斯皮諾爾伯爵領迎來了六月以來最大的一場暴雨，那瓢潑而下的雨水仿佛要將大地上的罪惡洗刷殆盡。
雖然艾琳的小隊沒有在洞穴中發現人類的蹤影，但毫無疑問那并非是鼠人獨自能夠完成的手筆。
這件事兒對勇者的打擊很大。
無論是精神的意義上，還是信仰的意義上。
反倒是魔王在安慰她，勸說她不要放棄對圣光的向往，如果她真的被邪惡擊垮，那邪惡的目的就達到了。
“我認為安東妮夫人說得很對，無論你在黃昏城看到了什么，都請你心懷光明……在萬仞山脈中也是一樣。”
寒鴉城的旅館。
抱著膝蓋坐在床榻上的艾琳，抬起了泫然欲泣的臉。那雙蒙著一層灰的翠綠色眼眸，著實讓人心疼。
“心懷光明，光明就會來到嗎？”她用沙啞的聲音說道。
站在窗邊的羅炎沒有立刻回答。
雨水順著窗戶滑落，在玻璃上拖出細長而沉默的痕跡。
他思索了一會兒，說了實話。
“不會。”
艾琳抱著膝蓋的胳膊微微收緊，沒有再追問。
看著那重新低下的額頭，羅炎卻繼續說道。
“但如果所有人都認為邪惡是一種理所當然的公理，那他們就會理所當然地活在自己深信不疑的世界里。”
站在虛境的高度上看，這種輪回大概是永久的。
眾人之想的殘忍之處便在于，眾人對他人的幻想或詛咒往往只有六成功力，卻會以十二分的重量反噬自己。
萊恩人的遭遇絕不是因為魔都的哥布林們相信，人類真的整天把惡魔的腸子掏出來，逼著惡魔吃回去。
萊恩人的處境，只會由萊恩人自己的精神世界決定。
奧斯大陸的歷史無數次應驗過，只是很少有人將這些散落的碎片串聯起來琢磨。
用這個世界的話來講，這叫“眾人之想”，而在另一個世界還有一個更通俗的說法，那便是“業力”。
這也是為什么，惡魔收拾哥布林的時候不會受到任何業力的懲罰，然而到了雷鳴郡的地盤上，雷吉·德拉貢很快就被神選之人一槍戳死了。
同樣的道理，如果萊恩的國王只在羅蘭城胡來，業力的罡風大概也不會如此洶涌地吹拂。
別說是把銅幣給廢掉，就是回到了以物易物的部落時期，羅蘭城的萊恩人也只能受著，就像黑風堡的哥布林。
然而千不該萬不該，西奧登·德瓦盧干了和德拉貢類似的事情——
這位老眼昏花的船長，稀里糊涂地把自己的小船，自信地開到了奔流河的下游。
而那里的人們正想著截然不同的事情，業力的罡風自然也不是他熟悉的吹法。
站在凡人的視角，那是封建與共和之間不可調和的分歧。然而站在神靈的角度，其實與兩者都沒關系。
那僅僅只是宇宙中最冰冷無情的因果。
而更無情的是，只有真正的神靈才能看見全部的因果。
淋雨的人們只能一次又一次地詛咒著命運的“不公”，為何要不斷懲罰一生善良的自己，并時而幸災樂禍這次遭殃的不是自己，時而哀嚎這天空何時才能放晴。
譬如迪克賓爵士就是如此。
站在校場上被淋成落湯雞的他覺得自己委屈極了。
他不過是奉國王之命行正確之事，卻要被送進那什么山地兵團的萊恩營，和一群出身低賤的泥腿子們站在一起挨訓。
雨水沖毀了他昂貴的鯨油發蠟，讓他那即使在狂風中也能保持一絲不茍的發型，變成了一坨粘稠的海帶，狼狽地扣在了粉脂被沖開的腦門上。
穿著軍裝的韋斯利爵士走在他的前面，雙手背在身后，像一只巡視著領地的獅鷲。
“先生們，女士們……”
那雙沾滿了泥水的皮靴，故意在迪克賓爵士的面前停留了兩秒，直到周圍傳來了幾聲憋不住的輕笑。
韋斯利爵士欣賞著那張漸漸漲紅的臭臉，嘴角翹起一抹冷笑，挪開視線繼續前進。
他的本意并不是為了羞辱這家伙，而是為了讓他看清楚印在泥水中的那張臉，知恥者方可后勇。
“歡迎來到坎貝爾公國第一山地兵團的萊恩營，你們都是萊恩人，想來彼此應該不會陌生，更清楚為什么自己會站在這里……”
“就在你們面前的那座大山里，圣光的子民正被異族的屠刀蹂.躪，它們像宰殺牲口一樣，用令人發指的方式將你們的手足兄弟開膛破肚，將你們的妻女關進籠子里！”
“不管你們的迪克賓媽媽用什么溫柔的詞匯來撫摸鼠人丑陋的毛皮，狡辯你們是自討苦吃的玩意兒，但在我們這里，這種野蠻的行徑就和混沌無異！”
人群中傳來一陣騷動，幾個從鼠洞中跑出來的小伙子紅了眼眶，眼中燃燒著仇恨的火焰，恨不得立刻沖上去。
朝誰沖真不好說，鼠人隔這兒還有點距離。
迪克賓爵士感覺背后發涼，吞咽了一口唾沫，終于暫時忘掉了自己那一團糟的發型。
“我不想和你們談論榮耀，因為你們的國王已經替你們把騎士的美德賣了個好價錢。而我也不想和你們談忠誠，因為你們不是大公陛下的臣民，至少現在還不是。”
“但是——”
韋斯利話鋒一轉，拔高了音量。
“在這里，至少在這一刻，我會高看你們一眼！因為你們不是那些沒有老爺就活不下去的奴隸，也不是那些死乞白賴等著我們陛下救濟的乞丐，而是一群正在試圖找回自己尊嚴的爺們兒！”
“你們愿意和我們一起拿起步槍，向那些把你當蟲子踩在腳下的老鼠們證明，你們和那些軟蛋的不同，你們是個有脊梁的伙計！而不是一條躺在泥巴里蠕動的蚯蚓！”
“坎貝爾公國的軍隊，不收那種沒骨頭的玩意兒！”
那激昂的聲音落下，整個校場上一片死寂，只有越來越粗重的呼吸在雨幕中回蕩。
那一雙雙麻木的眼睛里，仿佛有什么東西被點燃了。
那是被反復壓抑并磨滅的血性！
韋斯利爵士很滿意他們的表情。
包括兩眼發直的迪克賓爵士，雖然他像個落湯雞一樣哆嗦著，但臉上似乎不再只有恐懼。
還有一種被打懵了的茫然。
這就足夠了。
沒有誰能一天變成好東西。
韋斯利爵士沒有再多看他們一眼，轉過身，看向站在他身后一直保持立正姿態的年輕軍官。
那是第一兵團萊恩營的教官，曾經在冬日政變中立下戰功，并從列兵晉升為士官的拉曼。
聽說這個年輕的小伙子以前是個木匠，韋斯利爵士希望他能將這些被雨水泡爛的木頭，雕琢成有用的東西。
“拉曼，交給你了。”
軍靴在泥水中發出啪的一聲脆響，拉曼行了一個無可挑剔的軍禮，將正在發呆的迪克賓爵士嚇了一跳。
“是，長官！”
……
“圣西斯在上……這群畜生怎么下得去手！”
雷鳴城的清晨，街頭的寧靜被一聲咒罵打破。
一名正準備去工廠上工的工人死死攥著手中的報紙，難以置信的看著報紙上的頭條。
頭版頭條的位置刊登著一張魔術相片。
盡管編輯為了照顧讀者的心理承受能力，對寒鴉城外營地以及鼠洞中的慘狀進行了模糊的處理，然而那撲面而來的森森死氣和殘酷的文字描述，依然讓每一個良心未泯的人感到窒息。
奔流河的兒女竟像畜生一樣任由老鼠們鞭打，就像那屠宰線上的沙丁魚，甚至連胚胎都被做成了褻.瀆的藥引——
不殺光這幫畜生，簡直愧為圣光的子民！
自打第二紀元以來，奧斯大陸已經很久沒有發生過對異族的圣光之戰，然而此刻這個古老的名字，卻再一次出現在了所有心懷圣光的信徒們心里。
一同被提及的，還有古老的盟約。
消失不知道多少年的矮人朋友，再一次出現在了雷鳴城市民的視野里——
在暮色行省戰役中，曾向坎貝爾公國伸出援手的高山矮人，也苦那些老鼠們久矣！
街頭巷尾的咒罵并沒有止步于唇齒之間。
在眾人的團結一心之下，坎貝爾公國的戰爭機器正以前所未有的效率全速運轉！
火車站被擠得水泄不通。
背著簡易行囊的小伙子們，告別了滿眼淚水的母親和妻子，一波接著一波坐上了通往斯皮諾爾伯爵領的運兵專列。
他們之中有萊恩人，也有坎貝爾人，以及來自漩渦海各個地區的冒險者和傭兵。
他們有的是為了國籍或者賞金而戰，也有是為了討回被國王變賣的尊嚴，又或者懷著對圣光的熱忱僅憑一腔熱血加入了進去。
在奧斯歷1054年的夏天，雷鳴城中并非只有唯利是圖的霍勒斯先生，占據絕大多數的仍然是那些對圣光懷有虔誠的圣西斯子民。
奔赴前線的不只是圣西斯的子民。
還有龍神的子民。
古塔夫王國的使者薩克·疾風先生在接受雷鳴城日報的采訪時，痛斥了萬仞山脈中鼠人的罪行。
“這是對生命的褻瀆！對靈魂的玷污！古塔夫聯合王國絕不容許混沌吞噬我們的世界，哪怕我們的龍神早已離開了這片大地，巨龍的吼聲也絕不會對邪惡姑息！”
“艾瑟瑪塔女王對腐肉氏族宣戰！”
伴隨著這番震耳欲聾的發言，一只特殊的部隊從泥沼城出發，借道雷鳴城的鐵路奔赴了前線。
斯皮諾爾堡，臨時火車站臺。
隨著一聲穿透云霄的汽笛長鳴，一列滿載的鋼鐵列車噴吐著滾滾白煙，像一頭喘息的巨獸般緩緩駛入站臺。
車輪剛剛停止轉動，不等那一扇扇車門打開，一股墨綠色的狂潮便從車門和車窗涌了出來。
那是成千上萬只吐著信子的蜥蜴人。
它們全身覆蓋著鱗片，搖晃著粗壯的尾巴，臉上寫滿了興奮。
其中大部分是真正的蜥蜴人，但也有一部分是混入其中的“龍裔”，也有不少是剛拿到封測資格的玩家。
這些家伙身上掛滿了琳瑯滿目的裝備，有的背著碗口粗的鑄鐵手炮，有的腰間纏著五顏六色的試劑瓶，走起路來叮當直響。
他們鬧哄哄地擠下車，有人剛一落地就在原地瘋狂蹦跳，似乎在測試這具新身體的關節靈活度。有人對著空無一物的空氣指指點點，手指在虛空中快速滑動，仿佛在操作什么看不見的面板。
還有人興奮地趴在站臺的欄桿上，指著遠處的萬仞山脈大呼小叫，尾巴興奮地搖擺。
“臥槽！兄弟們快看！這新地圖的光影效果絕了！遠處的山脈簡直跟真的一樣！”
“別看風景了！鼠人呢？我的大刀已經饑渴難耐了！”
“組隊組隊！暴力手炮蜥蜴人求組，來個奶媽！”
“沒有奶媽，奶要不要？”
“滾啊！怎么還有這么惡心的蜥蜴人？！”
通過資料片進入游戲的玩家，角色都是隨機分發的，裝到哪顆蜥蜴蛋里就算哪個。
值得一提的是，由于專家模式死亡之后會失去當前角色，以亡靈的身份轉入普通模式。
為了不失去這具強健的身體，絕大多數玩家還是比較惜命的，并沒有利用這不可多得的封測機會搞事情。
那混亂的場面充滿了勃勃生機，卻也讓從來沒這么熱鬧過的斯皮諾爾堡陷入了前所未有的恐慌。
街道兩旁的居民們驚恐地關緊了門窗，拉上窗簾，只敢透過一條細細的縫隙，戰戰兢兢地偷看這些令人費解的怪物。
他們時而對著空氣自言自語，時而像中了邪一樣原地反復跳躍，或是為了爭搶“誰也看不見的東西”，像瘋狗一樣把自己同伴的尾巴拽住。
為了防止發生騷亂，王室的傳令官騎著馬，滿頭大汗地在街道上來回奔走，高聲安撫著受驚的平民。
“不要驚慌！他們是古塔夫王國的勇士！是來幫我們對付鼠人的！”
喊到最后，王室的傳令官似乎自己都有點兒不太確定，只能硬著頭皮補充了一句。
“他們……不會吃人！大概？”
事實上，這群怪物不僅不吃人，甚至表現得比大多數人類士兵還要“懂禮貌”，只是對新鮮事物好奇了點。
一名正躲在巷子口偷看的小男孩被一只魁梧的蜥蜴人發現了。
就在那孩子快要尖叫出聲來的時候，那只蜥蜴人竟然從腰包里掏出了幾塊黑黢黢的糖果，笑嘻嘻地扔了過來。
“嘿，小孩！你知道附近哪有走失的小貓或者需要送信的老奶奶嗎？我的意思是……有沒有什么隱藏任務？”
鐵匠鋪的門口，一群蜥蜴人正圍著一臉懵逼站在砧臺前的鐵匠，像蒼蠅一樣嗡嗡個不停。
“兄弟，你這把錘子能加BUFF嗎？”
“哥！任務！任務！”
“你老婆是不是被抓進去了？別不好意思說啊，哥們兒幫你救出來！”
鐵匠：“？？？”
可惜，沒有一個NPC能聽懂，這群“古塔夫的戰士們”在說什么。
隨著一撥玩家意興闌珊的離去，很快又有一撥玩家走了上來，將同樣的事情再重復一遍，嘰里呱啦過的廢話再重復一遍……
那行為簡直比NPC還像NPC。
不過這光怪陸離的反差感，倒是讓原本恐懼著這群蜥蜴人的當地居民松了口氣。
他們似乎只是比較話嘮？
不過很快，斯皮諾爾堡的居民又陷入了另一個層面的困惑。
總覺得這群蜥蜴人的腦袋不太好使啊……
真的沒問題嗎？
……
火車站前的混亂只是小插曲。
相信若是斯皮諾爾堡的居民們知道“魔王麾下”在暮色行省的威名，一定不會再對他們的戰斗力抱有懷疑。
這幫家伙在暮色行省是“圣靈”，到了這里只是換了個“古塔夫”的馬甲而已。
騷亂并沒有持續太久。
就在王室的傳令官們不知該如何是好的時候，聚集在火車站周圍的蜥蜴人們忽然像是接到了號令似的，朝著同一個方向狂奔而去。
【任務：徒步前往斯皮諾爾北部的邊境前線。】
【獎勵：10貢獻點】
【備注：前100名抵達者將額外獲得100點貢獻點！】
100貢獻點！
看到這行數字的瞬間，幾乎所有玩家都屏住了呼吸，甚至開始懷疑狗策劃多打了一個0。
在如今的《天災OL》官方論壇上，貢獻點這三個字早已不再僅僅代表著超凡之力，而是已經成了“魅魔”的代名詞！
就在坎貝爾人被《鐘聲》所鼓舞的時候，《天災OL》的玩家們也被“小鷲”的傳奇點燃了心中的熱血！
攢了兩年半的貢獻點，從骷髏架子直接原地轉生成魅魔，這故事簡直太特么誘人——呸，勵志了！
大墓地的玩家表示，他們絕對不是為了過一把美少女的癮，而是為了魅魔的初始敏捷以及成長乘數！
“為了老婆！我先走一步，兄弟們！”
一名ID叫“疾風之翼”的蜥蜴人怒吼一聲，四肢著地，爆發出了驚人的速度，像一輛失控的摩托車沖了出去。
“臥槽！你他媽腿怎么這么長？！”
后面的一眾玩家頓時炸了鍋。
“賴皮啊！”
“該死，別拽我的尾巴！”
蜥蜴人那“五花八門”的種族特性，在這一刻展現得淋漓盡致。
每個玩家隨機到的蜥蜴人都不一樣，甚至連食性帶來的“耐力條”都有不小的差別。
那些隨機到草食特性的小眾蜥蜴人，雖然爆發力稍弱，但明顯耐力更加持久，很快就在長跑中占據了優勢。相比之下，那些以爆發力見長的肉食蜥蜴，很快便在長跑中敗下陣來，氣喘吁吁。
至于那些西南沼澤過來的野蜥蜴人們，看到“龍裔”們都朝著北邊跑了，雖然不知道他們在跑什么，但也紛紛朝著同樣的方向一哄而上。
坎貝爾堡的守軍松了口氣。
他們差點都把火炮推到了城墻上，而現在看來這幫家伙真是盟友，他們也可以把火炮推回去了……
就在這群牲口們掀起漫天塵土，朝著斯皮諾爾伯爵領北部前線狂奔沖刺的時候，乘坐馬車北上的薩克·疾風先生，也終于從容地抵達了斯皮諾爾伯爵領的北部邊境。
比起那些咋咋呼呼的“偽·蜥蜴人”，這只真正來自迦娜大陸的蜥蜴人展現出了十足的貴族優雅……雖然這些優雅都是他到了雷鳴城之后，從人類身上現學的就是了。
馬車的車輪碾過碎石，最終停在了營地正中央的軍帳前。
湊巧的是，當薩克·疾風走下馬車的時候，來自高山王國的矮人使團也剛剛抵達。
薩克剛好奇地看向那群小矮個兒，一聲粗獷的大笑便迎面傳來，撞在了他的膝蓋上。
“哈哈！看看是誰來了！”
來人乃是高山王國的使者，阿力克·大地！
這位矮壯的矮人使者，就像一座長了胡子的酒桶，通紅的鼻子插在一簇編了發辮的胡子里。
一見到薩克·疾風，他就像是見到了失散多年的親兄弟，不由分說地給了薩克的大腿一個令人骨折的熊抱。
“歡迎！熱烈歡迎！我就知道，在這最黑暗的時刻，矮人第一紀元的老朋友、偉大的龍神子民絕不會缺席！歡迎重新回到這片古老的土地！我們真是想死你們了！”
差點被掀翻過去的薩克·疾風一臉懵逼。
雖然他是古塔夫王國的使者，但對于那些所謂的第一紀元歷史，腦子里也只剩下一團漿糊。
老實說，他都不知道他的祖先來過這里，風吼部落的壁畫上也沒提過這回事兒啊。
不過想到魔王大人交給自己的任務，薩克還是干咳了一聲，整理了一下被弄皺的褲子，裝作一副深沉且懷舊的表情。
“咳咳……當然，阿力克先生。古老的盟約銘刻在我們的血脈里，雖然時光流轉，但我們的友誼就像太陽階梯山脈一樣，永不隨時間凋零。”
所幸這個熱情的矮人朋友并沒有不識趣地來一句“那我考考你”，只顧著哈哈大笑著開心。
他松開了手，轉而熱情地拍打著薩克那覆蓋著鱗片的大腿，大聲夸贊他的翅膀寬大，尾巴粗壯有力，一看就是能在天上撕碎獅鷲的好伙計。
這種過度的熱情反而弄得薩克·疾風有些不好意思了。
誰說矮人都是古板固執的石頭腦袋？
這家伙那張嘴，簡直比人類的吟游詩人還要油嘴滑舌！
而薩克先生不知道的是，這位胡子長到能扎起辮子的伙計，其實比他還不好意思。
阿力克先生之所以這般熱情，純粹是因為矮人的石板古籍上面寫著，龍神的子民們最喜歡毛茸茸的東西。
為了高山王國的未來，他也是放下矮人的矜持，咬牙豁出去了！
只是誰曾想到龍神的子民竟如此潦草，早就把從龍神那兒學來的愛好給忘光了。
就在兩人各自腳趾摳緊的時候，軍帳的簾子忽然掀開，愛德華大公從帳篷里迎了出來。
此刻的他穿著一身戎裝，臉上帶著極具感染力的笑容，自然地走到兩人中間，將手放在了兩位異族使者的肩膀上。
“歡迎，高山王國的阿力克·大地先生，還有薩克·疾風先生！在這危急存亡的關頭，我們能相聚在這里，一定是諸神的旨意！”
他很巧妙地沒有用到圣西斯這個詞，而是用了第一紀元常被提及的說法，拉近二位之間的距離。
看著迎面走來的愛德華大公，阿力克·大地終于放過了腳趾摳緊的薩克先生。他激動地點頭，那一蓬濃密的胡子隨著點頭的動作劇烈抖動。
“沒錯，坎貝爾的陛下！那些該死的老鼠們在山洞里干的事情，我們早就聽說了！他們竟然把我們的人類兄弟當成牲口一樣對待，這種喪盡天良的行徑簡直可惡至極！這次我們一定要聯手，一勞永逸地解決這個問題！”
薩克·疾風也收起了堆在臉上的假笑，嚴肅地點了點頭，琥珀色的豎瞳中閃爍著寒光。
“艾瑟瑪塔女王在聽聞此事后也極為震怒，混沌的陰影竟然卷土重來，我們絕不會坐視不管！古塔夫王國將動員十萬大軍奔赴前線作戰，我們誓言絕不放過一個宵小之徒！”
說到這里，他停頓了片刻，接著緩緩轉過身，將目光投向了營地之外。
在他視線所指之處，一隊由蜥蜴人護送的重型馬車隊正緩緩駛入營地，沉重的車輪在地面上壓出了一道道沉重的軌跡。
而那馬車上馱著的東西，更是古怪之極，引得營門口的士兵們頻頻投去怪異的視線。
“為了對付那些數量眾多的老鼠，我們還特意準備了一些……有趣的小玩意兒。”
眾人的目光跟隨薩克的視線一同落在了馬車上，只見那一輛輛馬車上，清一色地擺放著一座巨大的蜂窩狀木箱。
那木箱上的每一個孔洞中，都插著一支閃爍著寒光的錐形箭頭，放眼望去密密麻麻，如同炸毛的刺猬。
看到這不可思議的一幕，站在矮人使團中央的奎汀·銅爐猛地瞪大了眼睛，露出挖到亡靈似的表情。
作為曾經在暮色行省與艾琳等人并肩作戰的矮人領主，他對這玩意兒簡直不要太熟悉！
那是曾經出現在救世軍陣地上，只一瞬間便將整整一支氏族鼠萬人隊蒸發的大殺器！
奎汀怎么也沒想到，這玩意兒竟然是古塔夫王國的手筆！
想到這些蜥蜴人是那個科林親王叫來的，他的心中對那位帝國親王的身份是愈發忌憚了。
這家伙到底是什么來頭？！
……
就在高山王國的矮人們震驚于古塔夫王國深不可測的實力之時，躲在深山里的氏族鼠們同樣在為敵人深不可測的實力而驚慌不已。
不到三天的時間，埋骨峰上的鼠人氏族被一只神秘的大手一頓胖揍，而他們卻連敵人是誰都還沒看清楚。
更要命的是，現在不只是敵人是誰沒搞清楚了，就連鎮守在埋骨峰上的史萊克軍閥都不見了蹤影！
這個膽小如鼠的家伙竟然腳底抹油溜了！
而且還是剛開打就溜了！
聽到這個消息的“碎魂者”莫克鼻子都要氣歪了，在他的血肉王庭里又跳又叫，大發雷霆。
“一群廢物，都是一群廢物！真是一點用都沒有！”
這位平日里不可一世的鼠人酋長，此刻完全沒有了往日在孩兒們面前的囂張氣焰。
他那碩大無比的腹部，隨著急促的呼吸劇烈顫抖，消化不良的咕嚕聲在寂靜的大廳里顯得格外清晰。
那副惶恐的樣子并非裝出來的，莫克是真的怕了。
尤其是斥候不久前傳回的消息，更是讓他感到一陣窒息。
斯皮諾爾伯爵領邊境集結的不僅僅是坎貝爾的人類新軍，這幫無恥的人類玩意兒還和鼠人一族的宿敵攪和在了一起！
“埃德加！埃德加·考夫曼！你給我滾出來！”
莫克發出尖銳的咆哮，聲音中帶著顫抖的歇斯底里。
當那位披著法袍的中年人類不緊不慢地從陰影中走出時，莫克不顧形象的沖了上去，猙獰的鼠臉因為憤怒而扭曲。
“這就是你保證的絕對安全？！矮人的鐵錘和人類的火槍都快伸到莫克的鼻子底下了！聽說現在還要再加上一群亂甩舌頭的蜥蜴！如果我完蛋了，你們也別想好過！我會把所有秘密都吐出來！要死大家一起死！”
那橫飛的唾沫星子噴了埃德加一身，鼠人的不成熟就在這里，事情遠遠沒到山窮水盡，就已經開始歇斯底里了。
看著這頭丑陋的魔獸，埃德加·考夫曼教授厭煩地皺了皺眉，眼中寫滿了對這骯臟生物的鄙夷。
如果不是為了探究真理以及出人頭地，他才不會和這群惡心的玩意兒攪合在一起。
然而沒辦法。
環顧整個學邦的周圍，也只有萊恩王國能提供如此龐大且穩定的靈魂供體，能夠實踐他和他老板的理論。
“閉嘴，莫克，你的叫聲比那臺磨盤還要刺耳。”
冷靜地打斷了莫克的咆哮，埃德加推了推鼻梁上的金絲邊眼鏡，淡漠的眼神看不見一絲人類的感情。
“那只是一群烏合之眾而已。萬仞山脈地形復雜，只要你沒蠢到打開大門迎接他們，這里的密道和毒氣足夠耗死他們。別忘了，你們手里還有我們提供的煉金魔像，我們萊恩王國的朋友也不會坐視不理……所以你在害怕什么？”
那冷漠的安慰就像一盆冷水，暫時澆滅了莫克的瘋狂，然而并未消除這只碩鼠的恐懼。
“只是……一群烏合之眾？你確定他們只是一群烏合之眾？你當我傻嗎？已經降臨在暮色行省的……的那個存在都被他們打跑了！”
說到那個存在的時候，莫克的鼠牙忍不住哆嗦了一下，色厲內荏的小眼睛里流露出一絲深入骨髓的惶恐。
那是暴食之鼠格爾洛的原型——
永饑之爪烏爾戈斯！
那位偉大且不可名狀的存在從異次元召喚來的雇傭兵，被那個自始至終沒有露過面的神靈一巴掌就拍飛了！
那干凈利落的動作就像拍死了一只蒼蠅！
這也是為什么腐肉氏族在暮色行省吃了個癟之后，就瑟瑟發抖龜縮在萬仞山脈里了。
這太可怕了！
“……因為烏爾戈斯和你一樣，非要我把這殘忍的真相告訴你嗎？那個蠢貨的智商就取決于你們這些玩意兒，除了肚腩大的能裝下這片天空之外，并不比這山洞里任何一只老鼠聰明！”
尋常人會害怕混沌，學邦的魔法師可不怕那玩意兒，尤其是真正接觸過虛境的魔法師。
他們很清楚混沌不過是虛空中諸多投影之一，等哪天他們牛逼了，他們也能成為其中之一。
埃德加嫌棄地看了一眼這個瑟瑟發抖的肥老鼠，真是白瞎了這家伙一身肥肉上的鉆石之力。
給它屬實是浪費了。
安撫完這只情緒不穩定的老鼠，埃德加轉過身，將那冷冽的目光投向了大廳角落一直沉默不語的陰影。
那里站著一位全身裹在黑袍里的人。
他是萊恩王國的“守墓人”高層，也是那位馬呂斯先生的親信，更是圣水項目的老板之一。
“說到底，這是你們萊恩人惹出來的爛攤子，”埃德加的聲音里帶上了幾分問責的寒意，“我是真的不明白，你們為什么要慫恿那群老鼠襲擊南邊的人類，他們看起來和你們一樣好欺負嗎？”
陰影中的守墓人發出了一聲沉重的嘆息，伸出干枯的手指，壓低了兜帽的帽檐，遮住了那張疲憊而羞臊的臉。
倒不是因為那句“和你們一樣好欺負”，畢竟他不認為自己也被包含在那個“們”字里。
而是因為，這的確是個爛攤子無疑。
學邦的魔法師們往往只考慮研究上的事情，而效忠于德瓦盧家族的守墓人卻不得不優先考慮王庭的利益。
羅蘭城的問題對于萊恩的貴族們而言，遠比圣水項目重要得多。他們不在乎什么虛境、神靈之類的玩意兒，只在乎世俗的利益。
如果不用斯皮諾爾伯爵領來牽制坎貝爾人，那個公爵一定會將手伸向他不該伸的地方去。
獅心騎士團已經從暮色行省撤走了，馬呂斯大人也只能替陛下走這步棋，看看能不能在萬仞山脈的博弈中，通過鼠人這枚棋子，將學邦拉進自己的陣營以實現借力打力。
只不過誰也沒想到，對方的反應出乎了所有人的意料，他們的小弟才剛翻窗戶進去，屋子里就冒出了誰都意想不到的玩意兒。
以至于坎貝爾人正式動手之前，一群不知從哪里冒出來的地穴蜘蛛和小惡魔先把埋骨峰的鼠人揍了一頓。
這支神秘勢力不但閃電般地控制了埋骨峰周圍的實驗室，還打掉了埃德加留在那里的分身！
顯然坎貝爾人的背后不止站著一個親王，搞不好和圣城的某個核心家族還有著不清不楚的關系。
想到這里的守墓人不禁嘆息。
或許馬呂斯先生應該和陛下說實話，然而無奈的是，馬呂斯先生也在這圣水中有著自己的利益。
他也只能用甜言蜜語哄著陛下，為了保住自己的那一份利益，許諾一些根本不可能實現的愿望……這就很要命了。
或許，陛下才是真正的可憐人。
“我想想辦法。”
“你最好快一點！”
埃德加冷哼一聲，將手中不知從哪弄來的《雷鳴城日報》甩了過去。
“得虧那些愚蠢的記者只在報道里寫了什么‘鼠人的密謀’，沒讓他們查到什么真正有用的證據。若是讓他們知道我們在研究什么，恐怕魔神來了都救不了如此褻.瀆的我們！”
這是埃德加唯一感到慶幸的地方。
他落在那兒的應該只有幾張筆記和一點原料，以科林親王的學識或許能看出一些端倪，但應該只能聯想到靈魂升格或者永生這一層，不大可能發現他們正在研究神靈的本質。
如果只是搞些什么邪惡的儀式，只要不把混沌引來或者死了太多人，是不大可能招來裁判庭的。
現在畢竟不是一千年前，教會在舊大陸的統治力已是昨日黃昏，帝國對非核心的利益也根本不感興趣。
然而聽到這話，原本已經稍微冷靜下來的莫克忽然又尖叫起來。
鼠鼠的消息總是比較滯后，他還活在一千年前的恐懼里，對奧斯帝國的“圣光之戰”怕得不行。
“什么叫鼠人的密謀？鼠人哪有這玩意兒？你們不要老是把屎盆子都扣在莫克的腦袋上！我沒在開玩笑，要死大家一起——”
“閉嘴！”
埃德加一個冰冷的眼神掃過去，那股精神的威壓瞬間讓這只沒腦子的碩鼠閉上了嘴，一溜煙地竄回了王座上去。
一起死？
埃德加冷笑著。
你也配？
別說那些真正的賢者，就是烏里耶爾·阿克萊大人都動不了，頂多是站在這里的埃德加·考夫曼陪你下地獄。
埃德加的厭蠢癥已經達到了頂點，為什么別的教授都在研究虛境，自己卻得陪這群“活在平行世界”里的瘋子們演戲？
埃德加再次轉頭看向陰影。
“我會申請一些支援，但頂尖的戰力得由你們提供。學邦的教授不擅長正面對抗，最擅長戰斗的魔法師又被帝國抽調去了新大陸的前線。我們給你們的那些圣水不是讓你們拿去開宴會的……你懂我意思。”
“嗯。”
陰影晃動了一下，站在那里的人影已經消失不見，只留下一縷若有若無的死氣。
埃德加微微皺眉，隨后嘴角翹起一抹玩味的笑意。
萊恩的守墓人似乎要動真格的了。
“看來……可以期待一下了。”