鐵血軍寨舉辦著篝火宴，氛圍歡慶。
隨著此戰(zhàn)功臣袁飛、李山、劉鐵柱等人率隊(duì)護(hù)送最后一批死馬和物資歸來(lái)，氣氛更加熱烈。
寨前軍營(yíng)也點(diǎn)燃篝火，慶賀的喧囂隨風(fēng)飄蕩，肉香混合著馬奶酒的醇香，在寒風(fēng)中飄出很遠(yuǎn)。
秦猛撕咬著帶著膻味的燉馬肉，又切了塊烤得焦香的烤馬肉狂嚼，最后灌了一口馬奶酒。
他砸吧嘴，一語(yǔ)雙關(guān)地嘆氣。
“哎，這味道不咋的。還得抽個(gè)時(shí)間改良烹飪，不然跟草原韃子何異？不像有些人，穿上漢服，他終究是韃虜，看幾本兵書(shū)就成名將了？”
他吃飽喝足，一抹嘴，獨(dú)自走出官署校場(chǎng)，登上三丈高的寨墻，遠(yuǎn)眺北方漆黑的夜空。
寒風(fēng)卷著雪沫子撲面而來(lái)，他卻渾然未覺(jué)。
“將軍，為何獨(dú)自在此？”諸葛風(fēng)不知何時(shí)出現(xiàn)在身后，手里還拎著一個(gè)食盒，好奇地問(wèn)道。
“子壑啊！”秦猛未回頭，聲音低沉得如同這夜色：
“我在想，蕭鐵鷹得知前鋒全軍覆沒(méi)，側(cè)翼被襲，會(huì)作何反應(yīng)。”
諸葛風(fēng)略作沉吟，答道：“契丹酋帥素以狡黠著稱，折損一千五百余人，必不會(huì)善罷甘休。
我軍連勝兩陣，士氣正盛，但敵眾我寡的局面仍未改變。蕭鐵鷹以善戰(zhàn)聞名，又是王庭冊(cè)封的酋帥，是要臉面的，必須要搬回一局。”
“正是如此。”秦猛轉(zhuǎn)身，目光在夜色中灼灼發(fā)亮，“根據(jù)拷問(wèn)的情報(bào)，其數(shù)千主力是因護(hù)送糧草物資慢行，才走不快。
我若是蕭鐵鷹，必會(huì)派出多路探馬偵察敵情，甚至監(jiān)視河對(duì)岸的堡寨。咱們這大片篝火如何瞞得住？”
他伸手似是要觸摸寨中沖天的火光，聲音凝重：“接連得知噩耗，必然狂怒，反手來(lái)襲。
如得知周軍篝火相慶，趁我軍慶祝松懈之際，派出精銳進(jìn)行偷襲，甚至可能?chē)L試夜襲本寨。”
話音剛落，寨后門(mén)一陣嘈雜，是護(hù)送戰(zhàn)利品去南河城寨的隊(duì)伍返回，幾匹快馬飛奔而至。
阮大、阮二、阮三哥仨在馬上就高聲稟報(bào)：“將軍，歸來(lái)途中，十幾里外可見(jiàn)軍寨火光沖天。”
“七八里地時(shí)，寒風(fēng)呼嘯中，隱約能夠聽(tīng)到山寨嘈雜說(shuō)笑。”
他們協(xié)助護(hù)送最后一批戰(zhàn)利品，同時(shí)秦猛也交給他們這個(gè)任務(wù)，從而來(lái)佐證自己的猜想。
七八里地？河北岸即便是逆風(fēng)，也能聽(tīng)得見(jiàn)！
秦猛雙眼瞇起，不等三兄弟下馬就立刻下令：“你們分頭去請(qǐng)趙將軍、周將軍來(lái)議緊急軍情。
通知秦副將及燧堡，照常慶祝說(shuō)笑，實(shí)則準(zhǔn)備作戰(zhàn)。告知李山、劉鐵柱等將領(lǐng)，各就各位，全軍進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)，記住，篝火宴不要停。”
“遵命！”阮家兄弟應(yīng)聲撥轉(zhuǎn)馬頭，疾馳而去。
秦猛的聲音斬釘截鐵：“諸葛先生，煩請(qǐng)你協(xié)助王老爺子穩(wěn)住后方，組織勞力協(xié)助城防。”
“好，我這就去。”諸葛風(fēng)拱手離去。
軍寨內(nèi)的氣氛悄然轉(zhuǎn)變。
校場(chǎng)上宴會(huì)不止，依舊載歌載舞，氛圍越發(fā)熱烈。
但許多士兵迅速放下酒碗，拿起兵器，跟隨各自伍長(zhǎng)、什長(zhǎng)，井然有序地奔赴戰(zhàn)斗崗位。
經(jīng)歷連番勝仗，他們對(duì)秦猛的判斷已毫無(wú)疑慮。
片刻之后，趙平和周揚(yáng)全副武裝趕到官署大廳。
秦猛站在簡(jiǎn)陋的沙盤(pán)前沉思——這是他帶親兵制作的。大概地貌就是拒馬河及周邊戍堡。
趙平、周揚(yáng)初見(jiàn)時(shí)覺(jué)得稀奇，此刻也已見(jiàn)怪不怪。
“兩位統(tǒng)領(lǐng)來(lái)了。”秦猛打了個(gè)招呼，直奔主題，“時(shí)間緊迫，沒(méi)有確切消息，這只是我個(gè)人判斷。
韃子損失慘重，蕭鐵鷹為了顏面絕不會(huì)善罷甘休。”
秦猛頓了頓，手指點(diǎn)向沙盤(pán)上拒馬河邊的幾處要地：“雙渦堡是首要目標(biāo)，鐵血軍寨其次。
上游這個(gè)護(hù)河堡，扼守運(yùn)河入河口，至關(guān)重要。但防御薄弱，估計(jì)也在韃子必拔摧毀之列。”
“我希望兩位統(tǒng)領(lǐng)各自帶隊(duì)，趕赴雙渦堡、護(hù)河堡協(xié)防。”
“我們走了，那鐵血軍寨呢？”趙平眉頭緊蹙。
“軍寨防御堅(jiān)固，兵多將廣，即便數(shù)千韃子強(qiáng)攻也能支撐到救援。而兩個(gè)小堡情況堪憂，必須增援。”
“可寨中大多都是新兵。”周揚(yáng)也有些不放心。
趙將軍曾再三叮囑過(guò)要護(hù)住鐵血軍寨，確保秦猛的安危，這可是飛虎衛(wèi)杰出的年輕將領(lǐng)。
“不用擔(dān)心，防守戰(zhàn)正好練手。”秦猛明白兩人的擔(dān)憂，“再說(shuō)了，不是還有袁飛在嗎？留下兩三百精銳即可。
這兩個(gè)戍堡絕不能丟，一旦攻破，百姓慘遭屠戮。會(huì)極大打擊我軍士氣，助長(zhǎng)敵方氣焰。”
“好，我們即刻出發(fā)。”趙平、周揚(yáng)沉默片刻后，果斷應(yīng)下。
他們跟隨趙將軍多年，耳濡目染，頗有軍事才能。深知敵軍吃了血虧后必定報(bào)復(fù)。雖不知對(duì)方如何用兵，但他們?cè)敢庀嘈徘孛偷呐袛唷?/p>
“周揚(yáng)大哥那路要快，但不可輕動(dòng)。雙渦堡有數(shù)百軍卒，防守戰(zhàn)時(shí)不必著急出手，也不能小瞧韃子，要伺機(jī)而動(dòng)，打?qū)Ψ絺€(gè)措手不及……”
“趙大哥這邊，行軍要不快不慢。我不能保證韃子目標(biāo)真是護(hù)河堡，也可能直撲鐵血軍寨。若是后者，當(dāng)見(jiàn)烽火、號(hào)炮為號(hào)，你就……”
秦猛又拉著趙平、周揚(yáng)細(xì)說(shuō)作戰(zhàn)計(jì)劃。兩位久經(jīng)沙場(chǎng)的統(tǒng)領(lǐng)聽(tīng)得面露驚異，卻都重重點(diǎn)頭。
計(jì)策既定，鐵血軍寨的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器再次高效運(yùn)轉(zhuǎn)。
在夜幕的掩護(hù)下，兩支隊(duì)伍悄無(wú)聲息地開(kāi)出駐地，一路往西，一路往東。
軍寨士卒各就各位，箭矢、滾木礌石堆積如山，如同張開(kāi)的布袋，等待自投羅網(wǎng)的敵人。
……
十余里外的雙渦堡，此時(shí)卻呈現(xiàn)出截然不同的景象。
這座位于拒馬河畔的戍堡規(guī)模較小！
張富貴、王鐵山昨夜帶隊(duì)過(guò)河夜襲，斬獲頗豐，百多匹死馬被軍卒人拉馬拽回來(lái)剝皮取肉。
今夜堡中也點(diǎn)燃篝火慶祝。
張富貴論功行賞，家家分肉，堡內(nèi)一片喜慶。
然而，守備卻明顯松懈許多。
戍堡正墻之上，只有稀稀落落幾個(gè)哨兵。老兵王四裹著新得的毛皮衣，暖和得直打哈欠。
“這群狗韃子吃得好，穿得好，怪不得長(zhǎng)個(gè)兒。”他罵了聲，對(duì)身旁的年輕哨兵張二狗道。
“狗子，咱軍堡連夜處理百多匹死馬，從未這么闊綽過(guò)。嗯，好香啊，這肉香飄出好幾里地。”
王四聳動(dòng)鼻子聞著肉香，看著身旁紙包里的烤肉，摸了摸鼓脹的肚皮：“實(shí)在吃不下去了。”
張二狗咂咂嘴：“可不是嘛！要我說(shuō)，雙塔城寨紅春樓的姑娘再誘人，也不如一碗熱騰騰的馬肉實(shí)在。等輪崗?fù)炅耍廴ビ懲肽叹坪取?/p>
就在這時(shí)，張二狗突然停下話頭，側(cè)耳傾聽(tīng)，疑惑道：“四叔，你聽(tīng)是不是有什么動(dòng)靜？”
王四不以為然地嗤笑：“這鬼天氣，咱這又是堡正墻，前面是冰河，沒(méi)韃子會(huì)來(lái)攻打。你小子是不是想著紅春樓的姑娘想出幻聽(tīng)了？”
他邊說(shuō)邊探出頭，懶洋洋地向外張望。黑暗中寒風(fēng)呼嘯，冰河面上隱約反光，空無(wú)一物。
“除了風(fēng)聲還能有……”王四安下心來(lái)。
可一個(gè)“啥”字還未出口，異變驟生！
凄厲的破空聲響起，幾支利箭疾射而來(lái)！
“敵襲！”王四經(jīng)驗(yàn)豐富，邊大吼邊矮身趴下，一支箭矢擦著他頭皮釘在木質(zhì)箭樓梁柱上。
張二狗反應(yīng)稍慢，被王四推得踉蹌，原本射向胸口的箭矢只擦傷他肩膀，帶出一串血花。
“敵…敵襲！韃子來(lái)了！”張二狗見(jiàn)冰河上有大群黑影撲來(lái)，捂著傷口，發(fā)出殺豬般的慘叫。
王四雖驚不亂，扯過(guò)號(hào)角，放到嘴邊，奮力吹響。
嗚、嗚、嗚……
急促的牛角號(hào)頓時(shí)響徹戍堡。
原本安寧的雙渦堡瞬間沸騰起來(lái)。
寨墻下?tīng)I(yíng)房?jī)?nèi)的軍卒在隊(duì)長(zhǎng)帶領(lǐng)下紛紛登墻。
堡主張富貴和王鐵山聞?dòng)嵦岬稕_出。
“各就各位！弓弩手上墻！”張富貴高聲組織抵抗。
話音未落，堡后門(mén)方向隆隆聲響逼近，接著，傳來(lái)第二陣急促的牛角號(hào)，帶著更為急促的顫音。
是示警“腹背受敵”的信號(hào)。
“該死。”張富貴額頭青筋凸起，氣急敗壞的罵著。
“老王，你帶人守住前門(mén)。”
“后門(mén)那些狗雜碎，老子要弄死他們。”
在張堡主的罵聲中，他與王鐵山各自帶隊(duì)迎敵！