具體的合作條款，技術共享的范圍，資源調配的細節，一條條敲定，一項項落實。
雙方都很默契地，沒有提“武力”兩個字。
只談合作。
只談共贏。
很快，隨著談判結束。
大夏正式在戰姬世界，建立了常駐調查與研究基地。
藍星上，人聯劃出了一片區域，供大夏使用。
太陽系外圍，黑潮帝國開放了部分觀測站的權限，允許大夏研究員進駐。
兩條線，同時推進。
一條，研究靈核的秘密。
一條，調查宇宙脆弱的成因。
大夏的旗幟，在戰姬世界的星空下，緩緩升起。
合作敲定后，陳默閑不住了。
他直接找到了宿炎所在的研究區，推門進去，開口就問:
“對于百萬年前，戰姬世界的宇宙空間突然變得脆弱這件事——”
他在宿炎對面坐下:
“有什么結論嗎？”
宿炎抬起頭，看了他一眼，伸手扶了扶眼鏡:
“這次，黑潮帝國給我們開放了更多資料。”
“目前有一個信息，格外吸引我們的好奇。”
陳默眼睛一亮:
“哦？什么信息？”
宿炎沒有立刻回答，而是轉過身，在操作臺上調出了一份文檔，投影在空中。
那是一張照片。
某個古老遺跡的墻壁上，刻著一行字。
字體陌生，但下方標注著翻譯:
“宇宙的熵增不可逆。所有文明的發展都在加速終點的到來。減少運算負荷，延緩崩塌。這是我們失敗后，留給后來者的唯一建議。”
陳默盯著那行字，看了一會兒，皺起眉:
“這個消息……有什么奇怪的嗎？”
他頓了頓:
“熵增不可逆，本來就不可逆啊。我們的宇宙，不也在陷入不可逆的熵增當中？”
宿炎點了點頭:
“熵增不是重點。”
他抬手，在投影上圈出了其中一句話:
“減少運算負荷，延緩崩塌。”
“重點是這句。”
陳默看著那句話，若有所思。
宿炎繼續:
“黑潮帝國，就是在這條言論的基礎上，誕生了'科技控制理論'。”
“他們開始控制其他文明，不讓其他文明發展規則系科技，以避免出現真空衰變連鎖反應。”
陳默恍然:
“原來，他們去控制各個文明的科技發展，竟然是因為這個理論。”
“沒錯。”
宿炎推了推眼鏡，語氣平靜:
“他們自已實驗規則系科技時，導致了真空衰變連鎖反應，造成了重大災難——這是堅定他們執行這一準則的證據。”
“而理論來源，就是這句話。”
陳默沉默了片刻，看向宿炎:
“宿炎博士，你這邊……是有其他想法？”
宿炎看著投影里的那句話，沉默了幾秒。
然后，他開口:
“我在想——”
“為什么，會是'運算負荷'？”
他轉過頭，看向陳默:
“那個文明，究竟發現了什么，會用'運算負荷'這種描述方式？”
他停頓了一下:
“這不是計算機程序里的描述嗎？”
陳默愣了一下。
然后，他的表情，慢慢變了。
“宿炎博士，你的意思是……”
他的聲音，有點發緊:
“留下這句話的文明，其實是在提醒后來者——”
“這個宇宙，是計算機運行的虛擬宇宙？”
宿炎沒有說話。
只是看著他。
陳默盯著那句話，盯了很久。
然后，他猛地站起來:
“那我們豈不是——”
他的聲音拔高了一度:
“現在變成了虛擬生命？！”
宿炎依然很平靜。
他重新坐回椅子上，手指輕輕敲了敲桌面:
“目前只是推測。”
“但這個推測，解釋了很多東西。”
他看向陳默:
“比如，為什么規則系科技會引發真空衰變——因為超過了承載這片宇宙算力的計算機限制。”
“比如，為什么宇宙會突然變得脆弱——因為百萬年前，這個系統遭到了某種影響。”
“又比如——”
他停頓了一下:
“為什么那個文明，會用'運算負荷'這四個字。”
陳默聽完，還是有點難以接受，搖了搖頭:
“但這還是太不可思議了。”
宿炎看了他一眼:
“之前你在恒星系能源系統的激活下，完成了對體內力量的初步掌控。”
他頓了頓:
“你能感受到，這個宇宙的平行宇宙節點，和我們主世界有什么不一樣嗎？”
“或者說——”
他盯著陳默:
“這個宇宙，有什么不對勁的地方嗎？”
陳默愣了一下。
他閉上眼睛，深吸一口氣。
力量，在體內流動。
意識，延伸出去，穿透空間的褶皺，感知這片宇宙的脈絡——
很快，他睜開了眼睛。
表情，有點凝重。
“確實有不對勁的地方。”
他看向宿炎:
“我感覺，這片宇宙……似乎有三處地方，不對勁。”
“說不上來具體是什么，但是——”
他皺起眉:
“很奇怪。”
宿炎的眉頭，微微一挑。
他讓陳默查看宇宙有沒有異常，只是抱著試試看的心態——但沒想到，竟然真的有發現。
而且，還是三處。
他站起身，快速在操作臺上調出星圖:
“能標注出大致位置嗎？”
“可以。”
陳默走過去，伸手在星圖上點了三個點。
宿炎看著那三個坐標，沉默了片刻。
然后，他轉過頭:
“我們得去看看。”
“不過——”
他看向陳默:
“如果遇到危險，你這邊能快速脫險嗎？”
陳默沒有說話。
他只是抬起手，輕輕一揮。
空間，在他面前裂開了一道縫。
藍白色的光芒涌出，迅速穩定成形——
跨星際傳送門。
當初在大秦世界，陳默短暫擁有過的、開啟跨星際傳送門的能力，此刻，已經可以輕松施展了。
宿炎看著那道門，嘴角勾起一個弧度:
“這樣就好。”
“既然你已經掌握了輕松開啟跨星際傳送門的能力——”
他轉身，開始下達指令:
“那我們就帶著大夏的艦隊，出發吧。”
很快，宿炎向黑潮帝國遞交了一份報告。
報告內容簡潔:
“初步發現:宇宙存在三處異常坐標點，疑似與宇宙脆弱化成因相關，建議深入調查。”
附上了三個坐標。