夜色如墨，潑灑在廣陵城上空。
城東牙城的大堂之內，燈火搖曳。
癲狂的笑聲剛剛斂去，余音卻仿佛還纏繞在帳中的梁柱上。
呂師周還未從這劇烈的情緒波動中掙脫，大堂的門便被人“唰”地一聲，粗暴地從外推開。
一股夾雜著夜露寒氣的勁風倒灌而入，吹得燭火瘋狂搖曳，幾欲熄滅。
一名身材魁梧的校尉，身披明光鎧，腰挎橫刀，在六名頂盔貫甲、手按刀柄的親兵簇擁下，龍行虎步地踏入大堂。
他的眼神銳利如鷹，臉上帶著一絲不加掩飾的倨傲，仿佛踏入的不是一軍主將的大堂，而是自家的后院。
他只是冷漠地掃了呂師周一眼，便從寬大的袍袖中掏出一紙蓋著朱紅大印的調令，以及兩枚銅制魚符，在火光下閃爍著冰冷光澤。
“左牙、右牙指揮使有令！”
校尉的聲音洪亮：“恐防有變，黑云都全體將士原地待命，不得踏出牙城半步！違令者，以謀逆論處！”
黑云都，這三個字在整個楊吳疆域內，都代表著無上的榮耀與特殊的地位。
這支軍隊是先王楊行密一手創立的親軍，其中的每一名士卒都是百戰余生的精銳，對楊家忠心耿耿。
后來，先王將這支象征著最高武力的軍隊交由嗣王楊渥，使其成為淮南王直隸的最后一道屏障。
尋常時候，就算是徐溫與張顥這兩個名義上的左、右牙指揮使，也根本無權調動黑云都的一兵一卒。
想要調動他們，唯有淮南王的手令與兵符齊備才行。
但眼下不同。
大王暴斃，國中無主。
整個廣陵城，乃至整個淮南的權力出現了真空。
張顥與徐溫，這兩個在軍中權勢最重、根基最深的指揮使，也就順理成章地接過了權柄，成為了事實上的最高號令者。
呂師周緩緩抬起頭，那雙因布滿血絲的眼睛，死死盯著那紙在燭火下微微晃動的調令。
朱紅色的“淮南節度使”大印刺眼奪目，仿佛在嘲笑著他此刻的無力。
他又看了看那兩枚可以調動禁軍的魚符，神色陰晴不定，臉上的肌肉不受控制地抽搐著。
他的心，在進行著一場慘烈無比的天人交戰。
理智告訴他，這張調令背后，是一個精心布置了無數個日夜的巨大陰謀。
楊渥的死絕非意外，而自已，就是促成這場陰謀的關鍵一環。
他眼下若是抗命，憑著黑云都在軍中的威望和將士們的忠誠，或許真能殺出牙城，沖進王府，去探尋一個所謂的真相。
但那又如何？
無論結果如何，一頂“不尊上令、趁亂謀反”的滔天大罪是絕對扣定了。
到那個時候，就是黃泥巴掉進褲襠里，不是屎也是屎了。
他呂師周和整個黑云都的將士，都將成為天下人口誅筆伐的叛軍。
更關鍵的是，徐溫與張顥這兩個在淮南官場和軍中浸淫多年的老狐貍，謀劃了這般久，豈會沒有萬全的后手？
這偌大的黑云都里，難道就沒有他們二人早就重金收買、安插下的親信？
否則，眼前這個區區校尉，又豈敢在自已這個執掌王室親軍的主將面前，如此囂張跋扈？！
他帶來的那六名親兵，他們看似隨意的站位，卻隱隱封死了自已所有的退路。
一滴冰冷的汗珠，順著呂師周花白的鬢角，緩緩滑落。
呂師周的腦海中，不受控制地閃過一幕幕畫面。
他想起了白天時，楊渥那張狂妄自大、剛愎自用，令人無比憎惡的臉。
想起了自已被憤怒沖昏頭腦，親手下達了從王府撤兵的命令，將那位自已本該誓死保衛的君主，獨自留在了虎狼環伺的深宮。
想起了傍晚時分，徐溫府上那杯意味深長的酒。
徐溫當時拍著他的肩膀，語重心長地說：“呂將軍為國分憂，勞苦功高，只是大王性情剛烈，將軍還需多加忍耐，方是社稷之福啊。”
現在想來，那哪里是勸慰，分明是最后的警告！
原來，自已才是那個最可悲的人。
他才是那把被遞出去，刺向楊渥的刀。
而握著刀柄的，正是徐溫與張顥！
見他久久不發一言，只是失魂落魄地坐在那里，那校尉臉上的不耐之色愈發濃重，聲音也陡然拔高了幾分，帶著濃濃的威逼之意。
“呂將軍，是在質疑指揮使的命令嗎？還是說，你想抗命不遵？”
“抗命”二字，徹底擊碎了呂師周心中最后一點反抗的念頭。
一番內心掙扎后，他挺得筆直的腰桿，像是被瞬間抽走了脊骨，猛地一軟，整個人都垮了下去。
他緩緩閉上布滿血絲的雙眼，再睜開時，已是一片死灰。
“末……末將……領命。”
校尉嘴角勾起一抹得勝的冷笑，上前一步，將調令與魚符重重地拍在呂師周面前的案幾上，轉身，頭也不回地大步離去。
呂師周怔怔地看著那兩樣冰冷的東西，許久，伸出顫抖的雙手，將其拿起。
入手處，一片冰涼，直刺骨髓。
……
與此同時，城東，宣德坊，嚴可求的府邸。
夜深人靜，坊內萬籟俱寂，連一聲犬吠都聽不到。
操勞了一天的嚴可求早已入睡，呼吸平穩。
“咚！咚！咚！咚咚！”
一陣急促到近乎瘋狂的敲門聲，如同擂鼓一般，劃破了深夜的寧靜，將他從沉睡中悍然驚醒。
嚴可求猛地睜開雙眼，眼中沒有絲毫迷茫，只有一片警覺的清明。
他霍然坐起身，披上一件外袍，沉聲對門外問道：“何事如此驚慌？”
門外，跟了他二十多年的老管家，聲音壓得極低，但那聲音里無法抑制的驚惶與顫抖，卻清晰地穿透了厚重的門板。
“阿郎……方才……方才城西傳來密報，大王……大王他……暴斃了！”
“轟！”
管家的話，如同一道旱雷在嚴可求的腦中炸開。
驟然聽到這個消息，他的神色也只是微微一變，但很快又恢復了鎮定，并未表現出太多的震驚。
對于楊渥之死，他早有預料。
或者說，對于那位剛愎自用、嗜殺好斗、親小人遠賢臣的少主，江南易主，只是遲早的事情。
先王楊行密英雄一世，打下了偌大的基業，卻沒能料到自已的繼承人會是這般德行。
他只是沒想到，這一天，來得如此之快，如此之決絕。
“知道了。”
嚴可求的聲音依舊平靜，仿佛只是得知了一件無關緊要的小事。
這種超乎常人的鎮定，讓門外的管家也稍微安定了心神。
“安排馬車，我這就去王府。”
他沒有再多問一句，轉身回到里屋。
在昏黃的燭光下，他不疾不徐地脫下寢衣，換上那身繁復厚重的紫色朝服，一絲不茍地將每一個褶皺撫平，然后端正地戴上官帽，整理好衣冠。
整個過程，他的手沒有一絲顫抖。
等他走出府門時，夜風正涼，車夫已經趕著馬車，在門外靜靜等候。
管家提著一盞燈籠，站在車旁，臉色在燈光下顯得煞白。
嚴可求踏上馬車，在車簾落下的瞬間，他淡淡地吩咐道：“讓府中上下，緊閉門戶，今夜無論聽到什么，看到什么，都不得外出，不得議論。”
“是，阿郎。”
管家恭敬應道。
馬車緩緩啟動，車輪碾過寂靜無人的青石街道，發出“咕嚕咕嚕”的聲響，朝著那座風暴的中心——淮南王府，行去。
一路上，嚴可求閉目養神，腦中卻在飛速地運轉。
楊渥死了，誰是最大的受益者？
張顥？徐溫？
這兩個人，一個殘暴嗜殺，一個陰險狡詐，都不是易于之輩。
他們聯手，確實有弒君的能力。
但弒君之后呢？誰來做這個淮南之主？
一山不容二虎，他們必然會有一番龍爭虎斗。
而自已，以及那些忠于先王的舊臣，又該何去何從？
是坐山觀虎斗，還是……
思緒萬千間，馬車緩緩停下。
“阿郎，到王府左近了，前面……過不去了。”車夫的聲音帶著一絲緊張。
嚴可求掀開車簾，眼前的景象，讓即便是早有心理準備的他，眼角也不由得微微一跳。
王府外的長街上，火光沖天，人影綽綽。
數百根熊熊燃燒的火把與上百盞碩大的燈籠，將這段本該陷入黑暗的街道，照得恍如白日。
賈令威、李承嗣、朱瑾、徐溫……
一眾在廣陵城內有頭有臉、手握兵權的將佐，顯然都已接到了消息，先一步趕到。
他們不但來了，還帶來了各自最精銳的心腹親衛。
黑壓壓的人群，加起來足有上千人，個個披堅執銳，全副武裝，冰冷的鐵甲在火光下反射著森然的寒芒。
他們將王府前的街道圍得水泄不通，形成了一個巨大的包圍圈。
肅殺之氣與火把的熱浪交織在一起，讓這初夏的夜都變得異常燥熱，空氣中彌漫著一股緊張味道。
嚴可求下了馬車，目光沉靜地在人群中掃過。
最后落在了那個被眾人隱隱簇擁在中心，臉上還帶著溫和微笑，正與人低聲寒暄的徐溫身上，深深地看了他一眼。
好一招瞞天過海，好一個笑里藏刀的徐溫！
隨即，他收回目光，整理了一下衣冠，邁著沉穩的步伐上前幾步，沉聲問道：“諸位同僚，深夜至此，所為何事？”
“我聽聞大王不幸暴斃，為何都聚于府外，不入內一探究竟，為大王守靈？”
他的聲音不大，卻清晰地傳入了在場每一位將領的耳中。
賈令威是個藏不住話的暴躁性子，他重重地“哼”了一聲，朝著王府門前那隊由張顥心腹大將紀祥親自率領、將大門堵得嚴嚴實實的甲士努了努嘴，滿臉怒氣地冷笑道。
“嚴公有所不知！張顥那個匹夫，派人傳話，說為防生變，我等只準各帶兩名親衛入府，其余甲士，必須全部遣散！”
“這他娘的不是把我們當傻子耍嗎？”
此言一出，周圍的將佐們皆是面露憤然，深以為然。
遣散甲士，只帶兩人進王府？
那豈不是成了待宰的羔羊？
誰知道張顥那個瘋子在里面布下了什么天羅地網！
萬一他發起瘋來，將眾人一網打盡，到時候哭都沒地方哭去。
正因如此，手握兵權的眾將才心有顧忌，止步不前，與府內的張顥，形成了一種詭異的對峙。
誰也不敢先進，誰也不愿后退。
見狀，嚴可求心中了然。
張顥想關門打狗，但外面的“狗”卻不肯進門，雙方僵持住了。
他朗聲道：“諸位多慮了，張指揮行事向來如此。況且他也不敢冒天下之大不韙，將我等一網打盡。”
“他若真這么做了，那他就是楊吳的公敵，天下人人得而誅之。”
“再者說，大王暴斃，國不可一日無主，我等皆為先王舊臣，受先王托孤之重，如今這般在府外拖延，于情于理都說不通，豈不是讓天下人笑我淮南無人？”
說罷，他竟是不再理會眾人驚疑不定的目光，正了正衣冠，便在眾目睽睽之下，獨自一人，率先朝著那氣氛森嚴的王府大門走去。
他的背影并不高大，甚至在周圍那些魁梧的武將襯托下，顯得有些文弱。
但此刻，每一步都走得異常堅定。
賈令威、朱瑾等人見了，面面相覷，臉上都露出了復雜的神色。
尤其是以勇猛著稱的悍將朱瑾，他看了一眼嚴可求那略顯單薄的背影，眼中閃過一絲由衷的欽佩。
“嚴公所言極是！我等七尺男兒，豈能被一張顥匹夫嚇住，在此畏縮不前！”
朱瑾大喝一聲，聲如洪鐘。
他也揮手讓身后的親衛退下，只留了兩名貼身護衛，大步流星地跟了上去。
有人帶頭，其余將佐也不再猶豫。
他們都是沙場上殺出來的漢子，血性未泯，此刻被嚴可求和朱瑾一激，也紛紛遣散了帶來的大部分親兵，只帶著兩三名護衛，跟隨著嚴可求，踏入了那座氣氛詭異的王府。
王府之內，一步一崗，五步一哨。
從前院到通往大殿的甬道，一路上都列滿了張顥麾下的甲士。
他們手按刀柄，面無表情，只是用那冰冷的目光，死死地注視著這群走進來的淮南重臣。
沉重的腳步聲在寂靜的王府中回蕩，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
一路來到大殿之外，眾人只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。
只見張顥一身戎裝，外罩黑鐵甲，手按著腰間長劍的劍柄，竟是昂然立于高高的殿臺之上。
在他的身后，便是先王楊行密與嗣王楊渥曾經坐過的，那象征著淮南最高權力的王位。
這番姿態，其心昭然若揭！
大殿的左右兩側，同樣密密麻麻地矗立著一排排頂盔貫甲的刀斧手，他們目光兇惡，如狼似虎地盯著剛剛進殿的眾人。
等眾人都到齊了，張顥那雙鷹隼般的眼睛猛地掃視全場，用一種不容置疑的語氣，大聲喝問：“嗣王已經去世，如今群龍無首，國中動蕩。這節度使府，應當由誰來主持大局？”
他問了第一遍，無人應答。
殿中一片死寂，只有眾人粗重的呼吸聲和火把燃燒時發出的輕微“噼啪”聲。
他又加重了語氣，問了第二遍，殿中依舊是一片令人窒息的沉默。
將佐們或低頭不語，或眼觀鼻、鼻觀心，無人敢與他對視。
當他問到第三遍時，聲音里已經帶上了毫不掩飾的凜冽殺氣，按在劍柄上的那只手，指節根根凸起，青筋暴跳，仿佛下一刻就要拔劍殺人。
“我再問一次，誰可主持大局？！”
沒有人敢回答。
在這種刀斧環伺、生死一線的情況下，誰敢說個“不”字？
但同樣，誰也不愿第一個開口，去擁立這個弒君的逆賊。
張顥的臉色變得極為難看，他的目光越過噤若寒蟬的眾人，死死地盯住了站在人群中，始終低著頭，仿佛入定了老僧一般的徐溫。
他心中的憤怒與殺意，幾乎要凝成實質噴薄而出！
徐溫！
你這個老狐貍！
他原以為，自已和徐溫聯手除掉楊渥，事成之后，徐溫會念在“盟友”的情分上，順水推舟，第一個站出來擁立自已。
卻萬萬沒想到，這個老奸巨猾的家伙，竟然在這最關鍵的時候，跟他玩起了心眼！
殿中左右的甲士感受到了主帥那滔天的怒火，也紛紛向前逼近一步，“鏘”的一聲，腰間的戰刀齊齊出鞘寸許，寒光閃爍，只待一聲令下，便要將這滿堂公卿血洗當場。
大殿之內，劍拔弩張，一觸即發！
就在這千鈞一發，所有人都覺得今日在劫難逃之際，嚴可求忽然動了。
他邁步上前，從噤若寒蟬的眾將中走出。
他獨自一人，走上了高高的殿臺，來到張顥身邊，用一種只有兩人能聽到的聲音，壓低了嗓子說道：“張指揮，江南廣袤，且內憂外患，您德高望重，戰功赫赫，眼下這局面，非您主持大局不可。”
這話如同一陣春風，讓張顥那幾乎要燃燒起來的怒火稍稍平息，臉色也緩和了許多。
可嚴可求話鋒一轉，繼續道：“但是，今日就當這節度使，恐怕……太快了，名不正，則言不順，會惹人非議。”
張顥眉頭一皺，眼中寒光一閃：“此話怎講？”
嚴可求依舊不疾不徐，冷靜地分析道：“劉威坐鎮淮南十余年，周本尚在攻打蘇州，陶雅屯兵昇州，李遇鎮守常州，李簡將軍……”
“他們尚在，各自鎮守一方，手握重兵，且都是追隨先王起于微末的元從宿將，在軍中威望極高。您今日若自立為王，他們豈會甘愿做您的屬下？”
“屆時，他們若是不服，以清君側之名，聯兵來攻，我楊吳基業便會四分五裂，重回二十年前那般群雄混戰的亂境！”
“為今之計，不如效仿那篡唐的朱溫。先立一幼主，輔佐于他，您以輔政大臣的身份，挾天子以令諸侯。”
“如此，您便手握大義，名正言順，屆時諸將誰敢不聽從號令！待日后時機成熟，再行禪讓之事，豈不萬全？”
張顥陷入了長久的沉默。
他那被權欲燒得滾燙的心，被嚴可求這番話澆上了一盆冷水。
當初與徐溫密謀，雖言說另立新主，但其實他一直都想借此機會，一步到位，自立為王。
甚至有朝一日，登基稱帝！
正因如此，才有了方才殿前逼宮，殺氣騰騰的那一幕。
可嚴可求的話，卻戳中了他心中最深的隱憂。
劉威……
那個坐鎮淮南龍興之地廬州十余年，手握十萬精銳牙兵的老將，確實是個無論如何也繞不過去的坎。
見張顥沉默不語，顯然是將自已的話聽了進去，嚴可求心中微嘆，知道自已能做的，也只有這么多了。
他躬身一揖，便準備退下高殿。
就在這時！
一名甲士神色慌張地快步從殿外跑進來，他穿過人群，來到徐溫面前，將一張折疊好的紙，恭敬地遞給了他。
徐溫接過，緩緩展開，目光在那張紙上一掃，一直古井無波的臉上，嘴角終于勾起一抹微不可見的弧度。
他終于等到了。
他款步出列，走到大殿中央，將那張紙高高舉起，朗聲道：“太夫人有教諭！”
徐溫的聲音并不高，卻像一道驚雷，在大殿中轟然炸響。
殿臺之上，張顥的瞳孔猛地一縮，如遭雷擊，死死地盯住了殿下的徐溫。
那眼神，充滿了震驚、憤怒、和被背叛的瘋狂，恨不得立刻沖下去將他生吞活剝！
徐溫卻仿佛沒有看到他那殺人般的目光，視若無睹，迎著所有人的視線，高聲誦讀起來。
教諭的內容很簡單，卻重如泰山。
“長子楊渥不德，頑劣不馴，今不幸暴斃，國不可無主。為安社稷，其弟楊隆演，機敏練達，恭謙溫良，可繼承淮南王位！”
話音落下。
賈令威、朱瑾等人聽完后，先是一愣，隨即迅速對視一眼，臉上都露出了恍然大悟和如釋重負的表情。
他們再無半分猶豫。
“噗通！噗通！”
他們齊刷刷地單膝跪地，甲葉碰撞，發出一片清脆的響聲，對著徐溫手中的教諭，高聲唱喏。
“我等謹遵太夫人教諭！”
父死子承，兄終弟及。
這本就是千百年來天經地義的倫理常綱。
更何況，還是由先王楊行密的正妻，嗣王楊渥和楊隆演的生母——史太夫人親自下發的教諭。
這是大義，是法理！
完全合情合理，誰也挑不出半點毛病！
張顥此刻孤零零地站在高高的殿臺之上，目光死死的盯著徐溫！
他怎么也沒想到，徐溫這個與他一同謀劃、一同弒君的“盟友”，竟會在最關鍵的時刻，從背后狠狠地捅了自已一刀！
還捅得如此之準，如此之狠！
他算是明白了，自已就是那個沖鋒在前的莽夫。
而徐溫，才是那個躲在暗處，坐收漁翁之利的真正贏家！
可是，此刻徐溫手握太夫人教諭，占據了大義的名分，他若強行自立為王，那就是犯上作亂、不忠不孝的叛賊！
正如嚴可求所說，陶雅、劉威、周本那些手握重兵的封疆大吏，絕不會坐視不理！
屆時，便是四面皆敵，眾將共擊之！
他張顥，必將死無葬身之地！
“好……好好好！好的很吶！”
張顥怒極反笑，笑聲干澀。
他猛地向前踏出一步，整個人的氣勢兇悍到了極點，殿中所有甲士的刀鋒“唰”地一聲，齊齊出鞘半寸，寒光刺眼，殺氣沖霄！
那眼神，像是要將殿中所有人都撕成碎片。
饒是朱瑾這等身經百戰、從尸山血海里爬出來的悍將，都不由自主地感覺脊背發涼。
徐溫的后背已然被冷汗浸濕，但他強自挺直了脊梁，與那頭即將暴走的猛虎遙遙對峙，臉上依舊掛著那副波瀾不驚的笑容。
只是那笑容的弧度，怎么看都顯得有些僵硬。
死寂。
令人窒息的死寂。
時間仿佛在這一刻凝固了。
片刻之后，張顥深吸了一口氣，高大的胸膛劇烈起伏，似乎在用盡全身的力氣壓制那即將噴發的火山般的殺意。
他緩緩地，一字一頓地說道，每個字都像是從牙縫里擠出來的，充滿了不甘與怨毒。
“既然……是太夫人的教諭，本官……自當遵從。”
“來人！去將……新王，請來！”
話音落下，殿中眾人，包括一直強撐著笑臉的徐溫在內，都不由自主地暗自松了口氣，感覺像是從鬼門關前走了一遭。
不多時，年僅十五歲的楊隆演，便被幾個甲士半“請”半推地帶入了大殿。
楊隆演不過是個養在深宮內院，從未經歷過風雨的紈绔子弟，哪里見過這等刀光劍影、殺氣騰騰的場面。
一張俊秀的臉早已嚇得慘白如紙，毫無血色，身體抖如篩糠，兩腿發軟，幾乎是被人拖著進來的。
嚴可求擔心遲則生變，快步上前，攙扶住幾乎要軟倒在地的楊隆演，低聲安慰道：“二公子勿憂，我等皆是先王舊臣，定會護您周全。”
他領著楊隆演，一步步往殿臺上走去。
很快，兩人便來到了張顥面前。
張顥目光冰冷地掃了一眼多事的嚴可求，旋即又看了看面色煞白，不知所措的楊隆演，從鼻孔里發出一聲不屑的冷哼。
他極其不甘地讓開了身子，將通往王位的道路，讓了出來。
嚴可求扶著渾身癱軟的楊隆演，在那張冰冷的王位上坐下。
殿下眾人，見新主已定，再次單膝跪地，山呼海嘯。
“臣等，拜見大王！”
楊隆演坐在高大空曠的王位上，看著底下黑壓壓跪倒一片的文臣武將，這些人平日里他都要仰視，此刻卻都跪在自已腳下。
他磕磕巴巴，帶著哭腔說道：“諸……諸位愛卿……平身，不……不必多禮。”
“謝大王！”
眾人這才起身。
張顥依舊站在楊隆演的身側，如同一頭俯瞰羊群的餓狼，他根本沒把這個新立的傀儡大王放在眼里，朗聲道：“嗣王不幸過世，邊境戰事不斷，還請大王早日主持大局！”
楊隆演雖年少，可到底不是傻子，他驚恐地看了一眼身旁殺氣未消的張顥，立刻明白了自已眼下的處境。
他只能擠出一絲比哭還難看的笑容，顫抖著說道：“我……本王尚且年幼，對軍國大事一竅不通，如何能主持大局。”
“往后，朝中諸事，還需多多仰仗張指揮才是。”
聞言，張顥那陰沉的臉上，終于閃過一絲滿意之色。
還算識趣！
“謝大王信賴！”
張顥對著楊隆演敷衍地拱了拱手，行了一禮后，便直接越過新王，開始以輔政大臣的身份發號施令。
“即刻起，全城戒嚴！同時昭告天下，新王繼位，為嗣王治喪！”
“為防宵小趁機作亂，自今日起，本官暫領黑云都，并揚州馬步都指揮使之職，統管城內外所有兵馬，彈壓不服！”
眾人心頭猛地一凜。
黑云都是王室親軍，揚州馬步都指揮使則掌管著地區的防務。
這張顥，是在明目張膽地獨攬軍權！
可是，眼睜睜看著張顥將最重要的兵權盡數收入囊中，礙于殿中那些虎視眈眈的甲士，卻也不敢有任何人出聲反駁，只得齊聲應下。
商議結束，眾人這才一個個心事重重地退出了王府。
剛一出府門，呼吸到外面清冷的空氣，許多人才發現自已的后衣襟早已被冷汗濕透。
朱瑾快步湊到嚴可求身邊，壓低了聲音，語氣里滿是發自肺腑的敬佩：“嚴公，我朱瑾十六七歲就橫戈躍馬，沖犯強敵，自問從不知畏懼為何物。”
“可方才在大殿之上，面對張顥那廝的滔天殺氣，竟不覺流汗驚懼。”
“您一介文臣，卻能當面指斥其非，鎮定自若，今日我才知曉，我這點勇武，不過是匹夫之勇，比您差得太遠了！”
嚴可求苦笑一聲，搖了搖頭：“朱將軍不必妄自菲薄，本官方才，也怕得很。”
“只是不忍先王一生戎馬打下的基業，就此落入此等奸人之手罷了。”
朱瑾重重地點了點頭：“不管怎樣，某敬佩您！今日之后，這廣陵城怕是要變天了。”
“眼下不是說話的時候，改日，某在府中設宴，再與您把酒言歡！”
“好。”
嚴可求點頭應道。
與朱瑾等一眾心情復雜的同僚告別后，嚴可求登上了自家的馬車。
在車簾放下的前一刻，他回頭，深深地看了一眼那座依舊燈火通明，卻已然換了主人的淮南王府，發出了一聲悠長的嘆息。
楊吳的天，終究是變了。
接下來，就看那幾位手握重兵的封疆大吏，會作何反應了。
……
翌日。
嗣王楊渥“因喜好馬球，馳騁過度，突發風疾，不幸暴斃”，其弟楊隆演繼位為新任淮南王的消息，如同長了翅膀一般，隨著一匹匹跑死了的快馬驛卒，以驚人的速度傳遍了江南四方。
整個天下，為之震動。
所有人的目光，都聚焦在了這片剛剛失去了雄主，又經歷了內部劇變的富饒土地上。
……
昇州，古稱金陵，刺史府。
夜已三更，書房內依舊燈火通明。
新任昇州刺史的陶雅，獨自一人，負手站在一幅巨大的輿圖前。
他已經保持這個姿勢，一動不動地站了足足兩個時辰。
燭火在他身后拉出一道長長的影子，映在墻壁上。
從廣陵八百里加急送來的信報，就攤放在一旁的案幾上。
上面的每一個字，他都已看過不下十遍，幾乎能倒背如流。
張顥、徐溫……
這兩個名字在他腦中反復盤旋。
他知道，楊渥的死絕非“突發風疾”那么簡單，這是一場蓄謀已久的宮廷政變。
但誰是主謀？誰是贏家？
是那個站在臺前，逼宮奪權，狀若瘋虎的張顥，還是那個始終藏在幕后，借太夫人之手，擁立新君的笑面虎徐溫？
亦或是……他們背后，還有別人？
“踏、踏、踏……”
一陣極輕的腳步聲響起，一名心腹幕僚輕手輕腳地走了進來，將一盞新沏的熱茶放在案頭，低聲道：“主公，夜深了，還請保重身體。”
陶雅沒有回頭，目光依舊膠著在輿圖上廣陵城的位置，聲音有些沙啞地問道：“廬州那邊，可有消息？”
幕僚躬身答道：“回主公，劉威將軍……沒有任何動靜。”
“廬州城門緊閉，十萬牙兵按兵不動，仿佛什么事都沒有發生。”
“沒有任何動靜……”
陶雅咀嚼著這幾個字，眼中閃過一絲復雜難明的光芒。
沒有動靜，才是最大的動靜。
那位手握十萬精銳，坐鎮淮南龍興之地，軍中威望無人能及的老將，才是這場棋局里，最有分量，也最讓人忌憚的棋手。
他不動，誰敢先動？
陶雅緩緩閉上眼，腦中飛速權衡著利弊。
再睜開時，眼中已是一片清明。
“傳令，大軍固守城池，加強戒備，任何人不得擅動。”
“另外，從府中庫藏中，備上一份厚禮，遣使送往廣陵，恭賀新王登基。”
“主公，我們……”幕僚有些不解，欲言又止。
“靜觀其變。”陶雅打斷了他。
“廣陵城里，好戲才剛剛開始。張顥與徐溫，絕不可能和平共處。我們等著便是。”
“是。”
幕僚恭敬地退下，書房內再次恢復了死寂。
陶雅伸出手，指尖觸碰到那杯尚在冒著熱氣的茶盞，一股暖意傳來。
但他心中，卻是一片冰冷。
茶已備好，只看是哪位英雄，來與他對飲了。
……
蘇州，城外大營。
“哐當！”
一聲震耳欲聾的巨響，一張由整塊厚重榆木打造的帥案，竟被一刀從中間生生劈開，木屑四濺！
“張顥！徐溫！爾等奸賊！亂臣賊子！”
周本須發皆張，一雙虎目瞪如圓鈴，手中那柄長劍兀自嗡鳴不休。
他在大帳內來回踱步，憤怒的咆哮聲幾乎要掀翻整個營帳。
帳內彌漫著一股濃重的酒氣。
“先王尸骨未寒，爾等便敢弒主篡逆！此等禽獸行徑，天理不容！天理不容啊！”
周本猛地轉身，一把抓住一名副將的衣領，將他生生提了起來，吼道：“點兵！立刻給老子點兵！老子要親率大軍，即刻殺回廣陵，將那兩個狗賊碎尸萬段，為大王報仇！為先王清理門戶！”
那副將被他猙獰的模樣嚇得臉色發白，雙腿打顫，顫聲道：“將……將軍，萬萬不可啊！如今廣陵已立新王，乃是太夫人親下的教諭，我等若是擅動刀兵，便是……便是起兵謀反啊！”
“謀反？”
周本一把將他推開，任其摔倒在地，自已卻仰天大笑，笑聲中充滿了悲涼與沖天的憤怒。
“老子這條命是先王從死人堆里撿回來的！如今主少國疑，奸臣當道，若不能清君側，誅國賊，要我這顆項上人頭何用！”
他血紅的眼睛死死指著廣陵的方向，一字一頓地說道：“傳我將令，三軍戒備，飽食秣馬，隨時準備開拔！我倒要看看，這天下人心，究竟是向著他張顥徐溫，還是向著我等先王舊部！”
“將軍三思！”
帳下數名將領齊齊跪倒。
“滾！”
周本一腳踢翻火盆，怒吼聲，在舒州的上空，久久回蕩。
……
廬州，淮南刺使府。
與舒州的喧囂暴怒截然相反，這里安靜得可怕。
劉威端坐在帥案之后，面無表情。
他年近六旬，兩鬢微霜，但腰桿依舊挺得筆直，一雙眼睛深邃如古井，不起半點波瀾。
他面前的那盞油燈，燈火筆直，紋絲不動，將他的臉映照得半明半暗。
案上的信報，早已被他丟入火盆，化為一撮隨風飄散的灰燼。
大堂之下，數名跟隨他征戰多年的心腹將領垂手而立，一個個屏住呼吸，連甲葉摩擦的輕微聲響都不敢發出，氣氛凝重到了極點。
他們追隨劉威多年，深知這位主帥的脾性，他越是平靜，便意味著他心中的風暴越是猛烈。
許久，許久。
直到那最后一點紙灰也徹底冷卻，劉威才緩緩抬起眼皮，那目光看似渾濁，卻帶著洞悉一切的銳利，看向堂下左首第一員將領。
“糧草，還夠用多久？”
那將領心中一凜，連忙躬身答道：“回稟主帥，廬州府庫充盈，足夠我十萬大軍，半年之用。”
“嗯。”
劉威淡淡地應了一聲，便再無下文。
他再次垂下眼簾，手指在光滑的案幾上，有節奏地敲擊著，發出“篤、篤、篤”的輕響。
每一下，都像是敲在堂下所有人的心坎上。
他在等。
等一個出牌的時機。
也或者，是等別人，按捺不住，先出牌。
……
錢塘，杭州城。
鎮東軍節度使府。
“唉！”
吳越王錢镠將手中的密報重重拍在桌上，臉上并未有絲毫喜悅，反而幽幽地嘆了口氣。
謀士沈崧見狀，不由問道：“大王何事嘆息？蘇州戰局有變？”
錢镠先是搖搖頭，緩緩答道：“楊渥暴斃。”
“啊？”
沈崧整個人一愣。
實在是這個消息太過突然，太過震撼。
而且，暴斃這兩個字中，蘊含的信息量極大。
作為錢镠的心腹謀士，他對江南內部的局勢非常清楚，此刻大腦飛轉，很快就猜到了楊渥暴斃背后的真實原因。
回過神后，他面露驚喜道：“天佑大王，楊吳內亂，正是我等北上，奪取江南的天賜良機！”
然而，錢镠卻表現的興致缺缺。
沈崧收斂笑意，疑惑道：“大王何故不喜？”
錢镠遙望遠方，說道：“楊行密英雄一世，卻生了個如此蠢笨不堪的兒子，真是天大的笑話。如今他尸骨未寒，手下大將便開始自相殘殺，也不知他在九泉之下得知，會是何等感想。”
若說唐末亂世的北方雙子星是朱溫與李克用，那么南方的雙子星就是楊行密與錢镠了。
兩人曾聯手合擊孫儒，也斗了大半輩子，可謂是惺惺相惜。
如今，見到楊行密的后人落得如此下場，心頭不由感慨萬分。
到底是亂世殺出來的，心智堅韌。
很快，錢镠便壓下心頭思緒，吩咐道：“立刻傳令給前線的顧全武，讓他不必再與周本死磕，固守蘇州便可，用不了多久楊吳便會退兵。”
“我們真正的敵人，很快就不是楊家了。讓他們自已斗，斗得越兇越好！”
“主公英明！”
謀士撫須笑道：“鷸蚌相爭，漁翁得利。我等只需坐山觀虎斗，靜待其兩敗俱傷。”
錢镠負手而立，看著輿圖上的廣陵城，笑容愈發得意。
這盤天下大棋，他覺得自已已經看到了勝機。
……
不久，江南西道，饒州，鄱陽郡刺史府。
書房內，劉靖正與青陽散人對弈。
窗外蟬鳴陣陣，綠樹成蔭，一派寧靜的盛夏光景。
“啪。”
青陽散人拈起一枚白子，輕輕落在棋盤之上，截斷了黑子最后一條活路，微笑道：“主公，此局，您的大龍已被屠，無路可逃了。”
劉靖看著棋盤上被圍困得水泄不通的黑子，卻絲毫沒有輸棋的沮喪，反而不以為意地笑了笑。
他拈起一枚黑子，在指尖把玩，目光卻投向了煙波浩渺的棋盤之外。
“棋盤之內，寸土必爭，我或許是輸了。”
“可這棋盤之外……”
他話音未落，一陣急促無比的腳步聲由遠及近。
劉靖的親衛身影出現在書房門口，他一身戎裝，風塵仆仆，甚至來不及通報，便一步跨入房內，單膝跪地，雙手高高呈上一卷用火漆封口的密報。
“主公，廣陵八百里加急！”
他的聲音，打破了書房內所有的寧靜。
空氣，在這一瞬間仿佛凝滯了。
青陽散人捻著胡須的手停在半空，看向那卷密報的眼神，瞬間變得凝重無比。
劉靖接過密報，撕開火漆，展開那張寫滿了蠅頭小楷的絲帛，一目十行地細看起來。
他的臉上沒有任何表情，平靜如水，只是那雙深邃的眼睛，卻隨著閱讀，越來越亮。
看完，他將密報遞給一旁的青陽散人，然后將手中那枚懸了許久的黑子，輕輕地，放在了棋盤正中央，那名為“天元”的星位之上。
“啪。”
聲音清脆，卻仿佛帶著一股扭轉乾坤的力量。
這一子落下，看似閑棋，卻瞬間引動全局，原本被圍困的殘子，竟隱隱有了反戈一擊，盤活全局的可能。
青陽散人飛快地看完密報，再抬頭看向棋盤時，已是滿臉驚駭與狂喜。
劉靖緩緩站起身，走到窗邊，負手而立，目光仿佛穿透了千山萬水，望向了風起云涌的江北。
“先生，楊渥身死，楊吳內亂，主少國疑，權臣當道。”
“你說，這算不算是天賜的，千載難逢的良機？”