齊陽峰高聳入云，與天比高。
峰上靈氣充裕，亭臺(tái)閣樓、藥園回廊、人工造湖、飛禽走獸……應(yīng)有盡有。
在‘霧隱陣’繚繞的霧氣映襯下，整座山峰仿若一派仙家圣地。
山體內(nèi)有兩條靈脈，一條二階上品，一條二階下品，以鎖靈陣、聚靈陣、護(hù)靈陣固本，可供十名以下筑基、三百名以內(nèi)煉氣修士同時(shí)修行。
只要不過度索取傷及靈脈根本，靈脈可以自行修復(fù)，源源不斷地提供靈氣，一直傳承下去。
曹景延一路去到山腰之上，看向前方宏偉的三層石殿。
“六哥！”
“六哥，快來！”
石殿前的綠茵平地上，兩個(gè)身穿青衣的少年出聲招呼，正是曹景恩和曹元真。
對于叔叔輩的曹元真叫自己‘六哥’，曹景延已經(jīng)習(xí)以為常。
不止曹元真，曹氏修士族人，除了少數(shù)幾人，包括百歲以上長老都叫曹景延‘六哥’，或者‘老六’。
開始只是一小部分人不分輩分這么叫，久而久之，長輩也跟著湊熱鬧，‘六哥’已不再是輩分稱謂，而是外號(hào)。
至于由來……
第一，曹景延早慧，從小性格沉穩(wěn)老道，會(huì)講諸如《西游記》之類的精彩離奇故事，鼓搗出許多諸如‘麻將、紙牌’的稀罕玩意，在眾族人中很受歡迎；
第二，曹景延以極差的五靈根修行速度媲美真靈根，平時(shí)訓(xùn)練斗法也厲害，在同齡人中頗有威望；
第三，便是曹景延在七代子弟中排行第六，年齡最大。
曹氏七代子弟前面五個(gè)已經(jīng)故去，都未能活過十八歲。
老大歷練時(shí)被妖蟒吃了，老二歷練時(shí)被人面魚吃了，老三歷練時(shí)被巨齒馬吃了……
仿佛是詛咒一般，前后四十多年的時(shí)間段，五人皆在十八歲下山歷練時(shí)葬身妖獸口腹。
七代修士族人本來就少，眼下只剩包括曹景延在內(nèi)的九人，以至于八代之后的人數(shù)也少，都是來自山下凡人血脈所出的后代。
也因此，曹氏族規(guī)將十八歲外出歷練改成了二十歲。
“二十七叔。”
“老八。”
曹景延分別朝曹元真和曹景恩叫了一聲，目光掃向石殿問：“怎么不進(jìn)去？”
“有禁制，族長還未傳喚，也不知是何事。”
曹元真說著，看向族長孫子曹景恩。
后者搖頭道：“不清楚，爺爺沒跟我說，不過我剛遇到十九叔了，他說我父親在回來的路上，同行的還有四長老，卻不曾說具體為何。”
曹元真眨眼道：“那北洪山豈不是只有五叔鎮(zhèn)守，不會(huì)是讓我們?nèi)グ桑俊?/p>
北洪山是曹家一處產(chǎn)業(yè)，有一條開采多年的‘赤精礦’，因不時(shí)有妖獸出沒，族中常年派遣三名煉氣后期駐守在那。
三人小聲猜測著，因從未下山遠(yuǎn)離祖地，曹元真和曹景恩眼中都暗藏著興奮。
曹景延心頭也有些躁動(dòng)，期待見識(shí)外面的世界，對他而言，只要不是大長老出事，其它事都不算什么。
與此同時(shí)，議事大廳。
三長老曹長清道：“景延心思縝密，行事穩(wěn)重，加以鍛煉培養(yǎng)，若是待人接物能圓滑一些，可擔(dān)族長大任。”
七長老曹承陽點(diǎn)頭認(rèn)同，轉(zhuǎn)而又道：“只是，他這資質(zhì)反反復(fù)復(fù)，不會(huì)再出現(xiàn)變數(shù)吧？任族長，修為也不能太低。”
旁人還在玩泥巴時(shí)，曹景延便早慧，識(shí)文斷字，通讀經(jīng)文，明辨功法，并早早淬體。
結(jié)果六歲測靈卻是垃圾的五屬性，其中相對較好的金靈根性，都不到兩成精純度，令人大失所望。
待到七歲引氣入體成功，曹家眾人又燃起希望，覺得‘天賦異稟’的曹景延比較特殊。
結(jié)果，最簡單的煉氣一層，常人一年內(nèi)可修成，曹景延卻花費(fèi)了五年之久，潑了盆冷水。
然而，煉氣二層之后，曹景延又奇跡般地給人送出驚喜，進(jìn)境飛速。
這般反復(fù)無常，讓曹氏長輩心情跟著上上下下。
相比，還是真靈根的曹景恩比較穩(wěn)定靠譜，內(nèi)定為將來鎮(zhèn)守護(hù)佑家族的下一任‘大長老’。
現(xiàn)任族長曹承平放下茶杯，輕嘆一聲，繼續(xù)道：“景延才十七歲，過個(gè)三四十年堆也堆上后期了，再有景恩實(shí)力坐鎮(zhèn)，只要不陷入大勢力的競爭漩渦，我曹氏偏安一隅問題應(yīng)該不大。”
曹長清道：“那便讓景延去長寧，正好多接觸些人，歷練個(gè)幾年，再慢慢帶他處理族內(nèi)事務(wù)。”
曹承陽跟著道：“景恩去白鷺島，輔以靈石和陣法，修行環(huán)境不比峰上差多少，可靜心修煉，元真去福田鎮(zhèn)。”
族長曹承平沉吟少許道：“公平起見，抽簽吧，景恩太古板，性子傲，若抽到去長寧，正好磨礪一下，先定個(gè)五年期限，之后，還得看家族能不能撐過眼前這關(guān)。”
話音剛落，他心中一動(dòng)，翻手取出一張泛光的符箓看了看，朝三人道：“大長老說，讓老六去白鷺島，景恩去福田。”
一時(shí)間，四人交換目光，神色凝重，同時(shí)傳出嘆息聲，心知大長老情況不妙，這是在留后路了。
曹長清默了默道：“聽大長老的吧，多少修士有筑基丹也失敗了，咱們誰也無法保證。”
曹承平頷首，揮手散去大廳禁制，朝外叫了一聲。
三個(gè)晚輩快步進(jìn)入，整齊行禮。
“見過族長，諸位長老！”
眼見在祖地的三名長老級高層悉數(shù)列席，曹景延便知肯定不是去北洪山歷練這么簡單。
曹承平在三人身上掃視，開口道：“族里沒錢了，年底俸祿都可能發(fā)不出。”
此言一出，曹景延先是愕然，接著嘴角微微抽搐，意識(shí)到了什么。
曹景恩和曹元真也是面面相覷，不當(dāng)家不知柴米油鹽貴，從未想過這個(gè)問題。
相比散修以及其他煉氣小家族，曹氏族人一踏入修行便有儲(chǔ)物袋使用，從小到大每年的福利俸祿從未被拖欠、少過。
曹承平繼續(xù)道：“簡單給你們算一筆賬，家族一共四大塊收入來源。”
“祖地二十多畝靈田藥園，平均每年可得四千塊左右的下品靈石。”
峰上的靈田是二階，種植了三種靈米和多種靈藥，由‘靈植師’三長老主管負(fù)責(zé)。
“北洪山礦脈，出產(chǎn)越來越少，去年只有不到三千收益，今年更低。”
“三處坊市一共五個(gè)鋪面，合計(jì)大約有兩千八百塊。”
“五行元晶，每年收入大約五千，刨除七成稅貢，我們只能得到一千五左右……”
元晶，是修士凝煉體內(nèi)五行元?dú)饨Y(jié)成的晶石，有增進(jìn)修為、祭煉法器等諸多用途。
但因每個(gè)修士靈根屬性不同、功法不同、修行環(huán)境差異等因素，元晶遠(yuǎn)不如靈石精純，外人用于提升修為需要花費(fèi)更長的時(shí)間煉化，驅(qū)除排斥。
而對于凝煉元晶的修士本身，損耗元?dú)猓速M(fèi)時(shí)間，曹家只規(guī)定每個(gè)修士按照境界，上繳數(shù)量不等的少數(shù)元晶。
族長曹承平所說的元晶收入，主要來源于凡人。
未邁入修行的凡人，無法引氣入體煉化為元?dú)猓瑓s可以通過高階煉器師煉制的‘法盤’，淬煉天地靈氣得到元晶。
雖遠(yuǎn)不如修士凝煉元晶的效率，但凡人數(shù)量龐大，擁有可持續(xù)，所以元晶是僅次于靈石的重要修煉資源，通用貨幣。
曹家血脈后人逾三十萬，還管治著數(shù)個(gè)城鎮(zhèn)七十多萬的附庸凡人。
所得元晶，繳稅四成給燧國朝廷，給附庸的玄羽宗三成稅貢，自己剩三成，是一筆比較穩(wěn)定的收入。
“再加上其它七七八八，家族已經(jīng)連續(xù)三年跌破一萬五收益。”
“再說支出，光族人每年的俸祿就不是一筆小數(shù)目，以當(dāng)下族內(nèi)人數(shù)和境界來算，一年得三千多塊……”
大長老每年俸祿五百靈石，族長兩百，長老一百五，曹家只有達(dá)到煉氣圓滿方可晉升為長老，目前一共八人，基本都是老輩用時(shí)間熬出來的境界。
其他族人，煉氣初期三層，每年分別是一塊、兩塊、三塊；中期五塊、八塊、十二塊，后期二十塊、三十塊、五十塊。
而家族最大的開支是維持各處陣法的運(yùn)轉(zhuǎn)，每年至少得五千塊下品靈石。
此外還有日常損耗、家族支持培養(yǎng)修仙百藝子弟的花費(fèi)等等。
曹景延靜靜聽著族長講述，心中一邊盤算，雖然近年收入大減，卻也節(jié)流了，曹家收支能勉強(qiáng)維持平衡，不至于到發(fā)不出俸祿的地步。
他聽母親說起過，至少在七年前，家族每年都有近兩萬的進(jìn)賬，除了開支，能存下不少。
主要是七年前，身為煉丹師的筑基期二長老隕落了。
家族同時(shí)少了賺錢機(jī)器和兩名筑基戰(zhàn)力以及諸多煉氣后期人手，讓出了青牛坊市一間效益最好的鋪面。
想到這，曹景延心中嘀咕，家族這是要搞事的節(jié)奏啊。
這時(shí)，細(xì)說完家族財(cái)政情況的曹承平，見他眼珠不停轉(zhuǎn)動(dòng)，心中好笑，問：“老六，你想什么？”
曹景延忙道：“聆聽族長教誨。”
曹承平臉色變得嚴(yán)肅，掃視三人道：“還有件更重要的事，云海大山，每甲子的獸潮就要來了，家族要被抽調(diào)一名筑基前往。”
曹元真一愣，不由得開口問：“不是還有八年嗎？”
三長老曹長清瞪了孫子一眼，喝道：“八年時(shí)間很長？不用做準(zhǔn)備？”
曹承平繼續(xù)道：“大長老年事已高，即便撐到那時(shí)，也不能讓他老人家去，得留在祖地坐鎮(zhèn)，八年內(nèi)，族里必須新增兩名筑基，方才穩(wěn)妥，不至于陷入強(qiáng)敵環(huán)伺的局面。”
“族里庫房還有些余錢，但得留作不時(shí)之需，拿出一部分，再湊一湊，能買一枚筑基丹，至于第二枚……”
頓了下，曹承平目光閃爍道：“現(xiàn)有可靠消息，有機(jī)會(huì)得到筑基丹，但人手不足，你們還年輕，無需你們行危險(xiǎn)之事。”
曹景延神色一動(dòng)，暗道果然，這才是此次召見的真正源頭，筑基丹不買的話，只能搶了。
曹家先祖便是土匪出身，踏入修行后也成了匪修，受到先祖影響，縱觀曹家歷史，族志中記載了不少此類副業(yè)行徑。
“你三人皆為我曹氏優(yōu)秀子弟，家族希望，培養(yǎng)成長至今，已有為家族出力的能力，嗯，都不在十八歲禁期，現(xiàn)著你們提前下山，分擔(dān)家族事務(wù)。”
“有何想法，現(xiàn)在說來。”
三人對視一眼，曹景延抱拳道：“族長，此行可穩(wěn)妥？”
曹承平默了默道：“哪有萬無一失，此舉雖兇險(xiǎn)，卻是不得不為之的好機(jī)會(huì)，大長老快二百三十歲了，能堅(jiān)持幾年誰都說不準(zhǔn)，若無筑基坐鎮(zhèn)，祖地肯定保不住，我曹氏極有可能就此覆滅！”
場內(nèi)一時(shí)安靜，氣氛凝重。
這不是危言聳聽。
曹家附庸在玄羽宗之下，但淮寧郡還有其他附庸玄羽宗的筑基家族，互為競爭對手，筑基戰(zhàn)力關(guān)系著家族的生死存亡。
片刻后，曹景延三人躬身抱拳，齊聲道：“愿為家族盡綿薄之力！”
曹承平輕‘嗯’了一聲，探手?jǐn)z來紙筆，一邊道：“福田、白鷺、長寧三處，為期五年，抽簽決定。”
三人紛紛伸手抓住飛來的紙團(tuán)，卻不知去向早已內(nèi)定。
曹元真展開一看，眼中閃過一抹亮光，道：“我去長寧城！”
曹景恩：“福田鎮(zhèn)。”
曹景延：“白鷺島。”
四個(gè)長輩交換目光。
族長道：“去百事殿領(lǐng)取相應(yīng)物資，準(zhǔn)備一下，明早啟程，盡快趕去與原負(fù)責(zé)人交接。”
“是！”
……