虞靈安。
十八歲。
曾是南虞九公主，如今是宮里的娘娘。
向往江湖之事，上個月剛開了個鏢局，偶爾與人切磋，但那些人都讓著她，沒經歷過生死搏殺。
但此刻，她騰在半空，那雙平時總愛笑彎的眼睛，此刻清澈得如一泓秋水，冷凝而決絕。
妖物的眼球。
密密麻麻，大小不一，此刻全部對焦在這個向它撲來的渺小人影上。
那是一種居高臨下的審視。
捕食者打量獵物的目光。
它甚至連鎖鏈都沒動。
只是緩緩抬起那截斷翅的殘根，像人隨手抬起手背，準備把一只蚊子拍死。
“娘娘！“
王瑾在遠處急得變調，他看見了那截骨翼殘根積蓄的力道，那一下拍下去，虞靈安會碎成三段。
虞靈安也看見了。
她眼睛微微一瞇。
然后。
沉。
她整個人在半空中猛地向下一墜，骨翼殘根帶著破空的呼嘯從她頭頂一掠而過，掀起的氣流把她的發絲全部吹散，發簪跌落，落在廣場石板上發出一聲清脆的響。
但她已經貼上了妖物頸部的骨骼縫隙。
近到能感覺到那股從骨骼深處滲出的冰冷腐氣撲面而來，像是把臉埋進了一口百年的枯井。
虞靈安微微皺眉。
她雙腿夾緊妖物頸骨的凸起處借力，手中那柄三尺薄刃，對準了一處骨骼間最深的縫隙，全力刺入。
“嗤——“
仿佛熱油入鍋的滋滋聲。
虞靈安服用過不少丹藥，體內已凝結出陳木口中的“靈力”。
現在，她閉上眼，將那團藏在丹田里、積蓄了數月的靈力，一口氣往手中長劍里送。
劍身像一根烙鐵，硬生生插進了妖物頸部最深處那束連接骨骼與死氣核心的黑色筋絡里。
“嗷——！！！“
這聲嚎叫，不像是怪物。
更像是人。
一種被傷到了要害之后發出的、歇斯底里的痛苦咆哮。
妖物那些大小不一的眼球，猛地全部充血，變成了密密麻麻的紅色。
鎖鏈瘋狂掄動，將承乾門廣場上殘存的磚石和斷木掃成粉末。
王瑾拉著笑面佛滾到柱子后面，石粉從頭頂雨一樣落下來，砸在他臉上，他顧不得擦，只死盯著那個扒在妖物頸骨上的小小身影。
妖物在甩。
用整個身軀在甩。
它剩下的那只骨翼狂扇，斷骨的殘根在地面上野蠻碾壓，整個身體旋轉，想把頸上這個東西甩出去。
虞靈安被甩得雙腳離骨，整個人幾乎橫飛出去。
她咬著牙，指骨因為死死扣住骨縫而發白，血從指甲縫里滲出來，順著劍柄往下流。
“不松。“
她在心里對自己說。
不松。
就這樣撐著，硬撐著，一秒，兩秒，三秒——
虞靈安的靈力在妖物頸骨內部一路往深處蔓延，像一條細細的火蛇，順著死氣的脈絡往上燒，往里燒，直燒進那團維系著妖物整具軀體運轉的、幽綠色核心意識里。
不知道過了多久。
“嗤嗤嗤——“
幽綠色的鬼火，開始從妖物的眼窩里往外涌。
就像一盞燈，油快燃盡時，火苗反而躥得很高，然后驟然熄滅。
妖物的動作變緩了。
那截斷翅的殘根，滑落在地面上，再也沒有抬起來。
鎖鏈，在空中蕩了最后半圈，軟軟地垂下，像一條死去的蛇。
妖物那龐大的軀體，開始向右傾斜。
“走！娘娘，離開它！“
王瑾嘶吼著從柱子后沖出來。
虞靈安松開手。
她從十幾米的高度掉落，砸在下方一堆還帶著余溫的碎骨堆上，膝蓋撞在棱角上，鉆心的疼。
她連哼都沒哼一聲。
就看著那具龐然大物，在轟隆的巨響中，徹底倒下。
巨大的骨翼砸碎了半片廣場的石板，塵土沖天而起，遮住了一片月色。
等塵土散去。
妖物沒有動了。
眼窩里，那些曾經幽綠的鬼火，已經盡數熄滅。
“……贏了？“
笑面佛呆呆地站在原地，手里的大刀不知何時已經滑落，他仰著脖子，看著眼前那具比三間屋子還寬的龐然大物，喃喃了一句。
沒人回答他。
因為所有人都在看虞靈安。
那個嬌生慣養了一輩子的女孩，此刻坐在碎骨堆上，兩手都在滲血，發絲亂得像草窩，宮裝的裙擺被火燎出了大片焦邊。
她抬起頭，看了一眼眼前這具徹底死透的怪物。
然后輕輕吐出一口氣。
咧嘴一笑。
“我果然是最強的。”
王瑾站在原地，久久沒有說話。
他這輩子見過太多人，在生死關頭，撐起一片天的人。
他沒想到，其中一個，會是這個多年前曾拉著他問“宮外的糖葫蘆好不好吃“的九公主。
“娘娘。“
王瑾彎下腰，行了一個極鄭重的禮。
“陛下若知道今日之事，必然……“
“別跟陛下說。“
虞靈安打斷他，抬手把亂糟糟的發絲往耳后攏了攏，眼睛里閃過一絲她自己都未曾意識到的光。
“他若是知道我受了傷，只會罵我亂來。”
她頓了頓。
“城里還有多少尸鬼？“
……
……
李若薇從來不是只會坐在棋局旁邊等結果的人。
她和范夏士一樣，也是棋手。
從得知尸鬼破城的那一刻起，她就不打算坐以待斃。
內城西側，一處廢棄的制革坊。
三進的院子，足夠寬敞。
此刻，這里已經被幾百名從各處臨時征調來的民壯清空，地面上鋪滿了浸透了火油的麻布，每隔三步，就有一口頂著蓋子的陶缸，里面沉甸甸地裝著同樣的東西。
林雨柔站在院中央，手里捏著一張寫滿數字的紙，額頭上有細密的汗珠。
“北側的引路已經布好了？“
“布好了，從永安坊口一路到這里，撒了兩條油道，每隔五十步一個火把標記，保準那些東西順著味道跟過來。“
“南側出口封堵了？“
“磚石都壘死了，只留了三處暗門，供咱們人撤出來。“
林雨柔把那張紙疊好，深吸一口氣。
“好。“
她轉身，看向身旁的李若薇。
李若薇站在院子北側的高臺上，手里拎著一盞燈，望著那條通往永安坊的黑漆漆的小道，眼神沉靜如水面。
“若薇姐，這樣真的能行？“林雨柔走上去，聲音壓得極低。