什么？！”
陳木心頭一震。
“據我教古籍記載，有無上的存在，在世界的四個極點，分別留下了四扇大門?！?br/>“東之極，在扶桑神山之下，也就是陛下您去過的東瀛?！?br/>“西之極，在落日沙漠的盡頭，也就是我們拜火國的圣地。”
“南之極，在無盡海域的深淵?！?br/>“北之極，在極寒冰原的凍土。”
先知的聲音低沉而緩慢，仿佛在講述一段被塵封的歷史。
門？
陳木問道：“門通向什么，里面有什么東西？”
“不知道?！?br/>先知搖了搖頭，“但能確定的是，奧蘭帝國的人找到了北門的所在?！?br/>“北門？”
“是的。奧蘭人之所以能在這百年間迅速崛起，擁有那些可怕的鋼鐵怪物，正是因為他們觸碰到了北門的禁忌。”
“但他們并沒有真正打開門。”
“他們只是在門縫里，撿到了一些……神明遺棄之物?！?br/>“那些機甲？僅僅是遺棄之物？”
陳木微微皺眉。
光是門縫里漏出來的東西，就有這等堪稱奇跡的東西。
若是真的打開了門……
會是什么？
“奧蘭人進攻拜火國，真正的目的，還是為了藏在拜火國內的西門。
先知繼續道，“那扇門就在泰西封的神殿之下?！?br/>“那豈不是已經落入他們手中了？”陳木道。
據陳木所知，泰西封已經淪陷。
“不，他們沒有開門的鑰匙……”
先知從懷里掏出一枚造型古樸、呈現出火焰形狀的紅寶石吊墜。
“鑰匙在這里?！?br/>“這是歷代拜火教先知守護的圣物，名為‘火神之心’。”
陳木看著那枚吊墜。
即使沒有動用精神力，他也能感受到其中蘊含著一股極其精純、且狂暴的火元素能量。
“您把它給我看……是什么意思？”
陳木問道。
先知將吊墜推到陳木面前。
“老朽想將這把鑰匙，托付給陛下。”
“只有您，擁有駕馭它的資格?！?br/>“也只有您，能阻止奧蘭人的野心。”
陳木看著那枚閃爍著妖異紅光的吊墜，沒有立刻去接。
他知道，這是一份沉甸甸的責任。
也是一個巨大的誘惑。
一旦接受，就意味著他必須直面奧蘭帝國的全部火力，甚至要與那個神秘的“光明會”不死不休。
但……
這不正是他想要的嗎？
何懼之有？
“好?！?br/>陳木伸手，握住了那枚“火神之心”。
觸手溫熱，仿佛握住了一顆跳動的心臟。
陳木精神力稍稍試探。
便感覺一股磅礴的炙熱能量順著掌心涌入體內。
這股能量直接融入了他的血液，融入了他的每一個細胞。
那種感覺，就像是把他整個人扔進了巖漿里洗澡。
痛！
極致的灼燒感！
但痛過之后，卻是一種前所未有的舒暢。
仿佛他本身就變成了火的一部分。
陳木抬起手。
心念一動。
“圣火！”
呼！
一團火焰在他掌心燃起。
但這不再是之前的純金色。
而是變成了一種更加深邃、更加危險的……
紫金色！
火焰中心，隱約可以看到一個個細小的符文在跳動。
周圍的空間被燒得不僅扭曲，甚至出現了一絲絲黑色的裂縫。
“圣火的威力更大了……”
陳木握緊拳頭，感受著體內那仿佛無窮無盡的火元素力量。
“多謝。”
陳木起身，對著老者鄭重一禮。
這一禮，是為了這份力量，也是為了這份信任。
“陛下言重了。”
先知欣慰地笑了，那原本蒼老的臉上似乎都恢復了幾分生氣。
“老朽只是做了該做的事?！?br/>“現在，鑰匙在您手中?！?br/>“那扇門，是開是關，全在您一念之間?！?br/>“只是泰西封……”
先知說到這里，陳木已經明白了他的意思。
“你放心，泰西封，我會幫你們奪回來，那些奧蘭人若是敢阻攔……”陳木冷笑，“來多少，我殺多少?！?br/>……
……
奧蘭帝國，帝都倫薩。
白金漢宮，今夜燈火輝煌。
作為帝國權力的中心，這里正在舉行一場盛大的晚宴，慶祝遠征軍在東方的“輝煌戰果”。
宴會廳內，穹頂高聳，巨大的水晶吊燈灑下如夢似幻的光芒。
空氣中彌漫著昂貴的香檳、雪茄以及貴婦們身上濃郁的香水味。
衣著華麗的貴族們三五成群，手中端著高腳杯，臉上掛著矜持而傲慢的笑容，談論著最近的戰事，就像是在談論一場無關緊要的狩獵游戲。
“聽說這次亞當博士的新玩具很是厲害啊?！?br/>一位留著兩撇八字胡、胸前掛滿勛章的胖子將軍，一邊切著盤子里帶血的小牛排，一邊大聲說道。
他是帝國的陸軍元帥，蒙哥馬利。
“那是自然。”
旁邊一位身穿燕尾服、戴著單片眼鏡的瘦高老者接過話茬。
他是帝國的財政大臣，羅斯柴爾德男爵。
“那可是花了國庫整整十年的稅收才造出來的東西?！?br/>“若是連幾個沙漠里的野蠻人都收拾不了，那我可要去找亞當博士退錢了?！?br/>“哈哈哈哈！”
周圍的人發出一陣哄笑。
而在大廳的角落里。
艾瑞絲和艾琳娜穿著宮廷長裙，有些局促不安地站著。
她們雖然名為公主，但在這種場合下，卻感覺極其不自在。
“姐姐……”
艾琳娜緊緊抓著艾瑞絲的手，聲音有些發抖。
艾瑞絲順著她的目光抬頭望去。
只見在大廳盡頭的王座上。
那位一身猩紅長裙的女皇陛下，正端著一杯殷紅如血的紅酒，目光慵懶而玩味地掃視著全場。
當她的目光落在兩姐妹身上時，那種眼神，帶著冰冷和戲謔。
“別怕?！?br/>艾瑞絲深吸一口氣，挺直了腰背，將妹妹護在身后。
哪怕心里再慌，表面上也要維持住那份尊嚴。
這是她在陳木身邊學到的。
想起那個男人……
艾瑞絲的心中涌起一股莫名的酸楚與思念。
他現在……在哪里？
知道我們被抓走了嗎？
會來救我們嗎？
“各位！”
就在這時，一聲清脆的擊掌聲打斷了眾人的交談。
女皇緩緩從王座上站起身。
全場瞬間安靜下來。
所有的目光都集中在她身上。
“今晚，我們有一位特殊的客人?！?