第六百二十九章
余靈珠的神色一動(dòng)，心中生出一股復(fù)雜至極的感覺(jué)，但眼里卻露出防備、挑釁之色：
“你還要再聽(tīng)我說(shuō)下去嗎？”
‘唉。’
趙福生嘆了口氣，說(shuō)道：
“你講的是武清郡常家有關(guān)的事，我為什么不聽(tīng)呢？”
‘哼。’余靈珠輕哼了一聲，又道：
“活命之后，常家收留了我，當(dāng)時(shí)常家人口不多，常老太太生了三兒一女，女兒已嫁了，三個(gè)兒子里前兩個(gè)已經(jīng)定親，小兒子尚幼，她問(wèn)我愿不愿意嫁她小兒子，我當(dāng)時(shí)同意了。”
這些過(guò)往事情對(duì)余靈珠來(lái)說(shuō)是隱秘，是她不愿意提及的過(guò)去。
帝京鎮(zhèn)魔司內(nèi)，有些人對(duì)她的過(guò)去一知半解，但無(wú)人敢在她面前主動(dòng)提及——從早前王之儀說(shuō)她‘克夫’令她暴怒，便能看出端倪了。
可此時(shí)趙福生身上有一股鎮(zhèn)定人心的力量。
余靈珠一開(kāi)始對(duì)她的存在，尤其是得知她要探查武清郡案件是相當(dāng)抗拒的，也對(duì)她印象不佳。
可隨著二人一再接觸，余靈珠卻難以自制的對(duì)她心生好感，就連這些內(nèi)心隱秘的過(guò)往，也順利的從她口中溜出。
說(shuō)完之后她隱隱有些后悔，可卻并沒(méi)有停止的念頭。
“不過(guò)我跟老太太說(shuō)了，我有自己的事做。”她平靜道：
“戲班的人死了，我想為他們收殮尸首。”
這‘收殮尸首’可不是個(gè)簡(jiǎn)單的活。
她一個(gè)孤女，當(dāng)時(shí)年幼，戲班人數(shù)不少，這些尸體如果要一一收殮下葬，對(duì)她來(lái)說(shuō)不知道多艱難。
范必死道：
“戲班對(duì)你也不好，甚至你說(shuō)班主還想——”他頓了頓，又問(wèn)：
“說(shuō)難聽(tīng)的，也就是你造化，在被戲班禍害之前這些人入了大牢，讓你得以被常家搭救逃出生天，你為什么還要替他們收殮尸首呢？”
余靈珠此時(shí)聽(tīng)到這話，倒不惱怒，反倒微微一笑：
“這個(gè)世道，與活命相比，貞潔是什么重要的東西嗎？”她的話令得王之儀的手一抖。
“戲班班主苛刻，可在我年幼那些年，總是護(hù)持了我，供我食宿，讓我活下來(lái)了，沒(méi)有死在那些年中，這就是恩德。”
她平靜的道：
“恩就是恩，也不好說(shuō)因?yàn)楹髞?lái)戲班主想拿我侍候人，就是仇了，更何況后來(lái)的事也并沒(méi)有發(fā)生。”
陳多子、孟婆聽(tīng)到這里，心中總有些怪怪的。
孟婆表情抽搐：
“你倒挺想得通的。”
余靈珠也不知道孟婆這話是夸贊還是諷刺：
“我姑且當(dāng)你夸獎(jiǎng)我了。”
孟婆道：“是挺重情義的，但是不是太重情義了？”
余靈珠嫣然一笑。
“重情義那不是好事嗎？”
“也不好說(shuō)。”趙福生搖頭。
她想起朱光嶺了。
朱光嶺也是重情重義之人，可他重情義的對(duì)象是自己的族人，為了族人而犧牲無(wú)數(shù)人，這樣的重情重義實(shí)則是自私自利的極端罷了。
余靈珠的舉動(dòng)也與他相似。
她過(guò)于重情義，護(hù)持對(duì)自己好的常家人，致使常家勢(shì)力在她庇護(hù)下極速生長(zhǎng)，對(duì)當(dāng)?shù)匕傩瘴幢赜欣摹?/p>
不過(guò)這樣一說(shuō)話題便扯遠(yuǎn)了，因此趙福生并沒(méi)有將這話說(shuō)出口。
余靈珠對(duì)她的話似懂非懂，不過(guò)卻看得出來(lái)她無(wú)意對(duì)這個(gè)問(wèn)題糾纏下去，便道：
“總而言之，我當(dāng)時(shí)是打算收殮戲班尸首，常老太太答應(yīng)了，也愿意幫助我。”
那時(shí)常老太的三子年紀(jì)小，成親也早，余靈珠的存在相當(dāng)于常老太太為三兒子定的童養(yǎng)媳。
在之后幾年的時(shí)間里，常老太太的三兒子不幸夭折，沒(méi)有活到成年成婚的時(shí)候。
這個(gè)時(shí)候余靈珠尚未過(guò)門，便成了寡婦。
她說(shuō)到這里，趙福生終于知道王之儀罵她克夫時(shí)，她暴跳如雷的緣故了。
“常三福死后，常老太太也沒(méi)怪我，甚至說(shuō)我可以將常家當(dāng)成娘家，將來(lái)另尋個(gè)好去處。”她提及過(guò)往，眼眶濕潤(rùn)了：
“趙福生，你說(shuō)常家這樣的人家這么好，怎么會(huì)有問(wèn)題呢？”
“難說(shuō)。”趙福生搖頭。
余靈珠本來(lái)因?yàn)樗朔颉徽f(shuō)而對(duì)她心中隱隱生出好感，可接連聽(tīng)了她說(shuō)了兩次‘難說(shuō)’之后，怒火驀地涌上心頭。
她倏地起身，柳眉倒豎：
“趙福生，我最不喜歡人家說(shuō)話吞吞吐吐的，為人做事痛快一點(diǎn)不好嗎？黑就是黑，白就是白，你認(rèn)同我的為人就說(shuō)，不喜歡常家也直接提，你總是這樣‘難說(shuō)、不好說(shuō)’是什么意思呢？是先入為主就對(duì)常家人有意見(jiàn)嗎？”
王之儀嘴角噙了一絲冷笑，眼神譏諷的扇風(fēng)點(diǎn)火：
“余靈珠是屬狗的，只要沾到常家人，逮誰(shuí)咬誰(shuí)呢。”
“你住嘴！”余靈珠又扭頭喝斥。
趙福生道：
“哪有什么非黑即白？常家對(duì)你有恩，你自然覺(jué)得他是天底下最好的人家，可對(duì)其他人來(lái)說(shuō)未必就是好了。”
“你什么意思？”余靈珠不快的道。
她對(duì)趙福生有好感，自然希望趙福生也跟她一樣喜歡常家人，此時(shí)沒(méi)得到應(yīng)有的回應(yīng)，心中憤怒甚至比前兩日更盛，語(yǔ)氣也沖了些。
趙福生的態(tài)度也開(kāi)始強(qiáng)硬：
“你不要揣著明白裝糊涂，常家只是對(duì)你有恩德，但如今你的報(bào)恩卻是拿武清郡百姓的利益來(lái)償還的，這相當(dāng)于慷他人之慨。”
余靈珠聽(tīng)了這話有些不服。
不等她說(shuō)話，趙福生又道：
“你不要覺(jué)得不服氣，我且問(wèn)你，你是高階馭鬼者，對(duì)厲鬼品階的晉升是了解的吧？”
“這是自然。”余靈珠傲然道。
“一種是幫助厲鬼完成法則。”厲鬼法則伴隨殺戮，趙福生這話里隱藏著血腥。
余靈珠點(diǎn)頭。
“還有一種，就是利用信徒收納香火之力。”
趙福生這話一說(shuō)出口，余靈珠再次頷首。
“如果是你，你選哪種？”趙福生問(wèn)她。
余靈珠毫不猶豫：
“當(dāng)然是殺人是首當(dāng)選擇。”
王之儀雖然不懂這兩人為什么突然提及此事，但她聽(tīng)余靈珠的話后，也贊同的點(diǎn)頭。
孟婆冷笑，武少春等人沉默。
趙福生露出‘果然如此’的神情。
余靈珠道：
“有什么不對(duì)嗎？”她偏頭看向趙福生：
“百姓愚昧無(wú)知，收集香火信徒艱難至極，且多此一舉。”她說(shuō)道：
“我們馭鬼者壽命短暫，年輕的馭鬼者說(shuō)不定一次鬼禍就沒(méi)了，若是收集香火，要熬到什么時(shí)候？”
說(shuō)到這里，余靈珠搖頭：
“你這想法——”
說(shuō)到這里，趙福生突然心生嘆息：這個(gè)世道里，人人都有自己的道理。可馭鬼者有實(shí)力在身，便自然有苦可訴。
包括朱光嶺，他貌似很有道理，說(shuō)起過(guò)往痛苦，頭頭是道的，甚至大家同為馭鬼者，還能對(duì)他理解包容。
“難道我說(shuō)得不對(duì)嗎？”余靈珠聽(tīng)她這樣一說(shuō)，出聲反問(wèn)。
趙福生搖頭：
“你說(shuō)得對(duì)，甚至我現(xiàn)在能理解，為什么你與封都都覺(jué)得朱光嶺沒(méi)錯(cuò)。這個(gè)世道不好，人人都有苦可訴。”
她微微一笑：
“可你們的苦能說(shuō)出口，百姓的苦向誰(shuí)說(shuō)？興許百姓自己都認(rèn)命了。”
余靈珠、王之儀愣了一愣。
“好了，不說(shuō)這個(gè)問(wèn)題了，爭(zhēng)論也沒(méi)用，還是接著說(shuō)武清郡案子吧。”
趙福生不欲多說(shuō)，又將話題重新帶回武清郡上。
余靈珠臉色難看，不知為什么，她談話的興致一下被敗壞，幾乎不想再說(shuō)下去了：
“后來(lái)的事情你們也知道了，我在之后幾年馭鬼，進(jìn)入鎮(zhèn)魔司，常家人的生活漸漸便好起來(lái)了。”
她勉強(qiáng)道：
“常老太太算是長(zhǎng)壽，活到了76——”她說(shuō)到這里，鬼使神差的看了趙福生一眼：
“老太太臨死前，央求我照顧常家人，我信守承諾，便一直至今了。”
說(shuō)完這話，她不知為什么，隱隱有些忐忑。
為了壓制心中莫名生出的不安，她說(shuō)道：
“我雖說(shuō)恪守承諾，但我也不是是非不分的人，所以這些年來(lái)，我一直嚴(yán)格叮囑常家人，讓他們不要行差踏錯(cuò)，如今只是做些生意，從未魚肉鄉(xiāng)里，也沒(méi)有囂張跋扈，欺男霸女、殺人犯法這種事我是不讓他們干的。”
她不由自主的雙腿交疊，說(shuō)話時(shí)又換了一下交疊的姿勢(shì)——這個(gè)動(dòng)作顯示她內(nèi)心并沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)的那么平靜，趙福生看在眼里，沒(méi)有出聲點(diǎn)破。
“總而言之，你說(shuō)常家仗著我的名號(hào)要是沒(méi)占便利，那肯定是假的，但我敢保證，他們沒(méi)有犯錯(cuò)——”說(shuō)完，余靈珠看向趙福生的眼神，接著又改口：
“至少?zèng)]犯大錯(cuò)。”
趙福生對(duì)她這話只有沉默。
過(guò)了好一陣，她才又問(wèn)：
“如今的武清郡是個(gè)什么情況呢？”
余靈珠沒(méi)得到她的回應(yīng)有些失望，但仍強(qiáng)打精神：
“你是指哪方面？”
趙福生索性將問(wèn)題細(xì)化一些：
“一般來(lái)說(shuō)，各地法則是鎮(zhèn)魔司凌駕于朝廷命官之上，朝廷則大于士紳、富賈，在武清郡呢？”
這話莫名令得余靈珠感受到了壓力。
但趙福生的問(wèn)題再正常不過(guò)，她又深吸了一口氣，強(qiáng)行將焦慮感壓下，想了想，老實(shí)承認(rèn)：
“在武清郡，興許常家的地位會(huì)在鎮(zhèn)魔司之上。”
她說(shuō)完這話，再結(jié)合趙福生先前態(tài)度曖昧不明的兩次‘難評(píng)’，隱約便理解趙福生話中之意了。
余靈珠想要張嘴解釋，可嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最終卻并沒(méi)有將話說(shuō)出口。
“也就是說(shuō)，常家是武清郡實(shí)際的掌控人。”趙福生總結(jié)。
余靈珠想反駁，她張了張嘴，可吐出口的話卻是頗感無(wú)奈：
“……是、是的。”
“我在隆陽(yáng)縣與常家人打過(guò)交道，他自稱姓常，屬于常家管事，把馭鬼者當(dāng)成了家奴。”
余靈珠的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最終狼狽的低下了頭，沒(méi)有說(shuō)話。
“常家如今有哪些人呢？”好在趙福生也并沒(méi)有追著這個(gè)話題窮追猛打，而是又換了個(gè)問(wèn)題。
余靈珠松了口氣：
“常老太太兩個(gè)兒子活下來(lái)了，分別娶妻生子，如今長(zhǎng)房共有子孫107人，二房也有86人。”
“人數(shù)不少了。”趙福生道。
余靈珠略有些滿意的點(diǎn)頭：
“多子多福。”
“……”
其他人沒(méi)有回話。
這一段對(duì)話最終不了了之，眾人都沒(méi)有心思再說(shuō)下去了。
趙福生以往辦鬼案，喜歡了解案子前后始末，包括案件相關(guān)人的生平過(guò)往、成長(zhǎng)環(huán)境，以便了解厲鬼，了解法則。
可提及武清郡的往事時(shí)，她卻有種無(wú)處下手的感覺(jué)。
且與余靈珠對(duì)話后，她的心情沉重。
馬車內(nèi)仿佛籠罩了陰云，眾人喪失了說(shuō)話的心情，一路便無(wú)人出聲了。
到了傍晚時(shí)，車輛暫時(shí)停下歇息。
馬兒解開(kāi)束縛，由車夫牽引著去吃草休息一會(huì)兒，其他人各自下車透氣，填飽肚子以及解決三急的問(wèn)題。
約歇息了半個(gè)時(shí)辰，便聽(tīng)到天空中悶雷滾滾。
“像是要下雨了。”
孟婆過(guò)來(lái)道。
出了帝京后，路爛難行，一旦下雨，更是行進(jìn)艱難。
趙福生與余、王二人商議之后，決定眾人立即啟程，爭(zhēng)取盡早進(jìn)入隸州武清郡。
余靈珠道：
“我知道有一條道，位于隸州與武清郡交界處，從那邊借路，能直入武清郡中，大約可以節(jié)約兩個(gè)多時(shí)辰的路。”她說(shuō)道：
“不過(guò)這一條道路險(xiǎn)峻，位于峽谷之中，若是天黑之后不大好走，再加上下雨路滑——”
余靈珠頓了頓：
“不過(guò)好處是，那里前不著村、后不著店，杳無(wú)人煙。”
人少的好處就是鬼少，這也意味著眾人如果趕夜路，遇鬼的情況就少了。
“大人，我看著天色不對(duì)頭，總感覺(jué)會(huì)有鬼案發(fā)生。”
孟婆左眼皮疾跳：
“還是早些入武清郡為妙。”
“那就借道入郡，不從隸州走了。”
趙福生決定相信孟婆的預(yù)知，當(dāng)即拍板決定。
眾人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
大家各自上了馬車，疾速往武清郡的方向行去。
越往隸州方向走，雨勢(shì)不止沒(méi)停，反倒大了。
沿途一些路被沖爛，甚至好多地方出現(xiàn)了湍急的河流，前往隸州方向的路被一處大河阻斷了去路。
這樣一來(lái)，眾人也唯有從余靈珠所說(shuō)的峽谷借道。
雖說(shuō)這是趙福生已經(jīng)做出的決定，但是這種天象也給人一種不詳之感。
天色逐漸黑了下來(lái)，馬車車廂全部被大雨浸透，雨水順著車縫滴入車內(nèi)，使得車廂內(nèi)有種陰暗潮濕之感。
“上山道了。”
趕車的車夫緊張的喊了一聲。
武少春如今不怕厲鬼，但對(duì)于這種天災(zāi)、地險(xiǎn)卻難以克制住內(nèi)心的不安，他探頭往外看——車頭點(diǎn)了好幾盞燈，但今夜雨勢(shì)大，燈光無(wú)法穿透黑霧，僅能照亮馬車附近數(shù)丈開(kāi)外的地步。
且因?yàn)樯铰范盖停圀w晃動(dòng)得十分嚴(yán)重，使得那些懸掛的燈如同離水的魚，亂蹦亂跳，幾次險(xiǎn)些燈光都熄滅了。
只見(jiàn)那燈光下，一條在武少春眼里還不及馬車寬的羊腸小道蜿蜒繞著一側(cè)山體鋪開(kāi)，下方是懸崖峭壁。
一路碎石泥沙‘沙沙’滑落，久久才聽(tīng)到一塊落地的回響，蕩在山谷之中。
眾人一路提心吊膽，劉義真被顛簸得臉色鐵青，肚中翻江倒海，卻不敢吭聲。
好在路途有驚無(wú)險(xiǎn)，約一個(gè)多時(shí)辰后，領(lǐng)頭的車輛上有人大喊：
“順利下道了！”