天黑時(shí)分一枚龍眼大小，通體漆黑，散發(fā)著淡淡清香的藥丸，被秦不壽小心翼翼地從藥爐中取出。
為了煉制這枚解藥，兩人在藥廬里待了一整個(gè)下午。
“成了！”
秦不壽的眼中布滿了血絲，但神情卻異常亢奮。
陳木接過(guò)解藥，徑直去找聶紅娘。
聶紅娘正在院子里和薛聽(tīng)雨聊天，薛聽(tīng)雨想學(xué)她的易容術(shù)。
見(jiàn)到陳木，聶紅娘停下動(dòng)作，迎了上來(lái)。
當(dāng)陳木將那枚黑色的藥丸遞到她面前時(shí)，聶紅娘只是將藥丸放在鼻尖輕輕一嗅，美眸中便閃過(guò)一絲難以掩飾的訝異。
“這個(gè)氣息……和我以前服用過(guò)的解藥，一模一樣！”
她說(shuō)著，便毫不猶豫地想將藥丸吞下。
“等等，不急。”
陳木連忙伸手?jǐn)r住了她。
“這畢竟是第一次煉制，算是個(gè)試驗(yàn)品。”陳木道，“有沒(méi)有效果，會(huì)不會(huì)有什么未知的副作用，現(xiàn)在還不好說(shuō)。不能讓你冒這個(gè)險(xiǎn)。”
“喲，還挺會(huì)心疼人嘛……”
聶紅娘抱著胳膊，媚眼如絲，嘴角勾起一抹動(dòng)人的弧度。
她湊上前，在陳木的臉上香了一口：“那依你的意思，該怎么辦？”
“想辦法，找個(gè)其他的天羅刺客過(guò)來(lái)，幫我們?cè)囋囁帯！标惸镜馈?/p>
“好主意！”
聶紅娘眼前一亮，立刻就明白了陳木的意思，“這好辦，我們天羅內(nèi)部有自己的聯(lián)絡(luò)渠道，我只需要以一個(gè)富商的名義，發(fā)布一個(gè)刺殺任務(wù)，價(jià)錢給高點(diǎn)，不怕沒(méi)人接單。”
“就這么辦。”
“嗯。”
白瞬站在不遠(yuǎn)處廊下陰影中，看著那枚黑色藥丸時(shí)，眼底也悄然浮起一絲波瀾。
解藥的事，總算有了眉目。
接下來(lái)的幾天，陳木的生活變得異常充實(shí)。
先是去視察了復(fù)合弩的工坊。
加入了從陽(yáng)泉城帶來(lái)的大批工匠，整個(gè)工坊的生產(chǎn)效率得到飛躍。
如今，復(fù)合弩的產(chǎn)量比之前提升了近兩倍，一支裝備精良，規(guī)模達(dá)到千人的神弩軍，正在快速成型。
然后是火藥工坊。
在陳木提供的“科學(xué)實(shí)驗(yàn)法”指導(dǎo)下，工匠們通過(guò)對(duì)硝石、硫磺、木炭進(jìn)行反復(fù)的提純和配比實(shí)驗(yàn)，終于取得了突破性的進(jìn)展。
改良后的新式火藥，爆炸的威力比之前翻了好幾倍。
陳木當(dāng)場(chǎng)讓人做了個(gè)簡(jiǎn)易的炸藥包進(jìn)行測(cè)試。
那震耳欲聾的爆炸聲和被炸得四分五裂的巖石，讓在場(chǎng)眾人目瞪口呆。
陳木讓他們繼續(xù)研究，又吩咐張鐵師傅那邊開(kāi)始研制炮管。
看能不能把火炮做出來(lái)。
有那玩意，攻城略地，就簡(jiǎn)單多了。
工坊的安排搞定。
陳木來(lái)到城西軍營(yíng)。
寒風(fēng)凜冽，操練場(chǎng)上卻是熱火朝天。
數(shù)千名士兵正在余宇澄的號(hào)令下，進(jìn)行著嚴(yán)格的隊(duì)列和戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練，喊殺聲震天動(dòng)地。
陳木能明顯地感覺(jué)到，經(jīng)過(guò)渾河與曠野的那一戰(zhàn)，罪人營(yíng)所有人的精神面貌都煥然一新。
他們眼中的麻木和畏縮早已消失不見(jiàn)，取而代之的是自信與悍勇。
果然，士氣，是靠一場(chǎng)又一場(chǎng)的勝仗打出來(lái)的。
余宇澄看到陳木，走了過(guò)來(lái)，將一本厚厚的簿冊(cè)遞給他。
“這是上次大戰(zhàn)的軍功記錄，你看看。”
陳木翻開(kāi)軍功簿，上面密密麻麻地記錄著每一名士兵的殺敵數(shù)量和功績(jī)。
排在最前面的，毫無(wú)疑問(wèn)是神弩隊(duì)。
他們以極小的代價(jià)，重創(chuàng)了北莽的精銳騎兵，戰(zhàn)功彪炳。
緊隨其后的，便是謝弦、馬遲、侯集等在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)突出的個(gè)人。
“我提議，從軍功最高的一批人中，提拔十名百夫長(zhǎng)，再選出兩名千夫長(zhǎng)，分別統(tǒng)領(lǐng)步兵和神弩隊(duì)，你看如何？”余宇澄道。
名義上。
他是這支軍隊(duì)的主將。
這些事按理他可以直接決定。
但他清楚。
陳木才是這支隊(duì)伍的核心。
“沒(méi)問(wèn)題。”
陳木點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人就具體的人選商議了片刻，很快便達(dá)成一致。
當(dāng)眾宣布任命后，整個(gè)軍營(yíng)爆發(fā)出雷鳴般的歡呼。
陳木趁熱打鐵，宣布今晚舉行慶功宴，犒賞三軍，更是將氣氛推向了高潮。
……
……
京州。
真定關(guān)。
“咚！咚！咚！”
沉重的戰(zhàn)鼓聲，如同死神的脈搏，在蕭瑟的天空中回蕩。
數(shù)千名被俘的南虞士兵，如同被驅(qū)趕的牲畜，哭喊著扛起云梯，朝著真定關(guān)的城墻發(fā)起沖鋒。
城墻之上，箭如雨下，滾石如雷。
炮灰成片成片地倒在沖鋒的路上，將城墻下的土地，染成一片觸目驚心的暗紅色。
北莽軍后方，數(shù)十口大鍋正在現(xiàn)場(chǎng)熬制尸油，然后將點(diǎn)燃的尸體，用投石車拋向城內(nèi)。
“火球”落在城中，瞬間燃起熊熊大火，黑色的濃煙伴隨著刺鼻的焦臭味，籠罩了半個(gè)天空，給守軍帶來(lái)了巨大的心理壓力。
“穩(wěn)住！弓箭手，壓制敵軍投石車！步兵，準(zhǔn)備滾木礌石！”
主將何威須發(fā)皆白，身披重甲，立于城樓之上，面不改色，沉著冷靜地指揮著戰(zhàn)斗。
在他井然有序的調(diào)度下，真定關(guān)的防線，穩(wěn)如磐石。
激戰(zhàn)持續(xù)了數(shù)個(gè)時(shí)辰。
北莽軍丟下了數(shù)千具尸體，卻連城墻的邊都沒(méi)摸到。
“鳴金，收兵。”
完顏洪的語(yǔ)氣，聽(tīng)不出絲毫的波瀾。
蒼涼的號(hào)角聲響起，北莽軍如潮水般退去。
就在這時(shí)，真定關(guān)的城門忽然大開(kāi)。
“將士們！隨我出擊！追殺蠻夷！”
六皇子虞淵身穿一套嶄新的金絲軟甲，手持一桿亮銀槍，騎著一匹神駿的白馬，意氣風(fēng)發(fā)地沖出了城門。
他剛剛帶著兩萬(wàn)羽林衛(wèi)禁軍趕到，便迫不及待地想要展示自己的神勇。
“殿下！不可！”
“窮寇莫追啊殿下！”
何威與朱如海大驚失色，急忙上前勸阻。
“怕什么！”
虞淵回頭，臉上帶著一絲輕蔑的亢奮，“北莽蠻夷已是強(qiáng)弩之末，正是我軍追亡逐北，畢其功于一役的大好時(shí)機(jī)！爾等休要多言，看本將如何取下完顏洪的首級(jí)！”
說(shuō)罷，他一馬當(dāng)先，率領(lǐng)著兩萬(wàn)裝備精良，氣勢(shì)如虹的羽林衛(wèi)禁軍，朝著北莽軍撤退的方向，狂追而去。
何威與朱如海對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的無(wú)奈與憂慮。
虞淵確實(shí)勇武，曾去過(guò)西蜀和東海平反，掙得個(gè)“能征善戰(zhàn)”的名號(hào)。
但他沒(méi)對(duì)過(guò)北莽，不知道北莽人的可怕。
就像他帶的禁軍一樣，號(hào)稱精銳中的精銳，武器裝備無(wú)人能敵。
但固守京城多年。
實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，其實(shí)并不多啊。
“我去掩護(hù)殿下。”
何威無(wú)奈，也只得點(diǎn)兵跟上去。
望著他的背影。
朱如海不由得罵了句。
“他奶奶的！”
……
虞淵一路追擊，很快便咬住北莽軍的尾巴。
眼看著前方的北莽軍丟盔棄甲，狼狽不堪，虞淵更是興奮不已，不斷催促著大軍加速前進(jìn)。
漸漸地，他們追入了一處兩山夾峙的狹長(zhǎng)隘口。
就在此時(shí)，異變陡生！
“咚——咚——咚——”
戰(zhàn)鼓聲，如同驚雷，從兩側(cè)的山坡之上，猛然炸響！
無(wú)數(shù)北莽士兵，出現(xiàn)在山林之中。
密密麻麻的箭矢，如同烏云蓋頂，朝著隘口中的禁軍，傾瀉而下！
“有……有埋伏！”
“我們中計(jì)了！”
前一刻還氣勢(shì)如虹的羽林衛(wèi)，瞬間亂成一團(tuán)。