馬車內沁著一股幽香，有二人相對而坐。
左側之人兩鬢霜白，瞧著已過花甲之年。
他雙眼略顯渾濁，但面容慈祥中透著淡然，給人一種洞察世事的睿智與從容。
此時他右手還握著本微微泛黃的書，目光卻透過掀起的車簾一角朝外看去。
伸手挑開車簾的是個青年人，就坐在老者的對面。
他半張臉掩在陰影中，瞧不清模樣，只能從側邊看出他鼻梁高挺，眉眼平靜。
“倒極難得瞧見這般意氣飛揚的年輕人，一眼便覺熱熱鬧鬧的，真叫人心生歡喜。”
此時沈嘉歲剛好翻身下馬，老者忽然笑著開口，聲音渾厚，可見雖年歲大了，身子骨還很是硬朗。
“嗯。”
對面的青年不咸不淡應了聲，再無二話。
老者：“......”
“都說了不和你一個馬車，你還偏上來，和你在一處最是無趣，還擾了我的興致。”
老者將手中的書往身側一擱，話語中雖多有嫌棄，但面上笑容不減，可見對這青年人確實喜愛，亦十分親近。
就在這時，馬車外響起了一道稍顯低沉的聲音：“藺老，公子，屬下打聽到了，策馬的那位是定國將軍府的沈小姐。”
隨從南風將打聽到的消息原原本本說了一遍，包括昨日沈陸兩家的退親風波。
這時候，沈嘉歲正與眾少年對峙。
她一開口便問得如此直白，倒讓一眾少年一時之間無話可說。
沈嘉歲見無人回應，眸光一掃，落在了中間那位鼻梁烏青的少年身上。
“這位......就是崔少爺吧？”
崔明玨忽然被點了名，不知為何心頭一緊，隨即又揚起下巴，桀驁道：
“正是小爺，怎么了？”
沈嘉珩生怕崔明玨說出什么難聽的話來，急忙跟了過來。
沈嘉歲倒是神色平靜，追問道：“聽說崔少爺說我相貌丑陋，形同男人？”
崔明玨一時語塞，還沒見過哪個姑娘家這樣當面質問人的。
旁人一看崔明玨吃了癟，哪里敢袖手旁觀，有人便高聲道：
“沈小姐，你也別來興師問罪，你被陸府退婚的事全京城都傳遍了，別人都這么說，怎的不見你去計較？”
“就是！這會兒故作無謂，暗地里怕是沒少哭吧？”
“別的姑娘家遇到這種事，倒是知曉先避避風頭，如今風口浪尖，沈姑娘既然現身，那就是自討沒趣。”
沈嘉珩一聽這話，瞬間就炸毛了，紅著眼要沖上前去。
沈嘉歲右手一撈，穩穩揪住了沈嘉珩的衣后領。
沈嘉珩氣焰頓消，委委屈屈回頭去看自家姐姐，“姐，是他們口出惡言在先。”
沈嘉歲面色冷沉，這些話和前世那些咒罵比起來，實在不痛不癢。
但她若不加以制止，珩弟如此護她，只怕不能安心求學。
她抬眸掃過眼前眾人，淡聲道：“我沈嘉歲就是如此不識抬舉，偏想瞧瞧，散播謠言、人云亦云的都是些什么人。”
“原以為不過是些市井閑談，聽過說過也就罷了，卻沒想到在這教書育人、滿目圣賢的國子監，竟也有人以蜚短流長為樂。”
沈嘉歲表現得太過冷靜，讓一眾本就不占理的少年郎心頭發虛，紛紛看向崔明玨。
崔明玨不欲在眾人面前失了面子，便直視沈嘉歲，滿不在乎地說道：
“人非圣賢，再者我們不過閑聊幾句，是沈嘉珩不依不饒，動手在先，這才起了爭執。”
“沈小姐義正言辭教訓我們之前，是否先管教管教自家弟弟呢？”
沈嘉歲顯然也是個護短的，她將沈嘉珩往身后一擋，冷笑道：
“閑聊？”
“崔公子，舌上有龍泉，殺人不見血。你可曾想過，就是你們這些吊兒郎當、消遣打趣的閑聊，就可以輕而易舉逼死一個人！”
崔明玨見沈嘉歲步步緊逼，當下也冷了臉色。
“沈家小姐實在言過其實，人人都說得，滿城也傳遍了，怎的沈小姐就偏對我們不依不饒？”
“你若有這個本事，就去堵住全城人的嘴，那小爺我便承認你本事大，向你認錯也無不可。”
崔明玨話音剛落，旁的少年紛紛附和。
“就是，這沈嘉珩也實在好笑，我們不過玩笑幾句，他倒好，回家請人了。”
“沈小姐這廂要是吃了癟，是否一會兒沈將軍和沈夫人也得來了？”
“打了小的，來了老的，嘿，這沈嘉珩往后在國子監就橫著走吧，咱惹不起！”
眾人一番起哄，嬉笑譏諷，聽得馬車內的老者蹙起了眉頭。
他正欲開口，沈嘉歲已先一步冷斥出聲：
“不言人非，不揭人短，不議人私，我一習武女子都懂的道理，諸位身在國子監，讀圣賢書，習君子儀，難道一點兒也不明白嗎？”
“我沈嘉歲沒那么大的能耐，堵不住悠悠眾口，旁人如何說，我管不著，但你們偏就不能！”
“國子監育良材、舉賢能，諸君享今日之天恩，便該踐行君子之道，否則他日入朝為官，只怕也是尸位素餐、無功受祿之輩！”
沈嘉歲話音剛落，馬車中老者便眸光晶亮，暗贊一句：“好個慧心妙舌的姑娘！”
崔明玨還從未被誰這般不留情面地訓斥過，這會兒一張臉又紅又白。
其他人也沒想到，這沈家姑娘如此伶牙俐齒，他們說了這般多，她不僅不為所動，還回得如此振振有詞。
但，他們怎么可能讓一個女子占了上風？
馬車內，老者眼看眾少年還不依不饒，不由冷哼一聲：
“背后語人已是有錯在先，如今還逞口舌之快，當真丟盡了讀書人的臉面。”
“修直，你去。”
老者下巴微點，顯然是打算終止這場鬧劇了。
被喚作“修直”的青年人聞言點頭，當即彎腰出了馬車。
甫一落地，他便抬手揉了揉眉心，面上隱有疲累之色。
昨夜夢境不斷。
他夢見有人跪在了大理寺外，一身素衣，手持訴狀聲聲泣血。
四周圍觀百姓不知為何滿臉憤恨，紛紛沖那人丟出穢物，口中句句咒罵，竟似恨之入骨。
他能瞧出那人是個女子，卻看不清她的模樣，見她嘴巴開合，卻又聽不清她在說些什么。
只是她聲嘶力竭的模樣，顯然有天大的冤屈，否則不該直接尋到大理寺來。
他抬步走近，卻每每在女子抬頭的瞬間驚醒，再次入夢又是一樣的畫面，來來回回，最后睜眼到天亮。
青年正有些失神，隨從南風在這時迎上前來，低聲關切道：“公子？”
他回過神來，淡淡道了聲無礙。
再抬頭往喧鬧處走去時，步伐沉穩有力，眉宇間那絲疲憊已煙消云散。