客棧房間內(nèi)，油燈的火苗微微跳動(dòng)，大當(dāng)家與尤君集在茶案相對(duì)而坐，氣氛凝重得仿佛能擰出水來(lái)。
“二弟，一切還要看明天的談判，到時(shí)候我們哪怕提出再苛刻的要求，朱思勃估計(jì)都會(huì)滿口答應(yīng)，什么金銀、地盤(pán)、甚至是虛職封賞，包括聯(lián)盟作戰(zhàn)時(shí)的部署……”
“這些他都不會(huì)吝嗇，因?yàn)樗诤醯母静皇沁@些細(xì)節(jié)上的利益得失，他真正想要的，是我們天蕩山這整支人馬！”
大當(dāng)家的說(shuō)到這，眉頭微皺的道：“所以，金圣英冒險(xiǎn)前來(lái)傳遞的消息，還是有很大可信度的，朱思勃此人，看似大方，實(shí)則滿肚子的陰損壞。”
“如今朱思勃?jiǎng)荽螅瑓s也更需外力支撐，以應(yīng)對(duì)門閥聯(lián)軍壓力，我們天蕩山如果歸順了他，那對(duì)他來(lái)說(shuō)就是雪中送炭。”
尤君集如今也恢復(fù)了一些理智：“的確這件事關(guān)系重大，我們不能僅憑金圣英一面之詞，需要確鑿的證據(jù)！沒(méi)有鐵證，一切都是空談，甚至可能是敵人離間之計(jì)。”
大當(dāng)家聲音低沉的道：“話雖如此，若是其他人傳話，或許還需存疑。但金圣英的話，我們不得不仔細(xì)考量，慎重對(duì)待。”
“罷了，明日先拖一拖，既然金圣英是快馬加鞭，搶在所有人前面趕到京城，只為了給二弟你提個(gè)醒，那咱們就等到三侄兒坦然來(lái)到再說(shuō)。”
尤君集點(diǎn)頭道：“算著日子，坦然帶著證據(jù)，大概三四天后就能抵達(dá)京城！”
大當(dāng)家忽然想到了什么，對(duì)尤君集道：“二弟，金圣英來(lái)找你的事，除了我，兄弟幾個(gè)還有誰(shuí)知道？”
尤君集不假思索地?fù)u了搖頭：“沒(méi)有了，我心亂如麻，第一個(gè)找的就是大哥你……等等，大哥…你…你難道是懷疑，我們兄弟里面…有人已經(jīng)被朱思勃策反了？”
大當(dāng)家沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上浮現(xiàn)出憂色：“二弟，別忘了黃仙芝的前車之鑒，百柳樓二十四友，何等聲勢(shì)？結(jié)拜時(shí)何等豪氣干云，可最后呢？”
尤君集苦笑道：“這件事我當(dāng)然知道，最后黃袍軍被朱思勃暗中策反、收買、分化了二十多人！連他最信任的兄弟都能背叛。”
“是啊，所以我們又豈能不加倍小心？人心難測(cè)，而且朱思勃太擅長(zhǎng)挑撥離間了，咱們不得不防啊。”
尤君集聞言，眉心緊緊鎖成了一個(gè)疙瘩，大當(dāng)家伸出手，用力按在尤君集的肩膀上：“二弟，大哥知道你現(xiàn)在報(bào)仇心切，恨不能立刻手刃仇人，但越是這種時(shí)候，越要忍耐，小不忍則亂大謀！”
“明日談判，我們暫且探一探朱思勃的虛實(shí)，一切等坦然侄兒到了，拿到證據(jù)再說(shuō)！”
尤君集死死攥著拳頭，指甲幾乎嵌進(jìn)肉里，他深吸了好幾口氣，才勉強(qiáng)壓下立刻去找朱思勃拼命的沖動(dòng)，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，從牙縫里擠出幾個(gè)字：“好！大哥，我聽(tīng)你的！”
翌日，酉時(shí)，皇宮養(yǎng)心殿東暖閣。
殿內(nèi)燈火通明，暖香浮動(dòng)，朱思勃一身紫色相袍，端坐于主位之上。
朱思勃臉上帶著和煦如春風(fēng)般的笑容，與天蕩山的六位首領(lǐng)推杯換盞，言談甚歡。席間珍饈美饌，歌舞升平，一派賓主盡歡的景象。
唯有尤君集，陰沉著臉，坐在下首，仿佛與這熱鬧的氛圍格格不入，面前的酒杯幾乎未動(dòng)，筷子也沒(méi)動(dòng)幾下，只是默不作聲地坐著，目光偶爾掃過(guò)朱思勃那看似真誠(chéng)的笑臉，眼底深處是壓抑不住的殺意。
談判在看似和諧的氣氛中展開(kāi)，大當(dāng)家代表天蕩山，提出了諸多條件，要求朝廷正式冊(cè)封天蕩山眾首領(lǐng)官職，劃撥錢糧軍械，承諾在對(duì)抗其他門閥時(shí)提供支援，并且要求擁有高度的自治權(quán)，朱思勃的勢(shì)力不得隨意介入天蕩山內(nèi)部事務(wù)……
朱思勃聽(tīng)得十分認(rèn)真，不時(shí)點(diǎn)頭，對(duì)大部分要求都表現(xiàn)得極為慷慨，甚至主動(dòng)提出可以給予更多的金銀和更優(yōu)渥的封賞。
然而，當(dāng)談到一些關(guān)鍵細(xì)節(jié)，尤其是關(guān)于雙方兵力如何配合、情報(bào)如何共享、戰(zhàn)后利益如何具體劃分時(shí)，朱思勃卻開(kāi)始打起太極，或是借口需與朝臣商議，或是強(qiáng)調(diào)困難，不肯輕易松口。
最終，這場(chǎng)持續(xù)了近兩個(gè)時(shí)辰的談判，各項(xiàng)條件未能達(dá)成完全一致，雙方約定，四日之后，再進(jìn)行第二次談判，以期最終敲定盟約。
亥時(shí)，汪滕送走天蕩山七人，返回東暖閣時(shí)，只見(jiàn)太監(jiān)宮女們正在默默收拾桌上的殘羹冷炙。
朱思勃依舊坐在主位上，慢條斯理地品著茶，臉上已無(wú)方才的熱情，只剩下深沉的平靜。
汪滕一屁股坐在他下首的錦墩上，撓著頭，滿臉不解地道。
“相爺，小的愚鈍，實(shí)在想不明白，咱們與天蕩山結(jié)盟，說(shuō)白了不就是像民間放貸一樣嗎？只要他們肯借許給他們多少好處都無(wú)所謂啊！反正咱們最終惦記的是他那筆本金！也就是整個(gè)天蕩山的人馬，相爺您為啥還要在那些結(jié)盟細(xì)節(jié)上，跟他們斤斤計(jì)較，討價(jià)還價(jià)呢？”
朱思勃瞥了他一眼，嘴角勾起一抹譏誚的弧度：“蠢貨，若是什么條件都滿口答應(yīng)，表現(xiàn)得過(guò)于急切和慷慨，反而會(huì)讓他們起疑心，覺(jué)得這是個(gè)陷阱。談判，就像釣魚(yú)，需要耐心，要懂得收放線，而且，與天蕩山這等規(guī)模的勢(shì)力結(jié)盟，涉及方方面面，本就非一日之功，一次談攏，反倒顯得不真實(shí)。有些分歧，拖上一拖，才更合乎常理。”
另一邊，返回客棧的尤君集，徑直來(lái)到了大當(dāng)家的房間，關(guān)上房門，尤君集立刻道。
“大哥，今天的談判，我都看得出來(lái)你故意在某些條款上漫天要價(jià)，尤其是后面，幾乎是在雞蛋里挑骨頭，可那朱思勃，并沒(méi)有像我們預(yù)想的那樣，為了促成盟約而全盤(pán)接受，他反駁了，還爭(zhēng)辯了！”
唉~
大當(dāng)家長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，眉宇間凝聚著化不開(kāi)的疑慮：“是啊，我也只是在試探他，若他心懷鬼胎，意在吞并，按理說(shuō)應(yīng)該極力示好，盡量滿足我們的要求才對(duì)。可他這番表現(xiàn)……說(shuō)實(shí)話，現(xiàn)在，我也叫不準(zhǔn)金圣英的話是對(duì)是錯(cuò)，朱思勃到底是真心結(jié)盟還是包藏禍心，一切都等坦然侄兒到了，拿到證據(jù)再行定奪吧。”