第607章魔王最忠誠(chéng)的園丁格拉維特鎮(zhèn)的集市，比艾琳想像中要熱鬧得多。-q+s\b!r,e￠a¨d,￠co+她原本以為只是火車站附近的人比較多，卻沒(méi)想到集市上的人更多，已經(jīng)到了摩肩接踵的程度。「新鮮的蘋果！口感粉糯，最適合做蘋果派了！一公斤只要一銅鎊！來(lái)看看吧！」「嘿，那位姑娘，我這兒的衣服正適合您！過(guò)來(lái)瞧瞧吧！」「雞蛋，好吃的雞蛋！」聽(tīng)著那不絕于耳的叫賣聲，坐在馬車上的艾琳看著熱鬧的集市，發(fā)出了一聲由衷的感嘆。「圣西斯在上————沒(méi)想到這里居然這么熱鬧。」坐在一旁的卡蓮笑了笑，輕聲說(shuō)道。「畢竟昨晚上下了一夜的雪。」「和昨晚的大雪有關(guān)系嗎？」艾琳好奇問(wèn)道。「當(dāng)然。」卡蓮輕輕點(diǎn)頭，用閑聊的口吻繼續(xù)說(shuō)道。「附近村上的人們會(huì)擔(dān)心雪下得更大，于是趁著雪停將田里的土豆、卷心菜帶來(lái)?yè)Q成錢或者家里需要的面粉、煤、鹽等等必需品。而鎮(zhèn)上的鎮(zhèn)民乃至附近城里的市民，也會(huì)因?yàn)閾?dān)心物價(jià)上漲而提前來(lái)這里采購(gòu)。」艾琳露出恍然的表情，若有所思點(diǎn)頭。「原來(lái)是這樣。」雷鳴城的情況與這里完全不同。若是隔天夜里下了一整夜的雪，人們往常會(huì)因?yàn)椴幌肱K靴子而推遲去集市的采購(gòu)。也正是因此，像皇后街這些繁華的街道，商戶們?yōu)榱瞬蛔屪约旱慕?jīng)濟(jì)利益受損，往往會(huì)比市議會(huì)更在意街道的整潔，甚至自發(fā)組織人手清掃街上的積雪。「殿下，前面的人太多了，我們的馬車恐怕開(kāi)不進(jìn)集市。」特蕾莎的聲音從馬車前面?zhèn)鱽?lái)，而行進(jìn)中的馬車也隨之停下。艾琳從窗外收回了目光，沖著坐在前面的特蕾莎說(shuō)道。「就停在這附近吧，特蕾莎，我們走過(guò)去。」「好的，殿下。」特蕾莎應(yīng)了一聲，駕著馬車去了路邊的驛站。驛站門口人來(lái)人往。門后有一片空地，里面停著不少交通工具，有拉貨的驢車，也有和她們一樣的馬車。一名戴著氈帽的小伙子站在驛站的門口，腰間掛著一串刻著編號(hào)的木牌。他鼻子凍得通紅，來(lái)回踱步搓手。見(jiàn)到有馬車過(guò)來(lái)，他立刻迎了上去。特蕾莎將韁繩遞給了他。「這里怎么收費(fèi)？」小伙子接過(guò)了韁繩，熱情地回道。「一小時(shí)一銅鎊！不滿一小時(shí)按一小時(shí)算。」銅鎊似乎已經(jīng)成為這里最低貨幣單位，而那些粗制濫造的銅幣似乎已無(wú)人提及。特蕾莎接過(guò)了他遞來(lái)的木牌，隨后返回了車門旁。沒(méi)等特蕾莎替自己拉開(kāi)車門，艾琳已經(jīng)迫不及待地從車上跳下，手中挽著一只藤條編織的籃子，興奮地催促說(shuō)道。「要走了，特蕾莎，要買的東西可有一堆！讓我看看莎拉小姐給我的清單上都有啥————土豆、卷心菜、蘿卜、牛肋！噢，看來(lái)午餐可以期待一下了！那先從土豆開(kāi)始買好了。」「殿下，我想再怎么也不至于連土豆都賣完了。」「但我們要把最好的土豆帶回去，不是嗎？可不能讓科林殿下和婭婭小姐失望————啊，還有薇薇安。」「我的意思是，我們應(yīng)該先去買肉————」看著充滿了干勁的艾琳，卡蓮忍俊不禁，臉上露出了溫和的笑容。沒(méi)想到這位連神子大人都會(huì)感到棘手的勇者小姐，竟有如此有趣的一面，真是令她意外。三人一同走進(jìn)了集市。一路上，艾琳都在好奇地打量著周圍，并和她記憶中的那個(gè)暮色行省進(jìn)行比較。老實(shí)說(shuō)，如果不是這里到處都可見(jiàn)格拉維特鎮(zhèn)的名字，她幾乎都認(rèn)不出來(lái)這是她曾經(jīng)帶著軍隊(duì)路過(guò)的地方。,ez暁?說(shuō)?惘~已`發(fā)布!嶵,欣_璋?踕~街道兩旁的屋檐上掛著未融化的冰錐，地上的積雪被來(lái)往的皮靴和手推車碾成了泥濘的灰褐色。人們毫不在意地從那泥濘的街上穿過(guò)，口中呵出的白霧連成了一片云，與那面包店煙囪飄出的炊煙混成了一團(tuán)。經(jīng)歷了長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的動(dòng)蕩與饑荒，生活在這片土地上的平民終于迎來(lái)了喘息的機(jī)會(huì)。攤位上擺著成筐的冬儲(chǔ)土豆、風(fēng)干的咸肉、粗糙的黑面包，以及帶著泥土芬芳的越冬卷心菜。來(lái)自坎貝爾的鐵路不僅僅為當(dāng)?shù)貛?lái)了雷鳴城的銅鎊，也帶來(lái)了萊恩王國(guó)其它地區(qū)的農(nóng)產(chǎn)品。雖然糧食短缺的隱憂依然存在，但至少鐵路沿線的地區(qū)，爆發(fā)大規(guī)模饑荒的概率被降到了最低。艾琳松了口氣。然而沒(méi)等她將這口氣松完，很快她便遇到了另一件棘手的事—「發(fā)酵三月以上的硬質(zhì)干酪」————這，這些干酪有什么區(qū)別嗎？」站在一處售賣干酪的攤位前，艾琳盯著手中的清單看了好久，臉上終究還是不爭(zhēng)氣地露出了一絲茫然。就在她準(zhǔn)備拿起一塊黃油的時(shí)候，跟在她身后的卡蓮溫柔笑了笑，自然地從艾琳手中接過(guò)了那張長(zhǎng)長(zhǎng)的單子。「讓我來(lái)吧。」她的動(dòng)作極為熟練，先是翻看了幾塊干酪的切面，又湊近聞了聞那種發(fā)酵的獨(dú)特酸氣，隨后準(zhǔn)確地挑出了幾塊成色最好的。看著卡蓮嫻熟挑選的動(dòng)作，艾琳大受震撼，隨后扭頭看向了站在一旁的特蕾莎。「特蕾莎，你能聞出來(lái)它們的區(qū)別嗎？」特蕾莎尷尬地輕咳了一聲。「這————抱歉，殿下，我沒(méi)有那方面的經(jīng)驗(yàn)。」說(shuō)來(lái)慚愧，在這件事情上，她同樣派不上什么用場(chǎng)。相比之下，她還是更擅長(zhǎng)為其它事情出謀劃策。譬如行軍打仗。譬如公主殿下的私人感情。就在兩人驚嘆的一會(huì)工夫，買完干酪的卡蓮已經(jīng)走去了旁邊的肉鋪，選出來(lái)一塊肉質(zhì)細(xì)嫩、脂肪均勻的肋條裝進(jìn)了籃子里。看著肉鋪攤子上掛出來(lái)的那些牛肉，艾琳又看了一眼籃子里的那塊兒，好奇問(wèn)了一句。「這些肉有什么區(qū)別嗎？」卡蓮耐心地解釋道。「第六根肋骨到第八根肋骨之間的這一塊是小排，無(wú)論是燉湯還是炙烤都是最鮮美可口的。」「不可思議，我還以為牛肉的味道都一樣————」「殿下，你無(wú)需考慮這些，我想你的主廚會(huì)替你考慮周全的。」「但我還是覺(jué)得，能弄懂這些東西的人很了不起。」看著一臉認(rèn)真對(duì)自己給予肯定的艾琳，卡蓮溫和地笑了笑。「謝謝，在我看來(lái)你也很了不起。我所掌握的都是一些稀松平常的知識(shí)，而你卻能讓雷鳴城的市民吃上蛋糕。」艾琳的臉頰不由微微一紅，食指撓了撓臉頰。「你去過(guò)雷鳴城嗎？什么時(shí)候？」那是她十六歲時(shí)說(shuō)過(guò)的話。雖然后來(lái)她確實(shí)做到了，讓每一個(gè)雷鳴城市民都嘗到了蛋糕的滋味兒，但被人當(dāng)面提及果然還是會(huì)感到不好意思。卡蓮輕輕眨了眨眼。「我并沒(méi)有去過(guò)那里，但我聽(tīng)科林殿下說(shuō)過(guò)你的事。實(shí)不相瞞，從那時(shí)起我就很佩服你了————」特蕾莎驚訝地看了卡蓮一眼，又看了看紅著臉的公主殿下，心中總覺(jué)得有些不對(duì)勁，又說(shuō)不出來(lái)不對(duì)勁在哪。接下來(lái)的選購(gòu)也是一樣。在隔壁的蔬菜攤，卡蓮小姐同樣沒(méi)有猶豫，白皙的手指在帶著泥土的土豆堆里挑揀，選出的都是最為飽滿緊實(shí)的一批。由于采購(gòu)的預(yù)算很寬裕，她并沒(méi)有像精打細(xì)算的主婦一樣討價(jià)還價(jià)，不過(guò)那溫和圣潔的笑容還是俘獲了不少虔誠(chéng)的攤主。_看′書(shū)?君,埂¨辛¨罪¨全,對(duì)神子虔誠(chéng)，也是虔誠(chéng)。「小姐，你笑起來(lái)真好看，就和那位傳說(shuō)中的圣女殿下一樣。」賣蔬果的大嬸忽然開(kāi)口。這話把站在旁邊思索著的特蕾莎嚇了一跳，手差點(diǎn)兒摸到了挎在腰間的劍柄上。畢竟，卡蓮是教廷通緝的對(duì)象。從羅德王國(guó)的國(guó)王到圣克萊門大教堂的教皇都想要她的人頭，而這句夸獎(jiǎng)無(wú)異于一你和通緝犯長(zhǎng)得很像。」和奧斯帝國(guó)的金幣也很像。艾琳也緊張了一下。不過(guò)，當(dāng)她看到那位婦人臉上的笑容，心中的警惕便很快放松了下來(lái)。顯然，在這里圣女并不是什么令人避之不及的存在，而當(dāng)?shù)厝艘膊恍加诮o傷害過(guò)他們的教廷賣命。不知從何時(shí)開(kāi)始，這片土地已經(jīng)不再屬于教廷了。并且，奧斯帝國(guó)在這里丟掉的不僅僅是信仰————卡蓮從始至終沒(méi)有緊張，只是笑著接過(guò)了大嬸遞來(lái)的卷心菜，放進(jìn)了挽在胳膊上的籃子里。「您見(jiàn)過(guò)她嗎？」「沒(méi)有，那我哪能見(jiàn)著啊？但我想那位殿下要是還在的話，應(yīng)該就長(zhǎng)您這樣了，」賣蔬果的大嬸笑著往她籃子里多塞了兩個(gè)紅蘋果，「拿著，這兩個(gè)就當(dāng)我送你！希望那些披著黑袍的死人永遠(yuǎn)找不到她！」「那怎么行？我給您錢—」看著塞進(jìn)籃子里的兩個(gè)蘋果，卡蓮連忙去掏錢，卻被那婦人擺著手?jǐn)r住了。「不用不用，兩個(gè)而已，這都不到一公斤呢，你就收著吧！好吃了多來(lái)幾次嘛！」卡蓮紅著臉將錢收了回去，不好意思地點(diǎn)頭。「那————謝謝了。」「哈哈，你太客氣了！」多虧了卡蓮出手，清單上的東西很快就買齊了。看著塞滿了兩只籃子的戰(zhàn)利品，艾琳甚至能想像得出來(lái)，莎拉小姐臉上贊許的笑容。她的笑容可不常見(jiàn)。說(shuō)起來(lái)，這事兒一直都讓艾琳很內(nèi)疚。她曾聽(tīng)科林殿下提起過(guò)，莎拉是他在雷鳴城「撿」到的，而當(dāng)時(shí)那位姑娘已經(jīng)餓得連鼠人尾巴都能吃下去了。在亞倫·坎貝爾時(shí)代，混血魔人在雷鳴城的地位大概類似于「不可接觸者」，而冒險(xiǎn)者對(duì)混血魔人的欺凌事件更是時(shí)有發(fā)生，法庭往往也不會(huì)愿意受理這些麻煩的事情。這種現(xiàn)象直到愛(ài)德華繼位之后才有所改變。借著國(guó)籍法案的推出，他用「亞人」這個(gè)中性詞重新定義了這些擁有魔族特征的人類，并給予了出生在坎貝爾公國(guó)的亞人合法公民身份。當(dāng)然，她很清楚這些亡羊補(bǔ)牢的措施，是不足以彌補(bǔ)莎拉小姐曾經(jīng)受到過(guò)的傷害的。作為坎貝爾家族的成員，她也只能盡可能在她力所能及的范圍內(nèi)，用她的善意去治愈那個(gè)曾經(jīng)被坎貝爾公國(guó)傷害過(guò)的同胞。可惜莎拉并不知道艾琳心中的想法。否則，勇者小姐的善良在被魔王大人利用之后，大概又要被魔王大人的貓咪利用了————莎拉根本沒(méi)當(dāng)自己是坎貝爾人，已經(jīng)全身心地效忠于魔王，自然也不可能在乎這些無(wú)聊的東西。跟在卡蓮身后，艾琳看著她游刃有余地穿梭在充滿泥濘與汗水的集市里，眼中滿是驚奇。在往回逛的路上，她終于忍不住心中的好奇說(shuō)道。「我原本以為像你這樣的圣女，平時(shí)都只負(fù)責(zé)在教堂里祈禱。請(qǐng)恕我冒昧這么說(shuō)，我只是沒(méi)想到————你會(huì)如此熟練。」聽(tīng)到艾琳的感慨，卡蓮柔和地笑了笑說(shuō)道。「我也不是一生下來(lái)就是圣女，在此之前我一直住在羅德王國(guó)北境的鄉(xiāng)下。而且，之前在鷹巖領(lǐng)的時(shí)候，我經(jīng)常要照顧孤兒院里的孩子們。為了讓孩子們吃得更好一點(diǎn)，我需要用有限的經(jīng)費(fèi)變著花樣給他們做飯，采購(gòu)技能是必不可少的。」艾琳眼中的敬意又多了一分。「鷹巖領(lǐng)————那是個(gè)什么樣的地方？」「怎么說(shuō)呢？我覺(jué)得那是個(gè)很美的地方。」卡蓮放慢了腳步，露出了思索的表情，眼神因?yàn)榛貞浂兊糜行┯七h(yuǎn)。「漫山遍野的松樹(shù)上總是掛著厚厚的雪，每當(dāng)夜幕降臨時(shí)，月光照在雪地上，亮得連火把都不需要打。」說(shuō)到這里，她的語(yǔ)氣又微微低沉了幾分。「不過(guò)，那里也真的很冷，風(fēng)刮起來(lái)就像鋒利的匕首。雪下得最大的時(shí)候，甚至能把門堵死，得從窗戶鉆出去鏟雪。人走在外面，積雪能埋到腰上。如果沒(méi)有足夠的食物和柴火，人們甚至?xí)谒瘔?mèng)中悄無(wú)聲息地死去。」雖然那些殘酷的記憶被她輕描淡寫地一筆帶過(guò)，但走在旁邊的艾琳還是聽(tīng)出了其中的沉重。她微微低頭，聲音中帶上了一絲歉意。「抱歉，讓你回憶起了不好的事情。」「沒(méi)事，那些事情早就過(guò)去了。」卡蓮的臉上露出柔和的笑容，食指在胸口輕輕畫了個(gè)十字，「而且，如今的我也并不認(rèn)為那是壞事。也正是因?yàn)槟切┖诎档娜兆樱也拍茉谀莻€(gè)即將天明的黎明遇見(jiàn)那位殿下。」艾琳微微愣了下。「那位殿下是————」「當(dāng)然是科林殿下，」卡蓮溫柔地笑了笑，朝著行走在一旁的艾琳輕輕眨了下眼，忽然有些壞心眼地說(shuō)道，「雖然我的信仰屬于神子殿下，但我對(duì)科林殿下的感謝也是認(rèn)真的。畢竟，是他拯救了我。」她是故意的。在艾琳感覺(jué)最愧疚的時(shí)候，將話題轉(zhuǎn)到了對(duì)自己最有力的地方。不過(guò)，她之所以這么做，并不是為了讓艾琳萌生退意，從而排除掉這個(gè)「競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手」。甚至恰恰相反，她的主動(dòng)出擊正是為了幫助魔王大人攻略坎貝爾的勇者，盡早拿下南邊那個(gè)尚存變數(shù)的隱患！卡蓮的思路很清晰。如今艾琳的自信與從容完全是勝利者的心態(tài)。這位勇者小姐或許確實(shí)和她的科林殿下發(fā)生了點(diǎn)什么，但她壓根兒沒(méi)有意識(shí)到，對(duì)她威脅最大的「婭婭·米蒂亞」小姐已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)走在了前面，甚至可能早就贏下了比賽！再這樣繼續(xù)自信下去，誰(shuí)也無(wú)法阻止來(lái)自魔都的米婭大人一家獨(dú)大，將同樣來(lái)自魔都的魔王大人吃干抹凈既然如此，就由奔流河上的圣女，來(lái)推艾琳小姐一把好了！只要讓艾琳小姐產(chǎn)生了危機(jī)感，想必她就會(huì)收起那勝利者的自滿，重新發(fā)起進(jìn)攻了。其實(shí)，想出這個(gè)主意的卡蓮心中是很無(wú)奈的。坎貝爾的公主不食人間煙火就罷了，跟在她身旁的那位「軍師」居然也是個(gè)一竅不通的笨蛋。之前她還疑惑，為什么特蕾莎對(duì)「婭婭小姐」與科林殿下之間的進(jìn)展毫無(wú)察覺(jué)，直到昨天晚上聽(tīng)見(jiàn)她們?cè)诳蛷d煞有介事地爭(zhēng)論小說(shuō)中的內(nèi)容，她一切都明白了—又是個(gè)拿小說(shuō)往現(xiàn)實(shí)上套的笨蛋。而只會(huì)在旁邊不斷重復(fù)「原來(lái)如此」的魔王之妹，顯然也是個(gè)除了添亂毫無(wú)用處的家伙。這小鬼絲毫沒(méi)有意識(shí)到，盯著米婭小姐齜牙咧嘴根本毫無(wú)用處，只會(huì)將后者死死按在魔王的懷抱。她要真想為她的兄長(zhǎng)大人做點(diǎn)什么，也不該用這種方式來(lái)維持后花園中的平衡，而是應(yīng)該對(duì)艾琳做她那些可笑的惡作劇，給艾琳制造與魔王大人增進(jìn)感情的機(jī)會(huì)。然而偏偏，對(duì)最應(yīng)該「重拳出擊」的家伙，薇薇安小姐居然服軟了！卡蓮也有點(diǎn)看不懂，薇薇安小姐到底想干什么，難道帕德里奇家族和科林家族之間簽了互助的盟約嗎？無(wú)法理解。卡蓮覺(jué)得，自己真是為魔王的后花園操碎了心。當(dāng)然。這也不意味著她就沒(méi)有自己的私心，相反她的私心可能比魔王大人和莎拉小姐想像中的還要大。只是她很清楚，僅憑自己手中的那幾張牌，是無(wú)論如何也爭(zhēng)不過(guò)地獄貴族與圣光貴族的。她們一出生就在各自的天堂。雖然有些對(duì)不起米婭小姐，但要怪就怪人類的陰險(xiǎn)狡詐好了，一無(wú)所有的圣女只能用圣女的打法。想吃上面包—就得讓所有人都吃上。其實(shí)，魔王一直也是這么教她的不是嗎？雖然那位「只擅進(jìn)攻不擅防守」的殿下，大概不會(huì)意識(shí)到他教過(guò)自己這些東西————看著那溫柔的笑容，艾琳總覺(jué)得心口有些堵，就好像她心愛(ài)的水果蛋糕被人盯上了一樣。嘴唇輕輕動(dòng)了動(dòng)，她終于還是忍不住開(kāi)口。「那你————對(duì)科林殿下是怎么看的？」卡蓮垂下眼簾，將手貼在了胸口，美麗的臉龐上綻放出無(wú)比圣潔的笑容，就像那臨近午時(shí)的暖陽(yáng)。「他對(duì)我來(lái)說(shuō)，是很重要很重要的人。」那聲音輕如碎雪，卻又透著一股堅(jiān)定不移的信念，讓艾琳感覺(jué)自己的胸口更加堵了，就好像昨夜的雪都埋在了她的胸口。然而，還不夠。艾琳的表情告訴她，即便聽(tīng)到了這句話，這位勇者小姐依舊沒(méi)有將她當(dāng)成一個(gè)需要認(rèn)真對(duì)待的對(duì)手。這句表白她本來(lái)是想留給神子大人的，但現(xiàn)在看來(lái)，只能先拿到這里用一下了。「如果不是他，我大概早就死在了那個(gè)暗無(wú)天日的雪夜里，也不會(huì)有現(xiàn)在的我。所以————」換做平時(shí)，她斷然不會(huì)做這種「幼稚」的事情——把本該對(duì)心上人講的告白，留去給「情敵」講。但現(xiàn)在，她抬起頭，看向艾琳的目光又多了一抹認(rèn)真的色彩，讓那越過(guò)屋檐的陽(yáng)光剛好照亮了金色的睫毛。「對(duì)我而言，他就是我的神明大人。」神明————大人？艾琳整個(gè)人都愣在了原地，吃驚的看著面前的圣女，無(wú)法相信這句話從她口中說(shuō)出。不過(guò)—她很快又釋然了。或許，在新約教派中，神明是一種可以拿來(lái)隨便使用的東西，畢竟她發(fā)現(xiàn)那些新教徒的確沒(méi)什么敬畏之心。雷鳴城的小偷大多都是新教徒。當(dāng)然，她并不是在暗示圣女殿下是小偷，她對(duì)這位善良的女士還是很尊敬的，也發(fā)自內(nèi)心的欣賞。惺惺相惜的共鳴在艾琳心中油然而生，這位騎士小姐的臉上露出了一個(gè)明媚的笑容。「嗯，我明白了。」聽(tīng)到這句話的卡蓮微微愣了一下。她想過(guò)許多種可能發(fā)生的情況，甚至想過(guò)艾琳會(huì)因此疏遠(yuǎn)自己，卻沒(méi)想到這位騎士小姐的回應(yīng)竟然只是一個(gè)————大度的微笑？「明白是————」「就是理解的意思。」學(xué)著卡蓮剛才的動(dòng)作，她也將自己的右手貼在了胸口，虔誠(chéng)的合上了那銀色的睫毛。凜冽的寒風(fēng)拉扯著毛呢大衣的衣角，卻吹不動(dòng)勝利者微微揚(yáng)起的唇角。「————我能夠理解你的感受，卡蓮。那位殿下的確是一個(gè)非常有魅力，且值得托付終生的人。」艾琳睜開(kāi)了雙眼，語(yǔ)氣甜蜜而自豪。「他是我心愛(ài)之人。「心，心愛(ài)之人？」看著「表情動(dòng)搖」的卡蓮，艾琳輕輕點(diǎn)了下頭。有那么一瞬間，她臉上的笑容甚至比圣女身上的光芒還要耀眼。「嗯，我們懷有同樣的理想，互相支撐著彼此，一起經(jīng)歷過(guò)許多冒險(xiǎn)，并且從很久以前就是如此————不對(duì)，這么說(shuō)可能不夠準(zhǔn)確，更可能會(huì)讓你誤會(huì)這是友情或者與之類似的羈絆，從而產(chǎn)生其他的誤解。」說(shuō)到一半的艾琳忽然輕輕搖頭，打斷了自己的話，微笑地看著卡蓮。「我不想讓你誤解。」「從很久以前，我們就彼此深愛(ài)著了。特蕾莎：「！！！」卡蓮：「——————？？？」