林臻感受到她手腕處肌肉不再那么緊繃，順勢(shì)松開(kāi)了手，卻無(wú)比自然地改為牽起她那只柔軟微涼的手。
掌心相貼，十指輕柔地扣住。
慕容嫣象征性地掙了掙，但林臻握得很穩(wěn)，帶著安撫的暖意，她便也不再掙脫，任由他牽著。
那股被他攥在掌心的奇妙安全感，讓她殘存的最后一點(diǎn)不快也悄悄溜走。
兩人就這樣沉默地?cái)y手并肩，沿著臨水曲折的回廊，緩緩漫步。
微風(fēng)拂過(guò)廊下清澈的池水，帶來(lái)帶著水氣的涼意和草木的清香。
陽(yáng)光透過(guò)稀疏的樹葉，在他們相攜的衣袍上投下斑駁搖曳的光影。
那份劍拔弩張的氣氛，在無(wú)聲的攜手漫步間悄然溶解。
最終，他們走到一處被濃密花木環(huán)繞的、小巧雅致的涼亭里。
亭子四面敞軒，垂著竹簾，中央擺放著一張漢白玉石桌和兩個(gè)錦墩。
四周靜謐，只聞蟲鳴鳥叫，流水淙淙。
慕容嫣當(dāng)先在錦墩上坐下。
林臻也坐在她旁邊，兩人依舊手牽著手。
亭內(nèi)的微風(fēng)更為愜意，吹散了她眉宇間最后那點(diǎn)焦躁。
“夫君，”慕容嫣終于打破了沉默，聲音恢復(fù)了平靜，但語(yǔ)氣里依舊帶著一絲不甘和濃濃的不解，“這件事情是朕的不對(duì)，當(dāng)初不應(yīng)該瞞著你。可是夏竹她是先帝一朝就頗負(fù)盛名的才女啊！詩(shī)詞歌賦，政論經(jīng)義，無(wú)一不精！朕看過(guò)她當(dāng)年的策論文章，憂國(guó)憂民，思慮縝密，滿朝文官都鮮有能及！這樣的人，她怎么就被御史臺(tái)給抓了呢？”
她越說(shuō)越覺(jué)得不合理，聲音不由帶上了幾分憤慨，“定是下面那些胥吏小吏！那些守舊迂腐之輩見(jiàn)不得有女子壓在他們頭上當(dāng)縣令！私下里故意刁難，暗中使絆子，做局來(lái)陷害于她！哼！若被朕查出來(lái)是誰(shuí)在背后搗鬼。朕定要誅他九族！滅他滿門！”
林臻安靜地聽(tīng)著她的推斷，握著她的手一直沒(méi)有松開(kāi)。
等她說(shuō)完，目光灼灼地盯著自己，才緩緩搖了搖頭，眼神深邃而平靜：
“嫣兒，你的猜測(cè)不無(wú)道理，底下的人看不慣女子為官，想找麻煩是可能的?！?/p>
他頓了頓，語(yǔ)氣變得沉重，“但，這件事情雖非我直接下手，卻終究與我脫不開(kāi)干系?！?/p>
慕容嫣的眸光驟然一凝！
帶著探詢和一絲剛剛壓下的怒火復(fù)燃的苗頭。
“而且，”林臻的聲音帶著一種不容置疑的確定性，“你派去的夏竹，有才是不假。但……她太過(guò)偏執(zhí)了?！?/p>
迎著慕容嫣驟然縮緊的瞳孔，他繼續(xù)道：“她和你一樣，都有一顆為天下女子爭(zhēng)一片天地的心。這本沒(méi)有錯(cuò)。錯(cuò)就錯(cuò)在她太過(guò)急切，太過(guò)偏激。尤其是在男女之事的判罰上，她是無(wú)條件的偏袒女子。”
林臻的聲音不高，卻字字清晰地在安靜的亭子里回蕩：“她的所謂袒護(hù)女子已經(jīng)超越了公正的界限。在任期間，對(duì)涉及男女糾紛的案子，尤其是被控為強(qiáng)奸的案子，她幾乎不聽(tīng)辯駁，一味采信女子一方之言，甚至不問(wèn)緣由，不問(wèn)證據(jù)，動(dòng)輒重判。許多清白男子，僅僅因?yàn)楸慌訕?gòu)陷，便因此身敗名裂，鋃鐺入獄，乃至家破人亡！”
“胡說(shuō)！”慕容嫣下意識(shí)地反駁，但林臻那沉靜的目光和篤定的語(yǔ)氣讓她心頭一虛，“她怎會(huì)如此？！夫君你莫要誣陷好人！”
“誣陷？”林臻輕輕嘆了口氣，“嫣兒，若非有真憑實(shí)據(jù)，我又豈會(huì)在這等大事上騙你？”
他抬眼，目光穿過(guò)亭角的飛檐，似在回憶。
“若非是報(bào)社的主編陳墨...唉，你也知道的，他雖是文人，可最是謹(jǐn)慎持重，輕易不開(kāi)口求人。他前些日子找到我府上，心急如焚地向我訴說(shuō)了一件切膚之痛。”
林臻的聲音帶著一種講述他人慘事的平緩，卻更能激起波瀾：“他說(shuō)，他的小舅子，一個(gè)本分老實(shí)的小販，在蓬萊縣被一個(gè)女子控告強(qiáng)奸。夏竹接手此案，根本不聽(tīng)辯駁，不察證據(jù)，僅憑那女子一面之詞，就將人判了個(gè)斬監(jiān)候！幸得陳墨動(dòng)用關(guān)系暫時(shí)保了下來(lái)，可名聲已經(jīng)徹底毀了?！?/p>
他看著慕容嫣越睜越大的眼睛：“當(dāng)時(shí)陳墨向我哭訴，我第一反應(yīng)也和你一樣——是否有人誣陷這位縣令？或者是否當(dāng)?shù)睾兰潣?gòu)陷他小舅子？但此事既已捅到我這里，我不得不慎。于是派人去查，沒(méi)有大張旗鼓，而是微服私訪，秘密查探蓬萊縣衙近日來(lái)的案卷?！?/p>
林臻的眼神變得銳利：“這一查才發(fā)現(xiàn)，夏竹在蓬萊僅僅三個(gè)月的任期內(nèi)，此類被定為強(qiáng)奸、證據(jù)薄弱乃至事后證明屬虛構(gòu)的案件，竟已發(fā)生了六起之多！這還不包括因她的判決方式引起巨大爭(zhēng)議而被壓下的！更讓人心驚的是，在這六起案子里，竟無(wú)一起她認(rèn)真核查過(guò)物證、仔細(xì)盤問(wèn)過(guò)被告！幾乎都是輕信控告，迅速定案，手段雷霆！”
他語(yǔ)氣沉重，一字一句：
“我知道她是真心想為女子張目?？伤缅e(cuò)了方式，也走了極端。她不是在公正裁決，而是在利用手中的權(quán)柄，用男子的鮮血和白骨去為她心中那個(gè)男女秩序重整的理想奠基。長(zhǎng)此以往，蓬萊縣必將民心盡失，怨聲載道，甚至激起民變！到那時(shí)，嫣兒，你這女子為官、革新弊政的一著妙棋就成了催生民怨、動(dòng)搖國(guó)本的臭棋了！這便是為何御史臺(tái)中丞在我授意下，直接將她帶回京城的根本緣由！不是陷害她，而是阻止她捅出更大的簍子！”
“這....怎么會(huì)這樣呢？夫君，為何她判的錯(cuò)案竟有如此之多？”慕容嫣聽(tīng)著林臻那不容置疑的陳述和沉痛的剖析，整個(gè)人如同被抽空了力氣，瞬間頹然下來(lái)，臉色也微微發(fā)白。
她一直引以為傲的女青天，私下里行事竟如此酷烈偏頗，釀成這般慘案？！
巨大的失望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒(méi)了她。
她下意識(shí)地伸出手，想要抓住什么支撐。
旁邊侍立、一直屏息凝神的貼身女官麝月，立刻機(jī)敏地奉上一盞溫?zé)岬膮⒉琛?/p>
慕容嫣接過(guò)那暖手的茶盞，指尖冰涼，茫然無(wú)措地看著杯中漂浮的參片，仿佛最后一絲僥幸也被擊碎了。
她聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫音和茫然：“夫君，真的都是冤案嗎？有沒(méi)有可能漏了什么？”
“千真萬(wàn)確?！绷终閿蒯斀罔F地回答，“每一起都有人證物證可查。夏竹有才，也有大志，和你一樣渴望改變。但她錯(cuò)了方向，也被急于求成蒙蔽了理智。”
看到慕容嫣失魂落魄的樣子，林臻的聲音放柔了些，帶著一種引導(dǎo)和承諾：“你放心。事情既然已經(jīng)發(fā)生，我們就要讓它朝著好的方向走。我已經(jīng)找她談過(guò)了。”
聽(tīng)到“談過(guò)”二字，慕容嫣端著茶盞的手微微一頓，抬起眼簾看向他。
林臻繼續(xù)說(shuō)道：“三司會(huì)審之后，她會(huì)被暫時(shí)安置在王府里?！?/p>
“王府？”慕容嫣的聲音陡然拔高，帶著一絲警惕。
“對(duì)?！绷终辄c(diǎn)頭，語(yǔ)氣平靜無(wú)波，“她在王府學(xué)習(xí)，反思，沉淀。我會(huì)親自教她，什么是真正的為官之道，什么是真正的公正，如何在保護(hù)弱勢(shì)的同時(shí)不踐踏律法的準(zhǔn)繩。如何在規(guī)則之內(nèi)達(dá)成目標(biāo)。等學(xué)成過(guò)后再讓她去武清縣上任，但她不能再任縣令，起步必須是縣丞。”
他目光深沉地看著慕容嫣：“這是在懲戒她之前的過(guò)失。同時(shí)，也是給她一個(gè)戴罪立功的機(jī)會(huì)。如果她在武清縣丞的位置上，能沉下心來(lái)，做出真實(shí)的政績(jī)，證明她已褪去浮躁，理解了責(zé)任與擔(dān)當(dāng)，那么我會(huì)助她復(fù)起，你重用女官的計(jì)劃依舊大有可為。如果她再搞砸了……”
林臻的聲音陡然冷了下去：“那么，女官這條路，在大乾也就到此為止了。我們誰(shuí)都不會(huì)再給她第三次重?fù)粜抡臋C(jī)會(huì)！”
這番話，如同暗夜里的明燈，瞬間為迷茫的慕容嫣指明了方向。
也讓她明白，林臻并非是在打擊她的新政，而是在用一種她未曾想到的方式，去挽回，去夯實(shí)！