跨過(guò)黃河至洛陽(yáng)，這是北方重要的貿(mào)易樞紐。

　　從河套、青海、西域運(yùn)來(lái)的貨物，大都要經(jīng)過(guò)潼關(guān)直抵洛陽(yáng)，然后再販運(yùn)到更南邊。

　　洛陽(yáng)人口迅速增多，商業(yè)極為發(fā)達(dá)，出現(xiàn)在李自成面前的，是一座無(wú)比富庶的巨城。雖然肯定比不上崇禎初年，但能把崇禎末年甩出八條街，恢復(fù)并超越明朝只是個(gè)時(shí)間問(wèn)題。

　　一路東行至開封，這里更加繁榮。

　　因?yàn)殚_封不僅有來(lái)自洛陽(yáng)的商旅，還有一些來(lái)自山西的商旅。在河套蹲了好幾年的李自成，乍來(lái)開封，差點(diǎn)沒(méi)被晃花了眼。

　　“這般日子，真是過(guò)得。”李自成迫不及待想去南京，他聽張?jiān)埔碚f(shuō)，南京比開封更富庶百倍。

　　張?jiān)埔淼靡庋笱蟮溃骸澳豢闯抢铮l(xiāng)下才是真的興旺。我大同新朝開國(guó)以來(lái)，在河南疏浚、開挖河渠一萬(wàn)多條。河南的西北部，還有山西、陜西，不僅修渠，還開鑿灌井。便是再遇大旱，也不會(huì)如以前那般無(wú)著。”

　　井灌之法，始于明代，主要盛行于北方數(shù)省。

　　鑒于小冰河時(shí)期的大旱，清代井灌更加流行。僅在陜西一省，至乾隆年間，專門用于灌溉的水井就有13萬(wàn)口。后來(lái)左宗棠總督陜甘，突逢大旱，左宗棠賑災(zāi)之余鼓勵(lì)鑿井，一口氣又挖了幾萬(wàn)口灌溉用井。

　　而大同朝廷，自從上次山陜大旱之后，兩省官員都在瘋狂鑿井。

　　鎮(zhèn)長(zhǎng)、村長(zhǎng)帶頭組織，農(nóng)民互相幫忙開鑿，陜西新挖灌井8萬(wàn)多口，山西新挖灌井6萬(wàn)多口，河南的西北部新挖1萬(wàn)多口。今后就算再有大旱，也不會(huì)像以前那般絕望，抗擊天災(zāi)的能力大大提升。

　　李自成來(lái)到河南鄉(xiāng)下，這里果然比陜西農(nóng)村更富裕。

　　他印象中淤塞的灌溉渠，全都已經(jīng)被疏通，而且還新開鑿不少。剛剛大豐收的農(nóng)民，喜滋滋的去官府納稅，鄉(xiāng)間不時(shí)能看到牲畜成群。他肆虐河南的時(shí)候，可是把牲畜都搶光了，哪里見得到這般景象？

　　跟陜西一樣，河南的百姓，操著南方各省口音，很多都是近十年移民過(guò)來(lái)的。

　　看著看著，李自成不愿再看，感覺(jué)自己折騰半輩子沒(méi)啥意思。

　　牛金星卻買來(lái)最新版《大同集》，根據(jù)書中的內(nèi)容，再實(shí)地比照鄉(xiāng)間見聞，突然就對(duì)《大同集》有了更深刻的理解。

　　輾轉(zhuǎn)坐船，路過(guò)徐州。

　　李自成指著郊外冒起的黑煙：“那是在燒甚東西？”

　　張?jiān)埔斫榻B說(shuō)：“蒸汽工廠，南方多見，北方稀少。徐州產(chǎn)煤，又挨著山東棉產(chǎn)地，蒸汽工廠是越來(lái)越多。對(duì)了，陛下有令，工廠的煙囪，至少得建五丈（16米多）高，免得黑煙熏壞了百姓。哪家工廠敢違抗，立即拆了煙囪停工。”

　　“能去看看不？”李自成問(wèn)道。

　　“當(dāng)然可以。”張?jiān)埔硇Φ馈?br>
　　來(lái)到工廠內(nèi)部參觀，李自成發(fā)現(xiàn)這里很多女工，而鍋爐工和搬運(yùn)工皆為男子。

　　搓好的棉條，被機(jī)器帶著運(yùn)轉(zhuǎn)，加捻和繞線一蹴而就，分分鐘就變成了棉紗，看得李自成、牛金星等人目瞪口呆。

　　“鬼斧神工，鬼斧神工！”牛金星連連驚嘆。

　　張?jiān)埔硇χf(shuō)：“這種蒸汽機(jī)的作用多著呢。以前朝廷打制銀元，須用水利滾壓，造出來(lái)的銀元，還經(jīng)常彎曲變形，得讓工人去錘平。換成蒸汽機(jī)之后，不僅速度成倍提升，而且是沖壓造幣，不會(huì)再有彎曲的銀元。”

　　回到船上，繼續(xù)南下。

　　李自成找到牛金星，不吐不快道：“南京那趙皇帝，真是神仙轉(zhuǎn)世不成？這等機(jī)器也造得出來(lái)。棉紗能紡這么快，天下人哪愁沒(méi)有衣穿？”

　　“是啊，真真是神仙轉(zhuǎn)世。”牛金星同樣震撼不已。

　　他們兩個(gè)的眼界，都只能看到蒸汽機(jī)的好處，還無(wú)法考慮到對(duì)小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的破壞。

　　等到二人路過(guò)揚(yáng)州，這座僅次于南京的城市，他們已經(jīng)變得有些麻木，進(jìn)城之后傻愣愣看著眼前的一切。

　　二十多個(gè)蒙古青年，距離他們不遠(yuǎn)，也在望著揚(yáng)州街市出神。這些都是蒙古首領(lǐng)的嫡長(zhǎng)子，要去南京讀大學(xué)，同時(shí)也相當(dāng)于人質(zhì)。

　　接下來(lái)的路途，李自成和牛金星都不再說(shuō)話，他們實(shí)在不知道還能說(shuō)啥。

　　隨行的年輕人卻更加興奮，他們的父親都是大順將領(lǐng)。他們的童年，多在山陜渡過(guò)，少年時(shí)代一直住在河套，越往南邊越刷新他們的三觀。同時(shí)，他們也對(duì)自己的未來(lái)愈發(fā)期待，夢(mèng)想著軍校畢業(yè)做軍官，然后立功升遷做大將，到老了就回南方大城市享福。

　　……

　　南京，紫禁城。

　　勸農(nóng)司的陳希頌，帶著一個(gè)年輕人來(lái)覲見皇帝。

　　年輕人叫許進(jìn)，還不滿三十歲，是勸農(nóng)司江南所的所正。

　　許進(jìn)似乎不善言辭，拜見皇帝之后，便一直不吱聲，只把一份實(shí)驗(yàn)報(bào)告交上去。

　　勸農(nóng)司江南所的農(nóng)業(yè)研究員，足足在江南觀察總結(jié)了十年，終于搞出這一份總結(jié)性報(bào)告。

　　沒(méi)有虛頭巴腦的詞匯，通篇都在用數(shù)據(jù)說(shuō)話，總結(jié)棉稻輪作的防治病蟲害效果。

　　棉稻輪種之法，明代中后期就已在江南出現(xiàn)。

　　雖然搞不明白原理，但農(nóng)民還是發(fā)現(xiàn)，兩年棉花、一年水稻，這樣輪著種植是最合適的。

　　用《農(nóng)政全書》的原話來(lái)說(shuō)，便是：凡高仰田，可棉可稻者，種棉二年，翻稻一年，即草根潰爛，土氣肥厚，蟲螟不生，多不得過(guò)三年，過(guò)則生蟲。

　　翻譯成白話便是：兩年棉花，一年水稻，可以蓄積土壤肥力，還能防治病蟲害。

　　不過(guò)嘛，隨著明末江南饑荒，以及防治技術(shù)的發(fā)展，這種水稻輪作已經(jīng)亂套了。饑荒之后，紛紛改種水稻。而紡織商人，又瘋狂誘惑農(nóng)民一直種棉。

　　還有一些州縣，則是不知道棉稻輪作的好處。

　　不得不承認(rèn)，中國(guó)古代農(nóng)業(yè)技術(shù)是真的發(fā)達(dá)。即便是幾百年后，農(nóng)業(yè)專家使用科學(xué)方法試驗(yàn)，折騰半天發(fā)現(xiàn)還是古代的“兩棉一稻”最好（在不使用農(nóng)藥的情況下）。

　　且看一組現(xiàn)代科學(xué)試驗(yàn)數(shù)據(jù)：

　　第一年種棉花，黃萎病的發(fā)病率為1.3%—3.8%。

　　第二年種棉花，黃萎病的發(fā)病率為3.9%。

　　第三年種棉花，黃萎病的發(fā)病率激增至38.8%—70.1%。

　　如果第三年不種棉花，改為種植一年水稻，繼續(xù)種棉花的時(shí)候，黃萎病的發(fā)病率又降回去。

　　不僅是黃萎病，還有其他病蟲害，都能靠棉稻輪種來(lái)防治。

　　科學(xué)解釋為：棉稻輪種是一種水旱輪作，通過(guò)改變自然環(huán)境，有效抑制昆蟲和病菌的滋生繁衍。同時(shí)，還能調(diào)節(jié)土壤，保持土壤的肥力。

　　許進(jìn)拱手說(shuō)：“陛下，這些數(shù)據(jù)，是近十年來(lái)，對(duì)江南十多個(gè)州縣，進(jìn)行長(zhǎng)期觀測(cè)總結(jié)的結(jié)果，絕對(duì)不會(huì)出現(xiàn)錯(cuò)誤。如今江南的棉花種植，因?yàn)榧徔棛C(jī)器的發(fā)展，種植方法已經(jīng)越來(lái)越亂。很多百姓不信邪，為了賺更多錢，種了兩年棉花還繼續(xù)種，完全就是在麻著膽子碰運(yùn)氣。還有一些州縣，盲目將農(nóng)田轉(zhuǎn)為棉田，根本就不知道有棉稻輪作之法。還有……”

　　“還有什么，盡管說(shuō)出來(lái)。”趙瀚說(shuō)道。

　　許進(jìn)低頭道：“朝廷對(duì)棉田一味征收重稅，也擾亂了棉稻輪種。”

　　額，這個(gè)純屬意外，誰(shuí)讓朝中大員不懂怎么種棉花？

　　趙瀚非但沒(méi)有生氣，反而對(duì)此人更加贊賞，問(wèn)道：“你是哪個(gè)學(xué)校畢業(yè)的？”

　　許進(jìn)回答道：“陛下，臣沒(méi)有在學(xué)校讀書，以前讀的是私塾，后來(lái)自學(xué)了小學(xué)、中學(xué)課程。陛下收復(fù)江南之時(shí)，臣也曾跟隨縣中士子起義，沒(méi)有去縣里做吏員，而是選擇進(jìn)當(dāng)時(shí)的勸農(nóng)所。”

　　趙瀚說(shuō)道：“你即刻卸任勸農(nóng)司江南所所長(zhǎng)職務(wù)，擢升你為勸農(nóng)司員外郎，先到江南擔(dān)任勸農(nóng)使。我會(huì)讓戶部和地方配合，今后不管是山東還是江南，棉田必須遵守棉稻輪種之法。另外，為了調(diào)節(jié)糧食產(chǎn)量，必須嚴(yán)格約束到每個(gè)鎮(zhèn)。一個(gè)鎮(zhèn)的農(nóng)田，棉稻輪種的時(shí)間，必須要錯(cuò)開。不能這兩年大家都種棉花，然后第三年又一起種水稻，搞得前兩年糧食奇缺，第三年卻谷賤傷農(nóng)。”

　　這就涉及到政府干預(yù)了，得讓精通數(shù)學(xué)之人，合理安排每個(gè)鎮(zhèn)的棉稻種植面積。

　　只要最初幾年安排好，接下來(lái)就不用再去干涉，農(nóng)民按照“兩棉一稻”的規(guī)律自己種植便可。

　　如此這般，即能保證產(chǎn)棉區(qū)的產(chǎn)糧紅線，又能科學(xué)的增加棉花產(chǎn)出，實(shí)現(xiàn)棉花與水稻雙豐收的局面。

　　另外，棉田的重稅，也可以稍微降低一些，盡量不去干擾棉稻輪種規(guī)律。

　　一切都要講科學(xué)啊，不只是發(fā)展工業(yè)，發(fā)展農(nóng)業(yè)也是如此。

　　趙瀚繼續(xù)對(duì)許進(jìn)說(shuō)：“你把這份報(bào)告，再潤(rùn)色一下。我讓禮部印刷成冊(cè)，印它個(gè)幾千份，讓吏部派人發(fā)下去，產(chǎn)棉區(qū)的各級(jí)官吏必須熟讀。”

　　“遵旨！”

　　許進(jìn)大喜，他忙活十年，終于出成果了。不但自己升官，還能惠及萬(wàn)千百姓。

　　趙瀚又問(wèn)陳希頌：“你研究農(nóng)事十余年，在勸農(nóng)司已經(jīng)升無(wú)可升，是該升去做政務(wù)官了。擢升你為戶部右侍郎，回去之后便到吏部報(bào)道吧。”???.

　　“謝陛下！”

　　陳希頌也高興起來(lái)。

　　二人躬身退下，趙瀚說(shuō)道：“讓李自成進(jìn)來(lái)吧，我也想看看他長(zhǎng)啥模樣。”