“閆娘子，過來吃飯了！”于娟看見賬房上的閆娘子走進后廚，趕緊迎上去，滿臉堆笑地說，“今個兒大廚做了酸筍雞湯，我特意給你留了一大碗，一直在灶上溫著，這會兒還熱乎著呢！”

　　“也就你還記得我愛吃這一口了。”閆娘子聞言十分受用，跟著于娟去了后院一間清凈的房間。

　　不多時，于娟端著一個泥爐進來，上面坐著一口小砂鍋，鍋里的雞湯還在咕嘟咕嘟冒著小泡兒。

　　于娟緊接著又給她拿來一盤醬牛肉，一道炒青菜和一碗米飯。

　　等閆娘子動筷子開始吃菜的時候，于娟才小聲問：“閆娘子，剛才有人來傳話，說等各房主子們都用過晚膳，就讓咱們都去雙棠院，說大姑娘有事要說，您在賬房上頭，消息比我們靈通，可知道是為了什么事兒？”

　　自從之前郭嬤嬤因沈天舒被攆去莊子上之后，她就告誡過幾個還在府上當差的兒女，大姑娘可不像表面看起來那么好欺負，他們一個個腦子不夠用的，前往不要自個兒去送人頭，老老實實地待著，能把現如今的差事保住就是好的。

　　于娟打小兒就聽她娘的話，讓她往東絕不往西，所以一直把這話牢牢記在心里。

　　這會兒聽說要去見大姑娘，心里不免有些打鼓。

　　閆娘子原本正吃的開心，一聽這話，頓時胃口全無，把勺子往桌山一撇，道：“你還不知道呢？老爺如今把管家的差事交給大姑娘了，今個兒叫咱們都過去，想來自然是要立威的。”

　　于娟一聽立威兩個字，感覺自己腿肚子都要轉筋了，心下暗道，大姑娘該不會拿自己開刀吧？

　　閆娘子話鋒一轉又道：“不過你也用不著擔心，你就是個后廚的小管事，上頭還有那么多人呢，就算大姑娘要找人作筏子，也找不到你頭上。”

　　于娟稍稍吃了顆定心丸，心下稍安，緊接著想起之前聽說過，閆娘子好像跟大姑娘房里的楊嬤嬤有過節，她又恰好管著后院的賬目開支，如今落到大姑娘手里，那豈不是……

　　閆娘子似乎看出了于娟的想法，冷哼一聲道：“夫人還在呢，我看她敢動我！”

　　她說罷飯也吃不下了，起身徑直離開。

　　于娟看著桌上幾乎沒動幾筷子的菜和雞湯，撇撇嘴自己坐下吃了起來。

　　戌初，沈家幾個主子房里都用過了晚飯，離熄燈落鎖的時辰還早，是大部分下人比較有空的一段時間，此時基本都來到雙棠院，在院子里三五成堆地小聲說著話。

　　“好端端的老爺怎么突然把后宅的庶務交給大姑娘管？該不會是夫人……”

　　“噓，小點聲，你不要命了！”

　　“你們還不知道呢吧，夫人怕是要不好了，今個兒都開始說胡話了！”

　　“真的假的？這話可不敢亂說。”

　　“千真萬確，你忘了，我家小姑子如今就在夫人房里做丫鬟，這可都是她親眼所見的。”說話的人壓低了聲音，格外神秘地說，“我可只跟你們幾個人說，光今個兒一天，就請大夫過去了兩次。第二次去的時候大夫就說了，夫人這病若是再這樣，就難好了……”

　　“不會吧！”

　　“那家里豈不是又要變天了？”

　　“你們想想看，若是夫人快好了，老爺還用特意讓平姨娘把庶務交給大姑娘打理？”

　　“雖說平姨娘管得也不怎么樣，但大姑娘以前從來都沒接觸過庶務，說不定還不如平姨娘呢！”

　　“行了，快別說這些了，當心叫旁人聽了去。再說，咱們也不是夫人房里的人，操那么多心還不如做好自己的差事。

　　“說句冒犯的話，就算夫人當真有什三長兩短，也跟咱們扯不上關系……家里又不是沒有別的主子了，還不是要吃飯，還是要有人伺候？”

　　幾個人正頭對頭地說著話，忽然覺得院子里突然安靜下來。

　　她們趕緊閉嘴，抬起頭看向門口，果然是沈天舒從屋里出來了，身后竟然還跟著沈云蕙。

　　沈天舒穿了件家常的竹青色裌襖，比正月離家時又清瘦了一些，整個人看起來如挺拔的秀竹。

　　沈云蕙從來沒經歷過這樣的場面，顯得有些局促不安，越發襯托出沈天舒的閑適淡定。

　　明玉和明卉一人搬了一把玫瑰椅出來，并排放在正房門口。

　　沈天舒招呼沈云蕙一道坐下之后，輕抬眼皮看向下面站得亂糟糟的人，問道：“怎么，平時母親找你們議事，你們也都是這么站的？”

　　聽得沈天舒這樣說，下面眾人有一瞬間的騷亂，然后開始挪動腳步。

　　雖然所有人都動彈了，但是卻也并不積極。

　　磨磨蹭蹭不說，還有人東晃一頭、西晃一頭，一副連自己該站在那里都不知道的樣子。

　　大家仗著法不責眾的心態，都在等著看沈天舒的反應。

　　沈天舒沒有發火，更沒有搬出沈仲磊的命令壓人，只道：“過年領紅封的時候，我看你們都站得挺好，怎么，沒錢拿就不記得了？該不是打量我年輕好欺負吧？”

　　聽了這話，下面的人這才加快了腳步，很快就按照各自的差事和職務高低站好了。

　　最前面一排幾個人，便是后宅各處的總管事了。

　　沈家來到永州府單過之后，因為人口簡單，所以只在前院設了一個管家，后院并沒有單獨的總管事。

　　以前郭嬤嬤還在的時候，因為受許氏的倚重，所以她平時做的事情，隱隱有些后院大管家的意思。

　　但是自從郭嬤嬤被貶去莊子上之后，含巧年輕難以服眾，所以處理家中庶務，又變成許氏每日把后宅各處幾個管事叫到一起議事的模式。

　　沈天舒的視線緩緩從院內眾人身上掃過。

　　她的眼中沒有什么情緒，但是視線卻仿佛帶著一股莫名的壓迫感，讓下面所有人都不由自主地繃緊了身子。

　　本就已經站得很靠后的于娟更是猛地低下頭，生怕與沈天舒對上眼神。

　　此時所有人心中都或清晰或模糊地閃過一個念頭，在豐榮太妃身邊待了一段時間再回來，大姑娘看起來好像更有上位者的威嚴了。