莊崇的臉色徹底變了，他沒想到王明遠如此不按常理出牌，更如此狠辣，直接將矛盾拔高到了“君前失儀”、“非議圣意”的層面！這已不是尋常的同僚齟齬，而是可大可小的政治指控！
人群中，那幾名之前曾非議過新法、并與常善德發生過沖突的官員，此刻已是面色慘白，冷汗涔涔而下。
他們本以為事情已經過去，沒想到王明遠竟記得如此清楚，而且選擇在這樣一個他們根本無法辯駁的場合，當著所有同僚的面，驟然發難！這簡直是要把他們往死里整！
“王……王侍讀！此言差矣！”一人忍不住顫聲辯解，“我等……我等當時只是……只是就事論事，絕無否定陛下之意啊！”
“就事論事？”王明遠悲憤地看著他，聲音顫抖。
“我等在前方拼命，爾等在后方詆毀，這便是爾等的‘就事論事’？若非爾等散布此等言論，常修撰何至于為維護同僚清譽、維護新法可行性而與爾等爭執？又何至于……何至于被調往那積年塵封的舊書庫，形同貶斥？！”
他終于將矛頭指向了核心問題——常善德因他們而受的不公待遇！
這下，連莊崇也無法再裝聾作啞了。
王明遠和陳香就這么直挺挺地站著，一副“此事不給個交代，今日便沒完”的架勢。他若再和稀泥，傳出去，不僅寒了有功之臣的心，更會讓人覺得他這掌院處事不公，畏懼權貴。
莊崇心中暗罵那幾人蠢貨，也惱火王明遠得理不饒人，但面上卻不得不擺出一切一無所知且十分震怒的樣子，厲聲喝道：
“豈有此理！翰林院乃清貴之地，天子近臣，竟有人敢妄議朝政，詆毀同僚，甚至影射圣意？！是誰？！給本院站出來！難道還要本院一個個去查嗎？！”
他目光凌厲地掃過那幾人藏身的方向，威壓十足。
那幾人見掌院發怒，知道躲不過去了，面如死灰，哆哆嗦嗦地從人群中走出，“撲通”幾聲跪倒在地，磕頭如搗蒜：
“莊大人恕罪！王大人、陳大人恕罪！下官……下官一時糊涂，口不擇言，絕無他意啊！”
“是下官豬油蒙了心，聽了些閑言碎語，便……便胡言亂語，沖撞了常大人，否定……否定了陛下的新法，下官知錯了！”
“望莊大人、王大人、陳大人、常大人寬宏大量，饒了下官這次吧！”
幾人語無倫次，拼命求饒，在眾目睽睽之下，顏面掃地。
莊崇看著地上磕頭的幾人，又看看面無表情的王明遠和陳香，心中飛快盤算。這幾人不過是小角色，棄了也就棄了，關鍵是平息王明遠的怒火，不能讓他再鬧下去。他深吸一口氣，沉聲道：
“爾等身為翰林官，不思精進學問，反倒搬弄是非，詆毀有功同僚，更妄議陛下關注之新政，實在罪無可??！本院身為掌院，監管不嚴，亦有責任！今日便當著諸位同僚之面，嚴加懲處，以儆效尤！”
他略一沉吟，朗聲道：“爾等幾人，即日起，革去爾等本年所有考評優等！罰俸半年！停職反省一月，于各自值房抄寫《大雍官紀》百遍！深刻反省已過！若再有不端，定嚴懲不貸！”
這懲罰對于翰林官來說，已是極重。不僅經濟受損，更重要的是前途基本斷送，日后升遷難上加難。幾人聞言，如喪考妣，卻不敢有絲毫異議，只能哭著磕頭：“下官……遵令，謝莊大人開恩！謝王大人、陳大人不究之恩！”
懲罰宣布完畢，莊崇看向王明遠，語氣緩和了些：“明遠，子先，如此處置，你們看……”
王明遠知道，這已是莊崇在翰林院權限內能做出的最重處罰了，再逼下去，就是逼莊崇翻臉，于已不利。
他臉上的悲戚之色稍斂，對著莊崇再次一揖，語氣沉重卻帶著一絲“顧全大局”的釋然：“莊大人明察秋毫，執法如山，明遠拜服。北直隸的百姓若知朝廷如此清明，定然感念陛下天恩，亦會感謝莊大人與諸位同僚還我等一個公道。此事，便到此為止吧。”
他這話，既接了莊崇的臺階，又把“公道”二字扣實，徹底絕了幾人日后翻案或暗中報復的可能。
莊崇嘴角微不可察地抽搐了一下，心中暗罵：好個王明遠，去了趟北直隸，不光人黑了，這心也黑透了！
這番做派，簡直是得了崔顯正那老狐貍的真傳！怪不得剛才越看越眼熟，一時不察竟然著了這小狐貍的道！
莊崇勉強擠出一絲笑容：“如此便好，如此便好。都散了吧，各自回值房辦事！”
眾官員如蒙大赦，紛紛散去，只是經過王明遠和陳香身邊時，眼神都復雜了許多，敬畏有之，忌憚有之，再無人敢因其年輕而有絲毫小覷。
這王侍讀，是個狠角色啊！以后萬萬得罪不得！
一場風波，看似以莊崇快刀斬亂麻的方式平息。但王明遠望著那幾人失魂落魄離去的背影，眼神銳利。
這，才只是開始。
在翰林院內，莊崇的處罰是極限。但在官場這個大棋盤上，游戲才剛剛開始。
師父崔顯正此刻想必已在戶部開始梳理，這幾人及其背后可能關聯的戶部勢力，既然選擇了站隊，就要有承受后果的覺悟。他們的仕途，基本可以預見是黯淡無光了。
官場便是如此，站錯了隊，能保住官職已是萬幸，想再進一步？難如登天。
人群散盡，常善德才從角落走上前來，這位老實的中年官員，此刻已是熱淚盈眶，他望著王明遠和陳香，嘴唇哆嗦著，半晌才哽咽道：“明遠兄……子先兄……我……我何德何能……竟勞動你們為我……做到如此地步……我……” 他已經有些語無倫次。
王明遠此刻已換上溫和的笑容，用力拍了拍常善德的肩膀：“常兄，你這是說的什么話？忘了我們當初在一起搗鼓模型的時候了？我們可是兄弟！兄弟受辱，我若裝聾作啞，豈非豬狗不如？”
陳香也上前一步，雖未說話，卻也是重重拍了拍常善德的另一邊肩膀，清冷的眸子里帶著堅定的支持。
常善德看著眼前兩位年紀比他小，卻已能為他遮風擋雨的兄弟，淚水終于忍不住滾落下來，只是重重地點著頭，一切盡在不言中。
王明遠心中還藏著打算為常善德運作調往工部的事情，此刻見常善德如此激動，便決定先不說，等事情有了眉目再給他一個驚喜。
他攬住常善德的肩膀，笑道：“好了，常兄，事情都過去了。走，回澄心齋，北直隸帶回的數據和想法還得趕緊整理，那‘水泥’的標準用法規范，還得靠你多出力呢！”
陳香也點了點頭。
常善德用袖子抹了把臉，用力點頭：“好！好！我們這就去！”
三人相視一笑，仿佛又回到了之前一起鉆研新法的時光，只是經過這番風波，彼此的情誼似乎更加深厚牢固。
（大家覺得這次王明遠學了師父的幾分真傳？）