楚耀當然知道，他所說的究竟有多重要。
只是兵權一旦旁落，陛下這些年的隱忍與籌謀，可就付諸流水了！
林懷瑾看著他這個神情，笑著搖了搖頭。
“你覺得陛下這些年的忍辱負重，為的是什么？”
他這個問題問的內容，楚耀都不敢回答了。
當年皇權旁落，范文斌意圖挾天子以令諸侯。
陛下這些年在范文斌手下韜光養晦，看著他逐漸將大權收攬到自己麾下。
陛下不止屈辱，還時常惶恐不安，不知何時，他這個皇帝就要被范文斌給除掉。
沒有哪個皇帝愿意看見，自己的皇權旁落在別人手里。
但這些話從他這個權貴之子口中說出來，可就不是那么好玩的了。
秦元張了張嘴，試圖替楚耀解圍。
林懷瑾卻抬手制止他的話頭。
“我這些年跟在陛下身邊，不敢說是最了解陛下的人，卻也對陛下的性情略為了解。”
他微微抬眸，看向天邊升起的初陽，有些暖和，驅散了這些天的陰霾。
“你們若想著，陛下這些年所為都是為了皇權，可就錯了，陛下比你們所想的，更要勤政愛民。”
楚耀眸光微閃，似是覺得林懷瑾說得有些過于夸張。
他雖然平日里吊兒郎當，但也算是飽讀詩書。
史書上，他就沒見過幾個皇帝，把百姓看得比自己還重要。
“我不敢說陛下能有多么愛重百姓，但陛下這些年與范文斌之間的斗爭，哪一次，不是為了百姓？若他的建議是真的對百姓有利，他哪一次會反駁？”
誠然，就連林懷瑾自己也覺得，他對陛下的看法，也有因為與陛下關系好的原因。
但把事情放開來說，陛下這些年也確實是一直在為百姓做事。
“你們也知道，十三年前那一仗，我們輸得太慘了，相信你們也猜到，國庫空虛多時，此山脈已經有人替我們開了個頭，也沒有重兵。”
“接下來的時間里，其他兩國即將自顧不暇，我們現在就能不費吹灰之力拿下，難道要留著燕北反應過來，再與我們打一仗嗎？”
林懷瑾字字珠璣，問得二人啞口無言。
“若你們只知道擔心兵權會不會旁落，會不會擔責，如何能支撐起我大周的江山？”
“若到時候真的要人承擔，那就由我林懷瑾承擔，我林家人，沒一個是孬種！”
秦元身為兵部侍郎，更是羞愧難當。
兩人不約而同地朝著林懷瑾抱拳，“懷瑾將軍大義，我等羞愧！”
林懷瑾勾唇，滿意地點了點頭。
“好！現在立馬送信，不要耽誤時間了，至于其他人，隨我一并南下，前往潁州，捉拿蘇興懷！”
秦元有些驚詫地看向綿綿，見她笑著點了點頭，心中激動。
終于找到蘇興懷這老狐貍的行蹤了！
“懷瑾將軍放心，這里就交給下官來辦，下官一定守住這個礦脈！”
秦元朝著林懷瑾重重地點頭，許下承諾。
林懷瑾知道山上有外甥女的植物，絲毫沒有擔心。
唯一難辦的，恐怕就是如何事后保住北境兵權了！
他下意識抬頭看向京城方向，眸色深沉。
綿綿沒想到，舅舅竟然打算直接找北境軍駐兵搶了這個礦脈。
原本她還覺得有些興奮，畢竟那些都是好東西，算起來都是錢。
可聽了義父和阿耀哥哥的話，綿綿心中多少有些擔憂。
陛下是明君不錯，但明君也會擔心這種先斬后奏的將領吧？
即便將在外君令有所不受這句話適用，可范文斌呢？
他手里的人一直對兵權虎視眈眈，陛下手里也沒幾個能信得過，又有能力統領北境軍的將才。
若他們手里的證據無法完全扳倒范文斌，一旦反噬，后果不堪設想！
秦元與林懷瑾商議著接下來的事宜，正打算告別時，卻看見綿綿一臉凝重地托著腮，愁苦不已的樣子。
他有些好笑地拍了拍她凌亂的發髻。
“在想什么呢？嘴巴都能掛上水壺了！”
“義父，此行一定要小心！我擔心范文斌有后手！”
綿綿皺著臉看著秦元，總擔心會不會漏了什么線索沒有告訴他。
“好，義父會留心的，此事需速戰速決，義父就不送你了，此去潁州，可要小心！”
秦元不放心地叮囑道。
綿綿應下了。
目送秦元等人離開，林懷瑾帶著綿綿上馬，先帶人去將燕北大王子救下來。
眾人還不知道，那個名不見經傳的燕北大王子究竟是何人，當即有些好奇。
可林懷瑾卻讓他們等在原地，他自己卻帶著綿綿獨自前去。
他們停下的地方其實距離綁著那王子的地方不遠了，但他被綁成那個樣子，掛在樹上，怎么也解釋不清楚。
為免麻煩，林懷瑾便只當自己將人關得比較隱秘。
綿綿讓植物把那捆得像蜂蛹一般的人放下來，林懷瑾又用麻袋將人套進去，這才騎馬回來找其他人。
林懷瑾將麻袋扔到地上，里面的人依舊一聲不吭。
楚耀頓時有些好奇地戳了戳，問道：“沒死？”
這么扔下來，身上就算骨折，至少也會腫上幾日吧？
這都沒聲音，真的不是死了嗎？
林懷瑾瞥了他一眼，拽著韁繩掉頭。
“將他帶上，就說是貨物，走了。”
說罷，他頭也不回地騎馬，朝著碼頭疾馳而去。
林懷瑾是戍邊的將軍，對北境比京城還要熟悉。
以他騎馬的速度，即便帶著小外甥女，也比一般人更快。
暗樁將地上的麻袋扛起來，上馬連忙提醒道：“楚公子趕緊上馬吧，不然待會兒要追不上林將軍了！”
楚耀嘆了口氣，覺得自己有些慘。
他堂堂一個國公府的小公子，竟然在北地這種嚴寒的地方，疾馳數日，連個歇息的時間都不給？
萬祁陽好笑地看著他，夾緊馬腹，調侃地笑道：“楚公子可別落下了，到時候船只可不等人！”
說罷，他便疾馳而去。
楚耀翻了個白眼，只覺得萬祁陽方才那個笑容很欠揍。
“來了！”
他翻身上馬，急忙追了上去。
凜冬將至，北地的碼頭也會無法再航行。
因而現在正是碼頭最為繁忙之時。