正如常歲寧所推斷的那般，這場(chǎng)并州之亂，因形勢(shì)分明之故，注定不會(huì)耗時(shí)太久。
此時(shí)此刻，在與宣州相隔兩千里遠(yuǎn)的并州，這場(chǎng)戰(zhàn)事已然進(jìn)入收尾階段。
這一切要從六日前，河?xùn)|節(jié)度使肖川忽然率兵發(fā)難、討伐崔璟開(kāi)始說(shuō)起。
肖川指責(zé)崔璟冤殺并州長(zhǎng)史戴從，是真正的叛賊，此說(shuō)法一經(jīng)傳開(kāi)，在肖川內(nèi)應(yīng)的推波助瀾之下，并州城中很快掀起了內(nèi)亂。
歷來(lái)各處設(shè)大都督府，大都督之職多是遙領(lǐng)，而真正治理掌控一州事務(wù)的人乃是長(zhǎng)史，并州也不例外，那些忠于戴從的人在有心人的挑唆下，很快倒戈向了肖川。
然崔璟威望在此，雖未親力治理經(jīng)營(yíng)并州，卻仍有過(guò)半者未輕信肖川之言，愿與之共守并州，才未讓并州就此失于內(nèi)應(yīng)叛軍之手。
同時(shí)有人秘密出城求援，但消息多在半路便被肖川的人截落。
這一切皆在印證著肖川殺人奪城的野心并非臨時(shí)起意，而是早有預(yù)謀。
第三日，肖川突破并州城外布防，一路勢(shì)如破竹，率大軍逼至并州城門之下。
并州城中百姓惶惶不安，緊閉家門不敢出。
肖川并未急著下令讓人強(qiáng)攻，而是放出仁義之言，聲稱他只要崔璟項(xiàng)上人頭為戴賢弟報(bào)仇，只要城中交出崔璟，他無(wú)意傷及無(wú)辜。
端得是恩怨分明，心懷大義，還未入城，便先將人設(shè)立穩(wěn)了。
聞得此言，崔璟甚是主動(dòng)，無(wú)需他人來(lái)交，已自行登上了城樓。
看著那身披玄色軟甲的青年出現(xiàn)，城下大軍之間氣氛驟然緊張戒備，寂靜間不敢有絲毫松懈。
玄策軍的威名早已深入人心，而這位年紀(jì)輕輕便率領(lǐng)玄策軍打了無(wú)數(shù)勝仗的青年，一貫更有大盛第一將星之稱，那些累累功績(jī)無(wú)人不知無(wú)人不曉。
肖川坐于馬上，望著那城樓之上氣勢(shì)凜冽的青年，心中縱有畏懼，但也被此刻的運(yùn)籌帷幄盡數(shù)沖散，取而代之的只有眼底的激動(dòng)與火熱。
威名赫赫的玄策軍統(tǒng)領(lǐng)又如何，還不是將要死于他手？
殺了崔璟，取其頭顱，他肖川之名便將傳遍各州！
想到此處，肖川提槍指向城樓之上，高聲問(wèn)道：“崔大都督可敢先與肖某單獨(dú)一戰(zhàn)？！”
崔璟：“不妥。”
肖川一怔后，嘲諷地笑出了聲來(lái)：“怎么，崔大都督這是不敢嗎！”
“我是說(shuō)——”那青年垂眸看著他，解釋道：“你如此急于求死，為時(shí)過(guò)早，是為不妥。”
肖川笑意一凝，化為受辱的怒氣。
雖不比常闊于陣前開(kāi)腔便可一視同仁問(wèn)候?qū)Ψ绞溯呑孀诘墓αΓ蕲Z卻有著冷不丁一句話便可噎死人的本領(lǐng)，且從不帶臟字——配合其崔氏子弟天生目中無(wú)人的氣質(zhì)一同食用，氣死人的效果則更佳，極易令人破防。
偏此時(shí)崔璟身旁的元祥“哈哈”大笑起來(lái)，見(jiàn)肖川怒氣騰騰的視線掃來(lái)便又抿唇噤聲，一副“抱歉，一時(shí)未能忍住”的神態(tài)。
肖川怒上加怒，自牙縫里擠出一聲冷笑：“……不過(guò)將死之人，在老子面前擺什么譜呢！長(zhǎng)孫家都亡了，料想你們崔氏滅族之日也不遠(yuǎn)了！”
“你們這些自詡高尚清正的世家子，實(shí)則盡是無(wú)恥陰險(xiǎn)之輩！想我那賢弟兢兢業(yè)業(yè)治理并州多年，到頭來(lái)卻落得替人頂罪枉死的下場(chǎng)，昨夜還曾與我托夢(mèng)訴說(shuō)冤屈……”
肖川說(shuō)著，面上擠出悲痛之色：“今日我便要親手取你項(xiàng)上人頭，為我賢弟報(bào)仇！”
他說(shuō)著，正要抬手下令攻城，下一刻卻是倏地瞪大了眼睛，好似白日見(jiàn)鬼。
“我昨夜忙于城中事，一夜無(wú)暇合眼，何曾與肖兄托過(guò)夢(mèng)？”身披玄色斗篷的戴從走到崔璟身邊，摘下了兜帽，不解發(fā)問(wèn)。
馬上的肖川看著本該拿穩(wěn)“枉死”戲本的賢弟，面頰猛然一抖：“……！”
戴從竟然沒(méi)死？！
那“枉死的賢弟”看著他，道：“原來(lái)令人竊取了我之私印，偽造了我與徐正業(yè)往來(lái)信件，栽贓陷害我的人，竟是肖兄你。”
說(shuō)著，面色有些慚愧：“肖兄費(fèi)心設(shè)下此局，欲竊取并州，困殺崔大都督……然我卻未死，倒叫肖兄失望了。”
見(jiàn)得戴從“死而復(fù)生”，城樓之下，肖川軍中已是一片嘩然嘈雜。
至此，肖川哪里還有不明白的，戴從原是假死，與崔璟聯(lián)手要引蛇出洞！
而方才戴從聲稱連夜忙于城中事，顯然已將城中平定了！
“崔璟奸賊，不知從何處尋來(lái)了個(gè)贗品假貨，竟也妄想假冒我戴賢弟！”
肖川冷笑一聲，并不認(rèn)戴從，而是高聲下令道：“隨我攻入城中，取崔璟頭顱者，賞金百兩！”
賢弟假死不要緊，他來(lái)將這假死變作真死就是了！
他軍中并非人人都見(jiàn)過(guò)戴從，且隨他起事者，也不乏知曉內(nèi)情的心腹，此刻便都高喝著附和，往城門前攻去。
后面的士兵則根本不清楚城樓上發(fā)生了什么，見(jiàn)得軍旗揮動(dòng)，便都拔刀持槍而動(dòng)，大軍如烏云壓境卷起滾滾塵煙，隨著喝喊聲幾乎要遮天蔽日。
心知城中已定，為防再生變故，肖川下定決心要盡快攻城，是以攻勢(shì)猛烈。
不斷有士兵立梯攀爬城墻而上，一陣被殺退后，緊接著又有一陣前赴后繼，城門也被巨木合力撞擊發(fā)出震耳聲響，另分?jǐn)?shù)處以鐵錐欲鑿穿城墻，制造突破口。
戴從看得心疼，只覺(jué)大把銀票在眼前燒成灰燼：“大都督，請(qǐng)由屬下戴罪領(lǐng)兵迎戰(zhàn)！”
崔璟抬頭看了眼日頭。
高喝聲很快響起：“開(kāi)城門，迎戰(zhàn)！”
城樓之上士兵舉槍發(fā)出陣陣威喝：“迎戰(zhàn)！”
城門被拉開(kāi)的一瞬，城門外抬抱巨木攻門者一時(shí)難穩(wěn)身形，并州大軍持盾在前，刀槍在后，最后列著弓弩手，有序奔涌殺出。
肖川見(jiàn)狀猛地皺眉。
對(duì)方若是閉門死守不出，或還能堅(jiān)持兩日，此刻以城內(nèi)區(qū)區(qū)萬(wàn)余兵力就敢開(kāi)門迎戰(zhàn)他八萬(wàn)大軍，是嫌死得不夠快嗎？
能取信戴從竊取私印，而未留下任何蛛絲馬跡，一路布下此局，便可見(jiàn)他并非愚鈍之輩，此刻便不可能全無(wú)警惕，當(dāng)真認(rèn)為對(duì)方是在找死。
事出反常必有妖……戴從假死，或許只是其中一環(huán)而已！
但箭在弦上不得不發(fā)，眼前的局勢(shì)容不得他定下神細(xì)想，他此刻只能駕馬攻去。
雙方廝殺間，有刺耳響亮的鳴鏑聲先后在頭頂上方盤(pán)旋響起。
肖川心中不安更甚，很快便聽(tīng)得身后有士兵慌張奔來(lái)，大喊道：“……肖節(jié)使，有玄策軍正朝此處而來(lái)！”
什么？！
肖川不可置信：“當(dāng)真沒(méi)看錯(cuò)？！有多少人馬！”
那士兵聲音已在發(fā)顫：“斥候稱一時(shí)難細(xì)辨，但至少也有五六萬(wàn)人！或還不止！”
肖川驚駭難當(dāng)，怎么可能！
玄策軍在崔璟之后趕赴北境，自京師而出一路往北，行軍路線走的該是關(guān)內(nèi)道，怎會(huì)突然出現(xiàn)在他河?xùn)|道！
縱他不愿相信，然而大軍后方很快便現(xiàn)出潰敗之象。
“玄策軍來(lái)了”的消息很快在士兵間傳開(kāi)，軍心因此大亂。
肖川不甘止步于此，高聲明令道：“……擒賊先賊王，殺了崔璟！占下城樓，入城速速閉門！”
擒賊先擒王，的確是個(gè)震懾對(duì)方軍心的好法子。
所以……
趁對(duì)方陣型潰亂之際，崔璟持弓，射穿了肖川的右臂。
崔璟所用戰(zhàn)弓，非尋常騎兵弓可比，其弓為九力弓，而挽弓者臂力也遠(yuǎn)超常人，故此一箭射力極大，可破尋常盔甲，肖川中箭之際悶哼一聲，被沖擊得跌下馬去。
戴從趁此時(shí)機(jī)攜主力向前一舉攻去，斬殺肖川左右護(hù)軍。
肖川咬牙將箭拔出，剛要爬坐起身，已有無(wú)數(shù)刀槍指向他，將他團(tuán)團(tuán)圍住。
元祥得崔璟之令后，高喊道：“肖川狼子野心已被生擒，認(rèn)降者不殺！頑抗之人一律視為反賊同黨誅之！”
此令一聲聲被傳出去。
混亂中戴從奪下了肖川大軍的軍旗，沒(méi)了軍旗指揮，又聞肖川被擒，后有玄策軍緊逼而至，肖川大軍中很快有人丟械認(rèn)降。
他們大多數(shù)人根本不知道真相，只是盲目被迫聽(tīng)令行事，此刻眼見(jiàn)局面反轉(zhuǎn)，很快便沒(méi)了斗志。
何時(shí)也不乏頑抗之人，但觀形勢(shì)，已注定成不了氣候。
崔璟不再觀戰(zhàn)，走下了城樓。
元祥在旁快步跟隨，見(jiàn)得自家大都督手中戰(zhàn)弓，忽然覺(jué)得有些不對(duì)：“大都督……您的挽月呢？屬下似乎有一陣子沒(méi)見(jiàn)您帶在身邊了？”
從前大都督只要披甲，挽月便從不離身。
崔璟：“收起來(lái)了。”
收起來(lái)了？
元祥心中疑惑，但很快有士兵迎上來(lái)，戰(zhàn)況尚未真正結(jié)束，元祥不是不分輕重之人，一時(shí)顧不得再問(wèn)，自忙去了。
崔璟握著手中戰(zhàn)弓，往南面方向看去。
挽月的主人已經(jīng)回來(lái)了，他自然不宜再擅用。
他會(huì)將它妥善保管，待有朝一日將它物歸原主。
這場(chǎng)動(dòng)亂持續(xù)到次日清晨，內(nèi)外各處才被徹底平息。
但仍有許多后續(xù)之事需要料理，崔璟一夜未眠，連夜審了肖川，據(jù)肖川最后招供，他的確有同謀者，正是徐正業(yè)一黨。
他自稱與徐正業(yè)密謀一個(gè)在南邊起事，一個(gè)占下并州北都，到時(shí)再合力攻入京師，扶持太子登基。
至于設(shè)局欲殺崔璟，皆因他手握玄策軍，偏又是女帝爪牙，如若不除，注定是他們成就大業(yè)路上最大的絆腳石。
也因此，他才得以拿到徐正業(yè)真正的親筆書(shū)信，順利騙過(guò)女帝，構(gòu)陷戴從。
崔璟令人將其證詞整理完畢后，命快馬先送去京師，又令人將并州亂狀已平的消息盡快傳往各處，以安人心。
將一切安排妥當(dāng)后，崔璟獨(dú)自立在書(shū)房中，忽然覺(jué)得，自己或該親自寫(xiě)一封信向常歲寧報(bào)平安，哪怕是替并州報(bào)平安。
但又突然想到，他并不知她此時(shí)在何處，她之前同元祥說(shuō)過(guò)有離京打算，此刻或許已不在京師。
這時(shí)元祥走了進(jìn)來(lái)，捧著一沓書(shū)信：“大都督，這都是之前傳往并州的書(shū)信，被肖川手下之人截下來(lái)的。”
“屬下專挑了給咱們大都督府的，大半都被他們拆看檢查過(guò)了，都在這里，請(qǐng)您過(guò)目。”
他們之前為了降低肖川的戒心，故意示之以弱，任由其“把控”并州之外，對(duì)一切佯作不察，才得以順利暗調(diào)玄策軍來(lái)此。
看著元祥將那些書(shū)信放到書(shū)案上，崔璟不知想到了什么，先將那些信一封封翻看，而不急著打開(kāi)，最終果然在一只被打開(kāi)過(guò)的信封上看到了想看到的字跡，其上書(shū)四字——崔璟親啟。
崔璟遂展信。
常歲寧在信上提醒他并州之行恐怕有詐，讓他多加警惕，并告知他她正在前往宣州的路上，她會(huì)在宣安大長(zhǎng)公主府小住幾日。
末了，又叮囑他——若已有察覺(jué)，則不必回信，以防泄露機(jī)密。
“大都督，是不是又出什么事了？”見(jiàn)大都督只拿著那張信紙反復(fù)觀看，元祥不禁問(wèn)。
崔璟回過(guò)神：“……無(wú)事。”
元祥松口氣之余，并察覺(jué)到自家大都督心情似乎不錯(cuò)。
元祥絞盡腦汁想了好一會(huì)兒，試探問(wèn)：“大都督……那可是常娘子的信？”
崔璟嘴角不自覺(jué)微微上揚(yáng)，“嗯”了一聲，將那封信折疊整齊放回信封，單獨(dú)擱到一邊，才去拆看其它書(shū)信。
元祥恍然大悟，他就說(shuō)呢，大都督讀個(gè)信怎還讀出花兒來(lái)了，拿起來(lái)就不肯擱下了！
靜靜等大都督將信都看罷，元祥殷勤提議：“大都督，您不給常娘子回信么？不如屬下幫您研墨吧？”
崔璟沒(méi)有說(shuō)話，只兀自開(kāi)始鋪信紙。
元祥咧嘴一笑，會(huì)意上前研磨。
崔璟提筆，目光掃向仍站在一旁的下屬。
元祥連忙退遠(yuǎn)了些，只等自家大都督將信寫(xiě)罷，他好安排人手盡快送出去。
但接下來(lái)發(fā)生的事令元祥大受震撼。
因思路縝密清晰而向來(lái)落筆不會(huì)出錯(cuò)的自家大都督，竟一連寫(xiě)廢了七八張紙，卻仍不滿意。
察覺(jué)到下屬異樣的視線，崔璟默然一瞬，看向旁邊廢掉的一堆信紙，道：“將這些先拿去燒掉。”
元祥連忙應(yīng)下，上前捧起。
“不許偷看。”
聽(tīng)得這聲警告，元祥一個(gè)激靈：“是！”
待下屬退了出去后，崔璟才又重新鋪紙，并研磨——這也是他不得不支開(kāi)元祥的原因之一，那一整硯臺(tái)的墨已經(jīng)用光了，而他一個(gè)字還沒(méi)寫(xiě)出來(lái)……若再讓元祥來(lái)磨，會(huì)讓氣氛陷入異樣，對(duì)彼此都不好。
元祥捧著那一堆廢信剛出書(shū)房，迎面便遇到了長(zhǎng)史戴從。
元祥忙拉著人去一旁廊下，低聲道：“戴長(zhǎng)史可有要事？若非緊急之事，便晚些再進(jìn)去！”
戴從面色凝重：“我來(lái)向大都督請(qǐng)罪，此前是我失察，才給了肖川可乘之機(jī)，險(xiǎn)些連累大都督和整個(gè)并州……”
元祥看一眼書(shū)房方向：“這些都不重要……”
戴從：“……？”
那什么才重要？
他此時(shí)留意到元祥懷中捧著的一堆被揉皺的信紙，不免問(wèn)：“這些是……？”