話音未落。
老軍醫(yī)“噗通”一聲跪了下來(lái)。
“將軍，不可啊！！”
他聲淚俱下，
“我等行醫(yī)，是為救人，不是為了殺人！”
“用活人試毒，此乃傷天害理，有違天和！”
“老朽……老朽做不到啊！”
他一生救人無(wú)數(shù)，雙手捧著的是仁心。
如今卻要讓他親手將人推向黃泉，這比殺了他還難受！
趙烈的目光落在了他的身上。
那眼神沒(méi)有憐憫，沒(méi)有動(dòng)容，只有一片冷漠。
“本將問(wèn)你，是一城幾十萬(wàn)軍民的命重，還是二十幾個(gè)死囚的命重？”
“是你的天和重，還是我開(kāi)封的民心重？”
“回答我！”
最后三個(gè)字，聲如驚雷，炸得老軍醫(yī)渾身一顫。
趙烈沒(méi)有再看腳下崩潰的老人。
他環(huán)視一圈，繼續(xù)下達(dá)命令：
“從糧倉(cāng)中，隨機(jī)抽調(diào)百袋糧食，編號(hào)。”
“將死囚帶到此處，一人一鍋，單獨(dú)看管，喂食不同編號(hào)的米糧。”
“哪個(gè)囚犯還活著，他試的那袋米，就是全城的活路。”
眾人齊刷刷打了個(gè)冷戰(zhàn)。
親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)上前一步，低聲道：“將軍……死囚，不夠。”
這問(wèn)題問(wèn)得混賬，但他不得不問(wèn)。
趙烈冷哼一聲：“不夠，就從刑犯里挑。”
“愿試毒者，無(wú)論死活，家人賞銀百兩，入軍屬，受開(kāi)封衛(wèi)庇護(hù)。”
“活下來(lái)，罪責(zé)全消，官府記檔，賜良籍。”
“不愿者，就地格殺。”
“犯人用完了，就從城中挑選老人。”
“一個(gè)時(shí)辰后，我要看到第一批試毒的結(jié)果。”
說(shuō)完，他再不給任何人開(kāi)口的機(jī)會(huì)，轉(zhuǎn)身大步離開(kāi)。
“將軍！！”
老軍醫(yī)整個(gè)人癱軟在地，徹底破防了。
趙烈的腳步在門口頓了一下，沒(méi)有回頭。
“活下來(lái)的囚犯，讓他……吃頓飽飯。”
話音散去，人已遠(yuǎn)。
決絕的背影，仿佛一柄劈開(kāi)迷霧的利刃，消失在門外。
……
“咚——咚——咚——”
沉雄如雷的戰(zhàn)鼓自城外連綿撞來(lái)，夯得整座開(kāi)封城都在微微發(fā)顫。
鎮(zhèn)北軍，發(fā)起了新一輪攻勢(shì)。
這一回，不見(jiàn)先前鋪天蓋地的五梢砲拋石呼嘯。
取而代之的，是數(shù)十輛高聳如山的巨大攻城塔，在盾車與步卒的掩護(hù)下，如同一座座移動(dòng)的堡壘，碾過(guò)遍地尸骸，緩緩向城墻逼近。
木輪碾過(guò)地面的悶響，混著士兵整齊的號(hào)子，聽(tīng)得人頭皮發(fā)麻。
城墻上，開(kāi)封衛(wèi)的士卒瞬間繃緊了神經(jīng)。
“弓箭手準(zhǔn)備！”
將官一聲厲喝。
“放！”
剎那間，密密麻麻的箭雨自城頭呼嘯騰空，尖嘯著扎向攻城塔。
可箭矢撞上去，只發(fā)出一連串沉悶的“篤篤”聲。
那些攻城塔外側(cè)，盡數(shù)蒙著厚厚的生牛皮與濕棉絮，層層疊疊，尋常羽箭根本無(wú)法穿透分毫。
“風(fēng)雷炮！快！”
城頭立刻響起急促的號(hào)令。
數(shù)十門風(fēng)雷炮被士卒們擺放到垛口，炮口對(duì)準(zhǔn)城外。
炮手們跪伏在地，緊張地操作著。
“轟！轟！轟！”
雷霆般的巨響接連炸開(kāi)，火光自炮口噴涌而出，氣浪掀得城頭士兵衣袍獵獵作響。
數(shù)輛沖在最前的攻城塔被狂風(fēng)暴雨般的炮火狠狠咬住，瞬間炸得四分五裂，厚重的木板凌空碎裂，木屑、鐵片與殘肢斷臂混雜著血霧橫飛四濺。
城墻上頓時(shí)爆發(fā)出一陣歡呼，士氣陡然高漲。
人群之中，趙烈的臉色愈發(fā)凝重。
幾輪炮擊過(guò)后，鎮(zhèn)北軍的攻勢(shì)竟突兀一緩。
那些仍在推進(jìn)的攻城塔，像是接到了什么指令，不再亡命冒進(jìn)。
在一片開(kāi)闊地帶齊齊停住。
那個(gè)位置，不遠(yuǎn)不近，恰恰卡在風(fēng)雷炮最大射程的邊緣之外。
趙烈瞳孔驟然一縮。
“媽的！”
他猛地一拳砸在城垛上。
風(fēng)雷炮的射程弱點(diǎn)，被對(duì)方看穿了！
城外，姚供奉嘴角露出一絲冷笑。
“射程一百多步，威力雖大，卻非無(wú)懈可擊。”
他對(duì)著身邊的傳令兵冷聲道，
“告訴李將軍，可以把‘大家伙’請(qǐng)出來(lái)了。”
傳令兵領(lǐng)命而去。
片刻之后，鎮(zhèn)北軍的陣列中，響起沉悶的號(hào)子聲，人群如潮水般向兩側(cè)分開(kāi)。
一尊龐然大物，被緩緩?fù)屏顺鰜?lái)。
那是一門炮。
一門通體漆黑，炮身長(zhǎng)達(dá)一丈有余的巨炮。
炮口幽深，像一頭擇人而噬的鋼鐵巨獸張開(kāi)的嘴。
數(shù)十名赤膊的壯漢，肌肉虬結(jié)，青筋暴起，推車那沉重的炮車在泥地上留下一道深深的轍印。
城墻上，方才還因擊毀攻城塔而歡呼的士卒們，聲音戛然而止。
死一樣的寂靜。
風(fēng)吹過(guò)城頭，卷起一股血腥氣。
“那……那是……”
一個(gè)年輕的士兵嘴唇哆嗦著。
他身邊的一個(gè)老兵，臉色煞白。
“大將軍炮。”
這三個(gè)字，讓無(wú)數(shù)人心頭都揪緊了。
沒(méi)人不知道這是什么。
傳說(shuō)中，這東西一炮，就能在城墻上開(kāi)個(gè)窟窿。
趙烈的心，也跟著往下一沉。
他當(dāng)然認(rèn)得。
大將軍炮，威力絕倫，百步之內(nèi)，城墻如紙。
只是此物鑄造極難，性情不穩(wěn)，時(shí)常炸膛，傷人傷己，早已被軍中束之高閣。
鎮(zhèn)北軍敢把它推出來(lái)，恐怕……是有了萬(wàn)全的把握。
“將軍！”
副將一個(gè)箭步?jīng)_到他身邊，急切道，
“快！護(hù)送將軍下城墻！暫避鋒芒！”
幾名親兵立刻上前。
“慢著。”
趙烈抬手，制止了他們，“我不走。”
“將軍！那可是大將軍炮！”
副將急得跺腳，“一炮下來(lái)，半段城墻都得塌！”
“塌了，再壘起來(lái)就是。”
趙烈搖了搖頭，目光死死釘在那尊正在調(diào)整角度的巨炮上。
他冷笑一聲，
“我就是不信，鎮(zhèn)北軍的炮，能比林侯爺?shù)倪€厲害。”
……
城外，鎮(zhèn)北軍士兵把大將軍炮推到兩百步的距離。
遠(yuǎn)處城墻上，有不少神弓手張弓射箭。
只是在這里距離上，已經(jīng)是極限了。
姚供奉看著士兵們挪動(dòng)著大將軍炮的方位，笑了起來(lái)。
今日，他不光知道了風(fēng)雷炮的威力和射程。
還將徹底轟開(kāi)開(kāi)封城的城墻。
城破之后，繳獲了風(fēng)雷炮，他就能知道林川的秘密。
再也沒(méi)有什么人，能夠阻擋王爺?shù)哪_步了！
一名炮手高舉火把，點(diǎn)燃了引信。
“嘶——”
引信燃燒，發(fā)出刺耳的聲音。
時(shí)間，在這一刻仿佛被無(wú)限拉長(zhǎng)。
城墻上，所有人都屏住了呼吸，心臟提到了嗓子眼。
終于。
一聲撕裂天地的巨響，驟然炸開(kāi)！
轟——