第二天一大早，紅星大隊就在雞鳴和社員們的高聲談笑中醒來。
晨光熹微，帶著南方特有的濕潤。
姜芷的小院里，陸向東正有些笨拙地?fù)]著斧頭劈柴。
他堅持說自己恢復(fù)得差不多了，想干點(diǎn)活，結(jié)果沒兩下，額頭就見了汗，臉色也更白了三分。
“行了，陸團(tuán)長。”
姜芷端著一碗剛熬好的小米粥從屋里出來，瞥了他一眼，語氣平淡。
“你要是真想幫忙，就去把院子里的草藥按年份和干濕程度分開，那個不費(fèi)力氣。”
陸向東的動作僵住，看著姜芷遞過來的粥，耳根微微發(fā)燙。
他發(fā)現(xiàn)自己在這位小神醫(yī)面前，好像除了添亂，真的干不了什么正事。
他老老實實接過碗，三兩口喝完，然后乖乖地去角落里擺弄那些散發(fā)著清香的藥材。
姜芷沒再管他，徑直走向了鬼見愁藥田。
一排排整齊的木架上，鋪著晾曬的藥材，空氣中彌漫著一股混合了泥土芬芳的藥香。
幾十名社員正干勁十足地在梯田里除草、松土，見到姜芷，紛紛熱情地?fù)P聲打著招呼。
“姜神醫(yī)來啦！”
“神醫(yī)你快看看，這苗長得多好！”
趙秀娥正在指揮幾個婦女給新育的苗澆水，她穿著一身藍(lán)布褂子，腰桿挺得筆直，嗓門洪亮，神態(tài)自信。
“芷兒，你來了。”趙秀娥看到女兒，臉上笑開了花，“你看看，這批黃精的苗，長勢比上一批還好！我琢磨著，是咱們自己漚的肥起了大作用。”
她滔滔不絕地講著藥田里的事，從土壤濕度講到病蟲防治，條理清晰，儼然一個經(jīng)驗豐富的農(nóng)技專家。
姜芷安靜地聽著，時不時點(diǎn)點(diǎn)頭。
不遠(yuǎn)處，姜巧巧正帶著幾個年輕姑娘，埋頭在一堆干藥材里分揀。
她神情專注，手指在藥材間飛快地捻動，鼻子時不時湊近聞一聞，然后果斷地將一株看起來差不多的藥材扔進(jìn)次品的筐里。
“姐！”
姜巧巧看見姜芷，眼睛一亮，連忙跑過來，捧起兩根曬干的黨參。
“姐，你聞聞。這兩根都是一級品，但是左邊這根，曬的時候火候稍微過了一點(diǎn)點(diǎn)，損失了大概半成的藥性。入藥效果會差一些，只能算二等。”
姜芷接過來，放在鼻尖輕嗅。
果然，兩股相似的藥香中，夾雜著一絲若有似無的焦糊味。
這細(xì)微的差別，若非天生對氣味敏感，又經(jīng)過長時間的訓(xùn)練，根本無法分辨。
“分得不錯。”姜芷難得地夸了一句。
她看向姜巧巧那雙亮晶晶的眼睛，“加工廠所有藥材的品級鑒定，你要嚴(yán)格把關(guān)。這是咱們紅星大隊的招牌，更是誠信的基石。”
姜巧巧用力點(diǎn)頭。
“姐，我保證！絕對不會讓一株不合格的藥材，從我手里流出去！”
視察完藥田，姜芷心中的大石徹底落了地。
家里的后方穩(wěn)固了，她才能毫無顧忌地去前方拼殺。
她回到家，對正在認(rèn)真分辨不同土壤里混雜草藥根莖的陸向東說：“我要進(jìn)山一趟，采點(diǎn)東西。”
“我陪你。”陸向東立刻站了起來，態(tài)度堅決。
“山路不好走，而且……”
“我死不了。”陸向東打斷她，眼神里沒有絲毫商量的余地，“在你身邊，比待在任何地方都安全。”
姜芷沒再多說，默默轉(zhuǎn)身，去準(zhǔn)備進(jìn)山的工具。
兩人一前一后，再次踏入了后山的密林。
這一次，姜芷走得更深，專挑那些人跡罕至的懸崖峭壁和陰濕峽谷。
陸向東緊緊跟在她身后，哪怕傷勢未愈，氣息有些不穩(wěn)。
但他的每一步都踩得極穩(wěn)，警惕著周圍的一切風(fēng)吹草動。
姜芷在一處背陰的石壁上，找到了一種不起眼的黑色苔蘚，她小心翼翼地刮下來，用油紙包好。
又在一條毒蛇出沒的溪澗邊，挖出幾株開著血紅色小花的植物根莖。
陸向東看著她采集的這些“毒物”，一個字都沒問。
在姜芷手里，毒藥和解藥，只在她一念之間。
回到家時，已是黃昏。
姜芷把自己關(guān)進(jìn)了那間被她改造成臨時藥房的小屋，陸向東則自覺地守在門口，不讓任何人靠近打擾。
屋子里，很快傳出“叮叮當(dāng)當(dāng)”的研磨聲和一股股奇異的藥味。
姜芷先是將那黑色的苔蘚與幾種礦石粉末混合，用特制的石臼反復(fù)研磨，直到變成一種比面粉還細(xì)膩的黑色粉末。
她將其命名為“隨形”。
這粉末無色無味，一旦沾染到人體，就會與對方的汗液、皮屑發(fā)生奇特的反應(yīng)，散發(fā)出一種極淡的氣味。
這氣味，經(jīng)過特殊訓(xùn)練的“藥鼻子”，在十里之內(nèi)都能捕捉到。
接著，她處理那些血紅色的根莖。
她將其搗爛，榨出汁液，再混入十幾種帶有神經(jīng)麻痹效果的草藥，用文火慢慢熬制。
最后，形成了一種黏稠的、暗紅色的膏狀物。
姜芷找來一排銀針，將針尖在膏狀物里輕輕一蘸。
針尖上的紅色迅速隱去，看起來和普通的銀針毫無二致。
但這枚針，只要刺破皮膚一毫米，就能讓一個壯漢在三秒內(nèi)渾身麻痹，動彈不得。
做完這些，姜芷還不滿足。
她又翻出之前繳獲的藥神宮的毒藥樣本，取了極少的一點(diǎn)，再配上自己帶來的幾種相生相克的藥材，經(jīng)過復(fù)雜的提純和催化，制作了許多防身、追蹤的藥粉。
姜芷看著桌上一排排形態(tài)各異的“杰作”，臉上終于露出了笑意。
對付藥神宮那樣的瘋子，講仁義道德是行不通的。
你得比他們更瘋，更毒，更不按常理出牌。