就在崔璟發(fā)兵的當(dāng)日，薊州城中，正在為康定山守靈的康家長子，突然倒在康定山棺側(cè)，不久后即七孔流血，暴斃而亡。
經(jīng)查，是遭人在茶水中投毒，而這投毒的源頭，很快鎖定在了康四郎身上。
康定山死后，在兵權(quán)家產(chǎn)的分配中，數(shù)康家長子和康四郎的聲音最高，康家長子乃康定山原配所出，人雖平庸，但占下了長子身份，由其繼承最為合情合理。
而康四郎的母親洪姨娘雖非正室，但洪家這些年來在軍中更有威望，洪郴乃康定山的心腹部將，康四郎也更得康定山喜愛，這些年來在一眾康家子弟中便數(shù)他風(fēng)頭最盛——
如此局勢下，二人相爭，便必有一傷。
然而，面對毒殺長兄的指控，康四郎卻矢口否認(rèn)。
但人證物證俱在，就連他身側(cè)的心腹小廝也哭著招認(rèn)是他所為，康定山那位年輕而無所出的正室夫人，作出痛心疾首之色，做主將康四暫時(shí)監(jiān)禁。
洪家沒了洪郴這個(gè)頂梁柱主心骨，又忽遇康定山被殺，上下動(dòng)蕩正亂作一團(tuán)，待他們反應(yīng)過來，想要施壓救出康四時(shí)，康四“自盡”而亡的消息卻已經(jīng)快一步傳來……
這一切甚至只發(fā)生在短短一日之間。
洪家再多的不滿，也注定只能被鎮(zhèn)壓。
至此，康家呼聲最高的兩位繼承人皆已出事，局面混亂中，在康定山那位正室夫人的主張下，康六郎成為了那個(gè)接管兵權(quán)的人選。
除了兵符之外，康六郎也順理成章地接收了康定山的幾位得力謀士。
其中一位謀士告訴他，當(dāng)務(wù)之急，是要提防石滿。
——平盧軍中的勢力，有三中之一是歸石滿統(tǒng)轄，而石滿之母如今在崔璟手中，如此局面下，石滿多半會(huì)有動(dòng)搖倒戈的可能。
康六郎深以為然。
當(dāng)下局面變幻莫測，他必須盡快卸下石滿的兵權(quán)。
但石滿在軍中扎根深固，石滿的部下認(rèn)的是石滿這個(gè)人……為穩(wěn)妥起見，直接除掉石滿，讓這個(gè)人徹底消失，是最可行的選擇。
可是他初接管兵權(quán)，單獨(dú)想要成事，實(shí)在太難。
于是康六郎找到了靺鞨軍的幾名統(tǒng)領(lǐng)，欲聯(lián)合他們一同設(shè)局除去石滿。
康六郎向靺鞨統(tǒng)領(lǐng)說明了石滿之母被挾持之事，又信誓旦旦地聲稱石滿已經(jīng)暗中歸降崔璟，若再不除去，必成大患。
鐵石堡被焚，康定山被殺，變故頻發(fā)之下，遲遲未能發(fā)兵攻往幽州，靺鞨人的耐心本就已經(jīng)消耗殆盡，此刻又聞聽此事，難免急躁憤怒。
不過他們?nèi)晕摧p信康六郎一面之詞，令人暗中查探了石家狀況，最終還是確認(rèn)了石老夫人被挾持之事。
這時(shí)，康六郎向他們允諾，石滿一死，即刻發(fā)兵。
靺鞨人權(quán)衡罷，到底點(diǎn)了頭。
相比康六郎這張年輕的面孔，他們自然更信得過石滿的能力，但是再好的能力，一旦生出異心，便絕不能再留。
而年輕些也未必全是壞事，年輕意味著更好拿捏……他們可從未真正想過要和康家平分戰(zhàn)果，就像康定山也只是在利用他們靺鞨鐵騎一樣。
只是康定山未能活到“分贓”的那一日而已，否則撕破臉皮，也是遲早之事。
靺鞨人心下拿定了主意，次日，即催促石滿前來商榷動(dòng)兵之事。
這是這數(shù)日來的常態(tài)，靺鞨心急動(dòng)兵，石滿卻以要先料理好康定山的后事為由拖延，雙方為此多有爭執(zhí)，但又維持著其中的平衡，并不曾真正鬧到不可開交的地步。
在靺鞨人的再三催請之下，石滿到底還是來了。
接管了父親兵權(quán)的康六郎，也順理成章地到場參與了此事。
一同在場的，還有平盧軍中的七八名大小部將。
然而議至半場，隨著康六郎向心腹護(hù)衛(wèi)暗中做了個(gè)手勢之后，忽有士兵舉刀殺入。
有些部將尚且不明白發(fā)生了何事，欲出聲質(zhì)問時(shí)，康六郎滿面義正言辭地道：“石滿投敵，為大計(jì)慮，務(wù)必除之！請諸位叔伯助我！”
“如諸位欲與投敵者共謀，小子今日只能得罪了！”
為了保證計(jì)劃順利，避免走漏風(fēng)聲，他事先只與父親留下的幾名心腹秘密商議過，在場者多半不知情。
但有靺鞨相助，康六郎對這場秘密的誘殺很有信心！
那些士兵已經(jīng)殺了上去，石滿左右護(hù)衛(wèi)持刀抵擋間，幾名部將急聲問石滿：“石將軍，六郎君所言是否屬實(shí)？！”
石滿站起身來，按向腰間佩刀：“是又如何，吾等效忠的乃是康節(jié)使，康節(jié)使生前我未曾有過二心，便自認(rèn)無愧。”
有人滿面驚怒：“石將軍，你竟然當(dāng)真……”
“諸位認(rèn)為，單憑此弒兄奪權(quán)之子，當(dāng)真能夠成就大事嗎？”石滿拔刀，肅色道：“不想陪無知稚子一同送死的，此刻站到我身側(cè)，尚且不晚！”
那些部將面色搖擺不定間，忽聽議事廳外有廝殺聲傳來。
很快，一名身上帶血的士兵跌跌撞撞奔入廳內(nèi)，向康六郎道：“郎君，趙馭，燕榮二人突然動(dòng)兵，已帶人殺至院外！”
康六郎大驚失色，趙馭是石滿部下，尚不足為奇，但燕榮是他父親生前的心腹，也知曉他此次誘殺行動(dòng)！
所以，石滿早知今日是局，已早有防備了……故作不知，必是為了趁機(jī)反殺！
“石滿……你果然已經(jīng)投敵！”康六郎怒道：“你這背信棄義的小人！”
“與我立下信義者，乃是兄長，兄長今已不在，談何背棄。”石滿看向康六郎，語氣淡漠：“我想殺的另有他人，六郎君若此時(shí)回頭，看在與兄長的往昔情義上，我可保你一命。”
石滿口中的“另有他人”，顯然是那幾名面色陰沉的靺鞨將領(lǐng)。
康六郎冷笑一聲，拔劍而起：“今日我未必殺不了你！”
事已至此，哪里還有回頭路，不如奮力一搏！
他今日帶來此處的，皆是百里挑一的好手，只要及時(shí)殺掉石滿，外面的局勢自然能夠得到控制！
但他沒想到的是，那些在場的部將們，竟然先后全都倒向了石滿，無一人愿意站在他這邊。
而那些靺鞨人，眼看局勢不對，因不知石滿在外面究竟布下了怎樣的天羅地網(wǎng)，唯恐成為困獸，竟然選擇棄他而去，趁亂向外面退殺而去！
在那些部將們的合力抵擋拖延下，外面的兵力很快殺了進(jìn)來。
僅受了一些輕傷的石滿，拿刀指向了倒在地上的康六郎。
康六郎終于慌亂地求饒：“……石叔，是我一時(shí)鬼迷心竅，求您看在父親的顏面上，饒我這一次吧！”
“方才我已給過你機(jī)會(huì)了。”石滿再走近一步：“我曾在戰(zhàn)場之上舍命救過你父親兩次，我想，我并不虧欠你父親和康家任何。”
康六郎眼中滾出淚水，爬跪起身，仰臉求道：“石叔，我當(dāng)真知錯(cuò)了，我是您看著長大的，我……”
“正因你是我看著長大的。”石滿手中長刀貫穿了康六的心口，道：“所以我了解你此刻求饒是假，欲殺我是真。”
康六身軀一僵，右手中藏著的匕首砸落在地。
石滿將刀抽回，康六重重倒地。
石滿抬腳離開之際，對死死盯著自己的康六道：“你算是你們兄弟九人中最有城府的，你之心計(jì)，應(yīng)付你那些兄弟們固然綽綽有余。但放在這人吃人的大局中來用，卻還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”
語畢，石滿突然想到了那位算計(jì)了這一切，也包括他的少年人。
他已悉數(shù)查明，康叢當(dāng)初是遇到了何人，而那人此刻又身在何處。
那年紀(jì)輕輕的江都刺史，借康叢一人，便先后掀起了這薊州城中的萬千變故。
同樣是這般年輕，有人執(zhí)棋間定奪生殺，有人則是這棋局上的小小棋子，而有人，不過是這棋盤旁，被那只執(zhí)棋之手不經(jīng)意間掀起震落的塵埃粉末，縱然涅滅，也不會(huì)留下一絲痕跡。
若有機(jī)會(huì)，他倒很想見一見那位下棋之人。
而眼下，他也要被迫走完對方為他預(yù)設(shè)好的棋路。
他甚至要走得盡量漂亮，方能置之死地而后生。
事實(shí)證明，那幾名靺鞨部落統(tǒng)領(lǐng)，選擇趁早殺出去，是極明智的選擇。
外面幾乎已被石滿的人悉數(shù)控制，若非他們反應(yīng)還算迅速，幾乎就要命喪于此。
他們迅速召集了部下，一路殺出了薊州城去。
他們此刻有五千兵馬，余下的靺鞨大軍皆駐扎在薊州城二十里外，他們需要出城，同大軍匯合，才能有與石滿正面一戰(zhàn)的可能。
幾名靺鞨統(tǒng)領(lǐng)幾乎邊逃邊罵。
天殺的，天殺的！
先是東羅，如今又是這些盛人，全是些說反又突然不反了的貨色！
明明已經(jīng)看準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，想搶點(diǎn)東西地盤，怎么就這么難！
回頭必要?dú)⒘诉@出爾反爾的石滿，以平心頭之恨！
但他們卻很難有“回頭”的機(jī)會(huì)了——
五千靺鞨人馬，極不容易殺出薊州城去，卻被好似憑空出現(xiàn)的兩萬玄策軍攔住了去路。
崔璟率軍截在此處，是與石滿暗中定下的計(jì)劃中的一環(huán)。
前有玄策軍，后有石滿追兵，靺鞨人退無可退，只能奮死抵抗，另使人突圍而出，去往營中報(bào)訊，召援軍速速來救。
報(bào)信者中途卻屢被阻殺。
臨近天黑之際，待靺鞨士兵極不容易將此處巨變報(bào)至靺鞨軍營之中，薊州城外的三名靺鞨各部統(tǒng)領(lǐng)，已被悉數(shù)圍困斬殺，其中二人死于崔璟之手，另一人被石滿割下了項(xiàng)上人頭。
之后，無需靺鞨士兵來援，玄策軍已然向他們扎營之處疾馳而去。
此處駐扎著的四萬余靺鞨鐵騎，于驚亂中備戰(zhàn)。
但他們很快發(fā)現(xiàn)，東面的安東都護(hù)府的朝廷數(shù)萬大軍也已在迅速逼近，在后方欲阻去他們的退路！
崔璟此番動(dòng)兵之前，已然與常歲寧部署好一切，也早已傳信安東都護(hù)府，以備今日之戰(zhàn)。
靺鞨此番參戰(zhàn)的共有四名部落統(tǒng)領(lǐng)，他們分屬于不同的部落，平日里為部落利益也曾屢有沖突，此時(shí)其中三名部落統(tǒng)領(lǐng)已死，只余一人支撐大局，根本不足以號(hào)令全部兵士。
在玄策軍和都護(hù)府兵力，以及石滿所率平盧軍的夾擊之下，他們很快潰散，被迫往北面退去。
面對追兵的擊殺，靺鞨殘軍一步步被逼到了西拉木倫河岸邊。
此河為西遼河北源，河長延綿七百余里，然而此際正逢冬季枯水期，河泥又未化凍，靺鞨軍強(qiáng)行過河之際，已緊追而至的崔璟立時(shí)下令放箭。
饑寒交迫的靺鞨軍人仰馬翻，軍心在這片河域上徹底摔得粉碎，有人開始奉上戰(zhàn)馬和戰(zhàn)刀下跪認(rèn)降。
固然仍不乏殊死抵抗之人，然而最終活著逃回靺鞨者，包含傷者在內(nèi)，勉強(qiáng)萬余人而已。
崔璟無意再深入追擊，靺鞨地形廣闊而人流分散，周邊又有其他異族環(huán)繞，再行深入，于己軍極為不利。
至此，此戰(zhàn)已經(jīng)了結(jié)，至于接下來是否要討伐靺鞨之過，便看朝廷要如何衡量了。
此一戰(zhàn)先后耗時(shí)十日余，正月二十當(dāng)日，崔璟率軍，押上數(shù)千名靺鞨俘虜，踏上了歸程。
一路負(fù)責(zé)看押靺鞨俘虜?shù)某q安，可謂歸心似箭，這是他真正意義上打的第一場仗，總算不曾辱沒阿爹和妹妹威名！
他就知道，他們常家人，在打仗這件事情上，多少都是有些天賦在的！
思及此，常歲安的脊背挺得愈直了，自覺威風(fēng)凜凜。
看著一臉凍瘡，眼角青紫，一只胳膊也纏著厚厚傷布，恨不能立時(shí)飛回幽州，同女郎炫耀的郎君，劍童默默無言。
看得出來，郎君對自己此一仗的表現(xiàn)很滿意，但他半點(diǎn)也不滿意，劍童決定待回到幽州，先同女郎告上郎君一狀。
疾馳行軍很傷士兵與戰(zhàn)馬，勝仗后的返程總要慢一些，崔璟下令緩行軍。
但他坐在馬上，遙望幽州方向，竟也生出不為人知的歸心似箭之感。
于崔璟而言，這是從未有過的心情。
十日歸程，好似歷時(shí)許久。
正月之末，空氣中隱約已有早春氣息，大軍折返幽州營中，眾將士們大喜迎去。
崔璟下馬，視線越過人群，幾乎一眼便看到了那靜立等候的少女。
真好，又見到她了。
且她將自己養(yǎng)得不錯(cuò)，臉上看起來總算又添了些肉，穿得也足夠暖和，這就更好了。
千軍萬馬前，得勝歸來的將軍心下生出無盡的欣喜與安定。于眾人圍繞間，青年朝那令他安心的源頭，露出了一個(gè)少見的笑。
但下一刻，隨著另一張熟悉的面孔出現(xiàn)在少女身側(cè)，崔璟面上笑意微微凝滯“……？”