老夫人的暖閣里，地龍燒得很旺，熱流徜徉卻不悶熱。
墻角的臘梅尚未凋零，仍送出馥郁幽香。
席蘭廷坐在太師椅上，端起茶喝了兩口，表情冷漠。
老夫人坐在另一邊，嘆了口氣：“文潔不太像話，你大哥今天痛罵了她……”
“是心思長歪了。”席蘭廷啜了口茶，唇齒間溢滿茶香，他神色慵懶而疏淡，“這棵樹沒長好，砍了算了。”
老夫人聽得心驚肉跳。
四下無人，她也不掩飾自己的驚嚇，幾乎哀求：“老祖宗，她到底是席家血脈。長房子嗣不旺，老大兩口子很疼這孩子。”
“疼得過頭。”席蘭廷不緊不慢吹著茶盞里的浮葉，“云喬來的第一天，我就告訴了你們，那是我的人。”
老夫人：“是，我也讓傭人傳了話，文潔她沒吃過苦頭，疏于教導。不管怎么懲罰都行，老祖宗留她一條命。”
席蘭廷反應不咸不淡。
“素漪。”他突然叫老夫人的閨名。
老夫人微微僵硬的后背頓時佝僂了，像是被歲月壓彎：“老祖宗。”
“你五歲的時候，我就認識你。那時候我跟你保證，這輩子管你安富尊榮。六十五年過去了，你滿意這一生嗎？”席蘭廷問。
席家老夫人閨名叫聞素漪。自從她五歲開始，她娘家一步步高升，她成為高官門第的小姐。
她嫁入席家，門當戶對。
朝廷一步步落寞、消亡，席家卻永葆富貴。人人都說席氏、聞氏祖墳風水好，鎮宅興家。
沒人知道真相。
“我很滿意，老祖宗。”聞素漪道，“一切都順我心意。除了長房沒孫兒，沒有半點遺憾。”
“那我這個老祖宗，有沒有辜負你的供奉？”
“沒有，老祖宗一直對我和我的兒孫很好。”老夫人又道，“都是您在付出。”
“你明白就好。素漪，老祖宗能給你的，也能收回來。”席蘭廷又喝了口茶。
老夫人打了個寒顫。
她的手不由自主發抖。
“老祖宗，我應該怎么辦？”年近七十的她，又像極了那個五歲的女娃娃，睜大無辜的雙眼看著席蘭廷。
只是這雙眼，已經昏黃渾濁了。
席蘭廷終于放下了茶杯：“云喬向我求情了。我也不是不通情面，非要叫你們傷心。小懲大誡，送文潔出國，別再讓我看到她。”
老夫人聽到這話，精神一松，那佝僂腰背好像直了不少。
“多謝老祖宗，多謝您。”老夫人道。
席蘭廷站起身，笑笑叫了聲娘：“您早點休息，兒子先回去了。”
老夫人：“……”
她慢了一拍，才收拾好心緒，又成了席家那慈祥敦厚的老夫人，叮囑自己小兒子，“路滑，慢點走。”
席蘭廷應了聲，出去了。
第二天一大清早，燕城碼頭最早出發去香港的郵輪上，席文潔被兩名副官壓著，還在哭鬧不止。
她父親安排她去美國念書。
她受傷了、挨打了，居然要被送走。這傳出去，她此生都無顏面了。
席文潔不依。
但副官們鐵面無私。
這個消息在早餐的時候，通過大廚房傭人們的口，傳遍了席公館。
所有人第一念頭都是荒誕。
“督軍府這么巴結云喬，為什么？”一時間，此事成了所有人的疑惑。