身姿挺拔，將整個(gè)城市的氣氛都渲染得肅殺而緊張。
這不是演習(xí)。
鐘正國(guó)的心，一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去。
演習(xí)是演給外人看的，是威懾。
而眼前的景象，每一個(gè)細(xì)節(jié)，都在傳遞著一個(gè)冰冷的信息：掌控。
這是絕對(duì)的、不容置疑的、深入到城市每一個(gè)毛細(xì)血管的軍事掌控。
趙援朝，已經(jīng)將整個(gè)漢東，變成了一座巨大的軍營(yíng)。
鐘正國(guó)看著窗外那滾滾而過(guò)的鋼鐵洪流，幾十年來(lái)第一次，感覺(jué)到了一種發(fā)自靈魂深處的無(wú)力感。
他所熟悉的那個(gè)由人情、關(guān)系、規(guī)則和妥協(xié)構(gòu)筑的政治世界，在這股純粹的、暴烈的物理力量面前，脆弱得就像一張紙。
他原本以為自已是來(lái)談判的，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)，自已只是一個(gè)等待審判的囚徒，主動(dòng)走進(jìn)了對(duì)方精心打造的牢籠。
坐在他身旁的鐘小艾，同樣被眼前的景象所震撼。
但她的心中，除了震撼，更多的是正在瘋狂滋長(zhǎng)的，絕望的希望。
她緊緊攥著藏在衣袋里的手機(jī)，屏幕上，是一個(gè)剛剛通過(guò)加密渠道，才輾轉(zhuǎn)得到的電話號(hào)碼。
號(hào)碼的主人，是漢東省公安廳廳長(zhǎng)，祁同偉。
父親已經(jīng)放棄了侯亮平，鐘家也放棄了侯亮平。
她知道，從官方渠道去救人，已經(jīng)絕無(wú)可能。
但她不能放棄。
在來(lái)漢東的飛機(jī)上，她用盡了自已所有的關(guān)系和智慧，分析著漢東如今的局勢(shì)。
她發(fā)現(xiàn)了一個(gè)所有人都忽略了的，卻可能是唯一存在的突破口。
那就是祁同偉。
這個(gè)男人，曾經(jīng)是“漢大幫”的核心成員，是高育良最得意的門(mén)生，是趙立春陣營(yíng)里一顆冉冉升起的新星。
但在最關(guān)鍵的時(shí)刻，他卻反戈一擊，向趙援朝遞上了扳倒趙立冬的“投名狀”——靜心山莊。
這是一個(gè)典型的投機(jī)者，一個(gè)為了活下去，可以不擇手段的梟雄。
他現(xiàn)在雖然站到了趙援朝的陣營(yíng)里，但他的根基太淺，立場(chǎng)也必然尷尬。
他就像一個(gè)剛剛投誠(chéng)的降將，迫切地需要建立新的功勛，來(lái)鞏固自已的地位。
而侯亮平的案子，就是他最好的機(jī)會(huì)。
鐘小艾的計(jì)劃很大膽，甚至有些瘋狂。
她不指望祁同偉能直接把侯亮平放了，那等于讓他去自殺。
但祁同偉是公安廳長(zhǎng)，是負(fù)責(zé)具體執(zhí)行的“刀把子”。
他完全可以在調(diào)查過(guò)程中，做一些“手腳”，將侯亮平的案子，與趙立春、趙瑞龍父子更深的罪惡捆綁在一起。
只要能證明，侯亮平之所以“嚴(yán)刑逼供”，是因?yàn)樗榈搅粟w家父子更驚天的陰謀，受到了巨大的壓力和阻礙，情急之下才采取了過(guò)激手段。
那么，侯亮平的行為，就可以從“政治報(bào)復(fù)”和“濫用職權(quán)”，轉(zhuǎn)變?yōu)椤稗k案心切”和“方法不當(dāng)”。
一字之差，天壤之別。
前者是死罪，后者，最多只是個(gè)處分。
當(dāng)然，祁同偉不會(huì)白白幫她。
她需要給他一個(gè)無(wú)法拒絕的籌碼。
這個(gè)籌碼，就是她自已，以及她背后“鐘家”這塊雖然已經(jīng)出現(xiàn)裂痕，但余威尚存的招牌。