他知道自已確實有些急于求成了，畢竟前世曾登臨筑基，如今重頭再來，難免想一步到位。
但現實是，修行無捷徑，該走的步驟，一步也省不得。
他長身而起，活動了一下因久坐而略顯僵硬的筋骨，體內靈力隨之流轉，發出輕微的嗡鳴。
雖根基略有虛浮，但煉氣三層的實力卻是實打實的，比之數日前丹田初復時，已是天壤之別。
推開靜室的門，傍晚的余暉帶著暖意灑落庭院，竹影斜長。
他深深吸了一口帶著草木清香的空氣，正要思索下一步是繼續閉關鞏固，還是出去探聽一下獲取靈石的途徑。
目光卻瞥見庭院的月洞門旁，一個纖細的身影正倚著門框，低著頭，雙手無意識地絞著衣角，秀氣的眉頭微微蹙著，一副欲言又止、愁腸百結的模樣。
正是侍女蘭兒。
她似乎沒料到陳二柱會突然出關，聽到開門聲，驚得渾身一顫，猛地抬起頭。
見是陳二柱，臉上瞬間閃過如釋重負的驚喜，但隨即又被濃濃的不安和猶豫取代。
她快步上前，又不敢靠得太近，在幾步外停下，怯生生地行禮，聲音細弱：
“公、公子，您……您結束閉關了？”
陳二柱見她神色有異，心中了然，定是有人催促“任務”了。
他神色平靜，問道：
“嗯，剛剛出關。
看你愁眉不展，可是有事？”
蘭兒聞言，小臉微微發白，咬了咬下唇，才鼓起勇氣，細聲細氣地道：
“是……是忠管家。
您閉關這幾日，他來過兩三次了。
說……說家族長老們都在問，公子何時能……能開始履行約定。
家主那邊也傳了話，希望公子……能盡早為家族誕下靈根血脈。
管家看公子一直在閉關修煉，不敢強行打擾，但吩咐奴婢，一旦公子出關，務必……務必第一時間告知公子此事。
奴婢……奴婢不敢隱瞞，又怕打擾公子修煉，所以……所以一直在此守著，不知如何是好……”
陳二柱聽罷，心中并無多少波瀾，甚至覺得有些好笑。
上官家倒是迫不及待。
他神色如常，甚至嘴角還泛起一絲淡淡的笑意，對蘭兒溫聲道：
“原來為此事。
無妨，我既已答應，自會履行。
你不必為難，去通傳管家便是，就說我已出關，請他安排?！?/p>
蘭兒沒想到陳二柱答應得如此爽快，且全無怒意，先是一愣，隨即大喜，如蒙大赦般連忙應道：
“是！多謝公子體諒！奴婢這就去！”
說完，又對陳二柱福了一禮，這才轉身，邁著小碎步，急匆匆地向外跑去，看那背影，仿佛卸下了千斤重擔。
陳二柱看著她離去的背影，搖頭失笑。
這小姑娘，膽子著實太小了些。
他負手立于院中，看著天邊漸沉的晚霞，心中淡然。
繁衍子嗣，對他而言，不過是履行承諾的一種方式，亦是獲取上官家暫時庇護的代價之一。
他心境早已不同凡俗，看待此事，倒無多少抵觸，只當是一項需要完成的“任務”罷了。
“也罷，就當是……紅塵煉心的一環吧?！?/p>
他心中自語。
果然，不多時，院門外便傳來了腳步聲。
當先一人，正是身著灰袍、面容嚴肅刻板的上官忠。
在他身后，還跟著一名女子，低著頭，亦步亦趨，似乎十分緊張。
陳二柱目光掃過，那女子約莫十七八歲年紀，身著一襲淺綠色的束腰長裙，體態窈窕，梳著時下未出閣少女常見的雙環髻，發間點綴著兩朵小巧的珠花。
她一直低著頭，看不清全貌，但露出的側臉線條柔和，皮膚白皙，氣質嫻靜。
陳二柱覺得似乎有些眼熟，略一回想，記起似乎在議事堂那日的廊下，隱約見過此女身影，只是當時人多，并未特別注意。
上官忠領著那女子走到近前，對著陳二柱拱手行禮，一絲不茍：
“陳公子，聽聞您出關，老奴特來叨擾?！?/p>
他側身一步，讓出身后的綠裙女子，介紹道：
“公子，這位是三長老一脈的孫小姐，閨名上官芷。
按家族安排，今后……便由芷小姐侍奉公子左右?！?/p>
那綠裙女子——上官芷，聞言嬌軀微微一顫，頭垂得更低，耳根泛起一抹明顯的紅暈。
她深吸一口氣，仿佛用了極大的勇氣，才上前半步，對著陳二柱盈盈一禮，聲音細若蚊蚋，帶著抑制不住的顫抖：
“上、上官芷，見、見過陳公子……”
陳二柱眼中閃過一絲了然，果然是三長老一脈的人。
想到數日前在萬法閣，三長老上官雪那番語焉不詳的提醒，再看眼前這位明顯緊張羞怯的少女，他心中不由泛起一絲異樣感覺。
三長老此舉，是單純的順應家族安排，還是……另有深意？
他面上不動聲色，溫和一笑，虛扶一下：
“芷姑娘不必多禮。陳某有禮了?！?/p>
上官芷這才稍稍抬起眼簾，飛快地偷瞄了陳二柱一眼。
只見眼前的男子，身姿挺拔，面容雖非絕頂俊美，卻自有一股堅毅冷峻的氣質。
尤其那雙眸子，深邃沉靜，仿佛能洞察人心，此刻帶著溫和的笑意，更顯氣度不凡。
她心下一慌，如同受驚的小鹿般連忙垂下目光，只覺得臉頰發燙，心跳如鼓，連呼吸都有些亂了。
原先只是被動接受家族安排的不安與羞怯，此刻竟莫名摻雜了一絲難以言喻的悸動。
上官忠將二人反應看在眼里，刻板的臉上難得露出一絲算是“和藹”的笑意，繼續說道：
“公子，芷小姐，家主有吩咐，只要二位能盡早為家族誕下擁有靈根的血脈，無論靈根品級高低，家族皆有重賞。
若是靈根資質優異，獎勵更是豐厚，足以讓二位日后修行之路順暢許多。
還望……二位能盡心竭力，不負家族期望。”
他這話說得委婉，但意思再明白不過。
上官芷聽得耳根脖頸都紅透了，臻首低垂，幾乎要埋進胸口，雙手緊緊攥著裙角，指節都有些發白，卻是一聲也不敢吭。
陳二柱倒是神色坦然，仿佛在聽一件再平常不過的事情，他微微一笑，點頭道：