翌日清晨，何青蓮換上了新裁的長裙，發間只簪一支海棠釵，那是表姐出嫁前送她的及笄禮。
嚴川也換了一身新的靛青色長衫，腰間懸著一枚精致玉牌。
“師傅，我也要去！”楊興業聽說后，立刻上來。
嚴川卻搖頭道：“你們留在府里收拾，這些房間全部要打掃干凈！”
“好吧！”楊興業健見狀只能答應，并不甘地拿著掃把開始打掃院子。
帶著何青蓮在街上逛了一圈，鎮子里變化倒是不大。
何青蓮還特意在鎮子里買了些特色點心打包提著。
“這些都是表姐愛吃的！”何青蓮樂得合不攏嘴，一路上都迫不及待地給嚴川介紹起周圍。
嚴川看到何青蓮這么開心，只是靜靜陪著，倒是很少看到她這么激斗的樣子。
等到了周府朱漆大門前，兩個護衛正倚著石獅子打盹。
聽到腳步聲，三角眼護衛懶洋洋地抬眼：“干什么的？”
“這位大哥！”何青蓮微微福身：“請問謝海棠可在府上？我是她多年未見的親戚，想要拜訪一下她！”
“謝海棠？”三角眼突然怪笑，扭頭對同伴擠眼：“沒想到那賤人居然還有親戚上門見她？”
何青蓮臉色驟變：“你怎可如此稱呼府上夫人？”
“夫人？”另一個麻臉護衛啐了口痰：“那都是多少年前的事情了，她早就被老爺休了，現在連倒夜香的婆子都不如！”
何青蓮聽到這個消息頓時眼前發黑，身子一晃險些沒有站穩。
嚴川眼疾手快將何青蓮扶助：“沒事吧！”
“沒事！”何青蓮還是有些不敢相信：“你沒有搞錯吧？我姐姐謝海棠怎么會...”
“怎么會搞錯！”三角眼笑道：“府中叫這個名字的就他一個人，你們要是想見她，去后門，說不定現在還在掏糞打掃茅房呢！”
“怎么會這樣！”何青蓮有些恍惚，嘴里喃喃起來：“明明當初姐姐過得那么好！”
繞行一圈來到周府后門，小巷彌漫著刺鼻的臭味。
一個佝僂著背的身影正吃力地拖著糞筐，從后門出來，并將糞筐裝上板車，粗布麻衣上沾滿污穢。
當她抬頭擦汗時，何青蓮看到了她的面容頓時渾身一震。
那張憔悴的臉上，左眉的朱砂痣清晰可見。
“姐姐！”何青蓮再也控制不住情緒，沖上前去。
那婦人聽到聲音轉頭一看，當發現是何青蓮后如遭雷擊，慌亂用臟袖子遮臉：“姑...姑娘認錯人了，我不是...”
女人說著轉身就要躲，卻被何青蓮一把拉住。
“姐姐，你不認識我了嗎？”何青蓮眼淚止不住的流：“我是青蓮??！”
“真的認錯人了!”可是些海棠卻扭過頭去，完全不敢相認。
“我怎么可能會認錯姐姐！”何青蓮完全不顧謝海棠身上的臟污，一把將其抱住：“姐姐你到底遇到了什么事情，怎么會變成現在這樣！”
“我...”面對突然的關心，謝海棠也忍不住開始流淚，卻仍然不敢將頭轉過來：“青蓮，你怎么回來了？”
“哎喲，這是哪出苦情戲??？”突然這時，一個涂脂抹粉，長相尖酸的婦人倚在門邊，尖細的嗓音像指甲刮過瓷碗：“謝海棠，糞挑完了嗎就在這偷懶？”
何青蓮轉頭看向這個女人，頓時怒火中燒。
雖然不知道原委，但這個女人肯定不是好人。
“馬上干完了！馬上！”謝海棠連連躬身點頭，就要繼續干活。
可是何青蓮卻一把拉住謝海棠，并攔在婦人中間：“我不會讓她再做這些事情的!”
“你誰??？”婦人嗑著瓜子就往地上吐：“我家的事情，管你什么事情？”
“我是謝海棠的妹妹！”何青蓮鼓足勇氣：“我不允許你再欺負我姐姐！”
聽到這話，婦人得意地整了整金線繡花的衣領，上下將何青蓮打量一通后，嘲諷道：“喲，難怪眼熟，原來是這賤人的妹妹??！”
“你要是不說，我還以為她家人都死絕了呢！”
“啪！”
婦人話未說完，一記耳光抽得婦人踉蹌后退。
嚴川甩了甩手，已經刻意留手：“嘴這么臭，挖出來的這些糞都是給你吃的？”
“你你你，居然敢打我，來人??！“婦人捂著臉尖叫。
聽到聲音，五六個家丁提著棍棒沖了出來。
可嚴川卻只是一揮衣袖，將板車上拉著的幾框大糞掀翻而出，黃白之物潑了眾人滿身。
趁亂，嚴川護送何青蓮和她姐姐離開。
回到馬車上，謝海棠這才在何青蓮的詢問下道出實情。
當年她剛嫁入周家時，確實過了一段好日子。
直到生下女兒后大出血，雖然最后母女平安，但因此傷了身子，郎中說再難有孕。
“周鵬后來...”謝海棠攥緊破舊的衣角，豆大的淚珠滾落：“為了能生兒子，又納了三房妾室，徐氏最會討好，第二年就生了男孩...”
何青蓮緊緊握住表姐粗糙的手，安慰道：“那也不該這樣對待姐姐吧！”
“后來徐氏為了當正妻，冤枉我偷人，周鵬也有此意，于是借機休了我！”謝海棠突然激動起來：“我心灰意冷，想要帶著我女兒桃桃離開，可是徐氏卻不放人?！?/p>
“并且她為了羞辱我，讓周鵬把桃桃給她來養，并借機威脅我在府中當丫鬟，不然就要把我女兒賣了...”
說到這里謝海棠哽咽起來：“為了桃桃安全，我只能留在府中打雜，徐氏專門讓我來做最臟的活...”
“居然這樣對待姐姐！”何青蓮握緊了拳頭：“這個周鵬以前看上去文質彬彬的，怎么居然是這樣一個人！”
“要怪就只能怪我命不好！”謝海棠說到這里，不禁長嘆了一口氣。
“為什么要怪自己呢？”嚴川一邊駕駛馬車，一邊講道：“這當然是他們的錯！”
聽到這個聲音，謝海棠才對何青蓮問起：“這位是？”
“姐姐，他是我的夫君！”何青蓮擠出一絲笑容介紹起來：“叫做嚴川，對我很好！”