恐怖的氣息不受控制地散發開來，整個金鑾殿的空氣仿佛凝固了，所有酒杯、碗碟同時震顫，發出嗡嗡鳴響。
文武百官駭然變色，不少人直接被這股氣勢壓得跌坐在地。
馬祿山陣亡了？
那個憨厚耿直的西北漢子，那個陪他征戰四方、生死與共的兄弟，那個總嚷嚷著世子指哪我打哪的馬祿山，死了？
“何時的事？”
衛淵的聲音冷得像冰：“在何處死了？何人所為？”
南梔長嘆一聲：“一個月前，在荊襄交界的臥虎山，馬王爺率五千馬家軍圍剿一伙匪寇，本已占據上風，卻不料山中竟埋伏了另一股叛軍殘部，前后夾擊，五千馬家軍，幾乎全部陣亡，只有百余人保護重傷的小王爺返回。”
一旁雪兒取出一份軍報遞給衛淵，南梔輕聲道：“這是生還者帶回的消息，那伙匪寇的首領名叫陳三刀，原是陳家旁支，在陳家時擔任先鋒將，后來陳家被滅，他帶殘部逃入深山，如今已聚集近三萬余人，號稱臥虎天王。”
衛淵接過軍報，一目十行，越看他的臉色越冷，眼中的殺意幾乎凝成實質。
軍報詳細記載了那場戰斗的經過，馬祿山中了誘敵深入之計，被引入山谷，三萬匪寇從四面八方殺出，箭雨如蝗，滾石如雷。
馬祿山身中十七箭，仍死戰不退，最終力竭而亡，匪寇將其首級懸掛寨門三日，以示威嚇。
“好一個臥虎天王。”
衛淵的聲音平靜得可怕：“好！好！馬祿山是我的人你都敢殺，還敢鞭尸示眾，很好！”
衛淵手中炁勁將軍報絞碎成紙屑，起身看向放下酒杯的公孫瑾與糜天禾。
“馬祿山跟我從西北打到江南，從江南打到北涼。沒想到本該功成名就時他走了，這筆賬必須要算。”
“走！”
說著衛淵起身離開走進后殿，糜天禾與公孫瑾連忙跟了上去。
衛淵走到門口，忽然停下腳步，頭也不回地冷聲道。
“張相，你幫陛下擬一道旨意，通告全國各州府，凡占山為王者，十日內下山投降，可免死罪，準其歸田，十日之后，凡持械山匪，格殺勿論，匪首及頭目，誅三族。藏匪、通匪者，同罪。”
“我衛淵說的！”
滿殿文武，盡皆膽寒。
衛淵他們就聽說過事跡，大部分人是沒見過他在沙場時樣子的，如今這個曾經的紈绔世子，在這一刻仿佛化身修羅殺神，周身殺氣宛如凝聚成了實質，每一個字都帶著尸山血海的氣息。
張太岳看向衛淵的背影，微微皺眉道：“世子，如此嚴苛，恐激起這群山賊的兇性……”
“放下屠刀，解甲歸田，便是民。持械據山，劫掠殺戮，那便是匪。對匪仁慈，便是對民殘忍。”
“至于他們的兇性？那就看他們與我衛某人誰更兇了！”
衛淵說完，直接走進后殿。
張太岳看到衛淵背影消失，這才看向南梔。
南梔微微點頭：“聽他的吧。”
御書房之中，衛淵與公孫瑾、糜天禾這黃金鐵三角，打發走了所有宮女太監，開始討論剿匪事宜。
討論前衛淵就一句話：“敵人投降可以俘虜，但靠著內亂發國難財，打家劫舍，欺霸鄉里之人必須死！”
公孫瑾眉頭緊皺，用腹語道：“可主公，天下大亂，人在活不下去的時候落草為寇，這個固然可惡，但也罪不至死。”
“所以我給了他們十天機會！”
公孫瑾頓時沒有在接話，而是看向糜天禾：“你來吧，的確這種冥頑不靈之輩，已有取死之道！”
糜天禾想了想，對衛淵道：“主公，我覺得每個地區都有一個大型山賊，只要把最大的給打下來，其他小的就會投降。”
衛淵點點頭：“這是馬祿山的策略，因為他沒想到陳家會被我們怎么快打掉，天下一統，所以他想盡快平息匪患，所以用了你這種方法。”
“但馬祿山卻忘記了一點，每個地區的山賊互相之間都是有聯系的，而且唇亡齒寒的道理他們太了解了，所以在馬祿山攻打山賊時候，其他小型土匪也都聯合起來給他致命一擊。”
“啊？”
糜天禾一愣，隨即一拍腦袋：“那主公的意思是，先可小型山寨入手？”
衛淵點點頭：“以小圍大，可能剛開始會速度緩慢，可這些山寨窮兇極惡者殺無赦，心有良知者可以當做攻打其他山寨的先頭部隊，也就是炮灰，以匪治匪，可以大大減少了士兵傷亡。”
衛淵說完，站起身對公孫瑾與糜天禾道：“具體走向我說完了，這十天里你們二人受累，詳細計劃，以及進行排序最佳首攻目標吧。”
“明白！”
糜天禾與公孫瑾點了點頭。
衛淵長嘆一聲，走出御書房。
御書房外的花園之中，夜風凜冽，衛淵站在漢白玉臺階上，仰望星空，萬千星辰閃爍，其中一顆格外明亮，卻正在緩緩黯淡。
“老馬，十日之后，我讓整座臥虎山給你陪葬。”
不知何時，小醫仙悄悄來到他身邊，將一件披風披在他肩上。
“夜里涼，小心風寒。”
衛淵輕輕握住小醫仙的手：“你怎么出來了？宴會還沒結束吧？”
“南梔姐讓我來看看你，大姐她擔心你。”
衛淵心中一暖，輕拍小醫仙的手背：“馬祿山的尸身找回來了嗎？”
小醫仙點點頭：“南梔姐動用了御林軍，配合馬家軍殘余部隊把馬王爺的遺體搶了回來，以親王標準安葬在京郊英烈陵。”
“只…只是……”
“只是什么？”
“只是馬王爺的首級被匪寇毀了，我們給他做了個檀木頭，刻了他的面容……”
“我出去走走。”
“我陪你。”
兩人并肩走下臺階，穿過宮門，來到京城的街道上。
雖然已是深夜，但慶祝活動，流水席仍在繼續。
到處張燈結彩，酒樓茶館人聲鼎沸，說書人正在講述世子衛淵天竺降魔的故事。
百姓們臉上洋溢著笑容，孩子們在街上追逐打鬧，一片河清海晏，馬放南山的太平盛世景象。
衛淵忽然開口：“有時候我在想，這太平盛世，到底是用多少人的命換來的。”