數(shù)十名身披鐵甲、手持戰(zhàn)刀的縣兵迅速涌入場(chǎng)中，寒光閃閃的兵刃將凌川幾人層層圍住。鐵甲碰撞之聲不絕于耳，肅殺之氣頓時(shí)彌漫開來(lái)。
隊(duì)伍中央，一名四十出頭的將領(lǐng)端坐于馬背之上，身披校尉鎧甲，眼神倨傲，睥睨著場(chǎng)中眾人。
與此同時(shí)，街道另一端傳來(lái)一陣騷動(dòng)，一名身著七品官服的精瘦男子在一眾衙役的簇?fù)硐麻煵蕉?。盡管他刻意邁著官步，卻依舊難掩其獐頭鼠目的猥瑣形象。
見到這二人，張?jiān)频搼K白的臉上頓時(shí)泛起激動(dòng)的紅光，仿佛溺水之人抓住救命稻草般撲上前去。
“黃大人，葛校尉，你們來(lái)得正好！”張?jiān)频撀曇羲粏?，指著蒼蠅三人咬牙切齒道，“這群狂徒光天化日之下濫殺無(wú)辜，請(qǐng)大人速速下令擒拿！”
那身著官服的中年男子正是永安縣縣令黃疏朗，而披甲將領(lǐng)則是永安縣校尉葛元忠。
黃疏朗輕拍張?jiān)频摰氖直?，溫聲安撫道：“張兄莫急，本官既已到此，斷不?huì)讓這些兇徒逍遙法外！”
張?jiān)频撾p目赤紅，被仇恨燒灼得幾乎失去理智，指著手提戰(zhàn)刀的大牛厲聲道：“二位大人，那許大牛正是兩年前因到我張家偷盜，被送入死字營(yíng)的囚犯，不知如何越獄而出，竟帶人來(lái)我張家殺人報(bào)復(fù)！”
黃疏朗瞇起三角眼打量大牛，很快憶起兩年前舊事。
校尉葛元忠手按刀柄，目光在場(chǎng)中掃視一圈，最終停留在凌川身上。直覺告訴他，這個(gè)氣度不凡的年輕人才是這群人的主心骨。但他并未聲張，而是指著大牛呵斥道：
“好個(gè)許大牛！當(dāng)初本校尉饒你一命，你非但不思悔改，竟敢越獄行兇！來(lái)人，給我拿下！”
“狗官！來(lái)得正好！”大牛手提戰(zhàn)刀，一步步逼近黃疏朗和葛元忠，聲如洪鐘，“今日俺就連你們一并宰了，為永安縣百姓除害！”
幾人神色一凜，萬(wàn)沒(méi)想到兩年前那個(gè)任人拿捏的傻大個(gè)，如今竟變得如此悍勇，眼底不禁掠過(guò)一絲驚懼。
“大膽狂徒！竟敢襲擊朝廷命官！”黃疏朗厲聲喝道，“給我拿下！”
兩名衙役應(yīng)聲沖出，大牛抬手便是一刀，寒光閃過(guò)，當(dāng)先一人應(yīng)聲倒地。另一人舉刀劈來(lái)，被大牛輕松格開，震得連連后退。
不待他站穩(wěn)，大牛的戰(zhàn)刀已然架在他的頸項(xiàng)間。
“嗤！”
血光迸現(xiàn)，那名衙役軟軟倒地。
大牛卻看都未看尸體一眼，布滿血絲的雙眼死死盯住黃疏朗、葛元忠和張?jiān)频撊耍徊讲较蚯氨平?/p>
魁梧的身軀在夕陽(yáng)下拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影，竟比門口那對(duì)石獅更具壓迫感。
蒼蠅與孟釗二人心甘情愿地扮演隨從角色，默然跟在大牛身后。正如將軍所言，今日就是要讓大牛盡情發(fā)泄，一吐胸中惡氣。
‘你們，都該死！”大牛戰(zhàn)刀直指三人，每一個(gè)字都像是從牙縫中擠出。
正是這些人，讓永安縣百姓生活在水深火熱之中，今日，他不僅要報(bào)私仇，更要為全縣百姓除害。
葛元忠目光陰冷，大喝一聲：“許大牛！你竟敢從死字營(yíng)越獄！所有人聽令，給我拿下！”
霎時(shí)間，一眾縣兵紛紛拔刀，緩緩向場(chǎng)中三人合圍，然而或許是懾于大牛魁梧的身形和三人身上散發(fā)的冰冷殺意，這些平日只會(huì)欺壓百姓的縣兵竟顯得有些畏縮。
“慢著！”
就在此時(shí)，一道清冷的聲音傳來(lái)，只見一直端坐馬背、仿佛置身事外的凌川終于開口。
聲音不大，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中。
葛元忠、黃疏朗與張?jiān)频摬患s而同地將目光投向這個(gè)氣度不凡的年輕人。
凌川翻身下馬，緩步走入場(chǎng)中，冷漠的目光從三人身上掃過(guò)，一股無(wú)形的威壓自然而然地散發(fā)開來(lái)，擋在前面的縣兵竟不自覺地讓開一條通路。
“你是何人？”葛元忠沉聲喝問(wèn)。
凌川并未回答，只是用冰冷的目光直視著他，一直來(lái)到大牛幾人身前方才站定，淡淡問(wèn)道：“葛校尉為何一口咬定，他是從死字營(yíng)中逃出來(lái)的？”
“哼！”葛元忠冷哼一聲，“本校尉親自讓人將他押送北疆大營(yíng)，這還能有假？”
凌川唇角勾起一抹冷笑，緩緩點(diǎn)頭：“你說(shuō)得不錯(cuò)，他們?nèi)舜_是死字營(yíng)成員，但卻并非如你所言越獄而出！”
葛元忠等人神色微變，顯然沒(méi)料到凌川竟會(huì)當(dāng)眾承認(rèn)，想必他也是從死字營(yíng)逃出的軍奴。
“笑話！”獐頭鼠目的黃疏朗冷笑道，“誰(shuí)人不知死字營(yíng)有進(jìn)無(wú)出，十死無(wú)生！從未聽說(shuō)有人能活著離開死字營(yíng)！”
然而凌川的笑容比他更冷，目光如利刃般在他身上刮過(guò)，讓他渾身發(fā)毛。
“你孤陋寡聞倒也情有可原……”凌川緩緩移動(dòng)目光，看向葛元忠，“但葛校尉身為軍中將領(lǐng)，難道也沒(méi)聽說(shuō)過(guò)半年前狼烽口一戰(zhàn)？”
“嘶！”
葛元忠倒吸一口涼氣，震驚與駭然之色以肉眼可見的速度浮現(xiàn)在臉上。
半年前，狼烽口告急，矢盡糧絕之際，凌川率一千死字營(yíng)軍奴打著死字大旗自關(guān)外殺來(lái)，將三千胡羯精兵殺得片甲不留。
此后，這一千死字營(yíng)軍奴憑此戰(zhàn)功得以解除奴籍，更在后續(xù)的兩國(guó)大戰(zhàn)中屢立奇功。不僅將其主將凌川捧上神壇，更讓死字營(yíng)的威名響徹北疆。
從那時(shí)起，人們提及死字營(yíng)，首先想到的不再是那些戴罪之身的軍奴，而是那支打著死字大旗的無(wú)敵軍團(tuán)。
難道……
葛元忠腦海中閃過(guò)一個(gè)可怕的念頭，看向幾人的目光中充滿了驚懼。
凌川側(cè)過(guò)臉看向大牛，淡淡道：“告訴他們，你是誰(shuí)！”
大牛踏步上前，銅鈴般的雙眼圓睜，聲如洪鐘：“那面死字大旗，是俺扛的！”
“老子是死字營(yíng)扛旗先鋒！”
大牛的聲音宛如一道驚雷在所有人腦海中炸響。無(wú)論是張?jiān)频?、黃疏朗還是葛元忠，皆是滿面震驚，無(wú)邊的恐懼如潮水般涌上心頭。
死字營(yíng)扛旗先鋒……
許大牛竟然是那支無(wú)敵軍團(tuán)的扛旗先鋒？
霎時(shí)間，現(xiàn)場(chǎng)的空氣仿佛凝固了，緊張得讓所有人都能聽見自己如擂鼓般的心跳聲。