鬧劇收場，姜家人屁滾尿流逃離倉庫。
破舊倉庫空蕩蕩，只剩火把燃燒后的嗆人煙氣和一地狼藉。
陸向東高大身影僵硬。
他轉身，看著姜芷，喉結滾動。
“對不起?！甭曇舻统辽硢?，他懊惱：“我給你帶來了麻煩?！?/p>
“如果我早點表明身份……”
姜芷抬手，制止他。
她歪頭打量他，眼神探究戲謔。
“你就是檔案里的娃娃親未婚夫？”
“陸向東同志，你馬甲藏得夠深?！?/p>
姜芷調侃，陸向東緊繃神經松懈。
他無奈看她，這姑娘的心，到底什么做的？
尋常女孩遇到這陣仗，早嚇哭了。她倒有心思開玩笑。
“情況特殊，組織有紀律。”他認真解釋。
姜芷擺手：“我懂。”
“至于那門親事……”她頓了頓，迎上陸向東目光，坦然：“我沒當回事，你也別往心里去。咱們新社會，不興包辦婚姻?！?/p>
“眼下最要緊的，是你的身體?！?/p>
“先把寒毒根治，再說別的。”
她干脆利落，甚至有些冷酷的態度，讓陸向東心里一堵。
他看著凡事拎得清的女孩，覺得自己好像被嫌棄了。
陸向東不是輕易放棄的人。
“好?！彼麘?。
來日方長。
...
姜芷母女擁有獨立經濟權，日子一天比一天有盼頭。
她將“捉奸”鬧劇里姜家人的丑陋嘴臉當成反面教材，徹底打消了母親趙秀娥對老宅的幻想。
“娘，人善被人欺，馬善被人騎?！?/p>
“咱們想過好日子，就得自己立起來。”
姜芷說著，將幾株剛采回來的草藥遞給趙秀娥。
“這是益母草，活血調經，對女人好?！?/p>
“這是蒲公英，清熱解毒，夏天泡水能敗火?！?/p>
趙秀娥一輩子在鍋臺農活里打轉，哪里認得這些。
她看著女兒指間的“野草”，眼神充滿新奇和膽怯。
“芷兒，我……我學不會的……”
“學得會?！苯普Z氣堅定。
“我教你。以后咱們開藥田，種藥材，這些都是基本功。你得學，必須學會?！?/p>
姜芷半強制性鼓勵，趙秀娥開始磕磕巴巴背誦草藥名字和功效。
從車前草，到柴胡、白術。
她記性不好，常弄混。
姜芷不惱，一遍遍耐心教。
這天下午，姜芷將一副配好的藥放在小爐子上。
“娘，這藥給你調理身體，文火慢熬一個小時，你去看著火?！?/p>
趙秀娥下意識想把爐子挪到小屋角落，怕藥味被王桂香聞到，又招來罵。
姜芷按住她的手。
“就在院子里熬?！?/p>
“光明正大?！?/p>
“這是咱們自己的藥，咱們自己的院子，誰也管不著！”
女兒堅定的眼神，給了趙秀娥無窮勇氣。
她猶豫片刻，挺直佝僂半輩子的腰桿。
她走到院子中央，老槐樹下，生火，瓦罐穩穩放上爐子。
藥材苦澀味道，很快隨白煙，飄散整個姜家大院。
堂屋里，王桂香探頭看一眼，嫉妒得牙根癢癢。
她想到陸向東冷硬的臉和軍裝，什么屁都不敢放，狠狠啐一口，縮了回去。
趙秀娥坐在小馬扎上，小心拉著風箱，看著瓦罐里翻滾的藥湯。
陽光透過槐樹葉縫隙灑在她身上。
她忽然覺得，這藥味也沒那么苦了。
這日子，真的有盼頭了。
姜芷名聲越來越響，找她看病的人，從本村擴散到鄰村。
這天上午，一個面色黝黑、兩鬢斑白的男人，在隊長趙大山陪同下，走進姜家院子。
“姜芷丫頭，這是咱們公社的陳支書?！壁w大山介紹。
陳老根，紅星公社一把手，響當當的人物。
此刻他劇烈咳嗽，彎著腰，臉漲成豬肝色。
“咳咳……咳咳咳……”
咳嗽聲又深又濁，像破舊風箱拼命拉扯，聽著難受。
“陳支書，您坐?！?/p>
姜芷搬來板凳，倒了杯溫水。
陳老根擺手，喘勻氣，苦笑著開口：“丫頭，我這老毛病……咳咳……有年頭了?！?/p>
“縣醫院、市醫院都跑遍了，片子也拍了，說是老慢支，藥吃了一籮筐，也不見好……咳咳……趙隊長說你本事大，我就……厚著臉皮來試試。”
他說著，又一陣猛咳。
姜芷不廢話，讓他伸出手。
她手指搭在陳老根脈搏上，眼睛微闔。
片刻后，她睜眼，眼神清亮。
“陳支書，您這病，根子不在肺上?！?/p>
“您年輕時，是不是冬天里下過冰水，受過大寒？”
陳老根猛地一愣，渾濁眼睛透出震驚！
“你……你怎么知道？！”
“二十年前，為搶修水庫大壩，我在冰窟窿里泡了三天三夜……從那以后，就落下了這咳嗽毛病，一年比一年重?！?/p>
這事，是他的光榮歷史，也是病根來源。
除了老一輩，很少有人知道。這小丫頭搭搭脈，一語道破。
旁邊趙大山目瞪口呆，對姜芷本事又敬畏幾分。
“您是當年寒濕入體，傷了陽氣，一直郁結在內，不得宣發?！苯评^續說。
“后來常年抽旱煙，煙毒灼傷肺絡，寒濕和煙毒，一內一外，相互勾結，才成了如今咳了半輩子的頑疾?！?/p>
“縣醫院的藥，治標不治本，自然沒用?！?/p>
一番話，說得陳老根心服口服，連連點頭。
神了！
比大醫院專家教授說得還透徹！
“那……丫頭，我這病，還有得治嗎？”他緊張問，眼里是希冀。
“能治?！苯泣c頭。“但您得答應我一件事?！?/p>
“什么事？你說！”
“從今天起，煙，必須戒了?！苯票砬閲烂C，“一口都不能再抽。否則，我開的藥再好，也是白費?！?/p>
戒煙？
陳老根臉瞬間垮了，比讓他少吃一頓飯還難受。
“這……這煙跟了我幾十年了，不好戒啊……”
“命重要，還是煙重要？”姜芷反問，語氣不容商量，“您自己選?！?/p>
陳老根被噎得說不出話，最后咬牙，跺腳。
“行！我戒！從今天起，誰要再看見我陳老根抽一口煙，誰就來抽我的大嘴巴子！”
姜芷滿意點頭。
她轉身進屋，很快寫好一個方子。
麻黃、細辛、干姜、五味子。
都是溫陽散寒、化飲止咳常用藥。
“按這個方子，先抓三副。”
“一天一副，喝完再來找我?！?/p>
趙大山親自陪陳支書去公社衛生院抓藥。
所有人將信將疑，看著陳支書把那碗黑乎乎的藥湯喝下。
奇跡發生了。
僅僅三天。
只喝了三副藥。
陳老根咳了半輩子的老毛病，真的好了大半！
偶爾還會咳兩聲，但跟之前那種要把心肝肺都咳出來的架勢比，天壤之別！
紅星公社徹底炸鍋！
連公社支書的頑固老毛病都能治好，“小神醫”名頭，算是徹底在十里八鄉焊死了。
姜家院子，成了遠近聞名的“鄉村衛生所”。
凡是身上有點小病小痛的，都往這邊跑。
姜芷用看病換來的工分和鄉親們硬塞的各種票據，托人從縣里換回了嶄新的棉布，雪白的大米，還有一小罐金貴到晃眼的豬油。
趙秀娥看著女兒變戲法似的從布包里掏出這些東西，眼睛當場就濕潤了。
她有多久沒穿過沒補丁的衣服了？
又有多久，沒見過這樣精細的白米了？
姜芷把那塊嶄新的天藍色布料，直接塞進了母親布滿老繭的懷里。
“娘，給你做件新衣裳。”
“這……這太費錢了……”趙秀娥小心翼翼地摩挲著布料，嘴上推辭，眼睛卻像是被黏住了一樣，怎么也舍不得挪開。
“錢是王八蛋，花了還能賺?！苯泼佳蹚潖?，把她按在小板凳上，“咱們的日子，只會越過越好?！?/p>
有了細糧和油水的滋潤，趙秀娥蠟黃的臉上終于泛起了健康的紅暈，干活都有勁了，偶爾還會哼起年輕時的小調。
這天上午，姜芷正在院子里晾曬新采的草藥，院門口探進來兩個腦袋。
來人是二伯母周蘭，她身旁還跟著一個面色憔悴、眼圈發青的年輕女人，正是她嫁到鎮上工廠的女兒，姜玉梅。
周蘭跟大伯母李翠花那種蠢笨的囂張不一樣，她是個精明人，一張臉笑成了菊花，手里還提著一包鎮上供銷社才有的雞蛋糕。
“芷丫頭，忙著呢？”
周蘭一進院子，就自來熟地把雞蛋糕塞到趙秀娥手里，嘴上跟抹了蜜似的。
“三弟妹，你可真有福氣，養了這么個有本事的好閨女！你看看你，現在這氣色，比我們這些天天吃飽飯的還好呢！”
她拉著姜玉梅，一臉愁苦地湊到姜芷面前。
“芷兒啊，你快幫你堂姐瞅瞅！她……她這嫁過去都兩年了，肚子一點動靜都沒有，在婆家天天被戳脊梁骨，日子都快過不下去了！”
“你現在是神醫，本事大得很，你可得幫幫你姐啊！”
姜芷看著這個姿態放得極低的二伯母，心里跟明鏡似的。
無事不登三寶殿。
她沒多廢話，搬來凳子讓姜玉梅坐下，伸手搭上了她的脈搏。
姜玉梅緊張得手心直冒汗，大氣都不敢喘。
片刻后，姜芷收回手。
“姐，你是不是冬天手腳冰涼，來月事的時候小肚子又冷又疼，還總覺得腰酸沒力氣？”