這一夜,整個(gè)大叢舉國哀悼,皇宮內(nèi)外,一片縞素,悲戚的哭聲,響徹夜空,久久不散。
一個(gè)時(shí)辰后,時(shí)君棠靜靜地坐在靈前,一身素衣,陪著這個(gè)她護(hù)了一輩子、教了一輩子的徒弟走完最后一程。
直到一名內(nèi)侍輕輕走上前,語氣恭敬:“時(shí)家主,天快亮了,您這般熬著,身體會(huì)吃不消的。太子殿下讓婢子來扶您,去偏殿休息片刻。”
時(shí)君棠看了眼這個(gè)陌生的面孔,皇孫何時(shí)對她這般關(guān)心了?不過,她年近八十,確實(shí)熬不了這般通宵,便輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭:“走吧。”
夜色深沉,寒風(fēng)蕭瑟,宮燈搖曳,將她的身影拉得很長很長。
這條路,完美地避開了章洵和她貼身的人。
就在時(shí)君棠走出御花園,踏入一條長長的甬道時(shí),無數(shù)的羽林軍突然從兩側(cè)的圓門沖出,手持長劍,將她團(tuán)團(tuán)圍住,寒光閃爍,氣勢逼人。
為首的羽林軍首領(lǐng)上前一步,神色冰冷,高聲朗道:“時(shí)君棠以上犯上,大逆不道,勾結(jié)外戚、把持朝政,奉太子殿下口令,即刻抓捕。”
此時(shí)的時(shí)君棠,身邊沒有任何護(hù)衛(wèi),只有她一人,孤零零地站在羽林軍中間,白發(fā)被寒風(fēng)拂動(dòng),卻依舊身姿挺拔,不見半分慌亂。
她靜靜地看著眼前的這些羽林軍,嘴角勾起一抹淡淡的笑意,輕輕搖了搖頭,依舊一步一步,穩(wěn)步往前走,神色平靜,步履從容,沒有絲毫退縮。
羽林軍們面面相覷,皆是面露遲疑。
眼前這位八十高齡的時(shí)家主,周身的威儀依舊令人敬畏。
這些年,大叢的朝廷,幾乎都在時(shí)家的影響之下,時(shí)君棠輔佐先帝、安定朝綱、體恤百姓,百姓對時(shí)家更是愛戴有加,就連他們這些羽林軍,也常常聽上一代、上上一代的前輩說起這位時(shí)家主的傳奇事跡。
她憑一已之力,穩(wěn)住時(shí)家,輔佐帝王,護(hù)得大叢百姓安居樂業(yè)。
一時(shí)之間,竟沒有人敢下手,只得握著長劍,一步步往后退,
時(shí)君棠每往前走一步,他們便往后退一步,甬道上,形成了一幅詭異而肅穆的畫面。
就在這時(shí),太子劉衡的聲音從甬道盡頭傳來,帶著幾分氣急敗壞:“誰敢退縮?抓了時(shí)君棠者,賞黃金千兩,官升三級。”
時(shí)君棠腳步微頓,緩緩轉(zhuǎn)身,望向右側(cè)的月洞門,恍惚間,她像是看見了二十歲的劉玚,倒是勾起了一些回憶。
見時(shí)君棠突然朝自已走來,那股威儀讓太子下意識地后退了一步,但想到自已的身份,呵,自已是當(dāng)朝太子,未來的皇帝,為何要怕一個(gè)年近八十的老婆子?
他強(qiáng)裝鎮(zhèn)定,挺直了胸膛。
可看著離自已越來越近的時(shí)君棠,還是忍不住又后退了兩步:“你,你要干什么?”
“這么怕我啊?膽也小了點(diǎn)。”時(shí)君棠搖搖頭:“如何做得好這大叢的皇帝?”
“誰說孤怕你?”
時(shí)君棠淺淺一笑:“伸出手來。”
“干,干什么?”話是如此說,太子還是聽話的伸出了手,直到接觸到一道冰涼的東西,他睜大了眼:“金羽令?為何你手里會(huì)有金羽令?”
“自然是先帝方才親手交給老身的。”
“不可能,定是你威逼皇爺爺,強(qiáng)行索要的!”
時(shí)君棠打量著他半晌,道:“太子啊,你常說先帝對時(shí)家的信任是種糊涂,是被時(shí)家控制了。那你有沒有想過,你如此懷疑老身懷疑時(shí)家,會(huì)不會(huì)也是被人蒙蔽、被人操控了?”
劉衡一愣。
時(shí)君棠笑笑:“想做一個(gè)好皇帝,可得時(shí)時(shí)自省吶,明辨是非,不被讒言左右。先帝臨終前,擔(dān)心你登基后對時(shí)家不利,才將這金羽令交予老身,以備護(hù)住時(shí)家。”
劉衡還在方才那句被人控制的話里,聽到這話忍不住問道:“那你為何不收著,反倒交給孤?”
“呵。” 時(shí)君棠輕笑一聲:“只要我活著一日,時(shí)家便有自保的本事,何須一塊令牌撐腰。不過,若老身真有一日去了,太子殿下,時(shí)家最多,也只能再與姒家抗衡二十年。”
“什么?”劉衡一時(shí)不解這話中的意思。
時(shí)君棠沒仔細(xì)說,只笑笑著轉(zhuǎn)身離開,時(shí)家先祖花了百年布局了時(shí)家,可在他死后不到十年,時(shí)家就被算計(jì)瓦解了。
她這一生所有布置、所有后手,最多也只能保時(shí)家二十年安穩(wěn)。
二十年后,有百年前的前車之鑒,姒家若再出手,必定斬草除根,不留余地。
只不過,她早已做好了萬全之備。
直到走出那條長長的甬道,一直隱在暗處的高八與古靈均才悄然現(xiàn)身。
“家主,屬下這副老骨頭,還以為今夜要折在宮里了。” 高八道,他可比家主還年長好幾歲啊。
葉靈均摸摸箭袋:“我今年只帶了三根箭出來,最多殺六個(gè)人。”
時(shí)君棠朗聲一笑,氣度從容:“這群小兔崽子,還不至于真對我這個(gè)老婆子動(dòng)手。他們?nèi)暨B我都敢動(dòng),那大叢的氣數(shù),也就真盡了。出宮吧。”
此時(shí)的章洵已經(jīng)在宮門口等著,在棠兒被請走時(shí),他便已經(jīng)得到了消息,見棠兒出來,牽起她的手上了馬車:“看來咱們大叢,還能再撐個(gè)幾十年。”
“這都被你看出來了?”時(shí)君棠笑道。
“太子有血性,有行動(dòng)力,也尚有判斷力。這三樣,缺一樣,我今日便只能闖宮救你了。” 章洵打趣道。
“真等到那一刻,太子就真會(huì)忌憚咱們了。”
“忌憚?dòng)秩绾危俊?章洵語氣帶著幾分不容置疑的強(qiáng)勢,“皇子眾多,皇位,也并非非他不可。”
時(shí)君棠看著他,眼底帶笑:“還在為方才先帝讓你退出內(nèi)寢的事生氣?”
“我還沒這般小氣。” 章洵嘴上說得坦蕩,臉色卻依舊有些難看。沉默片刻,他輕輕嘆了一聲,“沒想到,皇上竟會(huì)先走一步。”
馬車內(nèi)一時(shí)安靜下來,只剩下車輪碾過地面的輕響。
直到皇帝出殯那日,時(shí)君棠與章洵才再度入宮。二人同乘一輦,前往皇陵。
時(shí)君棠還去了老先帝的陵前坐了會(huì),將這幾十年的風(fēng)雨變遷,一一說與他聽。想起她中輪回槃,魂魄被彈入時(shí)空,落在老先帝幼時(shí)的那段歲月。