第七百五十章
趙福生這話一說(shuō)完，曹固強(qiáng)作鎮(zhèn)定的面容有片刻的僵硬，他似是有些意外，仿佛趙福生此話在他聽(tīng)來(lái)很不可思議似的。
“自是活人祭祀。”他答道：“如果用死人，那是對(duì)鬼神大不敬。”
“……”龐知縣聽(tīng)到這里，激靈靈的打了個(gè)哆嗦。
趙福生的臉色立即陰沉下去。
同山縣里的百姓如同動(dòng)物，竟被鎮(zhèn)魔司用來(lái)做活人祭祀，且每年會(huì)有活人當(dāng)成豬牛羊一般祭品上供。
她心中猛地涌出一股怒火，恨不能立時(shí)將同山縣鎮(zhèn)魔司一把火焚了。
她這股殺念來(lái)得又兇、又快且猛，隱隱令她有失控的趨勢(shì)。
趙福生意識(shí)到這一點(diǎn)，心中立時(shí)警醒了。
她并非新人。
重生兩年時(shí)間，民不聊生的景況她都見(jiàn)識(shí)過(guò)。
同山縣的祭祀雖說(shuō)野蠻殘酷，可武清郡、上陽(yáng)郡這兩個(gè)涉及大鬼案的郡府干的事也不遑多讓?zhuān)w福生俱都冷靜處理了，此時(shí)她聽(tīng)到曹固的話心生惱怒倒是自然，但生出殺念卻又古怪了許多。
興許是鬼域影響。
趙福生想到這里，深吸了一口氣，強(qiáng)行壓下心中的暴躁之念，看向曹固：
“大不敬又如何？”她擠出一絲僵硬的笑容：
“你也是馭鬼者，應(yīng)該知道鬼對(duì)于所謂的‘敬不敬’并不看重。”
看重儀式的只有人。
人心可怖，借鬼之力，肆意揮霍權(quán)力，以人命作消遣。
“裝模作樣的借鬼神名義滿(mǎn)足自己殺戮沖動(dòng)——”
她一想到這里，怒火又有復(fù)蘇的趨勢(shì)，連忙又話鋒一轉(zhuǎn)：
“再者說(shuō)這什么燈祭，竟然需要活人獻(xiàn)祭。”
曹固見(jiàn)她神色如常，可語(yǔ)氣卻帶著森然之感，心中莫名不安，小心翼翼的道：
“大人，是燈火節(jié)，不是燈祭——”
他話沒(méi)說(shuō)完，便見(jiàn)趙福生目光陰沉，剩余的話立時(shí)識(shí)趣止住。
“大人來(lái)得正巧，燈祭就在七月十五，如今正好七月初五，鄉(xiāng)紳們送來(lái)的人早豢養(yǎng)在后頭的圈中，大人到時(shí)還能看到制燈的盛況呢。”
趙福生平復(fù)了一下內(nèi)心的雜念，突然覺(jué)得這同山縣水深，情況也很復(fù)雜。
她定了定神，打算從燈祭開(kāi)始入手詢(xún)問(wèn)：
“這燈祭來(lái)歷為何？是從哪一年開(kāi)始的？每年七月十五開(kāi)始，持續(xù)多久？有什么作用？”
她一連拋出幾個(gè)疑問(wèn)，將曹固問(wèn)得有些怔忡。
照理說(shuō)此次同山縣府涉及的案件是另一樁，若是帝京來(lái)人，也應(yīng)該與此有關(guān)才對(duì)。
前頭都問(wèn)得好好的，偏偏后面又問(wèn)起同山縣一些政務(wù)瑣事，又問(wèn)及燈火節(jié)，這就讓曹固有些不安了。
可惜他來(lái)得早了點(diǎn)，一時(shí)半會(huì)兒也找不到借口逃走，在趙福生目光下，他咬了咬牙，硬著頭皮道：
“請(qǐng)大人體恤，不要為難我。”
趙福生臉色沉了下去。
蒯滿(mǎn)周抬起了頭。
二人配合得默契十足，瞬間曹固就感覺(jué)到了壓力驟降。
“大、大人——”
跟在曹固身后的張萬(wàn)全本來(lái)低垂著腦袋，目光不敢隨意亂看，可這一低頭，就意識(shí)到不對(duì)勁兒了。
圣人廳的地面綴滿(mǎn)珠寶，每個(gè)細(xì)節(jié)都是精心打磨的，但現(xiàn)下地板上竟不知何故竟有一棵植苗破地而出，頃刻間盛放出一枝艷紅如血的花朵。
這一看之下，張萬(wàn)全立時(shí)瞪大了眼睛，他不敢置信的用力擠眨了一下眼皮，再度睜開(kāi)眼時(shí)，那花朵竟還在。
就在這時(shí)，詭異的事情再一次發(fā)生——那殷紅如血的花晃動(dòng)，內(nèi)里竟然涌出一股黑氣，當(dāng)即纏住了曹固的雙腳。
黑氣之中，一張鬼臉若隱若現(xiàn)。
張萬(wàn)全一見(jiàn)厲鬼，慘叫出聲，他剛一提醒，后面的話還沒(méi)說(shuō)，曹固就意識(shí)到問(wèn)題嚴(yán)重了。
他的雙腿被某種力量環(huán)抱，馭使的厲鬼被徹底鎮(zhèn)壓。
曹固低頭看去，正好與一張鬼臉?biāo)哪肯鄬?duì)。
這一驚非同小可。
他想要立即起身，但雙腿卻格外沉重。
抱住他腿的鬼力量大得驚人，拖拽著他往下沉。
綴滿(mǎn)寶石的地面此時(shí)流淌惡臭的黃褐色泉水，泉水之中煞氣森重，隱約可看到無(wú)數(shù)厲鬼在水里沉浮。
曹固馭使的是禍級(jí)鬼物，縱使是在鬼禍之中也有一定的自保之力，可這會(huì)兒抱拽住他雙腿的厲鬼似是遠(yuǎn)勝禍級(jí)的品階，無(wú)論他使出渾身解數(shù)，竟招架之力也無(wú)。
這絕不是災(zāi)級(jí)厲鬼。
縱使是同山縣鎮(zhèn)魔司的江文馭使的厲鬼也絕沒(méi)有這么重的煞氣。
曹固當(dāng)即意識(shí)到：這是災(zāi)級(jí)之上的厲鬼——傳聞之中的劫級(jí)鬼物。
他一想到這里，立時(shí)魂飛天外。
這間廳堂特殊，一般鬼物進(jìn)來(lái)立時(shí)會(huì)被滿(mǎn)天金像鎮(zhèn)壓住，唯有劫級(jí)之上的大鬼能肆意行動(dòng)。
莫非眼前這位趙大人，馭使的正是劫級(jí)鬼物？
“大人饒命，趙大人饒命。”
曹固也識(shí)時(shí)務(wù)，一意識(shí)到是趙福生出手，立即求饒：
“大人想知道什么，我知無(wú)不言，言無(wú)不盡，全都說(shuō)出來(lái)，大人饒我一命。”
他這話音一落，便聽(tīng)趙福生懶洋洋喊了一聲：
“滿(mǎn)周——”
這喊聲一響，接著曹固便聽(tīng)到了‘叮鐺鐺’的清脆撞響聲，似是有人拿了一串錢(qián)晃動(dòng)。
詭異的是隨著這撞響聲一起，那抱拽著他雙腿的可怕力量瞬間消失了。
厲鬼陰冷的面容以奇快無(wú)比的速度潰散開(kāi)，身影立時(shí)化為黑霧，消失在原處。
地面的黃泉滲入地底，一點(diǎn)兒痕跡也沒(méi)有，那艷紅如血的鬼花枯萎，蜷縮著化為血點(diǎn)散開(kāi)，最終凝結(jié)成一縷絲霧，漂浮在半空。
曹固僅剩雙臂撐著椅子，臀部懸空。
死里逃生之后，他大口喘息，汗如雨下，滿(mǎn)臉驚恐。
一切仿佛是他的幻覺(jué)。
他試著動(dòng)了動(dòng)腿，腿僵硬疼痛，但卻獲得了自由。
鬼消失了。
直到這會(huì)兒，他僵固的思維重新活泛，接著想起了先前的種種。
圣人廳里有人召出了鬼，鬼險(xiǎn)些殺了他，而他向趙福生求饒時(shí)，趙福生喊了‘滿(mǎn)周’。
滿(mǎn)周？誰(shuí)是滿(mǎn)周？這像是一個(gè)人名。
曹固顫顫巍巍的撐起身體，重新坐回椅子上，接著就見(jiàn)靠在趙福生身側(cè)的一個(gè)面色蒼白的小孩不知何時(shí)手里拿了串銅錢(qián)搖動(dòng)。
小孩披散著枯黃卻柔順的頭發(fā)，那眼睛盯在手上，曹固看到她的眼睛里還有血斑在涌動(dòng)。
這一看之下，曹固才心生惡寒：這小孩身上煞氣很重，她竟然也是一名強(qiáng)大的馭鬼者。
她就是滿(mǎn)周！
這位帝京來(lái)的趙大人竟然隨身帶了一名強(qiáng)大的馭鬼者。
曹固因受階級(jí)觀念影響，最先看進(jìn)眼里的是趙福生，全然沒(méi)將其他幾人放在心上，此時(shí)一意識(shí)到蒯滿(mǎn)周的實(shí)力不容小覷，他立時(shí)膽顫心驚，又去看許馭。
許馭也在扭頭看他。
這小孩一只眼睛失明，另一只眼則神色靈動(dòng)，見(jiàn)到曹固看她，她露出一個(gè)笑容，但這笑容令曹固不寒而栗。
這也是一名馭鬼者。
區(qū)區(qū)一個(gè)同山縣，今夜竟然來(lái)了三名馭鬼者！
曹固有片刻的發(fā)懵。
待到緩過(guò)神來(lái)之后，他立即做出選擇：
“多謝大人饒命，我愿為大人效命。”
趙福生點(diǎn)頭：
“你識(shí)趣就好了。”她說(shuō)道：
“我先前提的問(wèn)題，你說(shuō)一說(shuō)。”
此時(shí)曹固可不敢胡思亂想了。
在厲鬼力量的威懾下，他老實(shí)回答：
“大人，這燈祭來(lái)由，要追尋至十多年前的時(shí)候。”
趙福生就搭了句話：
“十七年前么？我聽(tīng)張萬(wàn)全提起外頭那八盞美人燈的來(lái)歷了，燈祭的來(lái)由可是與此有關(guān)的？”
曹固不敢拖延，即刻點(diǎn)頭：
“是。”
張萬(wàn)全聽(tīng)到二人對(duì)話提及自己的名字，嚇得滿(mǎn)身大汗透體而出。
好在曹固此時(shí)滿(mǎn)腦子只想保命，顧不得其他，因此并沒(méi)有轉(zhuǎn)頭看他。
“大人，這姓張的奴仆只是低等下人，話說(shuō)得不清不楚，我來(lái)跟大人說(shuō)一說(shuō)。”
曹固道：
“其實(shí)這事兒要追溯至三十多年前了，大漢朝168年，同山縣的令司名叫梁隅，這位大人已經(jīng)有銀將級(jí)的修為，據(jù)說(shuō)是從晉州府被派來(lái)的，他馭使了一個(gè)災(zāi)級(jí)以上的鬼物，實(shí)力很強(qiáng)大，記載之中，他的厲鬼實(shí)際可能已經(jīng)要達(dá)到劫級(jí)的水準(zhǔn)了。”
曹固經(jīng)過(guò)驚嚇，此時(shí)十分老實(shí)及配合，將自己所知說(shuō)了出來(lái)：
“這是我們同山縣將近一百多年來(lái)，第一次來(lái)這么強(qiáng)的馭鬼者。”
他嘆了一聲：
“大人，這位梁大人脾氣不錯(cuò)，喜好奇淫技巧，相傳他馭鬼之前，就精通機(jī)關(guān)之術(shù)，腦海里有很多奇思妙想。”
趙福生不以為然，看向龐知縣：
“坐鎮(zhèn)一方的人，可不適合有喜好，容易被人鉆空子。”
她的話龐知縣深以為然。
且馭鬼者地位特殊，若有喜好，全縣的人必定會(huì)想方設(shè)法的滿(mǎn)足他。
這也是同山縣悲劇來(lái)由。
趙福生敢這么點(diǎn)評(píng)，曹固可不敢搭聲。
只等她說(shuō)了完，才又道：
“這位梁大人因喜好風(fēng)雅，當(dāng)?shù)厥考澯懞盟土怂环剿畧D。”
作圖者正是王仆宜——那個(gè)年少名滿(mǎn)帝京的倒霉鬼。
梁隅一見(jiàn)山水畫(huà)，便認(rèn)為此畫(huà)靈氣斐然，于是想方設(shè)法將王仆宜弄到了同山縣中。
他從見(jiàn)到山水畫(huà)的剎那，腦海里便想出一個(gè)念頭：想制作幾盞特殊的宮燈，用以照明。
王仆宜的畫(huà)風(fēng)他看得中，可惜此人擅長(zhǎng)畫(huà)山水，而非擅人物。
不過(guò)這樣的特點(diǎn)在馭鬼者眼中都不算事。
王仆宜被拘禁在府中，勒令繪制美人圖。
同山縣可不算小縣。
此地盛產(chǎn)礦類(lèi)，銅礦、鐵礦把持在士族、門(mén)閥之手，將這些門(mén)閥們喂得富得流油。
這些當(dāng)?shù)赝霖?cái)有錢(qián)之后，便大肆供奉馭鬼者，雙方結(jié)成牢不可破的同盟。
在馭鬼者力量加持下，富者越發(fā)富，窮者越發(fā)窮。
許多人走投無(wú)路，自賣(mài)其身，寄居在富人之下，成為當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)的家奴。
因此便形成了同山縣特殊的景觀：縣中以供奉鎮(zhèn)魔司為主，鎮(zhèn)魔司是至高無(wú)上的存在，受當(dāng)?shù)馗缓拦┓睢?/p>
富豪則成為當(dāng)?shù)卣f(shuō)一不二的大地主！
‘大地主’一詞并非稱(chēng)呼，而是名符其實(shí)的。
他們名下?lián)碛械V山、土地，而生活在礦山之內(nèi)的人俱都是他們的財(cái)富。
普通人不可進(jìn)山挖礦、不可上山砍柴，不可拾撿路邊一草一塊磚土，若有冒犯，重則砍頭，輕則斬手。
官府與他們沆瀣一氣，百姓若要告狀，則由當(dāng)?shù)卮蟮刂髀氏葘彴浮魧彶涣说陌缸樱偕蠄?bào)縣府。
如此一來(lái)，百姓求助無(wú)門(mén)，時(shí)間一長(zhǎng)，便溫順如牛羊了。
鎮(zhèn)魔司、官府、大地主們聯(lián)手，將同山縣治理得如鐵銅一般。
……
縱使曹固的講述重點(diǎn)在燈祭之上，可他言談之間透露出來(lái)的可怕景況卻令龐知縣毛骨悚然。
這個(gè)世道縱使是人吃人，可也不至于吃成這樣。
他轉(zhuǎn)頭看向趙福生，趙福生手掌握成拳，放置在桌上，克制著內(nèi)心的煩躁，示意曹固接著往下說(shuō)。
“梁大人在位期間將近十五年，他狀態(tài)穩(wěn)，實(shí)力強(qiáng)，在他統(tǒng)治期間，同山縣內(nèi)幾乎無(wú)大鬼禍，眾人安居樂(lè)業(yè)——”
曹固說(shuō)到這里，趙福生情不自禁的笑了。
這真是黑色幽默。
“是百姓安居樂(lè)業(yè)，還是大地主們活得安全舒服？”
曹固臉上露出納悶之色：
“大人，士紳、門(mén)閥也是百姓啊。”
“普通人也算百姓。”趙福生提醒。
曹固就點(diǎn)頭：
“自然如此的，我們縣自來(lái)就是一視同仁，人人均是百姓。”
龐知縣聞言不由有些納悶：
“那你們提及的燈祭人供又是——”
“燈祭所需的人供怎么能算人呢？”曹固訝然道。
他的表情真實(shí)得不似作偽，一切太荒唐了，趙福生竟然失去了其他的反應(yīng)，一時(shí)間竟然只有又笑了一聲，以壓制內(nèi)心復(fù)雜的感覺(jué)。
“我們縣分為三種戶(hù)，上戶(hù)、中戶(hù)、下戶(hù)。”曹固因處理的是鎮(zhèn)魔司內(nèi)的雜務(wù)，有時(shí)也要跟縣中一些政務(wù)要事打交道，對(duì)于一些縣內(nèi)基本情況及百姓數(shù)據(jù)也清楚：
“還有一種是雜戶(hù)，這種就不計(jì)入戶(hù)籍之內(nèi)了，這些人也是各大家族豢養(yǎng)的奴仆，不算人的。”
“……”
趙福生扭頭與龐知縣對(duì)看，二人相對(duì)無(wú)語(yǔ)。