柳城。
知府吳元周率領(lǐng)著府衙屬官、縣吏以及柳城大大小小的豪強(qiáng)財(cái)主。
他們此刻站在城門口，一個個伸長了脖子望著遠(yuǎn)處，翹首以盼。
這些天，他們過得簡直是度日如年。
大乾攝政王趙英領(lǐng)著叛軍大隊(duì)過境。
那黑壓壓的人馬一眼望不到頭，嚇得柳城上下緊閉城門，如臨大敵
吳元周更是寢食難安，生怕叛軍一個不高興，揮軍攻城。
他們柳城兵少將寡，肯定擋不住叛軍的。
一旦丟了柳城，不僅僅滿城百姓遭殃。
到時候皇上問罪，他這個柳城的知府，也會被下獄問罪。
好在朝廷的大軍追擊而來，攝政王趙英一門心思逃竄。
現(xiàn)在無暇攻城，只是在城外安營扎寨歇息了一宿，繞城而過。
攝政王趙英率領(lǐng)的叛軍雖然已經(jīng)朝著遠(yuǎn)處逃竄了。
誰也不知道他們會不會突然再回來。
他們心里懸著的心，卻始終沒有落地，始終緊繃著神經(jīng)。
遠(yuǎn)處突然煙塵大起。
眾人停止了交談，抬頭張望。
只見官道上旌旗蔽日，馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，震得地面都微微發(fā)顫。
“知府大人！”
“王師來了！”
“是朝廷的禁衛(wèi)軍到了！”
知府吳元周身旁一名吏員激動得聲音發(fā)顫，連忙提醒。
吳元周猛地一振精神，急忙伸手理了理身上有些褶皺的官袍，臉上露出笑容。
“諸位！”
他掃了一眼同樣高興的眾人，神情也變得輕松起來。
“隨本官，上前恭迎王師！”
“是！”
一眾官員豪強(qiáng)連忙應(yīng)聲。
他們緊隨吳元周身后，快步迎向那支風(fēng)塵仆仆、遠(yuǎn)道而來的禁衛(wèi)軍。
有朝廷大軍坐鎮(zhèn)，他們柳城總算能安穩(wěn)了！
再也不用夜夜提防叛軍殺回，提心吊膽過日子了。
吳元周心中一塊大石，轟然落地。
他快步走到隊(duì)伍最前方，對著當(dāng)先那名騎在高頭大馬上的將領(lǐng)唐陽躬身一禮。
“柳城知府吳元周，見過唐鎮(zhèn)將！”
都指揮使唐陽端坐在馬背上。
他腰懸長刀，面容冷硬。
他有些疲憊的目光掃過吳元周等人，只是隨意拱了拱手。
“本將奉皇上旨意，追剿叛逆趙英所部！”
“途經(jīng)柳城，多有叨擾，還望諸位多多擔(dān)待。”
吳元周連忙躬身，語氣愈發(fā)恭敬。
“唐鎮(zhèn)將說的哪里話！”
“叛軍過境，柳城上下人心惶惶，百姓日夜翹首以盼王師！”
“如今您率朝廷大軍抵達(dá)，滿城百姓無不歡欣鼓舞，如同久旱逢甘霖！”
他連忙伸手，往城內(nèi)方向一引。
“下官已在城中略備薄酒，為唐鎮(zhèn)將與諸位將軍接風(fēng)洗塵。”
“還請將軍賞光，移步城內(nèi)，容下官一盡地主之誼！”
那些官員豪強(qiáng)也都紛紛附和，表現(xiàn)地格外熱情。
朝廷的大軍到了，他們也不用擔(dān)心叛軍的劫掠。
他們對這一支禁衛(wèi)軍充滿了好感。
都指揮使唐陽卻直接擺了擺手，臉上不見半分動容。
“吳大人以及諸位的好意，本將心領(lǐng)了。”
“這酒席就不必了。”
他目光一沉，語氣帶著幾分肅然。
“皇命在身，追剿叛軍刻不容緩！”
“本將不敢在此耽誤片刻。”
“待剿滅叛逆，再與諸位把酒言歡不遲。”
話鋒一轉(zhuǎn)，唐陽直接問知府吳元周。
“本將先前派人傳令，讓你等準(zhǔn)備的糧草飯食，可已備妥？”
“我軍將士一路急追，人困馬乏，至今滴水未進(jìn)、粒米未沾！”
“還請吳大人盡快安排，讓將士們飽餐一頓，也好繼續(xù)追擊叛軍！”
吳元周心中一凜，連忙堆起滿臉欽佩之色，對著唐陽深深一揖。
“唐鎮(zhèn)將及諸位將士，不顧疲憊、舍生忘死為國剿賊，實(shí)在令我等地方官吏欽佩不已！”
“我大乾有唐鎮(zhèn)將這等忠勇之將，何愁叛軍不滅！”
“還請?zhí)奇?zhèn)將與諸位將士稍作歇息，下官這就命人，將飯食送上！”
“有勞。”
唐陽微微頷首。
不多時。
柳城方向，一隊(duì)隊(duì)百姓民夫抬著一口口巨大的木桶、木盆，氣喘吁吁地趕來。
都指揮使唐陽這一路，為了追上攝政王趙英的叛軍，下令輕裝追擊。
什么輜重糧草、鍋碗瓢盆，能扔的全都扔了，只保留最核心的兵器馬匹。
他們行進(jìn)的時候，提前派快馬傳令。
讓沿途州府直接備好飯食糧草供應(yīng)大軍所需。
沿途的各州府不敢怠慢。
他們本就接到了朝廷的旨意，要他們協(xié)助禁衛(wèi)軍堵剿叛軍，不得有誤。
這為追剿叛軍的禁衛(wèi)軍提供飯食，本就是他們的職責(zé)所在。
這柳城早在昨日便接到了軍令，要他們準(zhǔn)備飯食。
知府吳元周自然不敢輕慢，連夜籌措糧米，燒火做飯，等待禁衛(wèi)軍到來。
“開飯了！”
“開飯了！”
禁衛(wèi)軍將士一路急行軍，不久前更是剛擊潰一股叛軍斷后部隊(duì)。
他們現(xiàn)在一個個又累又餓，眼冒金星，早已饑腸轆轆。
一聽到開飯之聲。
他們頓時如同餓狼撲食一般，紛紛涌向那些木桶木盆。
可當(dāng)他們看清桶中之物時，一張張疲憊的臉，瞬間沉了下去。
失望、不滿、怒火，一層層涌了上來。
柳城知府準(zhǔn)備的，竟然只是一鍋鍋稀爛的菜粥。
不過是幾把野菜、一些糙米，熬煮而成。
這菜粥清湯寡水，莫說肉味，連點(diǎn)油星都看不見。
“這什么玩意兒？！”
“老子們提著腦袋打仗，就給吃這個？！”
“肉呢？！”
“怎么連塊肉星子都沒有？！”
禁衛(wèi)軍將士怒罵聲，瞬間此起彼伏。
這些禁衛(wèi)軍，平日里在軍營吃的便是這種簡陋菜粥，本就吃得快要吐了。
此番離開兵營，出生入死追擊叛軍。
他們作為平叛大軍，面對地方官府，也變得驕橫起來。
本以為抵達(dá)柳城能吃上一頓好酒好肉，改善改善伙食。
誰曾想，到了柳城，依舊是這等豬狗不如的吃食！
期望越高，失望便越大！
一名滿臉橫肉的軍士當(dāng)即怒目圓睜，一把拽過旁邊一名端粥的百姓。
他厲聲咆哮：“怎么只有菜粥？！”
“肉呢？！”
“是不是被你們這群狗東西貪墨了？！”
那百姓不過是尋常鄉(xiāng)民，哪見過這等陣仗，嚇得渾身發(fā)抖，面無血色。