北疆那么大，他去了哪里？”陸向東在一旁問道。
紅姨搖了搖頭，臉上露出一絲苦澀：“我不知道。他走的時候，只留下了一張殘缺的地圖，和一句話。”
“什么話？”
“他說，‘昆侖之巔，天門洞開，九星連珠，歸途可見’。”
昆侖之巔？
姜芷和陸向東對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。
他們剛剛從昆侖的“龍巢”死里逃生回來，沒想到，線索又一次指向了那個神秘的地方。
“那張地圖呢？”姜芷追問道。
“我沒有。”紅姨嘆了口氣，“那張地圖，被他帶走了。他說，那是開啟‘天門’的鑰匙，不能落在任何人手里。”
“不過……”她話鋒一轉(zhuǎn)，從懷里取出一個用錦囊包裹著的東西，遞給姜芷，“他雖然帶走了地圖，卻把這個留給了我。”
姜芷接過錦囊，打開。
里面，是一塊巴掌大小的，呈不規(guī)則形狀的黑色石頭。
石頭入手冰涼，表面光滑，上面刻著一些和“藥碼”類似的，極其古老的符文。
“這是什么？”
“我也不知道。”紅姨說道，“他只說，這是他從一個古墓里找到的，是‘天外之物’，蘊(yùn)含著巨大的能量。他還說，如果有一天，有姜家的后人拿著信物來找我，就把這塊石頭交給她。”
姜芷看著手中的黑色石頭，眉頭緊鎖。
天外之物？
她能感覺到，這塊石頭里，似乎真的蘊(yùn)含著一種奇特的能量場。
這股能量，和她在昆侖“龍巢”里感受到的那塊隕石的能量，有些相似，但又有所不同。
“看來，我必須去一趟北疆了。”
姜芷將石頭收好，心中已經(jīng)有了決定。
無論是為了尋找姜流的下落，還是為了解開謎團(tuán)，北疆，她非去不可。
“我勸你，最好不要去。”
紅姨看著她，神色凝重地說道，“那個地方，太危險了。姜流當(dāng)年，就是為了尋找那個所謂的‘天門’，才招惹上了不該招惹的人。”
“什么人？”
“藥神宮。”紅姨吐出這三個字，眼中閃過一絲恐懼，“姜流在北疆的研究，似乎觸動了藥神宮的利益。他們派人追殺他，他雖然逃了出來，但也因此中了寒毒。”
“而且，據(jù)我所知，藥神宮的人，也一直在尋找‘天門’。他們似乎也知道‘九星連珠’的秘密。你現(xiàn)在去，很可能會和他們迎頭撞上。”
“那正好。”姜芷的眼中，閃過一絲冷意，“省得我再去找他們了。”
她和藥神宮的賬，還沒算完呢。
紅姨看著她那副天不怕地不怕的樣子，一時間竟不知道該說什么好。
這個小丫頭，和當(dāng)年的姜流，真是太像了。
一樣的執(zhí)著，一樣的瘋狂。
“好吧。”她嘆了口氣，知道自己勸不住她，“既然你主意已定，我也不多說什么了。你需要什么幫助，盡管開口。‘守陵人’在京城經(jīng)營了二十多年，雖然上不了臺面，但一些見不得光的消息和渠道，還是有的。”
“我需要所有關(guān)于北疆，特別是昆侖山附近地區(qū)的詳細(xì)地圖，越古老越好。還有，幫我查一個人。”
“誰？”
“劉院士的夢里，提到了一個叫‘小蓮’的女孩。我想知道，這個女孩，和白蓮巷的那個小蓮，是不是同一個人。她和劉院士，又是什么關(guān)系？”
雖然白蓮巷的老太太說小蓮死了，但姜芷總覺得，事情沒有那么簡單。
劉院士那句充滿悔恨的夢話，讓她不得不多想。
“劉院士？”紅姨愣了一下，“哪個劉院士？”
“京城植物研究所的，劉仲甫院士。”
紅姨的臉色，瞬間變得古怪起來。
她看著姜芷，欲言又止。
“怎么？你認(rèn)識？”姜芷察覺到了她的異樣。
“何止是認(rèn)識……”紅姨苦笑一聲，“你說的那個小蓮，就是廣安藥行的那個小蓮。而劉仲甫……他當(dāng)年，是姜流最得意的弟子。”
什么？！
這個消息，讓姜芷和陸向東都震驚了。
國寶級的植物學(xué)泰斗劉院士，竟然是姜流的弟子？
這世界也太小了吧！
“這……這到底是怎么回事？”
“唉，說來話長了。”
紅姨嘆了口氣，將另一段塵封的往事，娓娓道來。
當(dāng)年的劉仲甫，還只是一個在藥行里打雜的窮小子。
但他天資聰穎，對植物有著異于常人的熱愛和天賦。
姜流見他是個可造之材，便收他為徒，將自己一身的植物學(xué)知識，傾囊相授。
而小蓮，作為林殊紅的丫鬟，也經(jīng)常出入藥行，一來二去，就和年輕的劉仲甫，暗生了情愫。
“那是一段很美好的日子。”
紅姨的眼中，露出一絲懷念，“姜流在前面指點(diǎn)江山，我和他，還有小蓮和仲甫，就像一家人一樣。”
“可是，好景不長。戰(zhàn)爭爆發(fā)了。”
“腳盆雞打進(jìn)了京城，姜流因為一些事情，不得不暫時離開。他走之前，把藥行和一些重要的東西，都托付給了仲甫和小蓮。”
“可是……可是仲甫他……”
紅姨的聲音，變得有些激動和憤恨，“他太懦弱了！腳盆雞闖進(jìn)藥行的時候，他為了保命，竟然……竟然躲了起來！眼睜睜地看著小蓮，為了保護(hù)姜流留下的東西，被腳盆雞活活捅死！”
“等腳盆雞走了，他才從地窖里爬出來。從那以后，他就瘋了。整天抱著姜流留下的那些植物標(biāo)本和筆記，不吃不喝，誰也不理。”
“再后來，他就進(jìn)了植物研究所，成了現(xiàn)在這個受人敬仰的劉院士。他再也沒有提過小蓮，也沒有再提過姜流。他把那段過去，徹底埋葬了。”
聽完這段往事，姜芷和陸向東都沉默了。
他們終于明白，為什么劉院士會幾十年如一日地失眠，為什么會在夢里，痛苦地喊著“小蓮”的名字。
原來，在他的心里，一直背負(fù)著這樣沉重的枷鎖。
“所以，他失眠的根源，是愧疚。”姜芷輕聲說道。
“是啊，愧疚。”紅姨冷笑一聲，“他有什么資格愧疚？如果不是他貪生怕死，小蓮根本就不會死！”
看得出來，她對劉仲甫，充滿了怨恨。
“那姜流留下的‘鑰匙’，會不會就在他那里？”陸向東問道。
“很有可能。”姜芷點(diǎn)頭，“姜流在信里說，‘鑰匙在故紙堆里’。劉仲甫是植物學(xué)家，他手里，肯定有大量的古籍和資料。而且，他是姜流最信任的弟子，姜流把最重要的東西留給他，也合情合理。”
……
第二天，姜芷和陸向東再次來到了劉院士的四合院。
這一次，他們沒有讓李文華和王學(xué)海陪同。
開門的是劉院士的保姆。
“你們是？”
“我們是姜芷和陸向東，昨天來過的。”
“哦哦，快請進(jìn)！”保姆一聽是他們，立刻熱情地把他們迎了進(jìn)去，“劉老今天精神好多了！昨天睡了一下午，晚上又睡了個整覺！早上起來，還主動要吃小米粥呢！真是謝謝你們了！”
走進(jìn)里屋，劉院士果然已經(jīng)能下床了。
他雖然看起來還是有些虛弱，但臉色比昨天紅潤了不少，眼睛里也有了神采。
看到姜芷，他掙扎著想要站起來。
“姜神醫(yī)……”
“劉院士，您別動。”姜芷連忙上前，扶著他重新坐下，“我今天來，是給您復(fù)診的。”
她給劉院士搭了脈，又看了看他的舌苔，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“恢復(fù)得不錯。郁結(jié)的肝氣散了不少，心火也降下去了。只要按時服藥，再配合我教您的導(dǎo)引術(shù)，失眠的問題，很快就能解決。”
“多謝，多謝姜神醫(yī)。”劉院士感激地說道。
姜芷看著他，沉默了片刻，忽然開口問道：“劉院士，您……認(rèn)識一個叫小蓮的姑娘嗎？”
聽到這個名字，劉院士的身體，猛地一僵。
他手中的書，“啪”的一聲掉在了地上。
他的臉色，瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，看著姜芷，滿眼震驚。
“你……你怎么會……知道這個名字？”