常歲寧：“世子尚在病中，貴府想來(lái)事忙，既誠(chéng)心做客，自是能不驚擾便不驚擾。”
李錄笑了一下：“常娘子還真是貼心。”
他道：“料到常娘子會(huì)來(lái)，也想到常娘子或不會(huì)從正門(mén)入府，故我曾事先吩咐府中護(hù)衛(wèi)，若見(jiàn)常娘子，不可相攔，以免誤傷……現(xiàn)下看來(lái)，倒是在下多慮了。”
他是交待了不必阻攔，但也交待了一旦人來(lái)，必要先稟于他——
可眼下，人都來(lái)到他居院內(nèi)室之中了，府中的護(hù)衛(wèi)竟然一無(wú)所查。
他府里的護(hù)衛(wèi)并不全是擺設(shè)，那些給外人看的擺設(shè)中，還是藏有幾個(gè)可用之人的，但他們竟然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)人已進(jìn)了府……
正是此時(shí)，室外傳來(lái)了一陣急快的腳步聲。
來(lái)人推門(mén)而入，在內(nèi)室的珠簾外停下腳步，拱手作出請(qǐng)罪之態(tài)，聲音有些緊張：“世子……”
說(shuō)話間，他抬眼透過(guò)珠簾看向內(nèi)室，見(jiàn)一道少年身影不躲不藏、負(fù)著一只手好整以暇地站在那里，神色愈發(fā)緊張不安，下意識(shí)地便去摸腰側(cè)刀鞘。
李錄看過(guò)去，來(lái)的正是他府中護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)。
李錄的神態(tài)與語(yǔ)氣似有些無(wú)奈：“好了，出去守著吧。”
“是。”護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)唯有忐忑退下，將外室的門(mén)合上。
“貴客已至多時(shí)，現(xiàn)下才知來(lái)報(bào)，錄府中防備松懈，遠(yuǎn)比不得貴府，讓常娘子見(jiàn)笑了。”
李錄說(shuō)話間，露出一絲好奇之色：“不過(guò)……常娘子無(wú)須下人引路，便可尋到在下的居院，似乎很熟悉在下府中布局？”
“算是熟悉的。”常歲寧沒(méi)否認(rèn)，反而道：“知己知彼，才好行事不是嗎。”
“知己知彼……”李錄笑問(wèn)道：“可此乃對(duì)敵之策，常娘子是拿我當(dāng)敵人看待嗎？”
“那便要取決世子了。”
李錄認(rèn)真道：“錄向來(lái)待常娘子無(wú)半點(diǎn)惡意。”
常歲寧：“與世子不同，判定有無(wú)惡意，我更習(xí)慣論跡。”
譬如對(duì)方此前的求娶之舉，于他而言，求娶之心，何錯(cuò)之處，何惡之有？
可被求娶之人并不情愿，且拒絕之后仍無(wú)法更改他的心意，那于被強(qiáng)迫者而言，便不是愛(ài)意，而是惡意，不是嗎？
李錄聽(tīng)出她話中所指，遂歉然道：“此前之事，是我考慮不周，還請(qǐng)常娘子見(jiàn)諒。”
“我見(jiàn)諒與否，世子應(yīng)當(dāng)并不在意。”常歲寧并無(wú)與他掰扯舊事之心，她自行尋了張椅子坐下，看向他：“世子此番病得這般湊巧，但此時(shí)看來(lái)，倒不像是假的。”
“常娘子說(shuō)起話來(lái)，總是這般坦率。”李錄輕嘆口氣：“天子視下，豈敢有假。”
“那便是自傷了？”常歲寧無(wú)需他回答，只是往下問(wèn)：“世子寧肯自傷也不愿出面為證人，莫非是早已知曉殺害長(zhǎng)孫七娘子的真兇出自明家？”
李錄未肯出面作證的最初，她在想，對(duì)方應(yīng)是為了觀望什么，亦或是想借證人之身來(lái)向常家謀取回報(bào)，以此作為交易。
但她事后細(xì)思，又覺(jué)對(duì)方或許已經(jīng)知曉真兇何人，所以才會(huì)“病”得格外及時(shí)。
當(dāng)然，以上二者并不矛盾，知曉真相與企圖做交易，是可以并存的，甚至前者是后者的籌碼，可讓他在這場(chǎng)交易中更有分量。
面對(duì)常歲寧的直言相問(wèn)，李錄有些意外：“常娘子……竟已經(jīng)查到了？”
常歲寧：“因不難猜，故不難查。”
難的是查明之后要如何解決，查明不是結(jié)束，而是與真相抗衡的開(kāi)始。
李錄笑了一下：“我本以為常娘子此行，是為試探我是否知曉真相，現(xiàn)下看，倒是我將常娘子想得太被動(dòng)了些。”
常歲寧：“可無(wú)論是否知曉真相，誰(shuí)人在明家面前，都是被動(dòng)的。”
應(yīng)國(guó)公府里住著的那些明家人除了會(huì)投胎外，固然沒(méi)什么旁的過(guò)人之處，可誰(shuí)讓坐在龍椅上的那人恰也姓明。
“是啊。”李錄有些嘆息：“常娘子如此，錄雖姓李，卻亦如是。”
常歲寧聽(tīng)在耳中，心有所思。
這位榮王世子待明后，并不如表面敬重恭順。
也是，本是李氏江山，卻由外姓之人掌控，李家真心全意跟從之人又會(huì)有幾個(gè)？更何況是與質(zhì)子無(wú)異的榮王世子。
但，這些都是此前已經(jīng)知曉察覺(jué)的，值得思索的是，對(duì)方此刻，選擇在她面前表露出來(lái)了。
是主動(dòng)表露，而非泄露。
靠坐在榻上的病弱青年看向她，神色稱(chēng)得上真誠(chéng)地道：“既常娘子已知曉，錄也無(wú)意故弄玄虛……當(dāng)日在大云寺后山，我的確與令兄單獨(dú)相談許久，直到令兄返回人前。”
“且之后，我一直于原處?kù)o坐，想要去往那處楓林，需經(jīng)過(guò)我所在之處側(cè)方的一條小路，若常郎君之后曾去過(guò)楓林，我定能看到。”他聲音緩慢卻篤定：“所以，常家郎君很清白，我很清楚。”
“此乃其一。”李錄繼續(xù)說(shuō)道：“待采菊之人盡數(shù)折返寺中之后，我還曾親眼見(jiàn)到明世子和一位女郎，一前一后從楓林中出來(lái)，因見(jiàn)二人形色有異，我便未曾出聲驚動(dòng)。”
常歲寧：“那位女郎是否形容不整，裹著披風(fēng)？”
李錄頷首：“正是。”
這便和與馮敏同住一個(gè)禪院的女郎之言對(duì)上了。
常歲寧看著李錄：“原來(lái)世子非但早已得知，且是親眼所見(jiàn)。”
她甚至并不覺(jué)得李錄選擇坐在那里，會(huì)是偶然。
或許，他早就知道明謹(jǐn)與馮敏進(jìn)了那座楓林，所以才想留下一探究竟……
她是否可以理解成，他和他的人，在視線所及之內(nèi)，一直在暗中留意監(jiān)視明謹(jǐn)——也就是與明后有關(guān)的明家人的一舉一動(dòng)？
“世子既見(jiàn)明謹(jǐn)出楓林時(shí)神態(tài)有異，縱不會(huì)親入楓林查看，想來(lái)也會(huì)讓護(hù)衛(wèi)前去一探吧？”她道：“若是‘湊巧’，或還能看到明家夫人的‘善后’之舉。”
李錄沒(méi)有否認(rèn)，只道：“明家人行事謹(jǐn)慎，無(wú)法靠近查探，故錄事先不知對(duì)方欲以玉佩陷害令兄之事。”
事先不知嗎？
常歲寧將信將疑，道：“若世子可在當(dāng)日言明此事，不給他們抹滅罪證的機(jī)會(huì)，便不會(huì)今日局面。”
李錄神色為難：“若當(dāng)日主動(dòng)言明，我無(wú)法向圣人解釋我為何如此留意明世子，或會(huì)令圣人疑心我在暗中監(jiān)視明家。”
常歲寧：“世子可以不出面的，哪怕只是在最初長(zhǎng)孫家尋人時(shí)，在不暴露自身的前提下，暗中給予些許線索提醒，便可避免之后的一切麻煩——”
“是，我該想到的……”李錄有些慚愧地道：“可我彼時(shí)受驚之下，實(shí)在未能想得這般周全，我于京中謹(jǐn)小慎微多年，面對(duì)那位明家世子行事，已習(xí)慣了敬而遠(yuǎn)之。”
是嗎？
常歲寧?kù)o靜看著那眼神冷靜，分明全無(wú)半點(diǎn)受驚之色的青年。
受驚欠缺思索是假，覺(jué)得過(guò)早說(shuō)出此事無(wú)利可圖才是真。
或許說(shuō)，他未必就如他所言，事先不知那玉佩之事，而是早就等著這一切發(fā)酵，等著此時(shí)此刻她“求”到他面前。
看著那病弱無(wú)害的青年，常歲寧眼神微暗：“既如此，那我是否可以狹隘猜想，世子或是世子手下之人，當(dāng)時(shí)曾聽(tīng)到長(zhǎng)孫七娘子及其婢女求救的動(dòng)靜？”
既然有意留意明謹(jǐn)舉動(dòng)，若他派去的跟蹤之人離得足夠近，定能瞧見(jiàn)明謹(jǐn)行兇之舉。
“有無(wú)聽(tīng)到求救之音，并不重要。”李錄嘆道：“縱是聽(tīng)到了，我也無(wú)力阻止，不是嗎？”
所以，的確是聽(tīng)到了。
常歲寧眼前閃過(guò)那張?zhí)拐\(chéng)生動(dòng)的少女臉龐，心緒凝結(jié)一瞬。
那個(gè)少女十分不幸，但原本有人可以挽救她的不幸，可那人選擇了視而不見(jiàn)，旁觀放縱了這場(chǎng)不幸的發(fā)生。
她無(wú)意將一切高尚品德強(qiáng)加于他人之身，她亦非如何高尚之人，可對(duì)方此時(shí)的嘆息實(shí)在虛偽，且將漁翁得利，稱(chēng)之為無(wú)力阻止——
正如她方才所言，提醒長(zhǎng)孫家的辦法有很多，那么，當(dāng)時(shí)在那座楓林中，面對(duì)并不警覺(jué)的明謹(jǐn)，在不暴露自身的前提下，救人的辦法也有很多。
哪怕不出面救人，只令他的護(hù)衛(wèi)暗中出手嚇退明謹(jǐn)，打斷那場(chǎng)行兇。
他沒(méi)有選擇救人，不是不能，而是不想。
因?yàn)橛谒裕湃蚊骷业氖雷託⒌糸L(zhǎng)孫家將為太子妃的嫡女，這件事無(wú)論怎么發(fā)展，都是消耗外方勢(shì)力的好選擇。
察覺(jué)到那少女眼底的變化，李錄猶豫了一下，還是選擇問(wèn)她：“常娘子覺(jué)得我此舉很不應(yīng)當(dāng)，對(duì)嗎？”
這句話本不在他的談話計(jì)劃中，她如何看待他都沒(méi)有意義，但不知為何，他卻還是問(wèn)了出來(lái)。
那少女答得很簡(jiǎn)單：“是。”
李錄：“那常娘子為何不直言指責(zé)叱罵？”
“叱責(zé)無(wú)用，且我并無(wú)立場(chǎng)叱責(zé)榮王世子。”
“可常娘子心中必已將我視作冷血虛偽的卑鄙小人了吧。”李錄有些自嘲地一笑，“可若將常娘子自幼長(zhǎng)久置于我之處境，經(jīng)歷我所經(jīng)歷的一切之后，常娘子或也會(huì)這么做。”
他似還要再往下說(shuō)，卻被那少女漠然打斷。
“我方才說(shuō)我無(wú)立場(chǎng)叱責(zé)榮王世子，但并不代表榮王世子可試圖‘教化’我，且借此虛無(wú)假設(shè)，來(lái)以我之經(jīng)歷不足暗指我天真淺薄，不懂得世間艱險(xiǎn)無(wú)奈。”
常歲寧看向那青年，眼神淡漠：“各人選擇不同，如若榮王世子問(wèn)心無(wú)愧，自行其道即可，又何必試圖說(shuō)教同化于我，欲令我感通認(rèn)同——正如我也沒(méi)有拿出我的諸多道理，甚至也不曾擺出名為道德的天然壓制，來(lái)試圖說(shuō)教感化于榮王世子，不是嗎？”
李錄怔然沉默許久。
他經(jīng)常于人前沉默，或是出于偽裝，或是為達(dá)到什么目的……但此刻不同。
好一會(huì)兒，他才復(fù)雜一笑：“常娘子說(shuō)得對(duì)，是錄自以為是了。”
常歲寧無(wú)意與他切磋探討對(duì)錯(cuò)高低，也不認(rèn)為對(duì)方值得自己過(guò)多消耗無(wú)用的情緒。
眾生百態(tài)，看得慣就看，實(shí)在看不慣就往高處走，待站得足夠高，能力足夠大時(shí)，便不需要將這世間的主宰權(quán)交到看不慣的人手中，便可去制定她自己看得慣的規(guī)則。
她再看向李錄時(shí)，語(yǔ)氣無(wú)半分起伏：“我今日前來(lái)，是想問(wèn)一問(wèn)世子，常家需以什么作為交換，世子才肯出面說(shuō)出所知真相？”
哪怕此時(shí)站出來(lái)晚了太多，但聊勝于無(wú)，且她需要借此套問(wèn)出對(duì)方的意圖。
“這個(gè)問(wèn)題……”李錄狀似想了想，正要開(kāi)口時(shí)，只聽(tīng)外面有腳步聲傳來(lái)。
很快，便有女使走了進(jìn)來(lái)，隔簾行禮通傳：“世子，宮中來(lái)了幾位內(nèi)官，說(shuō)是奉圣人之命前來(lái)看望世子的。”
李錄咳了兩聲，道：“便道我無(wú)力起身相迎，怕是只能勞煩他們移步此處了……”
女使便應(yīng)下：“婢子這便去請(qǐng)幾位內(nèi)官來(lái)此。”
女使暫時(shí)退下，早在女使推門(mén)進(jìn)來(lái)時(shí)、便已躲至李錄床頭邊那面搭著衣物與厚氅的落地檀木屏風(fēng)后的常歲寧，此時(shí)道：“看來(lái)我來(lái)的時(shí)辰剛剛好。”
不枉她路上又跑去辦了別的事，刻意來(lái)得晚了些。
李錄了然：“原來(lái)常娘子此行還存了打探消息的想法。”
常歲寧：“誰(shuí)讓世子這里如今是探聽(tīng)圣意最好的來(lái)處，縱然今日交易談不成，我也總不能白跑這一趟吧。”
她想讓李錄出面，便有人不想讓李錄出面。
若昌氏今日進(jìn)宮已經(jīng)坦白一切，那榮王世子府，定會(huì)有真正的“貴客”至。
李錄失笑：“常娘子果然不喜歡吃虧。”
常歲寧點(diǎn)點(diǎn)頭：“的確。”
她話音剛落，靠在床頭的李錄便覺(jué)背后被冰冷鋒利之物隔著一層床帳抵住。
藏于那架屏風(fēng)后，站在他身后的少女提醒道：“只要世子不亂說(shuō)話驚動(dòng)宮中來(lái)人，我手中的匕首便也會(huì)和世子一樣聽(tīng)話的。”
“我與常娘子的交易還未談定，又豈會(huì)驚動(dòng)宮中來(lái)人。”李錄嘆道：“常娘子就這么不信任我嗎。”
“比起想做交易的世子，還是想活下去的世子更可信一些。”
常歲寧道：“我這么做，正也是為了交易能順利談下去。”
哪怕只有萬(wàn)中之一的機(jī)會(huì)出現(xiàn)變故，她也不可能將自己的安危交給對(duì)方，她是為救阿兄而來(lái)，不是為了將自己搭進(jìn)去。
“那便請(qǐng)常娘子刀下多多留意，錄的性命可是交到常娘子手中了。”
常歲寧未再多言理會(huì)，只又留意檢查了一番自己藏的是否足夠隱蔽。
很快，宮中來(lái)人便到了。
常歲寧遂熟練地掩下呼吸聲。