王城,朱白玉住址。
今日宵禁,偌大的王城籠罩于一片肅穆到不講人情的死寂中,這座宛如巨獸矗立的巨大城池內(nèi),除了呼嘯而過(guò)的勁風(fēng),便只剩下了各個(gè)主干街道上莊嚴(yán)巡守的禁衛(wèi)。
鐵甲著身,長(zhǎng)戈在手,星月淺輝在甲片上留下的熒光為夜里吹過(guò)的長(zhǎng)風(fēng)平添幾分殺氣,禁衛(wèi)隊(duì)伍工整,步伐整齊,有力沉悶的腳步聲在街道上不斷回蕩。
王城的百姓與居民已經(jīng)習(xí)慣了這種聲音,他們不覺(jué)得吵鬧,反而能因此睡得更加安定。
但王城也并非所有地方都是這般寂靜,東部偏遠(yuǎn)水環(huán)之外的一座宅院外,佇立著許多黑色人影,進(jìn)進(jìn)出出,里里外外地在搜查著什么。
宅院內(nèi)的流水棋局旁,朱白玉與戶部的薛敬之對(duì)坐而飲,后者惺忪地盯著棋盤(pán),像是沒(méi)有睡醒,已然泛白的鬢間被夜風(fēng)吹得更為凌亂。
“……朱白玉,本官最近公事纏身,實(shí)在沒(méi)有精力分心他顧,你也別難為我了,如果從寧國(guó)公府里面拿走了什么東西,你私底下交給我,我還回去,就當(dāng)什么也沒(méi)發(fā)生過(guò),回頭給上邊兒報(bào)去,便說(shuō)是路邊撿到的……”
“若不然這么耗下去也不是個(gè)事兒,再者,如果讓我真的找到些什么,那么多人看著,我想幫你也很難做……”
薛敬之已為即將到來(lái)的四國(guó)會(huì)武場(chǎng)地與各方面交接一事忙得焦頭爛額,尤其是風(fēng)城那頭的大事,上頭給各個(gè)級(jí)的官員皆下了死命令,無(wú)論如何消息的擴(kuò)散要撐到四國(guó)會(huì)武開(kāi)展之后,諸多王族官員共同涉及其中,但即便如此,江湖上還是慢慢傳開(kāi)了風(fēng)聲。
尤其是趙國(guó)那頭,在付出了巨大的代價(jià)攻下風(fēng)城之后,趙王已經(jīng)用最快的速度整頓國(guó)力,準(zhǔn)備迎接關(guān)于即將到來(lái)的報(bào)復(fù)與大戰(zhàn),然而卻不曾想過(guò)了這么長(zhǎng)時(shí)間,齊國(guó)居然毫無(wú)反應(yīng),甚至對(duì)風(fēng)城的事情不聞不問(wèn),趙王只覺(jué)得這里頭的事不對(duì),經(jīng)歷了冷靜期后,他越來(lái)越覺(jué)得背后發(fā)涼。
直到不久之前,齊國(guó)按照以往的慣例,給趙國(guó)送來(lái)了一封關(guān)于四國(guó)會(huì)武的請(qǐng)?zhí)w王捉磨不定齊國(guó)這是要打什么主意,便與「煙霞洞」中的天師商議,最終經(jīng)過(guò)激烈商討,他終于還是頂不住壓力,決定交代身后諸般事宜,前往赴會(huì)。
面對(duì)薛敬之的嘮叨,朱白玉只是一味地飲茶,一言不發(fā)。
二人就這樣又沉寂了一陣子,直至搜尋宅院的一名持刀下人來(lái)到薛敬之的身邊,附耳言道:
“大人,全都仔細(xì)搜查過(guò)了,沒(méi)找到您要的東西。”
薛敬之雙手摁在自己膝蓋上,惺忪的眸子微微抬起來(lái),那雙平日里一向謙卑的眼睛,卻在此刻變得格外鋒利,他凝視著朱白玉,對(duì)方卻只是悠哉游哉地喝茶,神情悠閑。
“走吧,沒(méi)搜到就回去了。”
片刻后,薛敬之抖了抖衣袖,也不繼續(xù)在這里浪費(fèi)時(shí)間了,起身帶著人撤出了朱白玉的院子,后者起身相送,薛敬之卻阻止了他:
“哎,不必送了,幾步路的事……我公事公辦,你回頭若是想通了,隨時(shí)來(lái)找我。”
他走后,朱白玉徐徐關(guān)上院門(mén),回身時(shí)卻見(jiàn)月光下站著一名身著黑色布衣,披頭散發(fā)的年輕人。
他蓬亂的發(fā)絲未經(jīng)任何打理,晃于夜風(fēng)中,遮住半邊面容。
“少俠好高明的身法。”
朱白玉不吝贊嘆,雙手負(fù)于身后,卻是已做好了隨時(shí)戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。
他行走江湖這么多年,很難遇見(jiàn)一個(gè)有能力無(wú)聲無(wú)息出現(xiàn)于他視野之中的人,這樣的人不僅得身法冠絕天下,還必須極為擅長(zhǎng)收斂自己的氣息與神意。
能做到完全斂神之人,在修為上已然入微,必是通幽上品乃至圓滿。
“你是朱白玉?”
來(lái)人開(kāi)口。
朱白玉微微點(diǎn)頭:
“正是,不知少俠名諱,深夜拜訪朱某所為何事?”
徐一知來(lái)到了方才薛敬之坐過(guò)的地方坐下,熟練地為自己倒上了一杯茶:
“我不能告訴你我的名字,此來(lái)是為了你的一位故人。”
“他叫聞潮生,在書(shū)院里犯了大錯(cuò),已被關(guān)入碧水籠中,生死只在兩三日內(nèi),負(fù)責(zé)問(wèn)罪的人叫做崔聞,在書(shū)院內(nèi)是明玉堂的長(zhǎng)老。”
朱白玉一聽(tīng)這話,眉頭立刻皺了起來(lái):
“他在書(shū)院到底犯了什么事,這么嚴(yán)重?”
徐一知將王鹿當(dāng)初講述的那些重復(fù)給了朱白玉聽(tīng),后者聽(tīng)完之后,搖頭嘆道:
“聽(tīng)上去真不像他能干出來(lái)的事。”
徐一知道:
“他在進(jìn)入書(shū)院之前便殺了三名書(shū)院先生,這就是他能干出來(lái)的事。”
朱白玉一驚,他走后,對(duì)于苦海縣后面發(fā)生的事沒(méi)有那般了解,但知曉對(duì)方會(huì)錯(cuò)了他的意,便解釋道:
“大部分時(shí)間里,潮生兄弟都是一名做事極為謹(jǐn)慎之人,若是沒(méi)有特殊的緣由,他不可能會(huì)在書(shū)院這樣的地方這般沖動(dòng)。”
徐一知抿了抿嘴。
“這本來(lái)只該是一件小事,不過(guò)書(shū)院里確實(shí)出現(xiàn)了一些意外,具體的情況我不便解釋?zhuān)傊劤鄙c我講,如今能救他的只有你了。”
“所以我才來(lái)出來(lái)找你。”
朱白玉抬手揚(yáng)袖,刮眉而過(guò):
“……我知道了,我會(huì)想辦法的。”
徐一知深深看了朱白玉一眼,起身便乘夜風(fēng)而去,后者在心頭略做計(jì)較后,便動(dòng)身前往了王宮。
靠著齊王給予的絕密身份密令,他在蟠龍宮中見(jiàn)到了齊王,對(duì)方一襲白衣,長(zhǎng)尾拖拽于地,站在燭火空明的長(zhǎng)殿之中,面向一面人身大小的銅鏡。
“齊王……”
朱白玉對(duì)著白衣男子躬身,齊王回頭時(shí),殿內(nèi)的燭火也跟著一同閃乎了一下,他見(jiàn)到朱白玉似乎有些高興,醉醺醺地拉著朱白玉去煮了一個(gè)小火鍋。
翻滾的紅色油點(diǎn)兒濺在了他的白色衣衫上,齊王卻對(duì)此毫不在意,口鼻之間皆是酒氣,朱白玉對(duì)此已經(jīng)見(jiàn)怪不怪,自齊王住進(jìn)盤(pán)龍宮的那日起,他酒池肉林般的奢靡生活便傳遍了全天下。
他總是喝酒,而且一喝必然要喝到七分醉才會(huì)罷休。
“今日這么晚來(lái)宮里找我,怎么,寧國(guó)公的事情有著落了?”
望著拿竹筷不斷在鍋中攪動(dòng)的齊王,朱白玉仰頭悶了一口酒,說(shuō)道:
“他像一個(gè)山林間擁有野獸本能的獵人,要找什么東西,鼻子總能聞見(jiàn)味道。”
“我在想,如果早發(fā)現(xiàn)他幾年,齊國(guó)如今的境況會(huì)不會(huì)不一樣。”
齊王有些訝異地抬起頭,打了一個(gè)酒嗝:
“你對(duì)他評(píng)價(jià)這么高?”
朱白玉:
“我老朱活到現(xiàn)在,本事倒也沒(méi)多少,但這雙眼睛很敏銳。”
“此人有大才……我唯一擔(dān)心的是,他的身份與來(lái)歷不明,未來(lái)會(huì)不會(huì)對(duì)國(guó)家造成影響。”
齊王隨便從鍋中撈了些東西,胡亂往碗里塞:
“我看不見(jiàn)未來(lái)。”
“……你這邊情況如何,如果危險(xiǎn)的話,我可以隨時(shí)把另外一位教頭調(diào)回來(lái)。”
白龍衛(wèi)原本有三名教頭,皆是當(dāng)世高手,狄氏死于六年前的一樁大案,便只剩下朱白玉與另外一名教頭「楚柏雪」,后者雖是女兒身,武功卻在朱白玉之上,僅次于當(dāng)年的狄氏。
朱白玉沉默短暫的片刻:
“四國(guó)會(huì)武即將舉行,風(fēng)城一事過(guò)后,齊國(guó)的國(guó)力受損,怕有人趁此會(huì)武之時(shí)整出什么幺蛾子,還是暫時(shí)讓柏雪待在外面吧。”
“聞潮生自己在書(shū)院中似乎也認(rèn)識(shí)到了一些不得了的朋友,必要的時(shí)候,或許也會(huì)幫他。”
話到了這里,朱白玉便將徐一知講述的事情轉(zhuǎn)述給了齊王,后者聽(tīng)完后眉頭深鎖,在腦子里仔細(xì)搜索了一番「崔聞」這個(gè)名字,忽然一拍大腿,笑著說(shuō)道:
“……記起來(lái)了!”
“崔家,秦侯的人,族中不少人為官,管了涼州三城的財(cái)流與百姓戶田,這幾年手一直想要往王城里頭伸,去年的時(shí)候找了秦侯說(shuō)情,欲調(diào)人到王城六部,但被玉龍府駁回了。”
朱白玉心頭蔓延過(guò)了一陣驚訝,他抬頭盯著齊王,失笑道:
“王上記得這么清楚?”
齊王冷笑一聲,大碗喝酒。
“我記得的事可多哩……這些年工、禮、兵、吏,幾十位王族、侯爵,貪了國(guó)家多少銀錢(qián),造孽了多少冤案,只要是我知道的,都大約有個(gè)數(shù)。”
他端著明晃晃的酒碗,盯著里面的月亮說(shuō)道:
“以前我總想再等等,等我再?gòu)?qiáng)些,再厲害些……但現(xiàn)在我發(fā)現(xiàn),再這么等下去,興許我就老了,興許齊國(guó)就沒(méi)了。”
“既然如此,那便不等了,從崔家開(kāi)始吧。”
“正巧大家都是惹是生非的年紀(jì),老像個(gè)縮頭烏龜藏著也沒(méi)意思。”
他飲下碗中星月,砸了碗,對(duì)著朱白玉道:
“一會(huì)兒你帶著我的手諭,幫我給玉龍府傳道密令,今夜就去,讓他們明日召崔氏家中所有為官者來(lái)蟠龍宮見(jiàn)我……我來(lái)挨個(gè)挨個(gè)與他們清賬。”
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