只是山澗水源豐富，附近的荊棘灌木也格外茂盛，道路潮濕難行。

　　不知不覺，他們就在深山里跋涉了一天，從日上中空走到了天黑一片，卻仍然沒有半點刺客的蹤影。

　　原本提議抄近路的暗衛已經羞愧得抬不起頭，心里更是像火燒火燎一樣，焦躁不安。

　　暗一看著屬下羞愧惶恐的樣子，拍了拍他的肩膀，壓低聲音道：“蝙蝠棲身暗地，在溶洞中筑巢本就是天性，你事先也不知道，這種事怪不了你，王爺也沒有責怪你的意思，別多想。”

　　暗衛垂頭喪氣道：“雖然王爺沒怪罪，但畢竟因為我的過失，耽誤了大半天的時間，現在天都快黑了……”

　　他咬緊牙關：“我們還沒找到刺客的行蹤，王妃娘娘也不知道安不安全，王爺心里肯定擔心……都怪我！要是事先打聽清楚就好了。”

　　暗一搖搖頭：“事先誰能未卜先知？都是臨時起意的，就算不抄近路，從官道上繞過來也要耗費近一天時間，與現在相差無幾，至于王妃那邊……”

　　暗一皺了皺眉，不好多說什么，便拍拍下屬的肩膀，加快腳步朝君長淵走去。

　　“王爺，我們已經在山里走了一天了，卻始終沒發現刺客的蹤跡，王爺有什么打算嗎？”

　　君長淵停下腳步，微微瞇起眼，看著前方無邊無際的漆黑森林。

　　半晌后，他道：“繼續沿著水源走。”

　　暗一微怔：“是，可是王妃那邊……”不著急嗎？

　　“京城附近的山脈，水源不多，刺客逃入山中，絕無可能輕易下山，他們在山間活動，最離不開什么？”

　　君長淵打斷道，低沉的聲音被山風吹開，如醇厚的酒液，泛起一圈圈波紋。

　　暗一立刻想到了：“是水源！”

　　深山里不缺獵物，那些刺客又個個身懷武藝，獲取食物并不難。

　　唯獨干凈的水源不是隨處能得到，偏偏又是不可或缺的。

　　人可以熬幾天不吃東西，卻不能不喝水。

　　“王爺讓我們順著山澗而行，是考慮到刺客也要休整取水，極有可能會在靠近水源的地方出現嗎？”

　　暗一低下頭，看著他們腳邊不遠處，一路走來潺潺流動的山澗溪水。

　　“不止如此。”君長淵又道，“你覺得一群草原異族，潛入到京城附近，有多大可能熟悉掌握京城周邊的山脈地形？”

　　暗一仔細想了想，謹慎地回答：“可能性不大，但如果刺客手里有地形圖的話，那就不一定了。刺客擄走王妃后目標明確，直往深山里鉆，若無萬全的把握，屬下不認為他們敢這么做。”

　　要知道，草原上幾乎是沒有山的。

　　常年生活在平原上的蠻族，對深山的環境地形，絕不如中原人熟悉。

　　而草木旺盛的深山老林，本身就是天然的迷宮，就是最有經驗的獵戶都有可能在深山里迷路，更別提是一些從來沒進過山、或者很少在山里活動的蠻族了。

　　如果沒有萬全的把握，貿然進山迷失方向，很可能就是死路一條。

　　但那些刺客在綁走云蘇后，卻毫不猶豫地直奔深山逃命，就說明他們有信心走出深山。

　　這一點光靠個人記憶力是很難的。

　　除非……

　　刺客手里有地圖！

　　暗一的神情凝重起來：“要是這些蠻族真有地圖在手，那事情就嚴重了！”

　　古代的地圖可不是誰都能看的，而是屬于高度保密的軍機重寶。

　　有資格收藏地圖的人只有一個，當朝皇帝。

　　就是帶兵打仗的元帥將軍，都只能在打仗之前，請旨向陛下“借來”地圖，作為行軍之用。

　　一旦戰爭結束，就必須將地圖還給皇帝，膽敢復制和私藏的，罪名就和私藏龍袍一樣嚴重，抄家滅族都不為過。

　　即便是君長淵手里，都沒有京城或天盛的地域圖，有的只是北境邊關的邊防圖，這還是先帝下令，允許鎮北王府珍藏的軍機寶物，只能用于邊境與蠻族對戰。

　　不可外帶，不可外傳，不可私繪！

　　這樣珍貴保密的東西，一群潛入天盛的蠻族刺客手里竟然有，背后牽扯的就絕不是小事了。

　　君長淵聲音低沉幽冷：“繪制地圖，無論是精細還是簡略，都必須有參照物對比，才能縮小偏差，而深山野外的參照物，除了險峻山脈外，便只剩下固定的水源。”

　　這就像畫一張圖，首先要確定好“錨點”，然后才能以點擴面，讓畫作的比例不至于失調。

　　繪制地圖也同樣如此。

　　一片偌大的地方，往往需要找到穩定的、顯眼的、不會變動的存在，作為整體參照，然后再去繪制周圍的格局。

　　而這個不會變動的存在，非山既水。

　　就如同皇宮里珍藏的江山堪輿圖，也是從著名的山川河流定位，再逐一添上細節的。

　　如果刺客手里有地圖，那地圖上的參照物，絕對也離不開水源。

　　“這片山脈水源不豐，沿著山澗水路尋找，遠比在山中漫無目的地找要更有用。”

　　君長淵冷淡道：“繼續往前走就是。”

　　“是。”暗一先應下，隨后遲疑道：“可是，王爺，雖然山中水路不多，但也不是僅此一條，若我們一直沿水尋找，反倒錯過了怎么辦？”

　　就算刺客也按照地圖，順著水流指路往前，也不代表他們就正好走的是跟刺客同一條水道。

　　萬一他們沿的是這條，刺客走的卻是那條，正好錯過了怎么辦？

　　他們豈不是連刺客的影子都摸不到？

　　“無妨，本王自有辦法。”君長淵卻毫不在意，“繼續往前走就是。”

　　“……是。”

　　暗一不好再說什么，只能應下。

　　又繼續往前走了半個時辰，山澗的溪流開始交匯，另一條溪水從遠處的樹林中奔涌而來，與山澗水流交匯在一起，合并成一條寬溪，往山下流去。

　　溪邊有大量被沖刷下來的鵝卵石，碧綠的水草一團團掛在上面，隨水搖擺。

　　這時候，一名暗衛低呼起來：“王爺，籠子里有動靜了！”

　　“拿過來。”君長淵驀地停下腳步。

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