中秋休沐這日，岳麓書院比往日清靜了許多。
山道上落葉簌簌，齋舍區(qū)也少了平日的喧囂，大多數(shù)學(xué)子或是歸家團(tuán)聚，或是相約去了府城游玩。只剩下些路途遙遠(yuǎn)，不便歸家的學(xué)子還留在書院，三三兩兩，倒也顯出一種別樣的寧?kù)o。
王明遠(yuǎn)一早起來(lái)，照例溫了會(huì)書，心里卻總有些空落落的。雖說(shuō)早已知道這個(gè)中秋只能和狗娃兩人過(guò)，但真到了這團(tuán)圓佳節(jié)，思鄉(xiāng)之情還是忍不住漫上心頭。
狗娃倒是干勁十足，一大早就跑沒(méi)影了。快到晌午時(shí)，他才興沖沖地從食肆那邊回來(lái)，額頭上還帶著汗，黑紅的臉上滿是興奮。
“三叔！都安排好啦！”狗娃一進(jìn)門就嚷嚷開(kāi)，聲音響亮，沖淡了齋舍里的冷清，“我跟劉大叔都說(shuō)好了，下午食肆灶眼閑下來(lái)，借我使使！菜我也托相熟的采買大叔捎回來(lái)了！”
他獻(xiàn)寶似的掰著手指頭數(shù)：“有肥雞，有鮮魚，有時(shí)蔬，還有一條上好的五花肉！劉大叔還勻了我些他自家曬的干蘑菇和黃花菜！晚上咱們燉雞湯，紅燒肉，再蒸條魚，炒兩個(gè)小菜！再做點(diǎn)臊子面，保準(zhǔn)吃得舒坦！吃飽了就不想家了！”
他越說(shuō)越起勁，眼睛亮晶晶的：“我還問(wèn)了，有好幾個(gè)秦陜來(lái)的師兄也沒(méi)回家，倘若他們晚上還在，便喊他們一起，晚上咱們老鄉(xiāng)一塊兒熱鬧熱鬧！出門在外，老鄉(xiāng)見(jiàn)老鄉(xiāng)，心里暖和！”
王明遠(yuǎn)看著狗娃那副“一切包在我身上”的憨實(shí)模樣，心里那點(diǎn)惆悵也被沖散了不少，笑著點(diǎn)頭：“好，聽(tīng)你安排。需要我搭把手嗎？”
“不用不用！”狗娃把胸脯拍得砰砰響，“三叔你只管看書！做飯的事我來(lái)！讓你瞧瞧我這段時(shí)間學(xué)藝的成果！”說(shuō)完，他又風(fēng)風(fēng)火火地跑了出去。
看狗娃那副樣子，王明遠(yuǎn)就知道拗不過(guò)他。其實(shí)王明遠(yuǎn)心里知道，狗娃這是想把這次中秋過(guò)得有模有樣，用忙碌和熱鬧驅(qū)散那份深藏的思鄉(xiāng)愁緒。
狗娃走了后，他重新坐回書案前，卻也有些看不進(jìn)去了。目光落在窗外，岳麓山的秋色正濃，天高云淡，是個(gè)好天氣。
不知此刻，千里之外的家中，爹娘兄嫂、虎妞豬妞豬娃他們，是否也在忙著準(zhǔn)備晚上的團(tuán)圓飯？想著想著，不禁有些出神。
下午，日頭偏西，王明遠(yuǎn)剛放下書，準(zhǔn)備活動(dòng)下筋骨，就去食肆那邊看看狗娃準(zhǔn)備得如何了。
忽然，齋舍門外傳來(lái)輕輕的叩擊聲。
“王明遠(yuǎn)王公子可在？書院山門外有人尋，說(shuō)是您老家來(lái)的親人。”一個(gè)熟悉的仆役聲音在門外響起。
老家來(lái)的親人？
王明遠(yuǎn)一怔，心下詫異。
前兩日剛收到遲來(lái)的家書，字里行間雖滿是牽掛，卻并未提及有家人要來(lái)，爹娘大哥他們也絕不會(huì)不打招呼突然前來(lái)，那會(huì)是誰(shuí)呢？
心里揣著疑惑，但他腳下卻不慢，整理了一下衣衫，便快步朝山門走去。
越是靠近山門，心里那點(diǎn)莫名的期待和疑慮就交織得越緊，直到繞過(guò)最后一道影壁，書院那古樸莊重的山門完全映入眼簾。
只見(jiàn)山門外的石階旁，青松掩映下，果然站著兩個(gè)風(fēng)塵仆仆的身影，正不停地朝書院里面張望。
其中一個(gè)身形高瘦，穿著件漿洗得發(fā)白，此刻卻有點(diǎn)皺巴巴的黑色棉布直裰，背著一個(gè)沉甸甸的、看起來(lái)塞得鼓鼓囊囊的大包袱，臉上帶著長(zhǎng)途跋涉后的疲憊，眉眼間卻透著一股熟悉的沉穩(wěn)和急切，目光仔細(xì)地掃過(guò)每一個(gè)從書院里出來(lái)的人。
另一個(gè)則圓潤(rùn)富態(tài)些，穿著一身同樣也有點(diǎn)皺巴巴的寶藍(lán)色綢緞襕衫，身旁也放著個(gè)包袱。雖然看起來(lái)同樣是有點(diǎn)滄桑疲憊，但此刻他手里正舉著一個(gè)金黃酥脆的糖油粑粑，啃得滿嘴油光，一雙小眼睛卻也沒(méi)閑著，滴溜溜地跟著同伴一起往書院里瞟，腮幫子塞得鼓鼓囊囊。
這兩人，不是他在清水鎮(zhèn)蒙學(xué)時(shí)的同窗摯友——李茂和張文濤，又能是誰(shuí)？！
此刻，王明遠(yuǎn)腳步猛地一頓，幾乎懷疑自已眼花。
他們?cè)趺磿?huì)一起來(lái)？怎么會(huì)出現(xiàn)在千里之外的湘江府？還趕在了中秋這日？！
那關(guān)于茯茶生意的信才寄出去不久，此刻應(yīng)當(dāng)剛收到信才是！
山門外的兩人也幾乎同時(shí)看到了他。
李茂眼睛猛地一亮，臉上的疲憊一掃而空，瞬間露出開(kāi)心的神色。
還是張文濤反應(yīng)快，他“嗷”一嗓子，把剩下的半個(gè)糖油粑粑全塞進(jìn)嘴里，胡亂嚼了兩下囫圇咽下。
因?yàn)橹保秃鹾醯氖衷谝路喜淞瞬洌蔷I衫上立刻又多了個(gè)油印子，就張開(kāi)胳膊撲了過(guò)來(lái)：“明遠(yuǎn)！哈哈！可算等著你了！想死我們了！”
王明遠(yuǎn)被他結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)抱了個(gè)滿懷，感受到那實(shí)實(shí)在在的重量和熱度，才終于確信不是夢(mèng)。
他用力回抱了一下張文濤，然后看向旁邊激動(dòng)得說(shuō)不出話的李茂，聲音帶著不易察覺(jué)的激動(dòng)：“李茂兄，文濤兄……你們……你們?cè)趺磥?lái)了？！難道是收到了我的信？不過(guò)應(yīng)該也沒(méi)這么快啊。”
李茂這才像是找回聲音，上前一步，重重握住王明遠(yuǎn)的手臂：“明遠(yuǎn)兄好久不見(jiàn)！我們總算趕到了！”
張文濤搶著說(shuō)道：“哎呀呀，你是不知道！我們緊趕慢趕，就想著中秋這日能到湘江府，能跟你一塊兒過(guò)個(gè)節(jié)！上午船一靠碼頭，我倆把貨和行李往鏢局伙計(jì)安排客棧一扔，就立馬奔你這兒來(lái)了！生怕你出去了，或者書院今日不休沐！還好還好，門房大叔說(shuō)今日休沐，可算讓我們等著你了！餓死我了，對(duì)了，你們書院山腳下這糖油粑粑真不賴！”
王明遠(yuǎn)看著兩位好友，雖有疑惑，但千言萬(wàn)語(yǔ)堵在胸口，最后只化作一句：“來(lái)了就好！來(lái)了就好！”。
看著他倆因?yàn)橼s路一臉的疲憊和滄桑，以及張文濤看起來(lái)好像瘦削了幾分的臉，心中更是暖意澎湃。
李茂稍微平復(fù)了下情緒，注意到王明遠(yuǎn)臉上還未散去的疑惑，忙解釋道：“我們這次來(lái)，還是文濤兄提議，張伯父主導(dǎo)的。最近長(zhǎng)安的茯茶生意紅火，周邊行省也來(lái)了很多外地采購(gòu)的行商。我們便帶了些茶貨，一路推售。
沒(méi)想到，半路上聽(tīng)行商說(shuō)茯茶在湘江府很是火爆，有好多人求購(gòu)，甚至一金難求。我們便立刻動(dòng)身往湘江府來(lái)了，順帶也是考察，若是這邊生意尚可，可考慮在此開(kāi)設(shè)茶鋪，專營(yíng)茯茶生意，主要……主要也想順道看看你在書院過(guò)的如何。”
他說(shuō)著，聲音低沉卻堅(jiān)定：“明遠(yuǎn)兄，之前還未來(lái)得及好好感謝你，若非你當(dāng)初舉薦，我如今可能還在縣城蹉跎。這幾個(gè)月在商隊(duì)，得張伯父信重，月銀也漲了不少，家里境況好了許多，弟弟妹妹的前程也有了著落。
這一切，皆因你之故，此恩，我銘記于心！
我和文濤兄路上商量了，若湘江府的茶鋪確定開(kāi)設(shè)，我便會(huì)常駐于此，閑暇時(shí)也能幫你打理些雜事，讓你能更專心學(xué)業(yè)，莫要為俗務(wù)分心。”
聽(tīng)完這席話，王明遠(yuǎn)才清楚其中緣由，沒(méi)想到一切竟是如此巧合。
但還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，李茂后面的那話，更是讓王明遠(yuǎn)心下感動(dòng)不已。
“李茂兄，你我之間，何須言此。且更是無(wú)需為我放棄安穩(wěn)，來(lái)這千里之外的陌生之地常駐。這……這……”王明遠(yuǎn)連忙揮手準(zhǔn)備拒絕。
這時(shí)，一旁的張文濤出聲：“嗨呀，明遠(yuǎn)兄，你就隨了李茂兄的心意吧，他都和我念叨了一路了，就盼著這邊生意紅火能開(kāi)設(shè)鋪?zhàn)樱媚茉诖顺ｑv能幫到你呢！你可不能傷了李茂兄的心意啊！”
見(jiàn)王明遠(yuǎn)又要推拒，張文濤連忙轉(zhuǎn)移話題又繼續(xù)說(shuō)道：“明遠(yuǎn)兄，你還沒(méi)問(wèn)我為何也會(huì)來(lái)呢！我同你講，你現(xiàn)在可不能小瞧我了。這次是我主動(dòng)要求出來(lái)歷練的，我爹也支持，讓我多見(jiàn)見(jiàn)世面，學(xué)著打理生意。說(shuō)我定了親，就是大人了，不能總渾渾噩噩的。”
他又撓撓頭，嘿嘿一笑，壓低聲音帶著點(diǎn)小得意，“其實(shí)我自已也早都想出來(lái)走走！我在長(zhǎng)安府都快憋壞了！再說(shuō)，我也得好好干，多攢點(diǎn)錢，以后好給虎妞置辦份體面的聘禮不是？
而且，我……我答應(yīng)虎妞了，日后要給她開(kāi)個(gè)很大的酒樓當(dāng)聘禮，里面要請(qǐng)全長(zhǎng)安最好的廚子，每天做頂好吃的菜，讓她天天吃到飽，嘿嘿！”
他這話說(shuō)得滑稽，沖淡了方才有些煽情的氣氛，也讓話題成功轉(zhuǎn)移。
王明遠(yuǎn)和李茂都忍不住笑了起來(lái)，王明遠(yuǎn)捶了他一下：“好！文濤兄有此志氣，虎妞……日后定有福氣！”
“嘿嘿，這定是當(dāng)然的，我既然已經(jīng)定親，就要對(duì)虎妞好，更要說(shuō)到做到！”張文濤用力的拍拍胸脯，不過(guò)隨即又好奇地四下張望，“誒，對(duì)了，狗娃呢？那小子沒(méi)跟你一塊兒？他咋樣了？”
“狗娃在食肆幫忙呢，這會(huì)兒估計(jì)正忙著準(zhǔn)備晚上的飯食。”王明遠(yuǎn)笑道，“走，別在這站著了，我先帶你們進(jìn)去，今日休沐，和門房說(shuō)下應(yīng)該可以帶你們進(jìn)去。咱們先去我的齋舍安頓好，然后就去找狗娃，他要是知道你們來(lái)了，指不定高興成什么樣。”