祁照月反倒笑了，那笑意冰冷。
她推開(kāi)喜姑：“又是這套說(shuō)辭。”
真當(dāng)本宮是三歲癡兒？
她想得透亮。
上次她想要喜姑來(lái)身邊伺候，不也是一堆人攔著？
太后不也說(shuō)不準(zhǔn)？
她怎么做的？
不過(guò)是絕食一日。
結(jié)果呢？
一頓飯沒(méi)用，宮里就慌了神，立刻就把人送了過(guò)來(lái)。
說(shuō)到底，還不是為了她肚里這塊肉。
祁照月?lián)嵘献约郝∑鸬男「梗鄣茁舆^(guò)一絲狠厲。
就為了這個(gè)賤種。
她吐得死去活來(lái)，聞著點(diǎn)葷腥就犯惡心，整夜整夜睡不安穩(wěn)。
受了這么大的罪！
“本宮遭的罪，還換不來(lái)去湖邊走一遭？”
……
夜深，京郊，幾間茅草屋。
屋外圈著一小塊地，搭了個(gè)簡(jiǎn)陋的棚子，棚里隱約傳來(lái)幾聲雞鴨的咕噥。
篤，篤，篤。
叩門(mén)聲在死寂的夜里突兀響起。
方老丈趿拉著鞋，慢悠悠去開(kāi)門(mén)。
門(mén)剛開(kāi)一道縫，眼前一道寒光倏然閃過(guò)。
他甚至沒(méi)來(lái)得及看清來(lái)人的臉。
只覺(jué)脖頸一涼，下意識(shí)捂住脖子，身子軟軟倒了下去。
一只強(qiáng)壯的手臂伸出，將他悄無(wú)聲息地拖進(jìn)屋里。
吱呀一聲輕響，木門(mén)復(fù)又被關(guān)上。
夜風(fēng)吹過(guò)，院里那幾片落葉打了個(gè)旋，仿佛什么都未曾發(fā)生。
“方嬸，剛從田嬸那兒回來(lái)呀？”
田上，一個(gè)婦人提著籃子，笑著跟方大娘打招呼。
“是啊！”方大娘也笑，臉上帶著一絲疲憊。
“她剛得了小兒子，開(kāi)心得很，我過(guò)去幫幫忙。”
“瞧你累的，快回去歇著罷。”那婦人又說(shuō)，“方才你家還來(lái)親戚了呢？”
親戚？
方大娘腳步一頓，滿(mǎn)臉錯(cuò)愕。
“可不是嘛！”婦人湊近，“一個(gè)年輕小伙子，高高大大的，說(shuō)是你家鄉(xiāng)下過(guò)來(lái)的親戚。”
她說(shuō)著，還擠了擠眼。
“這么俊俏的親戚也不早告訴我們，改天可得給我家閨女介紹介紹！”
“哎，哎……”
方大娘扯著嘴角，僵硬地笑著應(yīng)聲。
一顆心卻直往下沉。
她腦子里嗡嗡作響。
鄉(xiāng)下親戚？
她娘家早就沒(méi)人了，哪來(lái)的什么親戚？
方大娘臉上的笑意，一點(diǎn)點(diǎn)僵住。
她扯著嘴角，胡亂應(yīng)付了幾句，腳步卻像是灌了鉛，再也邁不動(dòng)一步。
鄉(xiāng)下親戚？
那婦人熱絡(luò)的嗓音還在耳邊，她卻只覺(jué)得渾身發(fā)冷。
她娘家早就沒(méi)人了。
那屋里的人，是誰(shuí)？
她心里頭突突直跳，像揣了只兔子。
一個(gè)念頭瘋長(zhǎng)出來(lái)，她沒(méi)敢再往前走，反而一擰身，拐進(jìn)了屋后那條不起眼的小土路。
后頭是座半山，林子密得很。
山腰有個(gè)洞，是她家老頭子侍弄幾兜青菜的地方。
她時(shí)常送飯上來(lái)，那路，閉著眼都能走。
站在那兒，能瞧見(jiàn)半個(gè)屋里的光景。
往常老頭子餓了，在山腰上吼一嗓子，她在屋里都能聽(tīng)見(jiàn)。
今日，太靜了。
靜得瘆人。
她扒開(kāi)擋路的灌木叢，貓著腰，悄悄探出頭。
屋里，果然亮著燭火。
昏黃的光透出窗紙，映著一道人影。
那影子……
方大娘的心猛地一沉。
不對(duì)。
她家老頭子年紀(jì)大了，背有些駝，可那影子卻是筆挺挺的。
像一桿戳在地上的棍子。
忽然，她瞥見(jiàn)那半開(kāi)的窗戶(hù)底下……
一雙腳。
只穿著羅襪，足上還松松垮垮地掛著一只布鞋。
那雙腳懸在半空，一動(dòng)不動(dòng)。
方大娘的眼睛瞬間瞪得老大。
她腿一軟，整個(gè)人蹲了下去，死死咬住自己的手背。
沒(méi)讓尖叫沖出喉嚨。
那是她前幾日才給老頭子納的新鞋底！
眼淚，卻像斷了線(xiàn)的珠子，滾滾而下。
心里那根弦，嗡的一聲，斷了。
只記得四個(gè)字，福記布莊！
……
翌日新宅
午膳已經(jīng)擺上了桌。
凌曦拿著筷子，動(dòng)作卻頓了頓。
她掃視一圈，眉尖微挑：“今日怎么沒(méi)有青菜？”
冬日青菜金貴，但那位方老丈，每隔一日便會(huì)送來(lái)最新鮮的。
雖比不得現(xiàn)代大棚，可在這古代，已是難得。
一旁的驚蟄輕聲道：“主子，今日方老丈沒(méi)來(lái)。”
“許是天冷身子不爽利了。”
凌曦若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。
也是。
老人家年紀(jì)大了，一個(gè)人住在京郊，來(lái)回一趟確實(shí)不易。
她擱下筷子，心里盤(pán)算著。
“等下回他來(lái)，你派個(gè)人跟著回去瞧瞧。”
“往后隔一日，咱們自己派人去取，省得老丈奔波。”
凌曦吩咐道：“是我先前欠考慮了。”
驚蟄連忙應(yīng)了聲是。
用完膳，剛漱了口，管事便匆匆從外頭進(jìn)來(lái)。
“凌姑娘，宮里采買(mǎi)的人來(lái)了，請(qǐng)您去郁樓一趟。”
凌曦一怔。
宮里采買(mǎi)的？
找她作甚？
她不過(guò)琢磨些釀酒的方子，采買(mǎi)的事，不該是去找程及玉么？
不過(guò)她終究是依托著程家的名頭。
若是能銷(xiāo)往宮里，對(duì)酒的生意有利無(wú)害。
郁樓雅間，檀香裊裊，暖意融融。
凌曦一腳踏入，便見(jiàn)程及玉安坐上位，一身月白錦袍。
他下首，則坐著一名四十出頭的婦人，衣著素凈卻料子極好，發(fā)髻梳得一絲不茍，眼神沉靜，透著股審慎。
見(jiàn)凌曦進(jìn)來(lái)，那婦人竟是立刻起身，對(duì)著她斂衽一禮，姿態(tài)恭敬標(biāo)準(zhǔn)。
“見(jiàn)過(guò)縣主，奴婢是皇太后身邊伺候的，姓孫。”
凌曦從容回了一禮：“孫姑姑客氣了。”
“都坐吧。”程及玉含笑開(kāi)口，伸手示意。
待兩人重新落座，他才不疾不徐地解釋。
“上回皇太后壽宴，我不是帶了些百花釀過(guò)去么？”
“太后嘗著甚好，說(shuō)年節(jié)將至，宮里也想添些新酒。”
程及玉繼續(xù)道：“這郁樓的酒，方子都出自你手，所以今日請(qǐng)你來(lái)，是想讓你與姑姑細(xì)說(shuō)一二。”
“主要是，有一些釀酒的料方，恐與太后娘娘日常服用的補(bǔ)藥犯沖。”
“這事關(guān)鳳體，需得仔細(xì)規(guī)避。”
凌曦聞言，心中頓時(shí)了然。
原來(lái)如此，也是應(yīng)當(dāng)。
凌曦淡然頷首。
“姑姑但問(wèn)無(wú)妨，凌曦必定知無(wú)不言。”
孫姑姑便揀了幾樣宮里有意向的酒問(wèn)了起來(lái)。
大多是些桃花釀、青梅酒之類(lèi)的花酒果酒，入口清甜，最得貴人喜愛(ài)。
她問(wèn)得極細(xì)，從花瓣，到蜜糖的種類(lèi)，無(wú)一不問(wèn)。
凌曦也答得耐心，一一剖說(shuō)明白。
這位孫姑姑儀態(tài)恭謹(jǐn)，便是垂眸飲茶的片刻，脊背也挺得筆直。
不愧是皇太后身邊浸淫多年的人，遣詞用句，無(wú)一不透著股深思熟慮的謹(jǐn)慎。
孫姑姑看似在聽(tīng)，實(shí)則也在打量著眼前的少女。
凌曦的名頭，她不是第一次聽(tīng)。
人，卻是第一次見(jiàn)。
身姿窈窕，容顏昳麗，無(wú)一不美。
說(shuō)話(huà)不疾不徐，條理清晰，自有一番氣度。
特別是那雙眼睛……
清亮又通透，如星如月，仿佛能洞悉人心，偏又帶著幾分不屬于這個(gè)年紀(jì)的沉靜。
那雙眼……
孫姑姑心頭驀地一跳，捏著茶盞的手指微緊。
“孫姑姑可是覺(jué)得這方子里有什么不妥？”
凌曦恰好捕捉到她那一閃而逝的困惑。
孫姑姑猛地回過(guò)神，忙斂了神色，露出一個(gè)得體的笑。
“縣主誤會(huì)了，奴婢只是想起些旁的舊事，一時(shí)走神。”
她話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“縣主年紀(jì)輕輕，于釀酒一道竟有如此造詣，著實(shí)難得。”
“不知縣主……是哪里人氏？”