乾清宮地龍燒得旺旺的，西暖閣中溫暖如春。

    大明朝身份最高貴的兩個(gè)女人，正春心蕩漾的說(shuō)著私房話。

    李太后別看已經(jīng)當(dāng)了五年的太后，其實(shí)剛剛?cè)q。寧安大長(zhǎng)公主也不過(guò)四十二歲。有道是三十如狼四十如虎，這一狼一虎湊在一起，說(shuō)出什么虎狼之詞來(lái)也都不足為奇了。

    “舍不得了？”寧安看著李彩鳳丟了魂兒似的臉，仿佛看到了十年前的自己。那時(shí)才剛與趙郎破鏡重圓，卻被皇兄棒打鴛鴦，聽到噩耗她感覺天都塌了……

    “嗯，感覺日子沒法過(guò)了。”李彩鳳擦著淚，抽泣道：“各方面都逼著本宮放人，可人家就是舍不得張郎啊。”

    “唉，妹妹，你執(zhí)念了。什么叫小別勝新婚、大別賽初戀？”寧安一副過(guò)來(lái)人的架勢(shì)道：“我每次跟趙郎分開個(gè)一年半載，再重逢時(shí)那叫一個(gè)甜蜜蜜大刺激，而且分開的越長(zhǎng)越刺激。”

    “是嗎？”李彩鳳忽然想到，自己在隆慶年間跟張相公暌違多年，到了萬(wàn)歷朝忽然能日日相對(duì)時(shí)，是何等的小鹿亂撞、臉紅耳赤啊！

    “可不。”

    “可是我跟張郎都沒在一起過(guò)，算什么新婚啊……”李太后把頭埋到被子里，難過(guò)的嗚嗚哭起來(lái)。

    “所以更應(yīng)該讓他回去啊。”寧安一看，只有出絕招了，忙小聲道：“小別勝新婚還有另一層意思。”

    “什么意思？”李太后止住抽泣，抬頭看著她。

    “你想啊，京里人多眼雜，你們又身份特殊，哪怕在宮里也放不開……”寧安道。

    “我倒是無(wú)所謂，主要是張郎放不開……”李太后郁郁的嘟囔一聲道：“這宮里都是本宮的人，哪個(gè)不開眼的敢嚼舌根，我讓她全家死光。”

    “那他也有壓力，就好比趙郎在我那里總是發(fā)揮不好，非得去外頭開房才能復(fù)當(dāng)年之勇。”寧安傳授經(jīng)驗(yàn)道。

    “你的意思是，我也……”李太后聽明白了，一陣心頭狂跳，旋即趕緊捂著臉搖頭道：“怎么可能，我還得照顧皇上呢。”

    “還有幾個(gè)月皇上就大婚了，大婚后自有皇后照顧，你不是也早就說(shuō)好了要還政嗎？”寧安蠱惑道：“妹妹為皇上辛辛苦苦這么多年，退下來(lái)了到江南玩一玩，不過(guò)分吧？”

    “不過(guò)分，不過(guò)分。”在疼愛自己方面，李彩鳳可是從來(lái)不小氣。她心動(dòng)的看著大姑姐道：“可是這方面我沒經(jīng)驗(yàn)啊，還得姐姐教我……”

    “好說(shuō)好說(shuō)，我這有全套攻略……”寧安滿口答應(yīng)道：“你要是覺得江南依舊不安全，還有海外呢。聽說(shuō)在海上很有一番別樣滋味，我一直想試試，可惜沒找著機(jī)會(huì)。”

    老司機(jī)寧安飆起車來(lái)，聽得李太后登時(shí)想入非非，做起了粉色的白日夢(mèng)，恨不得這就跟張相公上床……哦不，上船出海……

    看著李太后情不自禁的豬哥笑，寧安不禁心中暗暗歉疚道：‘抱歉皇兄，反正你什么都不知道了。為了趙郎和我閨女，只能對(duì)不起你了……’

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    黃昏時(shí)分，萬(wàn)歷皇帝放學(xué)回來(lái)，第一時(shí)間便到西暖閣給母后請(qǐng)安。

    便見李太后容光煥發(fā)，神采奕奕，哪還有一點(diǎn)生病的跡象？

    “太好了，今兒擔(dān)心了母后一天。”萬(wàn)歷一臉孺慕的為自己今天上課走神，找到了完美的借口道：“后來(lái)大伴說(shuō)母后大好了，兒臣還以為是騙我呢。”

    “沒騙你，是因?yàn)槟负蠛鋈幌胪耍幌虏【秃昧恕！崩钐笮σ饕鞯馈?br />
    “母后想通什么了？”萬(wàn)歷不解問(wèn)道。

    “在張先生的事上，母后不該逼太緊。”李太后道：“不然難受的還是張先生。”

    “是啊，聽說(shuō)先生都局部大出血了。母后，局部到底是哪里？”小皇帝不解問(wèn)道。

    “局部就是菊部，小孩子別瞎問(wèn)。”李太后紅著臉呵斥他一句道：“那趕明兒就請(qǐng)張相公擬個(gè)旨，皇上下了吧。”

    “是，母后。”萬(wàn)歷痛快答道。因?yàn)閲?guó)家的權(quán)柄尚不在他手中，所以別人怎么操弄，萬(wàn)歷都不會(huì)感到不適。反而因?yàn)榻K于沒人管了而開心不已。

    “可是母后，張先生老家?guī)浊Ю镞h(yuǎn)，日后也不能事事問(wèn)他啊。”萬(wàn)歷又想到個(gè)問(wèn)題道：“國(guó)家大事兒臣自己還處理不好呢。”

    “誰(shuí)讓你自己來(lái)了，”李太后道：“大事八百里加急請(qǐng)張先生決策，至于小事嘛，要不先讓你幾位老師頂一頂吧。”

    “善。”萬(wàn)歷忙點(diǎn)點(diǎn)頭，心說(shuō)那感情好啊。呂調(diào)陽(yáng)被他羞辱后便告病在家，目前暫時(shí)由禮部尚書馬自強(qiáng)負(fù)責(zé)他的學(xué)業(yè)，申時(shí)行、余有丁、許國(guó)、王錫爵、趙守正等擔(dān)任日講官。

    這些人可壓不住他，隨便換誰(shuí)上來(lái)他的日子都會(huì)好過(guò)很多。

    萬(wàn)歷心說(shuō)要是趙先生能入閣就 入閣就太好玩了，可惜這些事他說(shuō)了也不算，還得聽張先生的……

    但這娘倆顯然又想簡(jiǎn)單了，目前的事態(tài)可不是她們單方面想了結(jié)，就能了結(jié)的了的。還得問(wèn)過(guò)文官答不答應(yīng)，在沒有達(dá)成妥協(xié)前，張相公是不會(huì)擬旨的。

    他已經(jīng)被打擊的夠慘了，不希望再被文官們罵抓權(quán)不放……

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    夜風(fēng)呼嘯，吹得趙家胡同中那一串寫著‘趙府’的燈籠東倒西歪。

    外頭已是滴水成冰，花廳中的四人卻熱得滿頭大汗。

    趙立本、趙守正、趙錦、趙昊四個(gè)，正圍著張八仙桌吃火鍋。

    “每次涮羊肉，就想起十一年前剛進(jìn)京時(shí)，老侄子給接風(fēng)的那一頓。”趙二爺一邊將滿盤的羊肉下進(jìn)銅鍋，一邊不勝唏噓道：“時(shí)間過(guò)的真快啊。”

    “能不快嗎？”趙錦給老爺子和趙二爺斟酒道：“二叔你都當(dāng)上少宗伯了。”

    “你啊，要是能收收脾氣的話。”趙立本看著趙錦嘆氣道：“現(xiàn)在就是大冢宰了，結(jié)果倒好，讓王國(guó)光那廝摘了桃子。”

    他說(shuō)的是上個(gè)月，張瀚被萬(wàn)歷罷官后，趙錦以吏部左侍郎暫掌部務(wù)。本來(lái)只要他吸取前任的教訓(xùn)，趕緊帶頭上本挽留張相公，待到下次廷推，轉(zhuǎn)正是水到渠成的事。

    可趙錦偏偏頭鐵，繼續(xù)像張瀚一樣拒絕上書，雖然因?yàn)樯项^有人，只被罰俸三個(gè)月，卻惡了張相公。這也意味著他無(wú)緣天官之位了……

    “叔爺教訓(xùn)的是，”趙錦苦笑道：“侄孫我就是這么個(gè)人，我也沒辦法。”

    “這叫人設(shè)不能倒。”坐在下首的趙昊笑道：“以我老哥哥今時(shí)今日的地位，當(dāng)上部堂早晚的事兒。安能摧眉折腰事權(quán)貴，使他不得盡開顏？”

    “哈哈哈，兄弟真會(huì)說(shuō)話。”趙錦笑得合不攏嘴，跟趙昊碰一杯。

    “那么說(shuō)，此番大廷推，我也得把票投給王國(guó)光了？”趙守正問(wèn)道。

    “那還用說(shuō)？”趙立本白他一眼。

    按照慣例，正常三品以上官員，由大九卿及三品以上官員廷推。

    因?yàn)殚w臣和吏、兵二部尚書職權(quán)尤重，故而參與廷推者也最多，六部、都察院、通政司、大理寺五品以上官員，以及六科給事中、十三道御史，在京者都要參加。其人數(shù)之多，不啻一次小型朝會(huì)了，故而俗稱‘大廷推’。

    之所以要讓更多的官員參與廷推，自然是為了更廣泛的代表百官的意見，防止權(quán)臣或某一派系把控這幾個(gè)位高權(quán)重的官位了。

    反過(guò)來(lái)，吏、兵二部尚書之所以能跟大學(xué)士分庭抗禮，也是拜大廷推所賜。眾望所歸者，腰桿自然就硬。

    不過(guò)這套被百官視為神圣不可侵犯的廷推之法，也已經(jīng)被張相公給破壞了。

    萬(wàn)歷元年，吏部尚書楊博病重致仕，當(dāng)時(shí)廷推繼任吏部尚書者時(shí)，首推左都御史葛守禮，拍在第二位的是工部尚書朱衡，第三才是張瀚。

    然而廷推結(jié)果報(bào)上去，張相公厭惡葛守禮魯莽剛直，朱衡倚老賣老，便悍然破壞規(guī)矩，越過(guò)前兩位，特拔了資望最淺的張瀚為吏部尚書。

    這也導(dǎo)致了吏部被內(nèi)閣操控，進(jìn)退大臣皆由張相公一念之間。

    年深日久，張瀚飽受詬病，整天被人罵丟盡天官臉面，才有了前番物極必反之舉，算是稍稍給自己正了名。

    不過(guò)這并不能改變，廷推已經(jīng)被張相公控制的現(xiàn)狀。

    這陣子王篆、曾省吾等張黨骨干，四處放風(fēng)說(shuō)張相公屬意王國(guó)光掌銓。就是要讓人識(shí)相點(diǎn)，把票投給大司徒，別瞎投亂投，害得張相公再次破格特拔，有損廷推的神圣。

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    “這樣一來(lái)，吏部、兵部可都是山西人的了。”趙二爺吃兩筷子涮羊肉，忽然發(fā)現(xiàn)了了不得的情況道：“天下文武都?xì)w他們進(jìn)退，這太不合適了吧？”

    “還行，能想到這個(gè)，有長(zhǎng)進(jìn)。”趙立本冷笑一聲，也不知是夸他還是譏諷。

    趙二爺心態(tài)好，搞不清的一律往好處想……

    “肯定不能讓他們同掌吏、兵二部的。”趙錦忙笑道：“所以兵部尚書王崇古已經(jīng)上本請(qǐng)求致仕了，就是為了保住王國(guó)光這個(gè)天官。”

    “老西兒真是團(tuán)結(jié)，再瞧瞧咱們江南幫，各有各的主張。”趙昊半開玩笑半認(rèn)真道：“也難怪連最后一個(gè)尚書都丟了。”

    “……”趙錦一陣汗顏道：“咱們江南幫想來(lái)如此，而和不同，黨而不群嘛。”

    “就是一盤散沙，還好意思說(shuō)。”趙立本哂笑一聲，說(shuō)著話鋒一轉(zhuǎn)道：

    “不過(guò)眼下，有個(gè)連本帶利賺回來(lái)的機(jī)會(huì)。你們可不能再拉胯了！”

    ps.先發(fā)后改，今晚沒了哈。