殿內眾人齊刷刷跪地行禮，山呼海嘯般的聲音響徹大殿：“參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！熙貴妃娘娘萬福金安！”
皇帝攜著熙貴妃，緩步步入宴會大廳。
他身著明黃色龍袍，龍袍上金龍盤踞，熠熠生輝，盡顯帝王威儀。
身旁的熙貴妃一襲華服錦袍，雍容華貴，儀態萬千。
“平身。”皇帝微微頷首，抬手示意眾人起身。
他與熙貴妃并肩走到大殿中央的龍椅前落座，目光掃視全場，最終落在蕭凌川身上，聲音中帶著一絲親昵：“川兒，到朕身邊來坐。”
蕭凌川頷首：“是，父皇?！?/p>
三皇子蕭修湛的臉上閃過一絲嫉妒之色。
冬獵蕭凌川救駕有功，又遭人陷害，如今竟成了皇帝最寵愛的皇子。
要知道，就在不久之前，能坐在皇帝身旁的，還是他這個三皇子！
姜瑤真眸色晦暗，心中思緒萬千。
誰能想到，如今大鄴最受寵的皇子，竟會是這個自幼在冷宮中長大的南月后裔？
早知今日，當初就不該只把蕭凌川當作一枚棋子，以至于錯失良機！
可如今木已成舟，她只能期盼三皇子蕭修湛早日重獲圣寵，東山再起。
眾人落座，絲竹之聲響起，梅花宴正式拉開帷幕。
內侍尖細的嗓音宣告著第一批舞姬即將登場。
此時，蕭修湛突然起身，向皇帝行禮道：“父皇，姜二姑娘特意為您準備了一支別出心裁的舞蹈，還望父皇能夠欣賞?！?/p>
此言一出，所有人的目光都聚焦在姜瑤真身上。
她一襲紅裙，面覆紅紗，更襯得肌膚如雪，眉目靈動。
姜瑤真落落大方地起身，盈盈一拜：“臣女的確準備了一支舞蹈，希望能有機會獻給陛下，還望陛下恩準?！?/p>
高座之上的皇帝朗聲笑道：“準了！你這一身紅衣，恰似這盛開的梅花，與今日的梅花宴相得益彰。朕很是期待準三皇子妃的表演！”
皇帝話音剛落，姜瑤真便迫不及待地提著裙擺上了臺。
她所跳的，是大鄴赫赫有名的祈福舞。
此舞動作繁復，對體力要求極高，通常由男子演繹。
而姜瑤真身著紅衣，翩若驚鴻，又兼具騎馬射箭的功底，跳起這祈福舞來，竟是游刃有余，將女子的柔媚與男子的力量霸氣完美融合，引得在場賓客目不轉睛，如癡如醉。
臺下宴席上，顧晚櫻嗤笑一聲，對身旁幾位貴女說道：“方才還說是為太后獻舞，如今又說是為陛下獻舞，真是巧言令色，左右逢源?！?/p>
另一位貴女語氣嘲諷：“次次登場都只會跳舞，盡耍些勾欄瓦舍的伎倆，不知道的還以為她是哪家歌樓的舞姬呢！”
“聽說這姜瑤真的生母就是春香樓的歌伎，如此看來，倒也算是子承母業了?！睅兹苏f得興起，顧晚櫻睨了她們一眼，目光飄向姜姝寧，意有所指道：“快別說了，人家的姐姐還在這兒呢！”
姜姝寧佯裝聽不見，神色淡然。
顧晚櫻又道：“哦，瞧我這記性，差點忘了你們姐妹不睦！姜姝寧，不如你來加入我們吧，往后我罩著你！”
“就是就是！”一位貴女附和道，“那姜瑤真將來不過是個三皇子妃，哪有晚櫻姐姐這個太子妃位高權重？”
另一個貴女也道：“姜姑娘，你那妹妹如此囂張跋扈，又愛搶你的風頭，若是有晚櫻姐姐給你撐腰，她日后肯定不敢再欺負你！”
姜姝寧微微一笑，婉言謝絕：“晚櫻姑娘的好意我心領了。只是陛下最厭惡結黨營私，我們這些女眷若是私底下拉幫結派，恐怕有些不妥。”
顧晚櫻碰了軟釘子，心中有些不悅：“好，你如此不識抬舉，往后若是在你妹妹那里吃了虧，可別怪我不幫你！”
“多謝晚櫻姑娘提醒?！苯瓕幧裆琅f淺淡。
并非她清高孤傲，不愿與這些貴女們結盟。
只是她們的手段終究有限，最多不過是孤立姜瑤真，在背后說些閑言碎語，于她而言，不過是隔靴搔癢，不痛不癢。
她和姜瑤真之間，隔著姜天恩這條人命，豈是說說閑話就能了結的？
她要的，是姜瑤真血債血償！
一陣熱烈的掌聲響徹宴會大廳，姜瑤真的舞蹈表演就此落幕。
皇帝龍顏大悅，撫須大笑：“好！好！好！朕還是第一次見到女子能將大鄴祈福舞演繹得如此淋漓盡致！準三皇子妃果然才藝雙全！賞！”
姜瑤真氣息微喘，激動地叩首謝恩：“謝陛下隆恩！”
她回到席位，得意地瞥了姜姝寧一眼，故意將皇帝賞賜的夜明珠放在桌上，炫耀道：“姐姐，你應該沒見過夜明珠吧？若是喜歡，便送給你好了。我如今是準三皇子妃，日后這樣的寶物多的是。姐姐至今還未定下婚約，以后有沒有機會得到這樣珍貴的夜明珠可就難說了！”
姜姝寧唇角勾起一抹嘲諷的弧度：“多謝妹妹好意。不過妹妹跳了這么久的舞，想必已經汗流浹背了吧？不如將面紗摘下來透透氣如何？”
姜瑤真聞言，臉色驟變。
顧晚櫻也趁機附和道：“是啊，瑤真妹妹為何一直戴著面紗，即便舞畢也舍不得摘下？莫非是臉上長了什么東西，不敢示人？”
姜瑤真下意識地捂住臉，語氣生硬：“當然不是！我只是怕摘下面紗之后，會讓各位姐姐們自慚形穢！”
姜姝寧只覺得可笑，低頭淺酌了一口果酒。
從小到大，她都不屑與姜瑤真攀比，可姜瑤真卻總是將她視為假想敵，如今更是像個跳梁小丑一般上躥下跳。
她最好祈禱三皇子能夠翻身，否則，日后恐怕再也沒有這樣耀武揚威的機會了。
舞姬們翩然而至，重回舞臺。
出乎所有人意料的是，她們所跳的，竟也是大鄴的祈福舞。
與姜瑤真不同的是，領舞的舞姬并未蒙面，一張千嬌百媚的臉蛋就這樣暴露在眾人視線中。
她赤著雙足，纖細的腳踝上系著銀鈴，隨著舞步的變換，發出清脆悅耳的聲響，一顰一笑，皆是風情。
一位貴女低聲說道：“這舞姬真是不知羞恥，竟敢當著這么多人的面光著腳！”
另一位貴女附和道：“她本就是春香樓的頭牌，名叫凝香，一個以色侍人的玩意兒。別說光腳了，只要價錢合適，怕是連身子都愿意露出來！”
顧晚櫻意味深長地看向姜瑤真：“瑤真妹妹，你竟然和一個女支子跳同樣的舞蹈，還真是別具一格?。 ?/p>
姜瑤真臉色陰沉，一言不發。
這舞姬一上臺，她就覺得有些眼熟，如今仔細一看，果然是蕭修湛在春香樓包養的頭牌——凝香。
她怎么會進宮獻舞？
難道是蕭修湛的意思？
正疑惑間，一股若有似無的異香飄散開來。
隨著凝香舞姿愈發曼妙，這香味也愈發濃烈，彌漫在整個宴會大廳之中，就連皇帝的神情都變得有些迷 離。
一舞終了，皇帝拍手叫好：“姑娘舞姿動人，不知姑娘芳名？在何處謀生？”
凝香盈盈下拜：“啟稟陛下，民女名叫蘇凝香，是京城春香樓的歌伎?！?/p>
“凝香？”皇帝眉頭微蹙，“你就是那個天生體香，聞名于世的春香樓頭牌？”
“正是民女。”
“今日一見，果然名不虛傳！”皇帝笑著說道，“你的祈福舞朕甚是喜歡，想要什么賞賜，盡管開口?！?/p>
“回陛下，民女斗膽，想侍奉在陛下左右，哪怕只是一個身份低微的宮女也心甘情愿！”
此言一出，全場嘩然。