當(dāng)天傍晚，整個(gè)魔王學(xué)院的屋頂上都是信使蝙蝠的粑粑。不過拜此所賜，今天小惡魔們倒是沒有席卷西塔區(qū)的自助食堂，全都忙著寫信去了。羅炎入學(xué)三年了，總算有機(jī)會嘗到傳說中的炭烤米諾陶諾斯牛眼肉排。有一說一，這口感是真沒話說，只能用一個(gè)絕字來形容。可話說回來，厄諾斯教授真的不會有意見嗎？根據(jù)書中記載，最早的恐懼惡魔，似乎就是米諾陶諾斯“升魔”變的？羅炎試著設(shè)想了一下有人把烤熟的猴子端到自己面前，成功把原本食指大動的自己整的一點(diǎn)胃口都沒了。餐桌對面，端著一盤蔬菜堅(jiān)果燴的伊格小心翼翼地在羅炎對面坐下，做完餐前禱告才拿起了餐叉。這家伙大概是整個(gè)魔王學(xué)院對他最客氣的高階惡魔了。可惜是個(gè)男的。“羅炎前輩，您不和家里寫信嗎？”雖然是同級生，但這家伙對誰都是前輩前輩的喊……哪怕是低年級。羅炎一開始還覺得別扭，但時(shí)間長了也習(xí)慣了。“爺是孤兒。”咬了一口牛排在嘴里，他滿不在乎的說道。伊格愣了下，連忙低頭道歉。“對對對不起。”羅炎擺擺叉子打住了他。“不用道歉，沒聽厄諾斯說么，地獄沒有對不起這個(gè)詞，下次冒犯我的時(shí)候理直氣壯一點(diǎn)。”其他惡魔確實(shí)是這么做的，但后來他們都不敢明著來了，至少不敢念咒語。因?yàn)橹灰腥酥鲃犹翎叄_炎立刻就會給真理部的人寫信告狀，表示自己在某年某月某日受到了某某人的歧視，而某某人又是某某人的孩子，充分發(fā)揮自己的蘸水價(jià)值。不服氣？讓你爸爸和魔神陛下抱怨去！爺吃飯買東西沒有零元購，已經(jīng)很給你們這群惡魔面子了！偷著樂吧你們！“哈哈……”看到羅炎還有心思開玩笑，伊格隨即也配合的笑了笑，但還是有些擔(dān)心的說道。“其實(shí)……我家里剛好在內(nèi)務(wù)部有一些關(guān)系，如果您不嫌棄……”“不用不用，”羅炎擺擺手打住了他的話，“你寫信說自己的事兒就行了，不必幫我也說什么，我們只是同學(xué)，不合適。而且，我已經(jīng)想好自己要去哪兒了。”伊格好奇問道。“您打算去哪兒？”羅炎邪氣一笑。“呵呵，當(dāng)然是去魔王該去的地方。”伊格起初沒有反應(yīng)過來，好一會兒才回魂似的瞪大了眼睛。“魔，魔王？！”他看著羅炎，滿臉不可思議，“你瘋了嗎？我我我沒有瞧不起您的意思，但您的實(shí)操課成績只有f，會不會再慎重考慮一下比較好……”f？那是因?yàn)樽畹椭挥衒！如果有g(shù)的話，羅炎相信自己一定能輕松拿下。“哈哈哈哈！”羅炎自虐地大笑一聲，掩飾了尷尬以及心中的無奈和悲涼，伸手拍了拍伊格瘦削的肩膀，“魔法只是達(dá)成目的的工具之一，別太依賴它。除了魔法之外，我還有別的東西。”“別的東西？”伊格緊張的咽了口唾沫，嬌小的身板抖了抖。“秘密。”羅炎神秘一笑，然而事實(shí)的真相是他自己其實(shí)也不清楚該怎么辦，只能先走一步看一步了。畢竟他總不能和這個(gè)大聰明講，自己到了地表見形勢不對就跑路吧？反正他除了帥的不像人之外，其他地方和地表上的人類也大差不差。不過，伊格卻好像當(dāng)真了，一雙大眼睛崇拜的看著他，就像在看一名真正的英雄。羅炎也是吹牛吹上頭了，一時(shí)間沒剎住，侃侃而談地繼續(xù)講著。“大丈夫居于天地之間，豈能郁郁久居人下？”“爺們嘛，還是得爺們兒點(diǎn)！躲在后方干飯算什么本事？咳！當(dāng)然，我沒有說你不夠爺們兒的意思！”“我的意思是我不入地獄——呸！我不入天堂，誰入天堂！我不但要入，還要狠狠的入！等我成了魔王，哼哼，哼哼哼……”一定在人類的圣城買套房！羅炎的話音剛落下，伊格還來不及傾訴自己的崇拜與仰慕，食堂門口便傳來洪亮的嗓門和拍手鼓掌。“哈哈哈哈哈！說得好！！！”視線越過一眾忙著干飯的哥布林留學(xué)生，羅炎下意識看向了門口，想看看來者何人，卻在看見那張臉的一瞬間差點(diǎn)兒從椅子上滑到桌子底下。艾文·克魯格！半神級（x級）的巫妖！魔都魔王學(xué)院的校長！他表情緊繃，默念定魂守魄的咒語，生怕被看穿了心中真實(shí)想法。不過幸運(yùn)的是，尊敬的艾文·克魯格先生并沒有對區(qū)區(qū)一個(gè)學(xué)生使用攝魂取魄的魔法。在魔都，使用四級以上的法術(shù)是禁止的，況且還是對受到魔神庇護(hù)的人類使用。其性質(zhì)不亞于在地球川渝的公園里，對大熊貓的屁股蛋子來一槍。看著神情肅穆的羅炎，艾文臉上滿是贊許的表情，那慈祥的目光就像在看著自己的孩子一樣。“勇氣可嘉……這五百年來，地獄人才凋敝，我魔都魔王學(xué)院儼然已經(jīng)淪為了地獄貴族子弟們鍍金的地方。可惜可嘆！沒想到最有種的竟然是一個(gè)人類！當(dāng)然，我不是在說人類不行，所有侍奉魔神的仆人都是平等的。”看來半神也躲不掉政治正確。羅炎心中不禁酸溜溜地想著，所謂的力量也不過如此。收斂浮夸的神色，他一副忠厚老實(shí)的模樣繼續(xù)說道。“先生，您言重了！就如您所說的那樣，所有侍奉魔神的仆人都是平等的……雖然我只有青銅級的實(shí)力，但我也想向魔神陛下貢獻(xiàn)自己的力量！”這聽起來和他前面說的那番話似乎有些矛盾，但其實(shí)一點(diǎn)也不矛盾。魔神是鼓勵(lì)野心的，甚至還說出過“不想當(dāng)魔神的魔王不是好魔王”這句名言。當(dāng)然了，這話照著復(fù)讀一下是無傷大雅的，真這么干或者天天喊就有點(diǎn)兒不太聰明了。艾文贊許地看著這個(gè)人類小伙，越看越覺得喜歡。他活著的時(shí)候也曾是人類，甚至于十七八歲的時(shí)候也只是個(gè)普普通通的亡靈法師而已……雖然可能沒有青銅這么低，而是高上兩級的白銀乃至黃金，不過這些都不是重點(diǎn)！重點(diǎn)是他有一顆成為強(qiáng)者的心！相比之下，坐在他對面的那個(gè)魅魔雖然有著白銀級的實(shí)力，卻像個(gè)小姑娘一樣哭哭啼啼……哪怕這大概也許是魅魔們的設(shè)定，他也得說一句成何體統(tǒng)！一千年前的魅魔可不這樣！長著八塊腹肌的她們可是連恐魔都恐懼的存在，能赤手空拳把人類的騎士騎爆！現(xiàn)在呢？真就只剩那點(diǎn)搔首弄姿的本事了！從那家伙的身上，他壓根看不到任何成為強(qiáng)者的野心！今天所有寫過信的惡魔，就算他們最后找到了好的工作、去了好部門的肥缺崗位、從此過上衣食無憂的生活、不用去前線送命……他這個(gè)為人師者也打心眼兒里瞧不起他們！弱者！全都弱爆了！拐杖在地板上敲了敲，艾文神色嚴(yán)肅地看著羅炎，意味深長地說道。“小伙子，我記住你了。一會兒吃完飯你來我辦公室，我要交給你一樣?xùn)|西……你可以把它當(dāng)成禮物。”說完，這位披著灰袍、胡子花白的老巫妖轉(zhuǎn)身飄走了。伊格一臉崇拜地看著羅炎，儼然已經(jīng)將他當(dāng)成了自己的偶像。然而羅炎卻高興不起來，反而一陣頭大。有點(diǎn)難受。感覺這牛逼吹大了……他只想當(dāng)個(gè)離魔都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的、離人類城邦近近的、情況不對隨時(shí)可以跑路、甚至主動對女勇者白給的雜魚魔王而已。反正他也不是真正的亡靈，只是個(gè)學(xué)藝不精的亡靈法師，對人類也沒啥危害。只要地表的教會不嫌棄，他不介意當(dāng)場改個(gè)信仰。但愿不要有什么麻煩的事情找上自己……羅炎貌似虔誠的向魔神祈禱。……晚飯后，羅炎憂心忡忡的去了教師樓，婉拒了莉莉絲教授提出的補(bǔ)課邀請，徑直前往了位于塔尖的校長辦公室。當(dāng)他敲門走進(jìn)去的時(shí)候，老巫妖正站在窗邊，嘴里叼著一只彎曲的煙斗，升騰在煙斗上方的煙霧就像幽靈被扯碎的殘魂一樣。搞不好那煙絲真是幽靈的魂魄攆成的。看著這位憂慮著地獄未來的老先生，羅炎硬著頭皮恭敬說道。“先生，我來了。”艾文校長沒有回頭，只是用和藹的聲音說道。“過來，孩子。”羅炎聽話地走到了他身旁。“很高興你還記得我們的約定，”熄滅了燃燒著的煙斗，老巫妖將它塞進(jìn)了懷里，隨后看向窗外說道，“從這兒往外看，告訴我你看到了什么？”拿不定主意這老巫妖想干什么，羅炎用不確定的口吻試探道。“……魔王學(xué)院？”“還有呢？”“西塔的食堂……呃，我是說魔都！”“再把目光放遠(yuǎn)一點(diǎn)！你就沒看見嗎？這灰蒙蒙的穹頂，劣質(zhì)的模擬月光，還有那一天到晚噴個(gè)沒完的巖漿……魔神在上，這就是地獄！我們茍延殘喘了一千年的地方！”老巫妖恨鐵不成鋼的說著。羅炎忍不住在心里吐槽這誰想得到，但嘴上還是不能跟這家伙拗，從善如流的說道。“我當(dāng)然看見了……只是，坐享其成的我實(shí)在沒有說這句話的資格。”平心而論，這里的生活也還湊合。雖然巖漿一天到晚噴個(gè)不停，但也沒把他燙死不是嗎？不過，這些舊時(shí)代的老妖怪們可能有不同看法吧。艾文校長一副孺子可教也的表情，贊許點(diǎn)點(diǎn)頭，將目光投向窗外。凝視著窗外那座貧瘠而富饒的城池，老巫妖用夢囈似地聲音說道。“我們在地底已經(jīng)待了太久，以至于我們的孩子都以為……我們一出生就在這里。”難道不是嗎？羅炎默默想著，老巫妖繼續(xù)說道。“很久很久以前，事情其實(shí)并不是這樣。在遙遠(yuǎn)的第一紀(jì)元，我們和地表上的人們沒什么兩樣。我們同樣生活在廣闊的土地上，有著自己的王國，供奉我們的神靈……當(dāng)然，由于亡靈不方便見光，惡魔喜歡夜行，所以我們一般會找個(gè)不見光的山谷或者山洞待著。”羅炎：“……”那和現(xiàn)在有啥區(qū)別？！老巫妖的眼神陷入了回憶，用懷念似的語氣繼續(xù)說道。“……現(xiàn)在想想，那都是一千年前的事兒了。”1000年前，冥神哈根隕落，信仰圣西斯的奧斯帝國統(tǒng)一了人類世界。從那以后，冥神的舊部便轉(zhuǎn)移到了地下最深處茍延殘喘……也就是所謂的地獄。自此第一紀(jì)元結(jié)束，第二紀(jì)元開啟。第二紀(jì)元早期，初代魔神烏迪斯代替隕落的冥神扛起了地獄的大旗，成為了亡靈以及惡魔們的領(lǐng)袖，并且統(tǒng)一了地下世界。不過烏迪斯能力有限，之后地下世界一直分分合合，而其本人也很不幸地死在了一次內(nèi)戰(zhàn)之中。如今魔神已經(jīng)換了三屆……現(xiàn)在是巴耶力的時(shí)代。而且三位魔神中，屬巴耶力統(tǒng)治的時(shí)間最持久，持續(xù)了五百多年，并且還將一直持續(xù)下去。在巴耶力的統(tǒng)治之下，雖然地下世界的民生得到了極大改善，就算是小惡魔也能吃上飽飯，但戰(zhàn)斗力卻是一年不如一年。艾文是一天天看著他們墮落的。要知道在500年前，想當(dāng)魔王可是得托關(guān)系的！在那時(shí)候，只有快二十歲還是青銅級的廢物才會去內(nèi)務(wù)部混閑差，哪里像現(xiàn)在一個(gè)二個(gè)都往內(nèi)務(wù)跑？年輕一代已經(jīng)忘記了他們曾經(jīng)生活在一個(gè)何等繁榮的世界，只貪圖眼前的享樂。要知道和繁榮的地表世界相比，地底世界的這點(diǎn)兒資源簡直就是跳蚤身上的腿毛！不過值得欣慰的是，他終于在一位年輕的學(xué)生身上看見了不遜色于他當(dāng)年的野心。他決定給這位年輕的孩子一點(diǎn)幫助。這對一位活了千年的老巫妖來說并不是很難的事情，他剛好有一位學(xué)生就在內(nèi)閣，而且還是權(quán)高位重的內(nèi)閣大臣。和內(nèi)務(wù)部、真理部這些官僚部門不同，內(nèi)閣是地獄真正的權(quán)力中心，同時(shí)也是比神殿更接近魔神陛下的地方……說是上達(dá)天聽也不為過。“我向魔神陛下的內(nèi)閣寫了一封推薦信，里面提到了你的名字。”羅炎大吃一驚。好家伙，這信直接跳過內(nèi)務(wù)部，跑魔神的內(nèi)閣去了！？不過他并沒有急著高興，反而謹(jǐn)慎的問道。“感謝您的賞識……為了有個(gè)心理準(zhǔn)備，可以讓我知道信的內(nèi)容嗎？”艾文的臉上帶著寬厚的笑容，很滿意羅炎寵辱不驚的從容。“最近有一座魔王領(lǐng)剛剛陷落，前任魔王名字叫雷吉·德拉貢，不但是鉆石級的恐懼惡魔，還是一位公爵……如果你對地獄貴族的圈子足夠了解，應(yīng)該會聽說德拉貢家族的名字。”“雖然單從級別來講，你是不夠格接替德拉貢先生的工作，但這家伙這次捅出來的漏子實(shí)在太大，據(jù)說魔王領(lǐng)的核心都被摧毀了，自己也魂飛魄散了，以至于哪怕是號稱最擅長在地表散播恐懼的德拉貢家族都不敢接手這塊燙手的炎晶……但是我想說，這對他們來說是個(gè)燙手的炎晶，對你這種初出茅廬的菜鳥來說卻是個(gè)機(jī)會。”羅炎心臟猛的一縮，差點(diǎn)沒有站穩(wěn)。鉆石級的恐懼惡魔？！他不認(rèn)識什么雷吉·德拉貢，但他卻認(rèn)識一個(gè)眼神就能把人嚇尿的厄諾斯教授。他毫不懷疑，那種級別的恐懼惡魔只需一根小指頭，就能把他按進(jìn)地里，拔都拔不出來的那種！同樣的，羅炎實(shí)在想象不出來，得多牛逼的人類勇者才能把那種玩意兒揍到魂飛魄散的程度。“這種……級別的領(lǐng)地交給我這樣的新手，恐怕不太合適吧？”羅炎斟酌著措辭，額前已經(jīng)滲出了細(xì)密的汗珠。然而艾文校長卻是一臉宅心仁厚地?cái)[擺手，那表情仿佛在說以后飛黃騰達(dá)了不必謝我。“侍奉魔神的仆人都是平等的，哪有什么合適不合適的說法？而且最近前線告急，大家都推三阻四，內(nèi)務(wù)那邊實(shí)在抽不出人手。有我的推薦信，任命書是十拿九穩(wěn)的事情，你就放一萬個(gè)心好了。”誰特么擔(dān)心是這個(gè)啊！仿佛看出了羅炎臉上的“慎重”，艾文一副懂了的表情，笑著拍了拍小伙子的肩膀。“我知道你在擔(dān)心什么，不過也不用太擔(dān)心。你的上一任之所以會栽跟頭，全都是因?yàn)樗宰髀斆鳎朐谀癖菹碌拿媲氨憩F(xiàn)一番，于是主動出擊，結(jié)果吃了敗仗。但你不一樣，我相信你是個(gè)聰明人，會在正確的時(shí)候做正確的事情，而不是被一時(shí)的驕傲蒙住雙眼。”“您……說的是。”羅炎從臉上擠出一個(gè)比巖漿燦爛不了多少的笑容，但姑且還算是燦爛的。信都寄出去了，他知道再掙扎也沒用了，反而可能因?yàn)椤安恢么酢笔パ矍斑@位大佬的好感。這是他目前唯一一根可以抱緊的大腿了。“方便問一下那個(gè)魔王領(lǐng)在哪嗎？可以的話我想查一下關(guān)于哪里的資料，去之前也好有個(gè)準(zhǔn)備。”“哈哈，不愧是理論課能考到滿分的學(xué)生！我猜到你會需要那些東西，已經(jīng)替你準(zhǔn)備好了。”艾文向羅炎投去贊許的目光，轉(zhuǎn)過身，食指虛指向辦公桌上的那一摞書。“你即將接手的魔王領(lǐng)位于人類的萊恩王國境邊陲，屬于萊恩王國貴族坎貝爾大公的封地，附近有一座據(jù)說有百萬人口的自由市……不過不必太擔(dān)心他們。那些市民都是軟腳蝦，和他們的領(lǐng)主、教士并不同心，甚至在某些時(shí)候還會把他們的靈魂出賣給我們。”“不同魔王領(lǐng)的戰(zhàn)略目標(biāo)不同，你即將接手的魔王領(lǐng)在人類世界的后方，遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭的最前線。因此你的首要任務(wù)不是侵略地表世界，而是盡一切可能將魔王領(lǐng)發(fā)展壯大。”如果真是這樣，那倒也算個(gè)好消息，至少不用他隔三差五帶著骷髏兵們出去拉仇恨。實(shí)在不行，他還可以往城里一躲，直接混進(jìn)人堆里銷聲匿跡。羅炎七上八下的心情總算恢復(fù)了些。而也就在這時(shí)，親愛的艾文教授又送了他一份大禮。“……對了，說到坎貝爾大公的領(lǐng)地，我忽然想到很久很久以前從人類那邊搶來的一件戰(zhàn)利品，你等我一下。”似乎想到什么的艾文教授拍了下額頭，轉(zhuǎn)身飄進(jìn)了一旁的冥想室，過了五六分鐘才又重新飄了回來。看著慈眉善目的老巫妖遞到自己手中的項(xiàng)鏈，羅炎向他投去了困惑的目光。“這是？”“萊恩王國的初代王朝，艾薩克王朝的末代國王，"無能王"艾薩克四世的遺物。”羅炎：“……”這名字聽著就不太有用。不過，艾文校長卻似乎并非這么認(rèn)為。“他和你很像，年輕的時(shí)候都沒有魔法才能，但隨著時(shí)間的推移，后來卻掌握了比肩神靈的力量。我從一名萊恩王國的騎士身上得到了他的遺物，也就是你手中的這枚掛墜。從這枚掛墜散發(fā)的能量場來看，制作他的人至少擁有半神級的實(shí)力。”“半神級？！”羅炎震驚了。“沒錯(cuò)，”艾文點(diǎn)了點(diǎn)頭，一臉耐人尋味地說道，“也許不只是半神級，但我只能感知到這么多……那股殘留的力量很弱，但我的直覺錯(cuò)不了。畢竟同樣的氣味，我只在那三位大人身上見到過。”那三位大人……指的大概就是三代魔神了。羅炎攢緊了手中的項(xiàng)鏈，心臟跳的厲害，然而心里卻也困惑著，艾文校長為什么要將這件東西交給自己。就算這位尊貴的巫妖再看好自己，這份禮物也太貴重了！“你在想為什么我要把它給你對不對？”看著羅炎的眼睛，艾文和藹地笑了笑，繼續(xù)說道。“雖然這項(xiàng)鏈疑似半神級的強(qiáng)者制作的，但就它表現(xiàn)出來的力量來看，它可能并沒有半神級的魔力。它更像一件古董，而我對它的興趣也主要來源于艾薩克四世本人……傳聞，他是人類諸國唯一一個(gè)不依賴圣西斯的力量突破半神級的凡人，而且還是在活著的時(shí)候辦到的。”相對于長生種和亡靈而言，人類的壽命只有短短百年。如何在如此短暫的時(shí)間里掌握令神靈都忌憚的力量……艾文對此非常的好奇。傳聞，九百多年前奧斯帝國征討艾薩克王朝的那場戰(zhàn)爭，正是圣西斯通過降下神諭的方式親自部署。表面上的原因是艾薩克四世褻瀆了神靈，然而實(shí)際上卻遠(yuǎn)不只是因?yàn)檫@種膚淺的理由。畢竟整個(gè)艾薩克家族都被奧斯帝國挫骨揚(yáng)灰，血脈斷絕……這種趕盡殺絕的做法，即便縱觀整個(gè)奧斯大陸人類諸國的歷史，也是極其罕見的。“……出于這背后隱情的興趣，我在過去千年的歲月里，曾抽出二十年的時(shí)間研究艾薩克四世的遺物，甚至設(shè)法從人類的國度弄到了他的日記。”“然而遺憾的是，那本日記中大多數(shù)內(nèi)容都是用晦澀難懂的密文撰寫，光是破譯這些密文就耗費(fèi)了我大量的時(shí)間。再后來又發(fā)生了許許多多事情，這件事兒就被我扔在了冥想室的角落。”說到這兒的時(shí)候，艾文校長的臉上露出了燦爛的笑容，從懷中取出兩本書一并交到了羅炎的手中。“我想，現(xiàn)在是時(shí)候?qū)⑦@個(gè)未盡的工作交給年輕人了……你在學(xué)識上的天賦令我印象深刻，或許鉆研學(xué)術(shù)比鉆研魔術(shù)更適合你。”“總之不忙的時(shí)候你可以琢磨琢磨，就算沒什么進(jìn)展，也可以幫助你了解地表的人類社會，以及你即將前往的萊恩王國。”