凌妻連忙用手在眼前扇風，裝作若無其事：“風……風吹的，眼酸?！?/p>
凌曦微嘟著嘴，不住點頭，應和著。
像是在說，娘說得沒錯，就是風吹的。
凌永年哪里看不出來。
他把東西往井邊的竹筐里一放。
轉身去屋后雞鴨籠里，捉了只長得最好的雞來。
誰知那雞大力撲騰，呼呼甩著翅膀掙脫。
“哎呀！”凌永年猝不及防，被啄了一口。
凌妻趕緊站起來：“快，快關門！別讓雞跑了！”
末了還不忘推著凌曦進屋：“曦兒乖，呆在屋里頭別出來，別讓雞給啄了！”
驚蟄也從廚房跑出來幫忙捉雞。
凌曦看著這一幕，唇角上揚，眼淚卻一直往下掉。
止也止不住。
她擦了一遍又一遍。
擔心女兒害怕，凌永年找了個偏處殺雞。
凌妻進了廚房，教驚蟄剁餡，做湯包。
女兒若是想，在沈府也能隨時吃上。
凌曦看著他們忙碌的身影，鼻子又酸了。
她想幫忙。
凌妻推著她出去：“去去去，院子里坐著，歇著?！?/p>
給她在葡萄棚下支了張矮桌子，矮凳子。
桌上放著一小碟果子。
是凌永年從市集買的。
數量沒幾個，卻透著新鮮。
上面還掛著井水珠兒，鮮甜誘人。
她拿起一個果子，輕輕咬了一口。
酸酸甜甜，滋味直達心底。
想必在平常的日子里，原主過的也是這般被捧在手心里的生活。
可如今，卻是便宜了她
不知原主在天上看到，是否會悔不當初？
凌永年殺好了雞，洗干凈，拿進廚房，見凌妻正教驚蟄剁餡。
一把將刀奪過：“你們倆力氣小，我來，你去幫我把雞腌了?！?/p>
凌妻笑著看他：“小心點，別剁到手?！?/p>
凌永年嘿嘿一笑：“放心，你男人我，刀功好著呢?！?/p>
廚房里，傳來一陣陣歡聲笑語。
凌曦坐在樹下，看著這一幕，心里似有一塊地方被填滿，然后溢出。
這滋味，比手里的果子本身更甜。
正這時，院門“篤篤”被人敲響。
緊接著，一道略顯尖細的女聲揚了進來。
帶著點刻意的熱情。
“凌家嫂子！在家不？我是桂花嬸兒??！”
凌曦聞聲抬眸，看向院門。
廚房里的凌妻將手里剛捏好的湯包褶子壓緊，放好。
“欸！來了來了！”她在圍裙上隨意蹭了兩把沾著面粉的手，快步走到院門處，打開門。
一個穿著靛藍布褂子，面皮微黃，顴骨略高的中年婦人探進頭來。
她臉上堆著笑：“哎喲，嫂子！忙著呢？”
凌妻也笑：“有啥事兒？”
桂花嬸兒這才往前湊了湊，略帶點不好意思，又夾雜著幾分顯擺。
“這不是……我家女婿今兒來了嘛?！?/p>
“你也知道，他剛過了會試，成了舉人……點名要吃那口蔥炒蛋。”
“可巧家里的蔥，前兒個剛拔完?！?/p>
“就想著，嫂子你院子里多種著呢，跟你這兒勻點兒?！?/p>
凌妻聽了擺擺手：“嗨！多大點事兒！”
“說啥借不借的，都是街坊鄰居。”
“你等著啊，我這就去后院給你掐幾根新鮮的！保管水靈！”
說罷，她轉身就往后院那片小菜地方向走，腳步輕快。
桂花嬸兒的頭先探了進來，人跟著便邁進了門檻。
她朝廚房里頭骨碌碌一掃：“喲，凌大哥也在忙活呢？”
灶膛前正添柴的凌永年，連眼皮都沒掀一下。
桂花嬸兒鼻子用力嗅了嗅，臉上那點子不好意思早就飛了，換上夸張的饞樣。
“嘖嘖！這燒雞……可真香！”
那雙微黃的眼珠子，幾乎要黏在灶上，恨不得伸脖子進去撈一塊。
凌永年像是沒聽見。
手里那把蒲扇，依舊不緊不慢地扇著風。
桂花嬸兒臉上那笑，僵了一瞬。
自討沒趣。
她悻悻然收回目光，心里撇了撇嘴。
這凌家漢子，悶葫蘆一個。
目光一轉，落在廚房里另一個身影上。
背對著她，穿著一身淺青色衣裙，看身形……不像尋常村婦。
可也不是她要尋的。
桂花嬸轉頭，搜尋著，突然目光一滯。
只見葡萄藤搭起的陰涼棚子底下坐了個少女。
手里捏著顆水靈靈的果子，正慢悠悠往嘴里送。
那姿態，閑適得跟畫兒似的。
哪有半點平民女子的拘謹？
桂花嬸兒眼睛倏地瞪圓了些。
“哎喲！這不是凌家丫頭嘛！你可回來啦！”
凌曦這才懶懶掀了掀眼皮，淡淡掃了她一眼。
不咸不淡。
桂花嬸兒的目光，賊溜溜先落在那碟子水靈靈的果子上。
她嘿嘿一笑：“這果子瞧著就好吃，甜不甜？”
說著話，那粗糙的手指頭，就要去碰那果子。
沒等她手指沾上。
凌曦手腕輕輕一抬。
那只盛著果子的小碟，被她攏在懷里。
她也不說話。
就那么一雙清凌凌的眸子，靜靜看著桂花嬸兒伸在半空的手。
桂花嬸兒摸了個空，訕訕地縮回手，在圍裙上蹭了蹭。
干笑了兩聲：“凌丫頭，你啥時候回來的？”
她嘴里問著，那雙眼珠子卻上上下下，仔仔細細把凌曦打量了個遍。
心里嘀咕開了。
嘖！
幾個月不見，這丫頭片子怎么更漂亮了？
瞧瞧這皮子嫩的，水蔥兒一樣。
再瞅瞅這身藕荷色的新衣裳，料子滑溜，一看就不是市集上的貨。
還有頭上那珠釵，腕上那綠油油的鐲子……
乖乖！
那成色，那水頭……
她可是聽說了，這凌丫頭，去給大官當小妾了！
果然??！
桂花嬸兒心里直咂嘴。
那些富貴人家，真是指頭縫里隨便漏點兒渣渣……
就夠她們這些平民百姓嚼用一輩子！
凌曦壓根沒搭理她。
這桂花嬸兒，一看就是平日里愛占便宜的主兒。
旁的也就罷了。
這果子，可是凌永年特意給她買的。
她自己還嫌不夠呢！
桂花嬸兒見她半晌不吭聲，臉上有些掛不住。
“凌丫頭！”她嗓門拔高了些。
“這才幾個月不見，連嬸兒都不認得了？”
凌曦這才又掀了掀眼皮。
極輕極淡地“哦”了一聲。
桂花嬸兒臉上又是一陣青紅皂白。
真是給臉不要臉，好好跟這丫頭說話呢，屁股還粘在椅子上不起來。
真沒教養！
“嬸子，蔥來了?！?/p>
恰巧這時，凌妻抓著一小把蔥，從后院走出來。
“哎！”桂花嬸兒一轉頭，臉上立馬堆滿了笑。
麻利地接過蔥。
“瞧這嫩的！謝了??！”
她眼珠子又往凌曦那邊瞟了瞟，嘴上卻熱情得很：
“改天得了空，定要帶著凌丫頭來嘗嘗我的手藝！”
凌妻笑著應下。
客客氣氣將人送出了院門。
凌永年看著院門合攏，這才撇嘴。
“你理她做甚。她方才還一個勁兒往鍋里瞧，那眼神，恨不得鉆進去撈?！?/p>
凌妻回身，凈了手：“嗐，那蔥后院多的是?！?/p>
“犯不著為這點子事跟她置氣?！?/p>
門外，桂花嬸兒腳下生風。
一溜煙鉆進了另一個無人的巷口。
她壓低了嗓門，神神秘秘地湊到一個渾身被黑斗篷裹住的人身邊。
“那凌家丫頭，果然回來了！”
“不過……”
她話鋒一轉，聲音更低了些：“還真被貴人你中了，那丫頭，是有些奇怪?！?/p>
桂花嬸兒撇了撇嘴，想起方才凌曦那冷淡模樣，心里就不舒坦。
“高高在上的，眼皮子都懶得抬！”
“可我瞅著，她爹娘待她，倒跟從前沒兩樣，熱乎著呢?！?/p>
斗篷人從袖中掏了一小塊銀子給她：“繼續盯著?！?/p>
桂花嬸欣喜若狂：“貴人放心！”
……
觀山院
沈晏踏著晚霞邁入院門。
晚照迎了上來。
他腳步未停：“她呢？”
“回凌家了?！蓖碚展Ь吹馗谏砗?。
“凌家夫婦今日來訪，在角門跟小娘說了會兒話，然后便一同上了馬車?！?/p>
沈晏聽完，嗯了一聲，算是點了頭。
她入府有些日子，理應與父母小聚。
“等回來，知會我一聲。”
“是。”晚照恭聲應下。
沈晏負手，轉身步入書房。
夜色，一點點濃重起來。
書房里，燭火跳躍，映著他沉靜的側臉。
一疊公文攤在案上。
他執筆批閱，神情專注。
窗外，月上柳梢頭。
沈晏擱下手中的朱筆，指節叩了桌面三下。
澄心從門外步入：“爺?！?/p>
“人回來了嗎？”沈晏的聲音聽不出什么起伏。
澄心垂眸：“還未。”
沈晏眸光微凝。
窗欞上，月影清冷。
他的眉頭皺了起來。