姜姝寧對(duì)凌蕪挑選的這條金黃色小狗崽喜愛得緊，每日與它嬉戲、喂食、洗澡，樂在其中。
凌蕪見她忙得不亦樂乎，忍不住勸道：“王妃，您如今懷著身孕，可得小心，別累著了！”
“不過是養(yǎng)條小狗，哪會(huì)累著？”姜姝寧輕輕撫摸著微微隆起的小腹，嗔笑道，“若這點(diǎn)小事都累著了，日后還如何照料孩子？”
已是初秋，涼意漸濃。
她穿了一身杏色的秋衫，衣料厚實(shí)，恰到好處地遮掩了身形的變化。
然而，那份即將為人母的喜悅與柔情，卻像是從骨子里透出來(lái)的光，將她整個(gè)人籠罩其中，溫婉動(dòng)人，驅(qū)散了這初秋的蕭瑟。
凌蕪看著她臉上流露出的母性光輝，心中一片柔軟，感嘆道：“王妃對(duì)這小狗如此疼愛，將來(lái)定能將小世子照顧得妥妥帖帖！”
小狗崽得了主子的寵愛，漸漸有些恃寵而驕。
一天晚上，它竟偷偷溜上姜姝寧的床，蜷在她身側(cè)取暖。
蕭凌川一見，臉色頓時(shí)陰沉下來(lái)，毫不客氣地拎起小狗，徑直扔到窗外。
小狗猝不及防，從溫暖的臥房被丟到冰冷的庭院，氣得沖著蕭凌川“汪汪”直叫，似在抗議他的粗暴。
姜姝寧看著這一人一狗的幼稚爭(zhēng)斗，有些無(wú)奈道：“王爺何必與一條小狗置氣？”
“臥榻之側(cè)，豈容一條狗酣睡！”蕭凌川凈手后，嫌棄地抖了抖被褥，語(yǔ)氣中透著幾分不屑，“本王的床，它也配上來(lái)？”
姜姝寧聞言，低聲嘀咕：“連條小狗都容不下，真是小肚雞腸！”
“你說(shuō)什么？”蕭凌川耳尖，捕捉到她的低語(yǔ)，眼中閃過一抹陰鷙。
他俯身靠近，在被窩里扣住她的腳踝，指尖帶著幾分曖昧地輕撫她的腳趾，“王妃仗著懷了身孕，就敢在背后編排本王？別以為本王拿你沒辦法。”
姜姝寧心頭一跳，警覺地縮了縮腳，嗔道：“你想做什么？”
“你我夫妻，同床共枕，天經(jīng)地義。”蕭凌川聲音低啞，目光幽深，帶著幾分晦暗不明的情緒。
懷孕后，她身形漸顯豐腴，添了幾分柔媚的孕味，一舉一動(dòng)都輕易撩動(dòng)他的心弦，讓他難以自持。
他顧忌胎氣，一直強(qiáng)自忍耐，如今好不容易熬過最危險(xiǎn)的前三個(gè)月，他再也按捺不住心頭的渴望，欲與她溫存一番，紓解這段時(shí)日的煎熬。
姜姝寧察覺到他指尖沿著小腿緩緩上移，頓時(shí)心生不妙，急聲道：“蕭凌川，我還懷著孩子呢！”
“王妃放心，”蕭凌川低笑，嗓音中透著幾分蠱惑，“本王自有分寸，定會(huì)……小心行事。”
姜姝寧咬緊下唇，忍耐他的撩撥和入侵，氣惱地低聲道：“王爺如此……重欲，不如再納幾位側(cè)妃，免得總來(lái)擾我！”
此話一出，蕭凌川眼中怒意驟起，聲音冷冽：“王妃仗著身孕，屢屢口無(wú)遮攔，挑釁本王，看來(lái)是時(shí)候給你些教訓(xùn)了！”
姜姝寧渾身輕顫，難以抵擋他帶來(lái)的一波又一波的熱潮，心中暗自安慰自己：再忍耐數(shù)月，待腹中孩兒平安落地，她便能斬?cái)噙@所有糾纏，換取真正的自由。
次日，凌蕪返回主院，一眼便看見那只小狗崽趴在路中央，一動(dòng)不動(dòng)。
她起初以為它在酣睡，走近了才發(fā)覺不對(duì)勁——四周寂靜無(wú)聲，連它平日里輕微的呼吸起伏都消失了。
她心中一緊，俯身伸出手去，指尖觸及小狗身體的瞬間，一股冰冷的僵硬感傳來(lái)。
凌蕪臉色驟變，急忙探向它的鼻息——?dú)庀⑷珶o(wú)。
這條活潑好動(dòng)的小狗，竟然已經(jīng)死了！
想到王妃對(duì)這小狗的喜愛，凌蕪不敢耽擱，急忙將此事稟報(bào)給蕭凌川。
“死了？”蕭凌川聽聞也是一怔，眉頭微蹙，“好端端的，怎么會(huì)死？”
“屬下不知……王爺，此事千萬(wàn)不能讓王妃知曉。她那么疼愛這小狗，若是知道了，定會(huì)傷心欲絕！”
蕭凌川沉吟片刻，目光中閃過一絲復(fù)雜的情緒，隨即沉聲吩咐：“此事切莫聲張，免得王妃難過。你先將它的尸身悄悄處理掉，再立刻去集市，尋一只一模一樣的回來(lái)，別讓王妃看出破綻。”
“是，王爺！”
凌蕪領(lǐng)命回到主院，卻驚愕地發(fā)現(xiàn)，方才還躺在地上的小狗尸身竟不翼而飛！
她心下駭然，詢問了院中幾個(gè)下人，皆說(shuō)未曾看見。
事態(tài)詭異，但王爺?shù)姆愿酪o，她只得將滿腹疑慮壓下，匆匆趕往集市，精心挑選了一只毛色、大小都極為相似的小狗回來(lái)。
姜姝寧見到“新”的小狗，目光微微一凝，隨即恢復(fù)了慣常的溫和。
她伸出手，想像往常一樣撫摸它的頭。
那小狗卻瑟縮了一下，喉嚨里發(fā)出怯生生的嗚咽。
凌蕪心頭一緊，連忙解釋：“方才它不聽話，奴婢略施薄懲，許是嚇著了?！?/p>
姜姝寧聞言，只彎了彎唇角，笑而不語(yǔ)。
幾日后，一個(gè)匪夷所思的場(chǎng)面讓凌蕪徹底呆住了——院子里竟然出現(xiàn)了兩條一模一樣的小狗！
一條是她新買回來(lái)的，膽小怕生；而另一條，正活蹦亂跳地追逐著落葉，那親昵撒歡的模樣，分明就是那只本應(yīng)死去的“小黃”！
她驚得雙眼圓睜，難道那日是自己看錯(cuò)了？
它只是……睡得太沉了？
“既然小黃自己回來(lái)了，”姜姝寧的聲音適時(shí)響起，帶著一絲淡淡的笑意，“這只新的便送走吧，它性子太怯，不如小黃討喜?！?/p>
“是，王妃。”凌蕪滿心疑竇，最終只當(dāng)是自己鬧了烏龍，便未再向蕭凌川提及此事。
她未曾留意，在她轉(zhuǎn)身離去時(shí)，姜姝寧垂眸撫摸著小黃的頭，唇邊緩緩勾起一抹意味深長(zhǎng)的、欣慰的笑容。
這往生草，果然有奇效。
——
雍王一路快馬加鞭，風(fēng)塵仆仆，終于在日落時(shí)分抵達(dá)了京城。
他剛一入宮門，便被幾名神情肅穆的御前侍衛(wèi)“請(qǐng)”著，徑直引向了御書房。
他絲毫沒有半點(diǎn)緊張，畢竟，他早已修書一封，言明自己思念京城，欲回京小住。
作為皇帝唯一的皇叔，這點(diǎn)小小的要求，那個(gè)病弱的侄兒斷沒有拒絕的道理。
御書房?jī)?nèi)，暖香裊裊，夾雜著一絲若有似無(wú)的藥味。
年輕的皇帝蕭政賢正倚在龍椅的軟墊上，臉色蒼白，見他進(jìn)來(lái)，便露出一副溫和而熱切的笑。
雍王上前行禮：“臣蕭淵見過陛下，陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
“皇叔不必多禮，快請(qǐng)坐?！笔捳t的聲音聽上去有些中氣不足，帶著幾分病態(tài)的虛弱，“朕聽聞皇叔要回京，心中甚是歡喜，特意備下薄酒，為您接風(fēng)洗塵?！?/p>
雍王不動(dòng)聲色地打量著眼前的天子。
太年輕，太孱弱，身旁的皇后據(jù)說(shuō)至今未有身孕，后宮更是空虛。
他心中那絲輕蔑愈發(fā)濃重，嘴上卻恭敬萬(wàn)分：“陛下龍?bào)w欠安，還為臣如此費(fèi)心，臣惶恐之至?！?/p>
酒宴設(shè)在偏殿，菜肴精致。
席間，蕭政賢言語(yǔ)親切，噓寒問暖，處處顯露出對(duì)這位皇叔的依賴與敬重。
雍王看在眼里，心中冷笑。
這樣的皇帝，不過是占著龍椅的傀儡罷了，待他聯(lián)絡(luò)好京中舊部，取而代之，不過是早晚之事。
他越想越是得意，杯中御酒也喝得愈發(fā)痛快。
……
不知過了多久，一陣刺骨的寒意將雍王從昏沉中驚醒。
他猛地睜開眼，卻發(fā)現(xiàn)自己身處的早已不是金碧輝煌的宮殿，而是一間陰冷潮濕、散發(fā)著霉味的地牢！
他身上的錦衣華服已沾滿污泥，尊貴與傲慢瞬間被巨大的恐慌所吞噬。
“來(lái)人！來(lái)人！”他撲到牢門前，用力搖晃著冰冷的鐵欄，“陛下！這是何意？臣犯了何罪！”
腳步聲由遠(yuǎn)及近，停在了他的牢房外。
火光映照下，來(lái)人一身龍袍，身姿挺拔，面容冷峻，哪里還有半分病弱之態(tài)？
正是皇帝蕭政賢。
他神色陰沉地俯視著狼狽不堪的雍王，眼神猶如在看一個(gè)死人。
雍王心頭一顫，強(qiáng)撐著問道：“陛下……您這是……”
蕭政賢聲音冷得像地牢里的寒冰：“皇叔，你能否跟朕解釋一下，為何在你回京的同時(shí)，京城郊外，會(huì)憑空多出三千整裝待發(fā)的精兵？”
雍王如遭雷擊，臉色瞬間慘白如紙！
他怎么會(huì)知道？